043

  芙蓉帳里，經歷過魚水之歡，屋中便是燃了香，也難以掩蓋住濃郁的味道，司徒恆成斜躺著靠在迎枕上，瞧著對面玲瓏的背影。


  三十來許的婦人，仍如姑娘般美好，像是世間的瑰寶一樣，從不曾有任何變化，他想起二十五年前，在端午節，第一次遇見司徒弦月。


  皇祖母說，這是你堂妹。


  當時她才不過十歲，卻已有女兒家嬌美的儀態，又才華橫溢，小小年紀做得一首好詩。皇祖母喜歡她，常令她於身邊陪伴，有時甚至會住上好一陣子……


  司徒弦月聽他許久沒有動靜，轉頭看向他：「皇上該回去了，明兒上不了早朝怎生是好？」


  語氣淡淡的，她從不留他，二人雖彼此有情，興趣相投，如鍾子期與伯牙，原本高山流水，相依相偎，然她當初義無反顧離開他身邊，尚了許家公子許懷珏。白面書生，手無縛雞之力，比起他，何止差了千里？想起往事，司徒恆成只覺心頭一根刺扎得深，起來再次將她拉入懷裡。


  她稍許掙扎，他陷得更深，羊入虎口，終究反抗不得。


  黑漆描金床微微搖晃，燭光閃爍，賬上芙蓉花越發顯得嬌嫩，漲開了花心。


  當清晨第一縷陽光從窗口照入時，裴玉嬌已經起來了。夏日雖是炎熱，然看著滿屋明亮，園中花木繁盛，卻也叫人心生喜悅。


  路上，兩個丫環打著紈扇，一個丫環撐油傘，她徑直去上房給長輩請安。


  太夫人瞧見她額頭微濕，笑道：「太熱了，便不要來了，瞧你沒有一天不拉的。」


  裴玉嬌上去挽住她胳膊撒嬌：「因為一天不看見祖母就難過。」


  「你這甜嘴兒，真正要人命。」太夫人心裡喜愛極了，年紀越大越喜歡熱鬧，只小輩們甚少喜歡與老人在一起，像裴應鴻，裴應麟就是，在外面嘰嘰呱呱，一到長輩面前，話就不多了。


  當然，可能也與裴孟堅老是訓人離不開關係。


  可裴玉嬌不怕這些，她每天都來，每天都賴在她身邊，叫她這院子都跟著鮮活了起來，太夫人越來越喜歡她。


  馬氏瞧他們一眼，繼續說裴玉英的事情，她是希望裴玉英先嫁了，這樣全家便可以忙裴玉畫的婚事，畢竟裴玉嬌要招婿，眼瞅著難定下來。


  太夫人道：「先把嫁妝再理理，我昨兒說得幾樣可添置進去？徐家家業單薄，女兒家身邊豐厚些，心裡不憂。」


  「一早就添好了，等會兒把單子再給您看看。」馬氏對太夫人闊綽的手筆還是滿意的。


  雖然裴玉英是長房嫡女，然而太夫人向來公平，以後裴玉畫嫁出去，定然也不會差，如今只缺個合適的未來姑爺，正說著，外頭婆子來報：「華家公子求見，說是為昨兒游舫一事來道歉！」


  太夫人哎呀一聲：「還真就來了，可應鴻，應麟兩個都不在，又不是休沐日……」她頓一頓，「這華公子不用去書院念書？」


  裴玉嬌在旁聽著，暗自好笑。


  這華公子名華子揚，在上輩子，便是裴玉畫的夫婿，雖然念書不怎麼用功，然而三年後還是考上了舉人，就是那時候娶的裴玉畫，說起這人吧，缺點多多，但優點也不少。


  馬氏道：「既然來了，總不能不見罷？」


  華大人可是吏部左侍郎，看在他父親的面子，他們也得讓他進來。


  太夫人便去說了。


  裴玉英跟裴玉畫這會兒才到上房，裴玉嬌發現裴玉畫今兒像是打扮了一番，比平日里還要好看些。她又是抿嘴一笑，這二人是實打實的歡喜冤家，只是沒料到，卻是在昨日結緣的。


  因上輩子並不是，她們姐妹關係不好，所以裴玉畫壓根兒也沒有與她們一起去看游舫，而是在張家一次聚會見到華子揚的，如今卻是提前了半年，要說兩人還真有緣分，怎麼都能遇到。


  華子揚使人抬著一箱子禮進來，見到長輩就行禮：「太夫人，二夫人，昨日是晚輩錯，不慎撞了貴府游舫，回去亦被父親母親責備，催著來登門道歉。」又朝三位姑娘行一禮，羞愧道，「還請原諒則個。」


  年輕公子容貌俊秀，穿了身水藍春袍，頭戴書生巾，光是這幅皮相已經叫人頗有好感，加之態度誠懇，太夫人寬厚，已經不怪。


  馬氏想起昨日說得，則多了心眼，仔仔細細打量了他一回。既然皇上要重用華城，那麼華家倒也可考慮考慮，不過她仍是偏向沈家，打算裴玉英嫁了之後，就要多花心思的。


  可多一個選擇准沒錯，馬氏笑眯眯道：「母親說的是，知錯能改善莫大焉，華公子不必放在心上。今日原不是休沐日，華公子過來一趟也不便罷？」


  這是在試探了，華子揚剛才行禮時，抬起眼便已經偷瞧了裴玉畫一眼，早已春心蕩漾，忙謹慎道：「初來京都有些水土不服，尚在修養，過幾日便要去國子監的。」


  國子監向來只接納貢生與蔭生，馬氏心想，他是哪一類？不過既然能入，前途不會太差。


  因都是女眷不便久留，華子揚給長輩們留下不錯的印象這就要走了，太夫人道：「箱子你還是抬回去，上回遊舫的銀子總是賠了，於情於理，咱們都不能收。」


  華子揚看太夫人認真，又道歉一聲，吩咐下人抬箱子。


  臨走時，不安分又瞧裴玉畫一眼，換來後者一個白眼，他卻微微而笑，眉眼含情，裴玉畫差點啐他一口，沒見過這樣厚臉皮的，可不知為何，心裡仍有些高興。


  裴玉嬌瞧在眼裡，暗自心想，想必裴玉畫這輩子仍能求仁得仁，只不知妹妹到底如何，她以後必得盯牢了。


  待到休沐日，眼見裴臻又與裴應鴻，裴應麟去後院練功跑馬，裴玉嬌換了身短打突然出現在那裡，叫兩兄弟都瞪大了眼睛。


  「妹妹，你怎麼來了，你這又是什麼打扮？」裴應鴻看著她笑，「這身衣服打哪兒找來的？」


  「問竹苓要的，她有，我穿著正好。」裴玉嬌身材修長，頭髮梳了簡單的髮髻在腦後，無一樣首飾，顯得英姿勃勃。


  裴臻也笑起來：「到底來幹什麼？」


  「學功夫！」裴玉嬌道，「爹爹，反正你要教哥哥跟弟弟的，不如順便教教我，好不好？往後我遇到壞人，也能打他幾拳。」


  裴應麟噗嗤一笑：「你現在幾歲了才來學？功夫講究根基紮實，只怕你馬步都蹲不了多久，大姐，還不如學學女紅呢，省得浪費時間。」


  裴玉嬌不服氣：「我身體也不差，蹲馬步誰不會？」說來就來，她兩隻手握在腰間，雙腿一蹲就壓了下來。


  就是他們平日里的模樣，絲毫不差。


  可見她對這些有天賦，裴臻想起她騎馬的敏捷，學得甚至比那兩兄弟都要快，裴臻沒有兒子，不能不說這是個遺憾，而今女兒上進，想學功夫，他心裡高興，笑道：「技多不壓身，你有興趣，便試試。」


  裴玉嬌一把摟住裴臻的胳膊，把腦袋往他懷裡蹭：「爹爹真好！」她又抬起頭，「那爹爹教我什麼？」


  「應麟說得對，學功夫講究根基，你這年紀確實有些大了。」裴臻沉吟片刻，「且是女兒家，狠，猛難以做到，你要學准，巧。太極拳以柔克剛，擒拿手克敵巧妙，你學一些總沒有壞處。」


  裴玉嬌歡喜道：「好，不管爹爹教什麼，我都會好好學的！」


  她眉眼彎彎，像是對著太陽開放的花兒，毫無防備，想起數次她曾遇到險境，裴臻突然發現，他也委實該教她保護自己。雖然作為父親，原是責任，然而他豈能一輩子留在她身邊呢？她總有要靠自己的時候。


  從腰間拔出一把匕首，他遞到她面前：「你隨身帶著，若真遇到危險，不要猶豫，合適的時機便能重傷對方。」


  有些陳舊的匕首，瞧著毫不起眼，卻能削金斷玉，那是裴孟堅在他十六歲時送與他的禮物，而今他轉送給女兒。


  裴玉嬌歡天喜地收下來，插在腰間。


  未時，天色略為轉陰，揚起的風兒稍許驅散夏日的炎熱，司徒修坐於冰鼎旁，穿著一身素衣，手中執信，閱覽后與賀宗沐道：「四哥雖在禁足，手下並不耽擱，前幾日鄭易竟去了江南。」


  賀宗沐狐疑：「去江南作甚？」


  「柳安才在那裡，」司徒修淡淡道，「父皇念舊，原本該革了他的職，卻貶他去揚州，想必過陣子仍要復起，三哥曾替他求情。」


  賀宗沐有些了悟，輕聲問：「王爺，可要告知懷王殿下？」


  其實他已有些察覺，原先司徒修做什麼，總要知會司徒璟一聲，然而上回撤掉姜左，處決暗衛，都不曾說與司徒璟聽，那姜左也不知藏於何處，在做什麼。


  司徒修站起來，將信燒了，淡淡道：「你覺得本王該告知嗎？」


  賀宗沐謹慎，瞧了馬毅一眼，鼓起勇氣道：「原也可不告知。」


  在他們眼中，自家主子比司徒璟聰明，比他果斷，比他有才幹的多，何必要屈居人之下，被外人取笑，是司徒璟的一條狗？作為屬下，自然是不服氣的！只他們兩兄弟原先感情深厚，他們往前一句都不敢提，這回終見有些變化了，才敢說出心中想法。


  司徒修嘴角翹了翹：「那便不告訴罷。」


  他手一揚，信箋化作灰蛇，被風一吹，煙塵消失無蹤。


  外面突然響起敲門聲，有隨從小聲而恭敬的道：「王爺，貴妃娘娘今兒請王爺過去用飯，說想著王爺瘦了，很是心疼。」


  許貴妃相請，自然不好推辭。


  長春殿里，已設了家宴，司徒修到得宮中，一路過來，遠遠只見殿中甚是熱鬧，想起父皇對許貴妃的寵愛，允許她常見家人，莫非是請了許家人來？這也是常事，他暗自揣測，將將走到門口，只見一個少女穿著杏紅綉海棠的裙衫，月白色小團花裙，修長的脖頸間掛著瓔珞項圈，嬌俏可愛，秀美不凡。


  她好像只林家小鹿，見到他，疾步走過來，輕聲笑道：「七哥哥，好久不見。」
……