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  忽然就跟沈夢容多了秘密，裴玉嬌側頭看著不遠處的妹妹，心想幸好妹妹沒喜歡他，不然他半途出家怎麼辦？

  她輕聲道：「為什麼呀？世人都喜歡名利，你瞧瞧，多少人考科舉呢，就為做官。」


  沈夢容道：「那還多少人成親呢，你怎麼不願？」


  她不知道如何反駁。


  沈夢容輕聲笑：「所以你瞧，各有各的想法，未必每人都一樣。」


  她點點頭，又輕嘆：「可你若真的出家了，好多人會惋惜。」


  科舉狀元，驚才絕艷，他早就成為京都夫人們眼中最佳的女婿，也是姑娘們愛慕的對象，假使出家，多惹人傷心啊。


  她瞧著他，一雙眼眸忽閃忽閃的，瞳孔烏黑似靜靜卧在河底的曜石。


  沈夢容嗯了一聲，摸摸下頜：「也確實如此，故而我只與你說。」


  「你放心，我不會告訴別人的！」裴玉嬌連忙保證，但還是擔心他哪日去寺廟剃度，這樣俊俏的一個男人，光著頭怎麼是好，她道，「我曾與祖母聽講經，高僧說修道不必拘泥形式，在市井，在深山都行。像祖母就沒有出家，可她老人家念佛經，救濟窮人，做了不少好事，高僧說將來也能入道的。」她瞧著他，「你以後做個好官。」


  沈夢容笑起來，得道談何容易，光是做好事絕不能達成。


  只萬物皆有靈，別說是人了，他自然要好好善待。


  兩人輕聲交談。


  澤蘭在不遠處瞧見，只見沈夢容沐浴在陽光中，叫人瞧得睜不開眼睛，她心想，三位姑娘在一起，可沈公子只與自家姑娘說話，可見對她是青睞的，興許有些希望，她實在不想裴玉嬌招婿。若是能嫁給沈夢容多好？將來她跟著陪嫁過去，也有好日子過。


  心裡算計著，她輕聲與竹苓道：「這樣看來，姑娘跟沈公子也挺配的。」


  竹苓一向少言寡語，搖頭道：「姑娘說不嫁人。」


  澤蘭惱得甩了下帕子：「你怎麼不想想你自己，姑娘招婿，你怎麼辦？」


  「我伺候姑娘。」


  「你不嫁人了？」


  竹苓臉紅了紅：「沒想過。」


  實在是遲鈍，都十七歲的人，竟然還沒想過這些事兒，別的房的姑娘到這年紀，知道要配人，哪個不是想著法子打點呢？澤蘭嫌棄她笨，不然與自己一般聰明，還能有商有量，她眼見前面二人說完話，笑眯眯上去。


  看著沈夢容飄逸的背影，澤蘭笑道：「姑娘與沈公子挺好呀。」


  裴玉嬌沒說話。


  「沈公子為人真不錯，還是狀元呢，一點不擺架子。」


  這個裴玉嬌贊同：「是啊，他很人好的。」


  她這等腦子，旁人就算不當面鄙夷，可甚少有人會像沈夢容那樣和善，也許他也當她孩子，可是絕沒有取笑的意思。他待人接物與沈時光一樣，處處透著禮貌寬容，讓人覺得渾身暖洋洋的。


  澤蘭盯著她的神色，輕聲道：「姑娘，喜歡沈公子嗎？」


  有些試探的意思，她很專註。


  可裴玉嬌一下皺起了眉：「你是何意？」


  明亮的大眼睛瞪著她，閃過一絲惱怒。


  澤蘭一下子慌了，忙道：「奴婢只是問問，奴婢是看姑娘跟沈公子交談那麼久……」


  「可他是男的，你竟然問我喜不喜歡，這是你該問的？」這種話，只有長輩，和她最親密的妹妹才可以問，裴玉嬌日積月累的，對澤蘭越發不滿，這回也是很嚴厲，「下次再胡亂說話，別怪我罰你！」


  澤蘭垂下頭：「奴婢錯了。」


  裴玉英瞧見，招招手問裴玉嬌：「怎麼了？上回去燕王府，我見你也沒帶她。」


  當初太夫人把澤蘭調給姐姐，也是看中她機靈。


  裴玉嬌嘆口氣：「她不太好。」


  「是嗎？」裴玉英忙問，「哪裡不好？」


  「剛才問我喜不喜歡沈公子呢。」


  「什麼？豈有此理！」裴玉英惱怒，冷冷掃了澤蘭一眼，心想倒是看走眼了，原來竟那麼不安份，「她年紀也不小，上回我聽祖母與二嬸說，府里差不多歲數的丫環都要配人，澤蘭索性也弄出去，一乾二淨，別再留在身邊。」


  裴玉嬌一怔：「那竹苓呢？」


  「自然看你意願，你若喜歡就還留著。」裴玉英教導，「橫豎她們的命在你手裡。」


  可上輩子，竹苓是嫁給楚王府一個小管事的，聽說兩人剛見面就互相喜歡上了，後來是那管事主動求司徒修，司徒修告知她，才給他二人辦了喜事。裴玉嬌記得，竹苓那時候十分歡喜，新婚後來見她，臉上是她從來沒有見過的甜蜜。


  他們也很能生孩子，生完一個，不到一年，竹苓又懷上了，以至於都不能再伺候她。


  現在，怎麼辦呢？


  她不嫁給司徒修，竹苓也不能再嫁給那個人。


  裴玉嬌突然有些發愁，也有些愧疚，好像拆散了一樁很好的姻緣。


  只能，給她好好挑個相公了！


  她打定主意，與裴玉英道：「竹苓先不急，我再留兩年。」


  裴玉英當然不會反對。


  裴玉畫在亭子里喊道：「還磨磨蹭蹭的，快些過來摸牌。」


  時至夏日，萬花盛開，望月亭就處在萬花之間，為遮陽，周圍一圈圍了淡紫色的紗，幾個丫環各自在主子身後，拿著紈扇扇風，四人興緻盎然的打起葉子牌。


  論到這種遊戲，裴玉嬌自然是最差勁的一個，不到一會兒就輸掉十兩銀子，沈時光都不好意思了。


  裴玉嬌道：「莫怕，我別的都沒有，就銀子多，爹爹從大同回來，皇上賞金萬兩，我可不缺這個。」


  「也不怕別人說你銅臭味！」裴玉畫搖頭。


  沈時光笑道：「玉嬌太率直了，便是說這等話，也衝散了味兒。來來，咱們繼續玩，贏的錢不若拿去外頭買些冰碗回來，一來消熱，二來也好給那些人生計。」


  眾人一致稱好。


  玩得半個時辰方才罷手，使得下人們去買冰碗，她們一同去馬廄那兒，東平侯府除了大花園，便屬這塊地方最大。位於侯府西邊，從角門進去，能見到很大一塊場地，平時裴臻等人練武便在這兒進行。


  裴應鴻笑道：「你們玩完葉子牌了？誰贏得最多？」


  「沈姑娘。」裴玉嬌答道，「買了冰碗呢，看你們一頭汗的，正好來吃。」


  下人拿過去，裴應麟年紀還小，迫不及待就用勺子用嘴裡送，一邊喊著舒服：「剛才熱死我了，這天兒騎馬真受罪。」


  「這就叫受罪了？大伯曾經在大夏天領兵在沙漠追敵呢，等完了，一脫鞋子，裡面倒出來的水能有半桶。」


  「吹牛！」裴應麟道，「早蒸發掉了。」


  裴應鴻哈哈笑起來：「一碗行了罷，但我說得可不是玩笑，你連這等苦都吃不得，以後怎麼去邊疆呢！」


  沈夢容道：「可以在兵部職方司畫地圖。」


  裴應鴻噗的一聲。


  裴應麟忙搖腦袋：「那我寧願熱死都比坐著冷死好！」


  三人說著話把冰碗都吃了，裴應麟想起什麼，對沈夢容道：「沈哥哥，你剛才誇我騎馬厲害，其實大姐騎馬也很厲害呢，她還是個姑娘家。」


  「是嗎？」沈夢容一下來了興趣。


  裴應鴻想起母親，他到底年紀大了，知道母親的意思，大概是想把妹妹嫁給沈夢容，可剛才交談間，他略試探，顯然他對妹妹的興趣不大，反而提到大妹妹，他總是笑容滿面。


  那邊沈夢容已經在朝裴玉嬌招手：「裴大姑娘，咱們騎著比一比，看誰騎得快，好不好？」


  他這樣子令沈時光的秀眉不可察覺的擰了擰。


  裴玉嬌笑道：「可我沒穿騎射服呀！」


  沈夢容不禁有幾分失望。


  沈時光笑道：「時辰不早了，哥哥，咱們差不多也要回去，原本就與母親說，只玩半日的，下午，你還要陪爹爹去王家呢。」


  原來還有事情，他們自然不便挽留。


  兄妹兩個去上房與長輩告別，這便回家去了。


  路上，沈時光忍不住打量哥哥一眼，她知道哥哥其實眼高於頂，這麼多年，不曾有看中的姑娘，而今卻對裴玉嬌青睞有加，他們兩人之間的親密，她不能視若無睹。


  然而，裴大姑娘雖然可愛，長得也漂亮，做他們沈家長媳卻是不成的，父親母親也一定不會同意，她不知道哥哥到底是什麼想法。


  或者，是自己想多了，哥哥只是把她當做妹妹吧，就像對他們的小妹妹時辰一樣。


  她終究還是沒問。


  昨夜一場雨，稍許散掉了熱氣，然而，夏日不可避免的還是來了，裴玉嬌早上去與夫子那兒學了琴，回頭就在房裡打算盤。


  春蔥十指，徐徐撥動算珠，經過幾月的學習，她已經頗是熟練，簡單的算術自己做，複雜的就去問妹妹。


  安靜的屋裡，只聽到那啪啪聲，她算得會兒，手指有些酸，停下來問澤蘭：「竹苓去哪兒了，怎麼到現在還未回來？我有些渴，想喝瓜汁呢，你去外面說一下。」


  結果澤蘭剛出去，一個梳著衝天髻的小丫頭衝進來，急忙忙道：「大姑娘，大姑娘，你快些去救救竹苓姐姐，她都要被打死了！」


  裴玉嬌吃了一驚，在侯府，竟有人敢打她的丫環？是誰啊！……