第四十七幕.拜訪艾薇尼婭
城堡的第四塔是最高的一座塔，位於北面，塔頂是一座觀星台，可以縱覽夜晚的星空，在過去，這裡是宮廷法師們進行觀測的場所之一，但隨著帝國的式微已經逐漸沒落，而現在，這座高塔的頂部則被艾薇尼婭包下，作為她的居所。
沿著旋轉樓梯往上，空氣也變得寒冷了許多，風透過石窗灌進來，令在前面帶路的艾茵不自覺地將衣服拉了拉。
不知為何，羅森覺得這位少女好像不是很習慣穿裙子，走路，尤其是上樓梯的時候有些彆扭。
穿過漫長的旋梯，他們便抵達了一個稍微寬闊一些的平台。
這裡有一張床，三個滿滿當當的書架，兩張擺滿了卷宗的桌子，幾張椅子，以及牆壁上貼著的巨大的星圖。
平台有幾扇緊閉的窗戶，在一側，有一個旋梯往上，到更上一層的空間。
「請問？」
艾茵出聲呼喚道，艾薇尼婭讓護衛們只駐守在進入高塔的區域，她本人也沒有侍女，所以這裡應當只有艾薇尼婭一個人才對。
「上來吧。」
從樓梯間，傳來了一個女子的聲音，示意他們直接上樓。
「好的。」
艾茵點點頭，看了羅森一眼，接著便登上了旋梯，上到第二層。
「咕咕咕咕——」
首先聽到的是低沉的鳴叫聲，然後，艾茵便看到了無數個小籠子，其中，是顏色各異的鴿子。
鴿子們對於外來者的到來並沒有什麼感到驚訝，或許是早已司空見慣，它們自顧自地吃著食槽里的飼料，視艾茵他們如無物。
「過去，生活在這裡的宮廷法師們夜晚觀察星辰的運動軌跡，試圖以此來獲得神諭，而第一手資料，則從這裡由信鴿們帶出，也不知道有多少陰謀詭計發生在這座塔樓里。」
艾薇尼婭身著樸素的裙裝，戴著粗布手套的手正拿著小鏟子，從一個麻袋中將穀物混合的飼料鏟進食槽中，乍看之下，就像一位普通的勞作中的少女。
「在後來，眾神隕落，屬於神祇們的星辰早已黯淡，觀星者們再也無法從中窺探到未來的痕迹，這裡就成為了觀測天氣的場所，同樣也是由這些鴿子們將信息送到各個地方。」
她解說道，似乎終於結束了餵食的工作，將麻袋捆好，有些艱難地扛到角落之中，拍了拍略顯寬大的手套，轉過身來。
「艾茵，你又成長了不少。」
艾薇尼婭的視線自上而下打量著眼前的少女，她的確是有一段時間沒有見到艾茵了，在記憶中，艾茵還是剛剛被撿回來七八歲的模樣，而現在已經出落成為一名青春而富有魅力的少女了。
「咦，你居然穿了裙子，我記得你從來都不喜歡穿裙子的，說是不方便戰鬥。」
看到艾茵那條格子花紋的長裙，艾薇尼婭有些驚訝。
「呃，我們還是不討論這個問題了吧，凱因茨閣下。」
艾茵令人意外地有些難為情，她輕輕拍了拍艾薇尼婭的胳膊，似乎在暗示什麼。
「這兩位就是羅森與緹婭。」
「我知道，我已經提前看過你們兩個的長相了。」
艾薇尼婭看看羅森，又看看艾茵，彷彿理解了什麼，露出了意味深長的笑容。
「來下面坐吧，上面的環境終究不是太好。」
抬起頭，艾薇尼婭看了看位於周圍一圈籠子中間的梯子，那裡可以通向第三層，也就是觀測星辰的房間，隨後便開始往下走。
眾人又回到了更為溫暖舒適的第一層中，落座之後，艾薇尼婭沒有使用魔法，而是親自泡了幾杯咖啡以當作款待。
比起茶而言，這個時代的咖啡就和千年之後幾乎沒什麼差別了，混合了牛奶和蔗糖的咖啡散發出濃郁的芳香，提神醒腦。
「有人總覺得身為聖者，或許大多數事情都不需要自己動手了，但實際上，正因為身處這個位置，才需要更多地接觸這個世界，否則恐怕就會失去身為人的本質了。」
也不知道是解釋給誰聽，艾薇尼婭用精緻的小勺子輕輕攪拌杯中的黑色液體，上面乳白色的牛奶幻化出複雜的形狀，似乎蘊含著某種特別的韻味。
「你們的情報，我大致已經確認過了，這座城堡里，的確存在著怪物。」
突然，她就這麼說道，話題的轉變速度讓人有些措手不及。
不過艾茵似乎已經習慣了艾薇尼婭的思維方式，而羅森與千年之後的她也打過交道，唯一可能有些不習慣的，大概就是緹婭了吧。
「預知的能力嗎.……」
羅森自然知道，艾薇尼婭擁有超出常識的預知能力，但同時，這份能力也會因為過於強大的存在而產生干擾，所以他想確認，艾薇尼婭對於這座城堡里的事情，究竟了解了多少。
「不用那麼期待地看著我，這座城堡里聖者的存在實在太多了，干涉太強，能夠窺探到的事情寥寥無幾，也就能驗證一番你們所說的話而已了。」
艾薇尼婭說的話不知道真假，她輕輕舉起杯子，抿了一口咖啡，露出滿意的表情。
「我之所以要求你們過來，最主要是想問問，你們到底有什麼辦法來分辨出那個就連聖者也沒辦法感知到的怪物。」
「方法很簡單，但出於為效果考慮，我不能提前透露。」
羅森說道，如果他的方法傳開，那麼那怪物自然就會開始尋求它偽裝的人過往的經歷，到時候就難以分辨了，所以面對艾薇尼婭的提問，他選擇閉口不答。
「呵呵，還真是神秘。」
艾薇尼婭不知是已經窺探到羅森今晚的舉動，又或者真的不是很在意最後的結果，並沒有再多說什麼。
「另外，雖然我的原則是不會隨意窺探身邊的人的未來，但之前還是忍不住稍微看了一眼，你想知道你的未來會怎樣嗎？」
這個問題似曾相識，而羅森雖然覺得身處幻境之中的自己不可能擁有什麼未來，但也有幾分好奇，思考片刻，最終還是搖了搖頭。
「我沒興趣，自己的未來，還是自己走出來更合適。」
「真是有意思，你和我認識某個人，倒是有幾分類似。」
艾薇尼婭說道，也不知道指的是誰。
羅森沉默，沒有詢問。
幾人又閑聊了一會兒，將美味的咖啡享用完畢，準備離開的時候，艾薇尼婭才終於問道。
「其實你們對於怪物的身份，已經心中有數了吧？」
艾茵愣住了，她轉頭看向羅森，這位年輕的貴族卻處變不驚，淡淡地答道。
「怪物的身份其實不是最重要的，更重要的，是它所要襲擊的目標。」