003

  太夫人這幾日心神不寧，眼瞅著要過年，大兒子那裡還不曾有好消息，生怕他不利，她有心祈福，只最近身子不太舒服，再三叮囑馬氏，必得多進些香火。


  馬氏笑著點頭：「兒媳本也要去，只為另一樁事，想讓嬌兒去求個簽，明年都一十六了，我這做嬸嬸的心裡焦急。」


  侯府大兒媳一早去世，太夫人年邁，多數事都是馬氏打理，而姑娘嫁人，涉及兩個家族，馬氏時常代老夫人應酬眾家，夫人間都有默契，走動時，有兒子的暗自就得要相著未來兒媳的。


  而這成親又有長幼之序，東平侯府可不得先把裴玉嬌嫁出去？馬氏也是為難，與人提起這事兒，她沒有底氣。


  太夫人並不責備。


  誰叫裴玉嬌天生少一竅呢，嫁不出去，不是馬氏的罪過。


  沉吟一聲，太夫人道：「求個簽也好，只不用勉強，倒是周家那兒，上回送了香梨，周夫人竟立刻回送十幾匹錦緞，有些見外。」


  馬氏一愣，遲疑道：「會不會只是周夫人客氣？」


  這周家，也就是曹國公府，兩家來往已久，裴玉英與周家長子周繹郎才女貌，青梅竹馬，眾人都有默認的意思，來年不定要結親的。


  中途生此變化，莫非周家覺得裴臻無望？還是……聽聞周家最近與許家過從甚密，許家大姑奶奶乃皇貴妃，為皇上育有一子一女，兒子五皇子司徒璟早早被封為懷王，自打太子被廢之後，頗得重用，常在戶部行走，為皇上分憂解難。


  而他們家，馬氏在袖中不由自主捏緊帕子，假使裴臻戰敗，必是一落千丈，老侯爺往年南征北戰，身體不堪重負，前幾年已致仕，相公裴統中規中矩，皇上提起他，稱是無乃父之威。


  裴家，所有榮辱都寄於裴臻一身，馬氏眉頭皺了皺：「母親，過幾日，不如請周家一敘？」


  總歸要探個清楚。


  太夫人答應了。


  雖是進香祈福，也選吉日，幾人準備好去上房告別，太夫人叫裴玉嬌上來，瞧瞧她的花苞頭，叮囑道：「等會兒跟著去，各處都小心點兒別再凍著，摔著了。」又叮囑丫環看好人。


  知道是要為父親祈福，裴玉嬌點點頭：「知道了，祖母，不過爹爹肯定能得勝回來的！」


  她滿滿的自信，太夫人笑著道：「得承嬌兒吉言了。」


  跟在馬氏身後，她們一眾女眷依次去垂花門坐馬車。


  京都最叫人信服的寺廟乃明光寺，百年歷史，在風雨飄搖中久立不倒，歷代皇帝登基都令主持大鑄神佛金身，每日香客來來往往，甚是熱鬧。


  不過冬日，比起風景秀麗的春夏，人到底少了一些。


  在車裡，裴玉嬌依著裴玉英坐，裴玉畫與她們離了一段距離，三人雖是姐妹，可有大房二房之分，總歸不如一家親密。且裴玉英向來不喜裴玉畫，雖然上次裴玉嬌說是意外，她心裡也還藏著刺，畢竟裴玉畫當時就在旁邊，竟不幫著照看一下。


  可惜那天她與沈家姑娘談笑風生，沒注意到她們，也怪姐姐傻，什麼人的話都聽，不然豈會跟著走呢？

  眼下只見這痴姐兒懷裡揣著一包蜜餞，小嘴兒慢慢努動，裴玉英更有點著惱，劈手搶下來道：「別吃了，大人牙齒也一樣生蛀的，我常與竹苓澤蘭說，怎得還盡顧著讓你吃？我瞧瞧，可是還藏了肉乾了？」


  搜她腰間荷包，果見有新鮮做好的鹿肉鋪。


  裴玉嬌自小就愛吃，實在她那時學習的時候少，不吃如何消磨時日？所以後來哪怕去了王府，習慣還是沒改。


  見東西都被搶了，她可憐兮兮道：「不吃也沒個事情做。」


  「我可以教你背詩書，」裴玉英握著她的小手，「咱們女兒家不能樣樣都不會，雖不要你四書五經讀通，可與夫人，姑娘們一處，玩樂時吟兩句，便能叫人看出不同來，嬌兒，你說是不是？」


  聲音溫柔中透著嚴肅，稱她嬌兒，當她是孩子。


  瞧著妹妹秀美的臉，裴玉嬌猶記得那天嫁人時，裴玉英摟著她哭，可憐她傻卻要入王府，入那等虎狼之地，生怕她應付不來，怕她受傷。


  心頭忽地一澀，她想哄妹妹高興，微笑道：「我背首詩出來，你便把吃得還我好不好？」


  裴玉英驚訝，又不信：「好，只不許念早前就會的靜夜思。」那詩，三四歲小孩都能背，裴玉嬌一直只拿那首哄家人高興。


  可哪裡能背一輩子呢？裴玉英外表嬌美，生性卻精明潑辣，若不是裴臻，太夫人護著裴玉嬌，她一早要使力調-教這傻大姐的。


  裴玉嬌曜石般的眼珠子一轉，朗聲道：「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」


  一字不差的背出來，還十分流暢，這下不止裴玉英大為震驚，裴玉畫甚至跳起來，腦殼碰到了車壁，指著裴玉嬌道：「你何時會的？」


  「偷偷背的。」裴玉嬌見兩位妹妹嚇到了，咧嘴一笑，伸出兩隻手道，「背了三天。」


  上輩子在王府背的，為這，手心沒少被打。


  裴玉英把吃的給她，想到姐姐最近跟夫子學習是比以前乖了，她歡笑道：「好，好，沒想到你終於知道用心了，下回再背些別的，這樣外面那些……」


  那些人再不會說她傻。


  裴玉嬌點點頭，把一個蜜餞塞到裴玉英嘴裡。


  兩人親親密密的，裴玉畫看得不舒服，撇嘴道：「光會背詩有什麼用？別人豈會只看這些，」她目光投向裴玉英，挑眉道，「我前幾日聽母親說，周家夫人啊，連雪梨都不肯收，咱們送過去，那邊就回了緞子，哎，周家哥哥好似也好久不來了。」


  裴玉英心頭一沉。


  她跟周繹情誼相投，兩家雖未挑明，可互相都知，周繹去年還送給她一支簪子，年輕男兒滿臉羞澀，輕聲在耳邊說喜歡她。


  那一刻，心跳的好像擂鼓，差點沒留意叫他奪了吻。


  自那以後，他便經常來，什麼借口都使，只為得空看她一眼。


  可現在，確實是許久不來侯府了！


  難道變了心？

  眼見她強自鎮定，裴玉畫撇了撇嘴兒。


  平日里再如何派頭十足，一身嬌貴，終究也不過是個沒娘的，父親又在打仗，不知輸贏，上頭還有個傻姐姐，雖說是大房姑娘，可比起她這二房的一點不沾上風，周家便是不要她，又有什麼。


  她轉過頭看向窗外。


  因這一出，車廂里的氣氛立時冷了。


  女兒家的心，都是海底針。


  裴玉嬌也不知如何做，她只知道妹妹沒嫁成周繹，而是嫁與徐家公子徐涵，他是皇上欽點的探花，依稀間，好像記得徐涵來家中，妹妹打扮得美麗非凡，叫徐涵一見傾心。只他也不是好人，她後來聽澤蘭說，知道妹妹不能生育，急著納了好幾房美妾。


  妹妹卻從來不曾訴苦，倒是周繹……


  有次跟徐涵打架，鬧得很厲害，弄得司徒修都知道了，還問起她，才知周繹是一直關心妹妹的。


  可是，為何他們沒有成親呢？


  裴玉嬌弄不明白，她想了想，把鹿肉脯撕一塊給妹妹吃，溫聲道：「周哥哥不來，許是家中有事，指不定明兒就來了呢。」


  是在安慰她。


  裴玉英沖她笑笑：「嬌兒說得對。」


  可她如何能心靜，那麼多年感情，她不希望是真的。


  到得明光寺，眾位女眷一一下來，馬氏領著她們去進香。


  濃烈的香火味直撲入鼻中，裴玉嬌跪在蒲團上，雙手合十，一是求菩薩保佑祖父祖母身體健康，二是求妹妹能嫁個良婿，三是……她反覆思量，爹爹在仕途沒有不好的，好像不缺什麼，剛才二嬸說，讓她自己求個良緣。


  不知，三個的話，會不會要求太多，菩薩忙不過來？她嘴裡念念有詞，請菩薩先全了前兩個，至於自己，總歸容易，不嫁司徒修這樣的兇相公就行了。


  她拜完，拿起簽筒一甩，掉出一簽文：「一日赴東升，二日水中明，春風和氣暖，祿馬進門庭。」


  看字眼，好像挺好的意思呢。


  她高高興興拿起簽文往外走，誰料剛把腳跨出門外，就見前方立著一位年輕公子，身穿出鋒的白狐裘，長身玉立，雍容華貴。


  因他出現，周遭萬物好似都淡了，化為模糊的背景，唯他存於紅塵中，遺世而獨立。


  裴玉嬌心口如被鍾撞，她應是怕他的，然而卻一步也逃不走，好像被釘子釘在地上一樣，眼睜睜看他一步步走過來。