032

  裴玉嬌實在想不明白為何，難道徐老夫人跟竇老夫人是好友嗎？

  可印象里，並沒有這回事兒。


  因徐家原本居於蘇州，今年搬來，與他們家來往的人不多，加之徐涵性子冷淡，朋友甚少，她記得妹妹說，他們徐家啊，逢年過節是最冷清的了。


  她歪著腦袋，盯著徐老夫人看。


  竇老夫人笑著與太夫人介紹：「這可是我的大恩人，上個月我去廟裡，被個臭小子撞到，從台階上直滾下來，要不是遇到她，我這條命都要沒有了。」


  徐老夫人道：「瞧您誇大的，我只是正巧帶了大夫，原本你身子也健朗。」


  太夫人笑道：「是你們二人命里有緣。」


  「這話可對了胃口，原本我吧，那日是不出門的，可巧兒有事求菩薩，這才去明光寺。」徐老夫人說話的時當，目光朝三位姑娘看過去，見到裴玉嬌，她怔了怔。小姑娘的杏眼又大又圓，跟枝頭掛著的水靈靈的果子一樣討喜，滿藏了好奇，就這樣瞅著她。


  她忍不住笑：「你們家姑娘真招人喜歡。」這第二眼，又落到裴玉英身上。


  徐涵今年二十有二，自從被皇上點為探花入了翰林，徐家便有些熱鬧，來試探的，使人直接問的，虛虛實實的，沒個停歇的時候，甚至徐涵的上峰都有意思要把女兒許配於他。說實話，徐老夫人有些自得，當年母子兩個險些流落街頭，任人欺凌，卻也有這一日。


  她原是想給兒子好好挑個妻子，然而前不久兒子開口了，說是看上裴家二姑娘。


  她一打聽，乃是東平侯府的裴玉英，外面名聲響噹噹，才貌雙全，父親裴臻又是左都督，徐老夫人並不反對，又恰好那日救了竇老夫人，聽她說起裴家，藉機來看看。


  今日一見，這姑娘生得極是氣派，通身雍容華貴，不似那些庸脂俗粉，徐老夫人心想，到底是侯府出來的，她也佩服兒子的眼光。


  然兩家結親，不是那麼簡單的，還有許多事兒要考量，好比裴家到底是何想法，裴大姑娘又是怎麼回事兒，招婿還是哪年嫁出去，都得弄清楚，這樣才不會唐突。


  太夫人笑：「小姑娘打扮打扮，個個都不差，莫多誇，誇了她們尾巴翹上天呢。」又問，「你家可有姑娘？」


  旁邊馬氏輕聲一笑，「也難怪母親，上回老夫人您家擺宴，母親年邁不曾來。」她告知太夫人，「母親，這是徐老夫人，探花郎徐公子的母親呀。」


  太夫人吃驚，徐涵的名字她當然聽過，當初還送了賀禮，只赴宴是馬氏去的，故而太夫人並不識，誰料今日遇到她，她面上露出幾分親和。


  看來，也不是無意，徐老夫人暗自心想，她也更和藹了。


  裴玉嬌一直瞧著，這迴轉頭看了看裴玉英，她沒什麼變化，到底是妹妹，泰山崩於前而不變色，更何況只是遇到區區徐老夫人呢！


  妹妹絕不會被徐涵扶了下，就看上他的，裴玉嬌稍許放心。


  這頭女眷說話熱絡，男兒們也是聚著寒暄，不過不比女人，他們盡說朝廷上的事兒，竇家大爺竇震生是戶部郎中，性子耿直，見著裴臻就嚷嚷道：「前些天兒，你們都督府抓人，沒鬧出事？我聽人說，四殿下跟五殿下動手了？」


  四月初，要說京都最令眾人矚目的，便是燕王跟懷王的糾紛。


  好似燕王辦理吏部一事，捅了簍子，當初皇上叫他審查秋後處斬的名單，他竟私自更改，收受賄賂錢財，膽大包天。只這事兒隱秘，不知怎麼竟被懷王知曉，懷王欲領功，告知皇上，雖有人背黑鍋，皇上仍嚴懲了燕王。


  燕王對懷王更是恨上了，給懷王使絆子，兩個人在八寶樓遇見，借著酒意，鬧得大亂，兩方打起來，還是都督府派了人前去鎮壓。


  如今兩位親王都被禁行。


  裴臻笑笑：「不過是鬧口角，平常兄弟都有不對盤的時候。」


  他滴水不漏，竇震生也不好再問，只想起一事兒，心情很是愉悅的道：「如今七殿下全權徹查戶部，弄得雞飛狗跳，像常林，陸魁岸幾個，都不敢露面，昨日去見皇上，哭得老淚縱橫，真正是快意。才短短功夫，國庫多了二十來萬銀子，都是從他們褲襠里挖出來的，平日里藏得深！」


  聲音洪亮，叫前方女眷都聽見了。


  竇老夫人皺一皺眉，他這兒子跟他父親一個德性，說話沒個譜兒，幸好兩袖清風，還能得些賞識，不然真不知如何。


  前頭幾個婆子領了二人來，竇老夫人終於等到，展顏笑道：「就等著你們呢，吳夫人，吳三姑娘。」


  她親自迎過去。


  這一走，帶著所有人都看向那兒。


  對面二人緩步而來，走在前頭的吳夫人年約四十左右，穿著醬色綉四福紋的裙子，頭髮梳得一絲不苟，鵝蛋臉，雙眼皮，很是爽利。後面跟著個姑娘，瞧著年紀有些大了，二十來許，跟吳夫人有六七分相像，身段苗條，踏著蓮步，頗有幾分韻致，瞧著是很有味道的。


  太夫人就有些喜歡，她看向裴臻，裴臻好似目光也掠了一下，然後便轉了頭去，面上連一絲表情都沒有。


  她暗暗著急。


  既然是姑娘，可見竇老夫人花費了心思，不曾尋婦人，可自家兒子竟完全不領情，瞧這態度，恐怕今日是白來了。


  馬氏卻是抿嘴一笑，這大伯還是長情些好，免得真娶個回來，多個長媳，她還難以適應，面上卻與太夫人道：「這吳姑娘真不錯。」


  太夫人惋惜，回去時，忍不住唉聲嘆氣，瞧見祖母這般樣子，裴玉嬌奇怪，問妹妹：「祖母好像不高興呢！」


  裴玉英輕聲道：「你這痴兒，當真瞧不出來？」


  「怎麼？」裴玉嬌問。


  「祖父祖母都想給爹爹續弦！」她為這事兒一直悶在心裡，誰也不說，如今姐姐問起，像是找到一個分享的人，這樣也舒服些兒。


  裴玉嬌瞪大了眼睛：「原來如此，那這吳三姑娘便是……」


  「是，假使成了，便是咱們母親。」


  「這麼年輕。」裴玉嬌想著又搖搖頭，黯然道，「娘親去世前也很年輕呢，大抵與這三姑娘差不多。」她秀氣的眉毛擰了擰，伸手摸摸腰間胖魚墜，緩緩道，「續弦我知道，但爹爹恐怕不會願意。」


  上輩子二老也一樣的心思，爹爹沒有同意，所以直到她去世，他還是一個人，故而她才生出不離家，陪著他的心思。


  人不能強人所難，爹爹只喜歡娘一個人，他一點不怕孤單，他把娘的畫像掛在書房，不曾害怕面對這離別，她心想，這樣的爹爹是叫人可敬的，他不曾逃避過去，坦然的接受了它，哪怕這是一件很殘忍的事。


  她想著又悶悶的，問裴玉英：「你希望爹爹續弦嗎？」


  裴玉英不知怎麼答，半響道：「這事不在於咱們希不希望。」她腦海里浮現出娘親的樣子，忽地有些哽咽，假使可以，她多希望娘親不曾去世，多希望他們團圓，然而不可能，所以她很快的成長了起來，她想成為父親，姐姐有力的臂膀。


  「咱們不提這事兒了，爹爹願意，咱們不反對，爹爹不願意，咱們也不反對。」裴玉英低垂著頭，拿帕子擦了擦眼睛。


  裴玉嬌搖了搖她的手：「好。」她怕妹妹再傷心，笑道，「等過幾天，咱們要去釣魚呢，妹妹，我同你去選衣服，咱們穿一模一樣的好不好？頭髮也梳一樣的。」


  裴玉英：「又不是雙胞胎！」


  「難得一次嘛，定然很好玩。」


  她嘰嘰喳喳的，淡化了突然湧上來的傷悲。


  到得下個休沐日，由裴臻領著，幾個年輕人一起去白河釣魚，大早上，裴玉英就命下人們準備一應東西。裴玉嬌在旁邊道：「再帶兩副烤具，到時釣上來，烤了就吃多香，還帶些水果，白河邊賣的可貴呢，專是乘人之危，咱們家裡的還不要錢。」


  裴玉畫聽得噗嗤一聲：「還知道省錢了。」


  「嗯，掙錢不容易，我打算盤琢磨出來的。」


  裴玉畫又瞄這兩人一眼，酸溜溜的道：「怎麼沒叫我這樣打扮這樣梳頭啊，咱們三個穿得一樣更好玩呢。」


  「你要，現在也不晚啊。」裴玉嬌拉著她就去了。


  過得會兒，下人們把東西裝車，眾人去上房道別，太夫人正吩咐人去竇家送禮，算是道謝，並有些歉意。


  裴臻默默聽著，前幾日母親問起那吳三姑娘，他不曾同意，母親心裡不高興，他任她說任她責備，然而母親到底也沒說幾句。作為兒子，自然是有愧疚的，可有時，忠孝不能兩全，他不能隨口應一句，害人，也害自己。


  太夫人這時才抬頭看向兒子：「難得樂一樂，來回小心些，這魚呢，夠吃了便是，莫多殺孽。」


  裴臻答應。


  太夫人又看了看三個姑娘，眼見一模一樣，好似夏日裡的鮮花，她心裡也開懷了些，笑道：「出去別太野了，姑娘家仍得有姑娘家的規矩。」


  三人應聲。


  從上房出來，眾人坐了馬車前往白河。


  風和日麗，竟有好些人家，裴臻選了塊地方，命下人在四周撒魚餌，裴玉嬌好奇：「聞起來還有些酒味，這東西魚真愛吃呀。」


  「當然，為父做得，它們能不喜歡吃？」裴臻好像也回到了年輕時候，意氣風發，「等著看吧！

  裴應麟正在弄魚竿，眼見裴玉嬌眉開眼笑的，起了戲弄的心，手裡抓著蚯蚓走過來道：「大姐，我給你穿魚餌吧，你的魚竿呢？」


  裴玉嬌看著扭來扭曲的蚯蚓，連聲尖叫，跳起來就躲，裴應麟追著，她叫著討厭，兩個人打鬧起來。


  裴應麟不停的哈哈大笑，被裴臻，裴應鴻兩道眼刀射過來，他才識趣的走到旁邊去。


  裴玉嬌拍著胸口，嚇得面紅心跳，目光無意間落到遠處，只見一棵開滿粉色杏花的樹下，不知何時站著位年輕男子。


  他頭戴玉冠，穿著月白色春袍，身姿挺拔，面容俊美，兩人目光一遇上，裴玉嬌心裡咯噔一聲，真是遇到鬼了，走哪兒都碰得上。


  她鼻子皺了皺，假裝沒瞧見他，轉身避開去拿魚竿。


  誰料司徒修卻走了過來。
……