第十七章、賭技初試
早晨，雨過天青，碧空如洗，又是一個艷陽天。
上午，岩基領著熊逸來到弄桫鎮那棟灰色樓房，走進賭場。
弄桫鎮的這家賭場格局與澳門、曼谷甚至大洋彼岸的拉斯維加斯的賭場一樣，燈火輝煌，設施齊備，服務周到，吃喝拉撒加上女人毒品，一應俱全，就是規模小一點。進門走廊兩邊是兩排老虎機，再往裡是一間大廳，廳內置放著幾十張押大小豹子的台桌，大廳中央則是最熱鬧的地方——押21點的賭檯。上次，岩基就是在這輸光了身上所有的錢，還捎帶他漂亮的媳婦。
因弄桫鎮地處老、泰、緬三國交界的地方，來這兒賭博的人三六九教，既多且雜，一間大廳里熙熙攘攘，人聲鼎沸。上個世紀70年代的賭場沒有今天的規矩多，在賭場賭徒們可以盡情發泄，只要你不影響賭場正常營業就行。贏了錢的玩家趾高氣揚，一臉得意，身邊簇擁著一群粉黛描紅、諛媚獻身的女人；輸紅了眼的賭徒青筋暴跳，怒目赤面，旁邊依然圍著一群人——一群放高利貸的男人。唉！賭場之所，讓人迷竅、令人墮落、使人瘋狂、致人無可救藥，賭場實乃虛幻輝煌的阿鼻地獄。
押大小豹子的檯面，人跡不旺，只有21點的賭檯前人頭攢動，暄鬧聲震。
熊逸與岩基來到押21點的賭檯前。
玩21點太簡單了，就是每位發兩張牌，兩張牌的點數加起來，與莊家的點數比大小，誰大誰贏，莊家點數大就收掉玩家押的錢，玩家的點數大莊家就按他押的錢數賠，莊家與玩家的點數一樣就扯平，如果玩家的點數是21點莊家就得按1.5的比率賠，而莊家的點數是21點仍然只收去玩家押在賭檯上的籌碼。公平吧，看起來似乎很公平。
大約是囿於賭場規模的緣故，這個21點的賭檯沒設專門發牌的荷官，直接由莊家洗髮牌，自然莊家是賭場的人，與莊家賭就是與賭場賭了。這位莊家是一位帶粵語口音的年齡不大的男子，人雖年輕，可他玩牌的手法非常嫻熟，每一輪賭博后他都要換一副新卜克，併當著大家洗牌，讓人切牌（實際還是莊家切，只是讓玩家說怎麼切莊家就怎麼切），才發牌給玩家。表面上看十分公平，大家都是在憑運氣，每一輪的賭博也有幾人贏錢，實際上只要你細心，你就會發現莊家收進的錢遠遠超過支付的賭資。
熊逸只瞧了會，就看出莊家洗牌發牌的破綻，這帶粵語口音的男人在洗牌時，就以魔術般的技巧將幾張好牌藏於一疊卜克牌的底下，比如A（A在21點的玩法可作1點也可作11點）J、Q、K（J、Q、K為10點）10等牌，然後在發給莊家自己的牌時，以迅速的手法抽出底下的牌，如此而已。這種老千的手段在一般的賭徒面前可說是天衣無縫，能把這些被戲稱為磴子（傻瓜）的賭徒玩得暈頭轉向，找不到北。可它在熊逸眼裡實在屬太低級別的檔次，說句不誇口的話，這傢伙若與熊逸單挑用不了太久的功夫，只怕連底褲都會輸掉。
莊家又拿出一副新牌開始洗牌，他剛洗完時，熊逸立刻擠進玩家群第三的個位置（在有的賭場，一旦開賭玩家是不可以隨便變換位置的，如果是那樣，其實也是難不到熊逸的），然後掏出身上所有的錢押上。真是神了，熊逸的牌竟是A與J，加起來21點，而莊家則只有20點，按規矩玩家拿到21點，又比莊家點數大，莊家得按1.5的倍率賠錢。熊逸再一次押錢的時候又換了個位置，而且還是全數押上所有的錢，結果沒有懸念，莊家仍然按1.5的倍率賠錢。熊逸吆三喝四，大呼小叫，裝出一副興奮不已的賭徒模樣，好像他真的是鴻運高照，財神爺附體，不一會他贏的錢（籌碼）就成了一個龐大數字。
莊家滿頭大汗，不敢再發牌了，他鬧不明白這個瘦小的年輕人何以運氣如此之好，要再這樣賭下去，恐怕賭場就得關門了。他握著牌沒發，眼睛看著那位賭場管事，不知該如何是好。
這位莊家哪裡知道，他今天遇到了一個不知勝過他多少倍的牌技高手，他在交錯切牌洗牌時，熊逸就瞧清了這一副牌從頭至尾的重疊順序。這可是真本事，非比一般小兒科的千術，要在一瞬間看清並記牢一副牌的排列次序，這得需要鷹一樣的眼睛與計算機那般高速運轉的腦袋——接下來，熊逸只需要在玩家中間選一個合適的位置，就一定能夠拿到點數最大的牌。當然，如果莊家也是一位不錯的老千，熊逸還會用另一種方法擊敗他。
管事在一邊也觀察這瘦小年輕人好一會了，他與莊家一樣也不清楚這小子是怎樣贏錢的，憑他的經驗，此人不可能耍老千，洗牌發牌都是莊家，而牌發在桌上他碰也未碰一下，但一個賭徒能連續贏莊家也是不可能的事呀——管事迷惑不解且又頭痛不已，既不能讓這小子再贏下去，又不能讓莊家停止發牌，怎麼辦？管事正為難之際，賭場老闆來了。
賭場老闆是泰國人，在東南亞一帶開了好幾家賭場，他在金三角一帶也混跡多年，黑道白道都有朋友。當然，敢在金三角開賭場的主，沒有背景，沒有實力，恐怕連一天也開不下去。這幾天，剛好賭場老闆來這兒巡視他的賭場，在他的賭場高明的老千他見識多了，可今天他卻大開了眼界，他居然瞧不出這瘦小年輕人如何出的千術，但他心裡明白這小子一定在出千。他輕輕拍拍熊逸的肩頭，微笑著說：「小兄弟，好手段！」
熊逸瞧著這位西裝革履，手戴一枚價值不菲的緬國翡翠戒指，穿著打扮氣宇不凡的中年漢子，也笑著說：「哪裡有什麼好手段，運氣而已。」
「小兄弟，我就是這家賭場的老闆，別人都叫我宕哥。我想請你到我辦公室去坐坐，還有你身邊這位朋友一塊去喝杯茶，肯賞光嗎？」
熊逸看了眼岩基，此次來的目的就是為了贖回他女人，既然老闆請那是再好不過了。
來到賭場老闆的辦公室，老闆親自為他倆沏了兩杯上等綠茶。
「小兄弟，聽口音你不是本地人，以前沒來過我這家場子吧——不過沒關係，不管你是哪裡人我都想與你交個朋友。我知道你不是憑運氣，你是憑本事贏了我那位蹩腳的莊家，他根本就不是你的對手，我也不是——」說著，這位叫宕哥的老闆也笑了，「好了，我有個建議，我們一塊去曼谷發展。不瞞你說，在東南亞我有好幾個大型賭場，這家是最小的，沒指望靠它發財。你到我這裡來，也不用去做那些煩瑣小事，你就負責敲打一下我那些不成氣候的莊家、荷官，讓他們見識見識真正的高手，唔……酬金嘛由你開，分紅也行。」
賭場老闆宕哥開出的條件的確很誘人，再說熊逸也不甘老呆在岩基家裡，做一個克欽族農夫。不過做一個職業的老千，熊逸本能地有些抵觸，畢竟他生長的環境與那眼花繚亂的世界有著太大的差別。
「你讓我想想，行嗎？」
賭場老闆宕哥微微一笑，很有信心地說：「好，我這幾天不走，等你。」
「不過，今天有件事宕哥能幫幫我嗎？」熊逸說了岩基媳婦的事。
「哦，還有這種事——你，過來，」賭場老闆聽了，面露不豫，真的好像是自己的兄弟受了委屈，他招手叫來管事，吩咐道，「你馬上去把我這位朋友的女人贖回來，多少錢都記在我的賬上，去吧！」
不用說，賭場老闆的辦事乾脆利落與為人慷慨仗義，很讓熊逸有些意外，還有些感動——宕哥的意圖不言自明，這是他老謀深算的一著，雖然他的老千之術不及熊逸，但混跡江湖的老道卻遠遠超過了熊逸。
一會，管事就帶來了岩基的媳婦旎娥。旎娥顯然在這被逼賣笑還賭債，因時間倉促地被叫來，她還穿得十分暴露，臉上依然塗脂抹粉，描眉紅唇，確有幾分姿色，但眉宇間卻分明鎖不住她深深的哀愁。
賭場老闆宕哥果不失言，揮揮那隻戴著緬國翡翠戒指的手對岩基說：「這位朋友，看在阿逸的份上，帶你女人回去吧，以後別再來我這裡了，你玩不起的。」