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  只她一雙大眼睛盯著自己，在等待答案，他轉移話題：「你不是說我扛不動你嗎？」


  裴玉嬌怔了怔，才明白他在說什麼，驚喜道：「你給我騎……」


  他一把捂住她的嘴：「進去說。」


  兩個走到內室，遣了丫環出去，將門一關，弄得一干下人以為他們要做羞人的事情，忙去廚房叮囑多燒些水。雖然是初夏，可女人家是不能用冷水洗澡的，還得燒開了，調得不冷不熱的穩當。


  她想到要騎他脖子，比什麼時候都興奮，但又有點兒疑惑，該不是糊弄她的罷？可正想著呢，卻見他蹲了下來。


  她一顆心立時跳開了，輕聲道：「我真能上來？」


  「上來啊，快些。」他道。


  聽他催促，她忙跨了上去，可他一動，她就害怕了起來，小時候坐在父親肩頭，只覺得有意思，可現在自己長高長大了，怎麼覺得那麼嚇人呢，好像隨時會掉下來似的。她渾身一哆嗦，抱住他腦袋叫道：「不來了，我不騎了。」


  可他要證明自己扛得動，猛地站起來，她嚇得一聲尖叫，夾緊了他的脖子，身子搖搖欲墜，他用兩隻手穩住她身體：「怕什麼，腿放開些……」他都要透不過氣來了，「你想要本王的命？」


  她忙鬆開一點，腳趾都繃緊了，他把手遞給她：「拿著。」


  他的胳膊有力氣，她扶著一下子就好了，坐直了身體，突然覺得自己好像巨人一樣，站得高看得遠，她咯咯笑道：「現在好了，你快些走兩步。」


  司徒修嘴角扯了扯，還真適應的快，卻也真的走了，得意道：「怎麼樣，我扛得動你罷。」


  「嗯，沒想到相公的力氣這麼大！我以為會把你壓得站不起來呢。」她由衷的誇獎，「真厲害呀，原來大人也能這樣騎的，不過我真的不重嗎？要是以前該好些，生了熙兒長了好多斤。」


  「沒事兒，再翻個倍本王也扛得動。」


  他從東走到西，從西走到東，這一刻哪裡像個清貴的冷麵王爺，只是個急於向心愛的姑娘展示自己力度的少年。而她坐在他身上，就跟做夢似的，沒想到有一日司徒修還能做這種事！竟然真讓她騎脖子，她高興壞了，拽一拽他頭上玉冠，輕聲道：「騎大馬拉，駕！」


  他的臉一下又沉了。


  玩得會兒，將她放下來，他道：「這事兒不準告訴旁人，不然小心我罰你。」


  相公要面子，不准他說，裴玉嬌乖乖點頭：「我保證不說，咱們現在去吃晚膳罷。」


  他拉住她，脖頸間紅紅的，還殘留著她大腿根摩擦的痕迹，剛才自己一番賣力，討得她歡心，現在怎麼也得要一些酬勞。伸手將她頭上發簪拔去，撥弄她頭髮，他眸中閃著促狹的光：「禮尚往來，你騎過了，本王還沒騎呢。」


  裴玉嬌委屈道：「我怎麼扛得動你？」


  這是要壓死她啊。


  「放心，我會教你的。」


  伴隨著他低沉的聲音，難以抗力的力量，她一下被反壓在了床上。


  這回廚房的水也果真沒有白燒。


  折騰了半天出來，因比平日里用膳的時辰晚了好些，那飯菜都熱過了，裴玉嬌坐在桌邊，想起剛才的事情，臉又忍不住發紅，越發覺得他比上輩子好色，暗地裡哼了哼，下回他再說什麼讓她騎，她都得掂量掂量，誰知道一會兒又讓她怎麼還呢。


  反觀司徒修，倒是覺得讓她騎一次挺值的。


  目光瞥過去，她似惱似羞，在燭光下分外動人，他嘴唇彎起來，給她夾了一筷子菜。


  五月中旬，裴應鴻夫婦趁著休沐日去了一趟雲縣，馬氏已經在那裡待了半年，聽說兒子兒媳來，她拉著裴應鴻的手又哭又罵，當初裴應鴻得勝回來，她本以為這個兒子立刻就會來看她的，誰料到幾個月過去，什麼反應都沒有，除了兒媳會使人稍些東西，她怎麼能不恨？可又怕裴孟堅，始終沒膽子偷偷溜回去。


  裴應鴻也知道自己有錯，任由馬氏罵了一通，才道：「娘，也不是兒子不想來看你，委實……」頓一頓，「罷了，娘已經受過苦，兒子話也不多說，等回去便要求祖父祖母的。」


  「你祖父還不肯原諒我？」馬氏叫道，「天地良心，我當初也只是去薛家坐了坐，並沒有說一定要與薛家結親，我這還不是希望你妹妹嫁得更好一些嘛，你們怎麼就不懂我的心？為娘就你妹妹這一個女兒啊！如今在莊上住了那麼久，老爺子的氣怎麼也該消了！」


  「不是什麼好不好，而是娘您就不該去牽扯薛家，咱們裴家如今只能與楚王捆一起，您添什麼亂啊！」裴應鴻頭疼，「這話萬不可再說，不然娘回去，還得被祖父趕出來。」


  林初雪也勸：「一人退一步，母親，您就看在祖父祖母這把年紀，事事都順從些罷。」


  「我順從的還不多，這十幾年哪一樣不聽你們祖母的？」馬氏當著林初雪的面不好說，她一兒一女的婚事，自己一點兒沒插上嘴，全由旁人決定，只怕裴應麟也一樣，她總是不太甘心。但總不能一直住莊上罷，裴玉畫如今婚事也定了，還能如何？她嘆口氣，「罷了，我如今只想回去瞧著玉畫出嫁，別的我也不求了，應麟也還小呢，我怎麼也得回去照看他。應鴻，你好好求求你祖父祖母，沒有哪家女兒出嫁，母親不在身邊的。」


  這於理不合，傳出去也叫人笑話，甚至會影響到裴玉畫的臉面。


  裴應鴻道：「母親想明白了，兒子心裡也放心。」


  林初雪則把裴家近日的事情說些與馬氏聽，夫婦兩個在雲縣住得一晚方才回去。


  第二日到京都，正是下午，二人坐了馬車從城門進去，將將從荷花巷轉了個彎兒，就見一對官兵押了個人走過去，沿路竟有好些百姓相看，吵吵鬧鬧的，應是個大人物。裴應鴻從車窗口瞧見，未免好奇，使人停下馬車，他一撩袍子鑽了出來。


  「抓了誰了？」瞅見那對官兵里有眼熟的，他輕聲詢問。


  那人擠眉弄眼：「說出來你定會高興。」


  「是嗎，誰？高興了今兒就請你喝酒。」裴應鴻生性豪爽，又在火兵營，各大衙門裡將士認識不少。


  那人笑起來，聲音放低些道：「是周老爺，最近都察院左都御史秦大人不是新官上任嗎，翻了不少舊案出來，這曹國公啊，不知怎麼就成靶子了，好幾樁事兒呢，光我聽說的，那都得把牢底坐穿！」他往前看一眼，見自己落後了，拔腳就走，「說好了，晚上喝酒，我先走了。」


  裴應鴻道好，又回了馬車。


  見他笑容滿面，林初雪好奇：「有什麼喜事啊？」


  「大喜事，周家倒大霉了！」裴應鴻冷聲道，「背信棄義的東西，現在遭了報應，許是許家倒了，他周家又成了別人眼中釘。」他呸的一聲，「也是活該，早知如此何必當初呢？」


  也是他家人仁厚，雖然周繹沒有娶裴玉英，但也不曾想用陰損的法子報復周家，但別人就沒那麼好了。


  林初雪也知道一些，嘆一聲：「可見壞事還是做不得。」


  裴應鴻沒想到路上遇到這個，使車夫趕車，想著快些回去告訴家人。


  周老爺被抓，周夫人一直都很心慌意亂，每日哭得眼睛紅腫，周繹這日從衙門探消息回來，眼見母親傷心，他按耐住心頭絕望，寬慰道：「到時使人疏通疏通，未必有事，母親您先去好好歇一會兒罷，吃些東西，等明兒再想法子。」


  「我哪兒吃得下，或者我去你堂叔表哥家……」


  「娘，先別想這些了，您聽我的，去歇會兒罷，一切還有我呢。」周繹扶住她胳膊，對下人使了個眼色，忙就有丫環來接手。


  周夫人早已手軟腳軟，別看在家裡許多事兒都是她做主，可等大事臨到頭上，才知道家裡男人的重要，她一個婦道人家不是官員，能做什麼呢？她半邊身子倚在丫環身上，抹著眼睛去了內室。


  堂屋裡一時空蕩蕩的，初夏卻像是堆積了秋日裡的寒涼，叫人一刻都不想待著。周繹滿心煩亂的走出去，誰料迎面卻看到許黛眉，她譏誚的笑起來：「哎呀，原本還想來拜見下母親呢，她人呢，莫非不在家中？」


  此時此刻他最不想看到的人就是她，當做不曾聽見，抬腳就要從她身側路過。


  她在周家受到那麼多屈辱，這麼好的機會，許黛眉又怎能放過，言辭間也更為刻薄：「你這麼急幹什麼？哦，是要去見你父親嗎？可是，要送終也得準備齊全不是？我勸你還是別出去了，在家中多找些銀兩出來，將來送最後一頓飯，怎麼也得豐盛些，好歹父子一場。」


  「許黛眉！」周繹眼睛赤紅，一聲大喝，「我勸你莫再開口。」


  「不開口？是了，我許家出事的時候，你們周家便是不開口，什麼忙都不幫，如今我原也該這樣，可怎麼辦呢，咱們夫妻情深，我實在可憐你，這曹國公府啊，以後公爵的頭銜只怕也沒有了。周世子，呵呵，往後你也不會是世子了，知趣的話，該去廟裡燒高香，省得與你爹一樣，都被拉去砍頭呢！」她一口氣說完，實在痛快，叫丫環拎著包袱，聘婷往外走。


  本就是看完熱鬧，便回娘家的，她心頭舒服透了。


  可周繹被她這樣嘲笑，哪裡能忍，往前幾步，追到她身後，猛地將她一推：「便是我周家這樣，沒我准許，你也不能離開這兒！許黛眉，你別想……」話未說完，只聽丫環一聲驚呼，只見許黛眉踉蹌幾步，正巧撞在前頭的太湖石上。


  身子一軟，倒地不起。


  鮮紅的血從她頭頂流出來，很快就暈染了一灘。


  周繹怔住了，好一會兒才回過神，疾步上去，把許黛眉扶起來，叫道：「你裝什麼，不過撞一撞，還能就死了？你快些給老子起來！」


  然而許黛眉一動也不動，眼睛緊緊閉著。


  幾個丫環見狀，嚇得面色慘白，大聲叫道：「殺人了！」有兩個趁亂就逃出周府直奔許家而去。