第73章 青山頑劣落深井

  再說松綺那日離開汪家，暫時住進學校里同事的房間，隨即做去萬家營的準備。她去商店買下肥皂、牙膏，找出幾本城裡小學用的課本，又買兩本畫冊，準備帶給月姑的孩子們。另外，還特別給青蓮買一件青底紅白花的小裙子。這天上午，松綺剛到街上雇下車子，約好第二天送她去萬家營，回到學校便有人跑來喊她，說有輛牛車等著接她呢。松綺好生納悶，果見在學校門口停一輛四輪牛車，月姑笑著迎面走來，身旁跟著青蓮。松綺驚喜地上前抱起青蓮，月姑說：「傑群見我了，他讓我過幾天來接你，青蓮等不得，今天一早就催我來……快收拾東西上車走吧。」松綺問：「趕車師傅呢？」月姑笑笑說：「現在我就是趕車師傅。」


  萬家營東頭原為祠堂的塾屋前院內，粗大的古槐枝丫茂密，樹影婆娑。馮老先生蹣跚著腳步來到樹下，牽動吊繩，鍾鎚搖動，懸在樹上的銅鐘發出悠揚的響聲。孩子們笑鬧著湧進課堂，坐在各自的座位上。老人戴上花鏡，拿起戒尺兼教鞭，課堂立刻安靜下來。


  老先生在課桌中間的通道上踱著步子，面容慈祥，聲音卻嚴厲：「打開書本。默讀『三字經』從開頭到第三十行。半點鐘，我點名起來背誦，並要講解。倘背不過，這戒尺不會留情的。」


  課堂上頓時書聲鼎沸，如春日池塘的蛙聲一片。


  老先生背著雙手，眯起眼睛傾聽孩子們的朗朗書聲，心底生出由衷的愜意。對這位年過古稀的老人，最大的歡樂或許莫過於此。然而，究竟是心有餘而力不足了。來塾屋念書的孩子增到三十多個，年齡大小不等，天資差異極大，聰明勤奮的孩子招人喜歡，而愚鈍頑劣者，老先生又不忍放任，總刻意嚴加管教，這就要耗費許多心力。他手中這把寬大的戒尺，幾乎已光顧過每個學生的小小手掌。唯一的例外是月姑的女兒青蓮。不是老人對這個小女生格外關照，而是她忒聰穎、勤學，凡要求認識、背誦、講解的課文，無有不能。而最為淘氣、挨打最多的，卻是青蓮的哥哥青山，這令老人大傷腦筋。為便於監看青山，老先生已把他的座位由後排前移到中間，且總有意無意在他身邊走來走去。


  這會兒的青山，瞥見馮先生站在身後，立即搖頭晃腦背起書來。


  「青山，背到哪裡了？」


  「你讓我背到哪，我就背到哪。」青山站起，卻不敢看老師的眼睛。


  「能講出道理嗎？譬如，人之初，性本善，性相近，習相遠……這兩句是啥意思？」


  「倘我說不對，你別打我戒尺好不？」


  「這會兒你講不對，講不出，我不打你，但是你要問，我講給你聽。等再提問的時候，若講不出，我便不客氣了！」


  「那，這性相近，習相遠，我講不出……」青山撓撓頭皮。


  「我講，你聽好，記住……等下一堂課，我就提問，讓你回答這個問題，怎樣？」


  這時，課堂上鴉雀無聲，孩子們停止朗讀，幾十雙眼睛齊刷刷地盯住青山。青蓮站起來，跑到老先生跟前，仰起臉看著老人，說：「老師，求求您，別再打我哥……」


  老先生嘆口氣，撫摸著青蓮說：「好孩子，我這會兒沒打他，正給他講課呢……等會兒他若講不出，我就要打了！」


  終於熬到休息時間。青山朝春堂使個眼神，悄然溜到院里，又踅出街門。春堂和幾個孩子跟出來。青蓮遠遠看見，心裡納悶，便也尾隨著跑過去。


  青山、春堂跑到街對面，進入舊塾屋后的小園子。青山近日來過這裡，記得這裡有些趣味。果然，細秫秸搭成的架子上，黃瓜秧子正旺，葉子翠綠，花朵嫩黃，垂掛在秧上的一根根黃瓜頂花帶刺，又鮮又嫩。向日葵已高過牆頭，圓圓的花盤周圍飛舞著小蜜蜂。院牆上爬滿扁豆蔓子，白色、紫色的小花開得密密叢叢，花葉層中傳出蟈蟈的叫聲。


  青山摘根黃瓜，遞給青蓮，自己又摘一根大嚼起來。青蓮噘著小嘴不接，青山便遞給春堂。青蓮瞪起大眼睛：「你咋偷摘馮先生的黃瓜哩？看我不告訴娘！」青山說：「好好，再不摘了……好蓮兒，別告訴娘，也別告訴馮先生。」春堂啃了半根，聽青蓮如此說，轉身將半截黃瓜塞給別的孩子，跑去牆邊的扁豆層里捉蟈蟈。


  青山跑到園子中間的水井邊大喊：「來，誰跟我比比看，能跳過這井口……不敢跳，就是膽小鬼！」說著從井口這邊一躍跳到對面。


  春堂和孩子們圍上來，朝井裡張望，井下黑黢黢的，看起來好深，水面上映照出一顆顆小腦瓜，便嚇得吐吐舌頭，向後倒退。青蓮站到井邊探頭去看，春堂抓住她的胳膊扯到一邊。


  青山吵嚷道：「膽小鬼們，閃開，看我的！」說著又一次從井口那邊跳過來，接下去又是連續幾跳……孩子們紛紛喝彩，有的也試著要跳，聽上課鐘聲響起，便蜂擁著離開菜園，忽然身後傳來撲通的響聲，回頭看時不見了青山。