044

  司徒恆成有四位姐妹，慶陽長公主便是其中之一，當年尚姚家長子姚敏中，育有兩個兒子，此姑娘乃姚敏中弟弟姚敏安的嫡長女姚珍。小姑娘天生一張甜嘴兒，逢人就愛笑，當年慶陽長公主帶她入宮，很得皇太后喜歡，故而幼時常來，與幾位王爺都是相識的，只皇太後去世，許久不曾相見。


  若他沒有重生，定是如同原先一般，驚訝不已。


  當年那個叫著他七哥哥的姑娘一下子竟長那麼大了，險些認不出來，然而現在，他面色淡淡道：「姚姑娘。」


  並無一絲欣喜，點漆般的雙眸平靜如水，甚至還有些冷意，姚珍想起幼時，見無人與司徒修玩耍，她帶著響葫蘆走過去，吹響了逗他玩，他一下就笑了起來。


  那時他也才十歲罷，卻已生得俊秀絕倫，讓她覺得他是世上最漂亮的少年了！


  可今日再見，他沒有往日里的親和，姚珍原以為自己在他心裡總能留下一絲痕迹的，她不由失望，賭了嘟嘴道：「七哥哥，你難道忘了我了？我以前送給你好幾樣東西呢！」


  司徒修道：「本王不是認出你了嗎？何來忘記？」


  他只是想與她保持距離。


  上輩子裴玉嬌去世后，許貴妃曾想讓姚珍當他繼室，他沒有答應。


  慶陽長公主司徒瑩爽朗的聲音響起來：「你二人還在敘舊呢？快些進來。」


  姚珍盯了司徒修一眼，穿了小蠻靴的腳跺了跺，搶先走了進去。


  「見過娘娘，姑母。」司徒修跟著走入殿內，笑著道，「沒想到是姑母來了，怎麼沒帶林茂他們過來？」


  那時司徒瑩的兩個兒子。


  「野得四處去玩了，現與相公在山東，一早嚷著要去看泰山。」司徒瑩尚的這個相公，喜歡遊山玩水，生得兒子也一個德性，長大以後，跟著父親便不太著家，大兒子更是志向遠大，要寫本遊記傳世呢！

  見她氣得夠嗆，許貴妃笑道：「那是福分，尋常人想這般還成不了，只要對你好就行了。」


  司徒瑩嘆口氣。


  也就這點好了，姚敏中每回從遠房回家，除了奉上各種稀奇無甚，小別勝新婚，也是別有情趣的。


  許貴妃吩咐宮人設箸，示意司徒修坐下：「今日原本就要請你來用膳，正巧你姑母帶著珍兒來，只男女有別，故而珍兒已是提早用過了。」說話間，各式佳肴擺滿一桌，全是司徒修平日里喜歡吃的。


  說起自己的喜好，許貴妃當真是一點兒不曾錯漏。


  司徒瑩嘖嘖兩聲：「娘娘對你可真是好啊，我見璟兒來，都不曾這般。」


  司徒修笑笑，當著她們的面把飯吃了，姚珍站在旁邊，時不時瞅他一眼，也曾在外面，遠遠見過他，他比記憶里長高了好些，好似也開朗了點兒，他原先總被人欺負，輕易不笑。


  她記得自己問起他，他說，這樣看上去不是別人不理他，是他不理別人。


  姚珍想到過往，越想越是生氣，他現在竟然一眼都不瞧她了。


  敘了會兒家常，司徒瑩便帶著姚珍走了。


  許貴妃剛才察言觀色，暗地裡已然有些了解，看來司徒修對姚珍竟然無甚興趣，這實在出乎她意料，她派人去了解過，裴玉嬌也是這等性子，還比姚珍愚笨些，加之他們年少時的交情，怎麼也不該如此啊！


  竟是一頭霧水。


  司徒修早對她的心思了如指掌，不過是想用姚珍來打發他，只哪有那麼容易？他立起來，忽然朝許貴妃行一禮。


  許貴妃驚訝：「好好的，做什麼呀？」


  「想必我讓娘娘為難了。」司徒修低垂著頭，「上回端午，我與五哥說了裴家大姑娘一事，這幾日思來想去，委實是有些異想天開，咱們做兒子的，何時能自己做主姻緣大事，必是要父皇准許的。假使五哥與娘娘說了，還請娘娘不要放在心裡。」


  他突然挑明，許貴妃也不好裝不知道：「璟兒是曾提過，只我聽裴大姑娘想招婿，許是他們裴家自己心裡有一番計較。」


  意思是，裴玉嬌不肯嫁人，她不能橫加插手，說得委婉，讓人挑不出刺。


  司徒修眸中露出幾分憂鬱：「我也早知這些，故而才想請娘娘幫忙，畢竟在父皇面前，娘娘很有些份量，不然當初五哥也不能定下那門親事，只因此，娘娘已經出過一次面，更是難做，本王亦了解。」他聲音越發低了，聽起來有些模糊不清，「興許我該自己去求父皇，或者母后，三哥還與我說……」


  許貴妃越聽越心驚。


  這些年，她在司徒修身上投入了多少心血，如今為他娶妻，假使讓他以為自己一碗水端不平，只顧著司徒璟，他總是會心生不滿的，剛才甚至都已經提到司徒熠。


  司徒熠跟司徒瀾乃兩隻小狐狸，兩人穿一條褲子，偏生皇上還挺喜歡司徒熠，若是司徒修就此抽身，甚至倒戈那邊，她兒子司徒璟該如何？勢單力薄，恐是難以對抗！許貴妃的手在袖中慢慢握緊，腦中思來想去，又想到裴玉嬌，她這等腦子，便是嫁給司徒修，自己也不難控制，只要籠絡好這對小夫妻，或者，裴家也能為他們所用。


  世間事總是這樣，不是非黑即白，不是這條路沒了便沒有其他路，許貴妃在宮中走到今日，自然有其生存之道。


  她微微嘆了口氣：「我此前不知你對裴大姑娘用情如此之深，既如此，修兒，我自當儘力與你父皇說，天下父母心，便是在皇家，又哪裡有不希望自家兒女歡喜的呢？」


  她許下了承諾。


  司徒修眉梢微微一挑，暗想她剛才必是有番掙扎。


  只她鐵石心腸，計謀百出，又有什麼為難得了她？他露出笑意：「謝謝娘娘。」


  六月酷熱，三伏天里，知了死命的叫。


  裴玉嬌坐在冰鼎旁，仍覺窗外一股股熱氣湧進來，竹苓此時傷已經好了，正叫人拿著竹竿把知了從樹上粘下來，實在是擾人清夢，姑娘大午覺都沒法睡，眯了眯眼睛就被吵醒了。


  丁香端來冰湯：「廚房才做的酸梅湯，姑娘喝一口解解暑。」


  又酸又甜，裴玉嬌咕咚幾下就喝完了。


  這幾日太熱，她也沒法去練功，與爹爹學了幾手擒拿，在屋裡稍許練一下，汗就流下來，她與竹苓道：「你繼續抓知了罷，也別浪費一會兒洗洗送去廚房，大哥，弟弟都愛吃呢。」


  這東西肥肥胖胖的，炸了瞧著美味，可裴玉嬌自己不敢吃。


  竹苓應一聲。


  她便叫了幾個丫環去上房了。


  路上遇到裴玉畫，裴玉畫朝她招招手：「大姐，來，我跟你商量件事兒。」


  「什麼事兒？」裴玉嬌問。


  「咱們一會兒去祖母那裡，跟祖母說，去莊上避暑好不好？」裴玉畫捏著她的小胳膊，笑得跟花兒一般，哄道，「祖母最喜歡你，你一說，祖母定會同意，這樣咱們就能去了。莊上啊風大舒服，還沒人管呢，咱們去釣魚，去山裡玩，去看他們種田，多有意思！一年也就這麼一回，你想想，二妹很快就要嫁的，還有這種日子嗎？」


  裴家三個姑娘，除了裴玉英外，那兩個都不像她這般成熟，一拍即合，裴玉嬌連連點頭：「好，好，快些走！」


  二人急匆匆就去了上房。


  太夫人將將起來，聽說兩個姑娘來了，笑著道：「都沒睡午覺那？這種天，多睡睡才好挨過去。」


  「睡了，又醒了！」裴玉嬌道，「就是有冰也熱，那知了也煩，竹苓使人去弄呢，一會兒你們有炸知了吃。」


  「這天上火。」太夫人笑。


  裴玉畫道：「哥哥他們愛吃，再說，也沒幾隻，我就不信他們能爬多高呢，頂多幾十隻罷。」她也開始叫熱，「祖母，這天兒真熱啊，我感覺比去年還熱一些！」


  太夫人悲天憫人：「不知外頭可鬧旱災，又得死多少人。」


  兩個姑娘互相看一眼，裴玉嬌想到父親與哥哥弟弟說的話：「水利做好了，就不容易鬧旱災，沒水的地方可以流過去，或者平時存著水。」


  聽起來一知半解，太夫人笑起來：「是，還得靠著官員呢，老百姓才有好日子過。」


  見她們說著歪了，裴玉畫著急，朝裴玉嬌使眼色，裴玉嬌瞧見了，忙道：「祖母，京都那麼熱，咱們不如去莊上避暑罷，那邊還有溫泉呢，泡著又舒服，還有野味吃，上回梁大叔送來兩隻狍子，祖母不是也說好吃嘛。」


  這兩個小丫頭！


  其實太夫人早瞧出來了，只是逗她們呢，瞧瞧這會兒忍不住了，太夫人笑道：「你們想去玩玩也好，我瞧著待在京都都熱瘦了，下巴都尖了一樣，不過去歸去，我使個事情你們做。」


  但太夫人還賣關子，等到裴玉英一起來了，才說叫她們去莊上，學著管一管事兒，點算下莊上收入，種了什麼，一年是虧還是賺，又養了什麼，叫她們都注意著些。因京都權貴，沒有哪家是沒有莊子的，到時候她們嫁人後，有長輩的要幫著管，沒有長輩的，更不輕鬆。


  三人一口答應。


  馬氏怕裴玉畫玩野了，千叮囑萬叮囑，又派了六個婆子，六個丫環看著，這才放心，至於裴玉嬌兩姐妹，太夫人素來信任裴玉英，有她在，頂著半個主母了，只派了個管事嬤嬤去，並不怎麼擔心。


  等過了一日，東西收拾好，她們便去了莊上。


  在車上，三個姑娘嘰嘰喳喳，一點兒都不再覺得炎熱，哪怕裴玉英不曾想著出來，此時也是心情大好，畢竟她也還年輕，哪裡不嚮往外面的世界呢？只仍記得太夫人叮囑：「別太貪玩，等過了六月咱們便回去！」


  「哎呀，二姐，能別這麼掃興嗎？」裴玉畫撇撇嘴兒，「難得出來，我可不想著回去。」她拉著裴玉嬌的手，「咱們啊到那兒，先吃上一頓野味，第二天就去山上的果子林玩，第三天去釣魚，第四天，再去那邊的鎮上走走，對了，等到休沐日，哥哥跟應麟也會來的。」


  聽著她歡快的語氣，裴玉英也笑起來。


  是啊，想這麼多作甚呢，自己很快就要嫁人，相夫教子，總也沒有這等姑娘般的日子了，只她不放心姐姐，想著到莊上，定得找個時機問問，最好父親能有法子，叫妹妹早些有個合意的相公。


  馬車在官道上疾馳，揚起陣陣煙塵，過了大半日才到雲縣的莊上。


  那裡一早得知消息，早就整理好院子，只零零總總見到好些丫環婆子，小廝，得有幾十號人陣勢不小，還是有些吃驚，只想畢竟是姑娘家，又沒個主母陪著來，這才更周到了些罷。


  庄頭胡起高與妻子李氏過來見禮，笑道：「也不知姑娘們口味，做了些清淡的，另外水也備好了，姑娘們可先洗澡。」


  裴玉英笑道：「辛苦你們了，不用太拘束，咱們口味不挑，揀著可口的便是。」


  那夫妻二人連聲答應。


  等他們走了，裴玉畫問：「怎得不說賬本的事兒？」


  「先不急。」裴玉英很是能幹，也足夠冷靜，「咱們先觀察幾日。」又看一眼管事嬤嬤，「您也別提前說，祖母要咱們突然查一查，總不是什麼都沒有。」


  她懷疑是不是有貓膩，祖母借故考他們。


  管事嬤嬤點點頭，她姓陳，跟著太夫人?大半輩子了，此次來，當然是為輔佐三位姑娘。


  裴玉嬌在路上流了汗，這就去與裴玉畫洗澡了，裴玉英又去各處看了看是否穩當，又把小廝叫來，叮囑著夜裡好好巡邏，沒有一處不錯漏，那庄頭夫妻看著連連咋舌，暗道這裴二姑娘倒是厲害，難怪提起她，無有不敬佩的。


  三人吃完便睡下了，這幾日都不用跟著夫子學習，每日晨起稍許練會兒字，這便出去玩，莊上空氣清晰，除了一望無際的田野，便是牛羊成群，遠處有山，近處有河，好似個桃花源一般。


  她們樂不思蜀。


  這日裴玉嬌要去心心念念的溫泉，那二人也高興，早早起來穿戴好，庄頭使人領路，穿過兩邊高高的蘆葦叢，眼前一汪溫泉好似碧玉般嵌在地上。


  三位姑娘都歡呼起來，銀鈴聲直傳到遠處。


  其中裴玉嬌的聲音最清脆，最歡快，司徒修挑了挑眉，隱在蘆葦里的身影由不得往前一探，馬毅忙道：「裴二姑娘心眼多，四處都布置了人守著，王爺恐怕……」


  司徒修微惱，輕聲斥道：「你覺得本王會偷看？」


  就算偷看，也只看裴玉嬌一個好不好，這會兒有三個呢！
……