每二十一章、神秘巴寨
田龍做夢也沒想到，他九死一生來到的這個地方，竟是舉世聞名的盛產毒品的恐怖金三角。
其實，在1949年以前金三角根本就不存在，金三角的形成是在那一年以後。
1949年，國民黨幾個師近萬餘殘部從雲南廣西撤出國境，沒入老、泰、緬三國交界一塊面積約7萬5千英里的熱帶叢林中。起初，這支部隊還靠上級調來的微薄給養生存，但不久后，上級就斷了糧草。沒了糧草給養的部隊，自然就得憑自己的本事求生存了。在這塊人煙稀少的叢林里，掠奪或者納捐是不用想了，不過這裡的氣候土質倒是非常適宜種鴉片，而鴉片這玩意又值錢又不難種植。於是，這支殘部便自行拆散，由師長團長營長等長官帶領自己的兵士，各佔一塊地盤，開荒墾地，集體種起鴉片來。
這下好了，一支全副武裝數達萬餘之眾的部隊種鴉片，那規模，那陣勢，全世界絕無僅有。
老、泰、緬三國政府當然不能容忍有人在自己的國土上如此肆無忌憚，也曾派兵清剿，遺憾的是他們清剿的不是山匪毛賊，他們面對的是歷經多年抗戰內戰的正規軍（甚至還包括當年赫赫有名的遠征軍）——雖然現在好像也與土匪沒有太大區別了——所以，常常被打得抱頭鼠竄的不是清剿的對象，反倒是他們自己。不可否認，如果三國政府聯合起來清剿，情形一定不會如此狼狽。問題是這裡山高林密，地遠天荒，尤其是牽涉三國領土，誰出錢？誰出槍？誰出人？麻煩事一大籮筐。
好在這支種鴉片的部隊沒有顛覆政府的企圖，也沒有出兵掠城攻地的野心，而且自行拆分消除隱患，只在這三不管的叢林中「老老實實」干種鴉片的營生——荒唐的是，這幫傢伙乾的種鴉片營生，居然拉動了周邊經濟的繁榮，呵呵，倒還真應驗了什麼書上開篇說的「經濟衰退的道理都是相同的，經濟繁榮的起因就各有各的不同」那句名言——既然有益而無害，三國政府就乾脆睜隻眼閉隻眼，多一事不如少一事，樂得大家都相安無事。
日深月久，這些各佔地盤山頭種鴉片的官兵富裕了，就與當地土族婦女或者其他渠道弄來的女人通婚聯姻，逐漸形成了一個個特殊的部落村寨，最終演變成著名的恐怖「金三角」。
收留田龍的寨子叫巴寨，共七十多戶人家，寨內絕大多數皆是西南山城籍人氏。巴是山城的別稱，取名如斯，當然是帶有望鄉懷土的感情色彩。田龍的直覺沒有欺騙他，那位尖瘦臉老人果然是巴寨的首領，大號季忠，過去是93師的一個團長，來到金三角后，他糾集了百十來個山城老鄉，定居於此。這兒土質微酸，氣候濕潤，適宜鴉片生長，故每年收穫的鴉片極豐。鴉片的價格是一般農作物十倍以上，且不愁銷路，每年秋季皆有人上門收購。不難想像，巴寨人的生活過得富裕，過得優哉游哉，豈只是小康人家所能比擬的。
巴寨坐落在三面環山的平地上，一道清澈的洗牛河從卧牛山谷的豁口流出來，繞著巴寨踅一圈，爾後折向無山的方向流往湄公河。巴寨周圍的土地，滿坡四野皆是大片類似煙葉的植物，一公尺來高，莖梗生著窄長的密布綠絨毛的葉片，長勢葳蕤蔥蘢，勃勃盎然——這就是鴉片，學名謂之罌粟。
平時，巴寨里雞鳴狗吠，飲煙裊裊，恍若一個美麗寧靜的山村小寨。其實不然，這兒從不歡迎陌生人造訪，倘有人斗膽闖進巴寨的這塊領地，不出一分鐘，那人就將會被置於幾十支步槍，十幾挺機槍甚至火箭筒構織的火網之下。
諸位還記得那個敢與美海軍陸戰隊叫板的癩象吧，就是這位亡命之徒也沒有膽量來這搗蛋，他知道巴寨的男人個個不是善碴，甭說那位93師的季忠團長，就是馨姑的父親老姚亦是身經百戰、血濺沙場的少校營長。早些年，曾有一位西方記者用重金聘了多名槍法如神、拳腳了得的保鏢護駕，冒險進入金三角採訪，誰知一腳踏進巴寨這塊地界，便好似空氣一般全蒸發了，連一根骨頭的蹤影都沒有。打那以後，再也無人敢拿自己的腦袋開玩笑，金三角也由此愈顯神秘恐怖。而田龍之所以性命還留在自己的軀殼裡，甚至還意外被巴寨收留，實因他那當機立斷的射殺老虎之舉，當然更重要的是，他田龍恰好與季忠與老姚等同屬山城人氏。
事後，當田龍在馨姑那兒了解了巴寨真相，他的后脊樑仍然冒出了一串冷汗，心裡暗暗驚呼「——好險啊！」
因殺虎之緣，田龍留住在馨姑家。
過了幾日，田龍虛弱的身體得到恢復，當然這也多虧馨姑的悉心照料。幾日下來，田龍也與馨姑廝混熟了。這姑娘對田龍頗有好感，每天菜蔬肉餚變著花樣喂他，把他養得白白胖胖，倒讓田龍很不好意思。田龍明白，馨姑是在報那日開槍打虎的救命之恩；但田龍更清楚，當時射殺老虎完全是想藉機給自己找個棲身的地方。這有點不地道，自然不能對馨姑說。
這日早晨，田龍與馨姑出門四處閑逛，當然于田龍主要是為了熟悉周圍環境，要在這暫時棲身，就得盡量了解不是。
時辰尚早，太陽還沒從卧牛山頭露臉。
田龍在沒有衣食之憂，又無性命之虞，更有一位年輕美麗的少女陪伴下，去涉足郊野，心情格外舒暢欣悅。走進竹樓間曲折的巷道，穿過綠霧似的竹林，蹚過清澈如碧的洗牛河，就出了巴寨。
田龍、馨姑沿溪上行，走一程回頭望瞧巴寨，巴寨頂上有一抹輕紗樣的霧靄柔曼地在飄動，由是，寨子便若隱若現。薄霧中，青竹綠樹，木屋樓舍，端的是一派謐靜安詳。可是，就在那謐靜安詳之中，卻矗立著一棟似樓更似碉堡的建築，顯得有點不諧調，甚至給人一種剎風景的感覺。馨姑告訴田龍，那叫碉樓（亦稱敵樓），上面有人二十四小時值崗，站在碉樓頂瞭望，四周一切盡在一攬之下。不過，雖說有碉樓剎風景，但坐落在群山之間與洗牛河環繞的巴寨仍然不失其美麗，仍然有桃源的意境，仍然令人陶醉。
「榆柳蔭后檐，桃李羅堂前；曖曖遠人村，依依墟里煙。」如果沒有那碉堡似的建築，陶淵明的幾句詩句倒是巴寨的貼切寫照。
「馨姑，你們巴寨真是太美了！」田龍由衷地讚歎。
「巴寨眼下這模樣算啥？你看我們坡上種的那一片植物，我爹說叫阿芙蓉，等到了阿芙蓉花開，那才真叫美麗。漫山遍野五顏六色的花，象天上的彩霞，象撣族姑娘織的緞錦，象我房間牆上那些漂亮的圖畫……阿芙蓉花開的時候就是我們巴寨的花節……」
馨姑頗為自豪地描述的阿芙蓉其實就是罌粟花，馨姑哪裡知道，那如霞似錦的阿芙蓉卻藏匿著蛇蠍的毒液，是吸人骨髓的披著美麗畫皮的魔鬼。
田龍也被馨姑描繪的那幅燦爛繽紛圖畫感染了，因為他亦不知阿芙蓉為何物，當然更不清楚罌粟花美麗外表下的邪惡，居然也很嚮往著阿芙蓉花開的那一天，就問：「馨姑，你說的阿芙蓉什麼時候才開花？到了花節你們是怎麼過節——」