第六十二幕.不存在的洞穴
離開了棘背熊之穴，羅森等人一直以高速在洞穴之中穿行。
途徑了好幾個小型洞穴與一個中型洞穴，他們都沒有遭遇太大的變故，這些洞穴與棘背熊之穴不同，由於沒有熒光植物的存在，所以大部分洞穴都是漆黑一片，只有一些沒有視覺，依靠其他感知器官來行動的低等生物，所謂的洞穴之主，也大多只是體格強健一些的個體。
不過，隨著他們移動的通道越來越寬闊，羅森也能感知到，接下來的洞穴，或許隱藏著相當強的怪物。
由於怪物之間跨越洞穴移動並不常見，所以大部分的洞穴之間的通道只能容納幽蛇這樣體型的物種通過，而如果說通道比起普通的要寬上許多，那麼就有可能存在著體型更大而且具有流動性的怪物存在。
站在和城門差不多高的洞穴入口，羅森停下了腳步。
「這個洞穴，有什麼講究嗎？」
他問向旁邊的菲娜，雖然羅森現在已經知道，由於探險者本身實力和眼界的原因，他們口口相傳的記錄並不一定就是洞穴的真相，但至少從表面上看，這些寶貴的知識還是能夠讓他們避免很多不必要的麻煩。
「這裡應該是第二個大型洞穴，只不過.……」
菲娜欲言又止，最後還是拿起了探險筆記，打開到其中的一頁。
「你們最好還是自己看吧。」
羅森接過筆記本，與好奇湊上來的愛蘭德爾一起閱讀著上面的記述。
根據探險者們的記錄，這條路上應該存在著三個大型洞穴，除去棘背熊之穴之外，另外兩個卻一直有著爭議。
有一部分的記載中，一個洞穴是遍布灰燼，主要生物是一種覆蓋著灰燼，內部卻是熾熱熔岩的蟲子，另一個洞穴則是生長著熒光植物，有著濕潤氣氛的雨林。
而另一部分的記載，卻只能發現一個洞穴，那就是雨林洞穴，洞穴主宰是一頭巨大的六足鱷魚，這個洞穴也就被稱為六足鱷魚之穴。
至於那個灰燼洞穴，許多探險者卻說從來沒有遇到過。
菲娜父親只見過六足鱷魚之穴，並沒有進入過那個灰燼的洞穴，但出於嚴謹的態度，他還是盡數收集了有關另一個洞穴的信息，記載在筆記本上。
「有人說那個灰燼洞穴實際上就是這個六組鱷魚之穴，只有特定的條件之後，才能進入灰燼洞穴，但也有探險者為了考證這一點而選擇長期駐紮在這個洞穴中，卻並沒有見到過那個所謂的灰燼洞穴。」
菲娜似乎有些擔心，先前所見的一切都已經超出了大部分探險者的認知，棘背熊這種等級的生物，已經不能用常理來思考，因此對於這個飽受爭議的洞穴，自然也感到不安。
「反正我們也不逗留太久，往前走就是了。」
羅森倒是不擔心，既然大部分探險者都將這條路定為捷徑，那麼便代表除非遇到意外情況，否則大部分的場面都是相對容易應對的，對於羅森而言更是不在話下。
至於這洞窟的真相到底如何，羅森沒有時間也沒有興趣去探究。
「嗯，也只能這樣了。」
菲娜點點頭，然後介紹道。
「這一個就是六足鱷魚之穴，氣候與靜謐之海類似，但是更為濕潤，裡面的怪物也更加強大，洞穴主宰是中心湖泊棲息的六足鱷魚，青銅階的巨大怪物，它會在整個洞穴里巡遊找尋獵物，不過也拜它的體型所賜，行走的動靜很大，只要小心就能避開。」
話音未落，就看見左側前方的一處樹林開始搖動，傳來了沉重的腳步聲，緊接著飛鳥四散，一道低吼響起。
嘩啦嘩啦——
搖動的樹枝上，一個黑色的身影浮現。
它有著長長的嘴，口中三排利齒沾染鮮血，凹凸不平的皮膚，長長的尾巴，六隻短腿正踩踏在一隻同樣體型巨大的野獸身上，但那隻野獸很明顯已經失敗，喉嚨被咬斷，正流淌著暗色的血液。
六足鱷魚橙黃色的豎瞳緊盯獵物，接著一口咬開對方的腹部，開始啃食其中的內臟。
同時，羅森也注意到，位於鱷魚背上，有許多白色的鳥兒，正不懼這頭洞穴主宰，翱翔於天空中，一點點啄食著鱷魚身上與牙齒之間殘留的碎肉。
即便是羅森，此時也沒有太輕舉妄動，畢竟多一事不如少一事，而且難保這個洞穴也有什麼奇怪的隱秘。
那頭鱷魚的注意力很明顯集中在身下的食物上，看都不看這邊一眼，也讓三人能夠成功隱匿於林間，不過也要等到這頭怪物吃飽了肚子，他們才能在對方的感知沒有注意到這邊的情況下離開。
進食的過程持續了一會兒，六足鱷魚才留下一頭已經只剩骨架的屍骸離開，朝著遠方一步又一步地前進。
「我們走。」
羅森說道，但愛蘭德爾卻蹲下了身子，在地面上似乎找到了什麼的模樣。
「這是……」
她手中是一個臟污的墜飾，抹去上面的泥水，才發現那是一枚聖堂的十字架。
這十字架製作考究，相當精緻，而且從外表來看，似乎是剛剛掉進泥土裡的。
「難道是聖堂的探險隊？」
愛蘭德爾感到有些奇怪，從速度來看，他們應該已經算最快的一批，聖堂的探險隊就算快馬加鞭，也不可能比他們更早到這一個洞穴。
而且就目前的情報來看，聖堂在之前的幾周也並沒有任何探險隊進入無盡海淵，那麼這個十字架的出現就顯得頗為怪異了。
「奇怪.……」
愛蘭德爾還在思考，緊接著，從一旁的樹叢中，一個人影猛然竄出來，他身上白色的長袍滿是臟污，臉色蒼白，瞳孔里滿是血絲。
這是之前在出發的時候見到過的異形審判庭派出的探險隊成員之一。
「你怎麼……」
愛蘭德爾剛想開口詢問，只看見對方滿臉驚恐，喉嚨里似乎在嘶吼著什麼。
「來了.……它來了！！！」
「什麼東西.……」
立刻警覺起來，愛蘭德爾正準備組織防禦，就感到一陣風吹拂過臉頰，其中，似乎混雜著淡淡的馨香。
只一瞬間，愛蘭德爾的世界陷入黑暗。46