第23章 苦中樂 上

  寒天夜長，深宮的冬夜更是漫漫難熬，可今晚倒是格外熱鬧。


  寧壽宮夜宴的同時，擷芳殿的小院里出現了另一件奇事。


  說來這裡究竟住著怎樣的主子，玹玗也甚為好奇，可礙於規矩宮女不能單獨在宮中行走，進來這十多天她連這院門都沒出過，對於擷芳殿也只記得第一日來時的那條路，所以就是再有心想出去看看，也害怕會迷路闖禍，若因此受罰或送掉性命就不值了。


  小廚房裡，灶台上多加了兩支蠟燭，玹玗就坐在灶旁的小凳子上繡花，這裡比她的房間暖和多了。


  往日她總是在酉時之前簡單的煮碗清水白麵條吃，之後等康嬤嬤回來了，就隨其去正屋做針線活直到深夜。但今日有些不同，康嬤嬤被召去寧壽宮幫忙，她記得母親說過，但凡是夜宴又要辦戲，沒有兩、三個時辰是不會散的，所以她想著，既然過節不如換個口味，弄點其它的吃食。


  可是究竟吃什麼好呢？

  她在家中時從未下過廚，就是煮麵條也是近幾日才學會的，櫥櫃里倒是有些食材，但都是康嬤嬤的分例，她也不敢擅動，巧的是角落的柴草堆里有幾個地瓜，這東西烤著吃最是美味。且宮裡的爐灶都設計講究，像他們這些奴才用的廚房是燒柴為主，所以灶內分為兩層，上面是放木柴的，隔層則做成鏤空狀，柴燃盡后，灰就會掉到底層。


  玹玗找來火筴，把地瓜夾送進灶膛，用還帶著火心的灰埋好，又抱來了些柴薪，一塊塊添進灶里加強了火勢，讓這小廚房更暖了。


  聞著灶里飄出的誘人甜香味，玹玗苦中作樂道：「只要身上不冷，肚子不餓，就已經算是幸福日子啦。」


  「真是個沒心氣的丫頭，這就滿足了。」


  小廚房的門突然被人推開，嚇得玹玗趕緊站起身，放在腿上的針線籃子翻倒在地，絲線綉針滾得到處都是。


  見說話的是一位身影翩然的年輕公子，身穿冰梅紋暗花湖色出風毛長袍，犀銳雙眸隱隱藏著深不可測的笑意，眉宇間流露著過人的剛毅，微微勾起的唇角又為他增添了幾分隨性。偏是他這似笑非笑的神情，抹去了眉眼上全部的嚴厲，竟給人一種安心親切的感覺，也讓她沒了先前的膽怯。


  可如今的玹玗怎麼都不會想到，眼前這人就是當朝的四阿哥，愛新覺羅？弘曆，一個會讓她牽絆一生的孽。


  「奴才見過……」她剛要欠身見禮，才反應過來不認識此人，這安又該怎麼請呢。「不知您是哪位主子？阿哥……王爺……」


  弘曆微微一笑，問道：「就不能大臣嗎？」


  玹玗搖了搖，莞爾一笑道：「戌時已過宮門下鑰，怎會有官員還留在宮裡，擷芳殿雖不在內廷，卻也是妃嬪居所，宮規嚴謹，除非是不要腦袋，否則就是在白天也沒有哪個當官的敢隨處行走。」


  「我是太醫啊。」弘曆見她小小年紀，說話不卑不亢，分析事情又條理清晰，遂來了興緻繼續瞎掰。


  「哪裡有這麼年輕的太醫，即便真是在太醫院當值，恐怕也是沒出師的，且太醫在宮中行走，必定會有兩個小太監跟著。再說你看起來也不像一般的文臣，身上透著些許武將的豪氣，又混雜了文人墨客的儒雅風度。」玹玗眼中閃著睿智的光芒，柔聲下了結論。「咱們大清朝對皇子的教育最是嚴格，看重的是文武雙全，所以奴才斷定，您不是阿哥，就是王爺。」


  「好厲害的小丫頭，你是怎麼知道這些的？」弘曆不由得細細打量起她來，這小姑娘似乎金釵之年都未到，清靈纖秀中藏著堅韌，瞳眸深邃完全不像個孩子。


  「額娘講的……」玹玗自知失言，立刻改口道：「額娘也是聽以前在宮裡當差的姐妹說的。」


  聽出那硬生生的改口，弘曆也不追究，而是面露微笑指著爐灶問道：「你在煮什麼，這香味越來越濃。」


  「呀，我都忘了。」玹玗連忙抓起火筴把烤好的地瓜夾了出來，放到盤子里。「這是烤地瓜，味道可……」


  她的話才說了一半，因為被這一轉身所看到事情驚呆了，如此儀錶堂堂的皇族王子，竟親自彎腰去拾她方才散落各處的針線。


  「能給我一塊嘗嘗嗎？」弘曆微微一笑，並不覺得自己的行為有何不妥，隨手把針線籃放在灶台上。


  「哦。」玹玗愣了愣，才把盤子遞上前去。「奴才已經剝了皮，主子請用。」


  身為皇子哪裡吃過這樣的民間食物，見焦皮內的瓜瓤色澤金黃，軟綿綿的冒著熱氣，小嘗了一口，頓時覺得味道非凡，便直接用手拿著，大口地吃了起來，並贊道：「好吃，彙集了甜、香、糯，真是世間難得的美味。」


  玹玗傻傻地望著他，終於忍不住輕笑出聲，又連忙告罪道：「主子恕罪，奴才只是沒想到一個吃慣了珍羞佳瑤的皇室子弟，還會喜歡這窮人家果腹的東西。」


  「有時候山珍海味，也不如這民間小吃。」把殘皮扔回盤子里，又接過她遞上的巾帕擦了手，才嘆笑道：「什麼主子、奴才的，聽著真夠彆扭。」


  「那奴才要怎麼稱呼您啊？」玹玗為難地看著他。


  弘曆沒有立刻答她，想著若直截了當說實話，這丫頭必會疏遠他，微微思索了片刻，才道：「爺，叫爺就行了，你以後對著我這個爺也別一口一個奴才，在我跟前特許你不做奴才。」