第二十五章、比武招親
巴寨以及附近地區的一年一度的花節終於到了。
花節的巴寨，向外界有條件的打開了大門。附近有親戚聯姻的村落，或者如巴寨一般是當年國民黨殘部另立的寨子，皆有客人前來巴寨過花節，目的當然是為了求偶相親，但在求偶相親的儀式中卻也暗喻著村寨之間的比試爭霸。寨與寨之間的聯姻是為了團結相互依存，相互依存卻又暗中較量爭鬥——細細思量，恐怕較量爭鬥的因素更甚於相互依存。說的也是，須知這兒是金三角，是出產毒品鴉片的地方，而非那民風淳樸的少數民族之地。
巴寨的花節共有三天時間，在這三天里，巴寨碉樓周圍有用竹子木料搭起的臨時房屋供客人居住，碉樓前有一個用石板鋪就的壩子，中間早就備起了一大堆燃放篝火的柴木。白天，客人們登門走親訪友，喝酒吃肉；晚上，則是點燃篝火，青年男女圍住篝火暢歌狂舞，然後相互示愛，然後終成眷屬或者開演「比武招親」的好戲。
夜晚，壩子中間點燃了篝火，一邊有大功率的錄放機播放伴舞的歌曲，氛圍煞是熱鬧，只是那歌曲不是當地撣族、克欽族的民歌，卻是台灣歌星鄧麗君的《甜蜜蜜》，歌里唱到「在哪裡，在哪裡見過你，你的笑容多麼熟悉，我一時想不起……」，倒也跟求偶相親的花節氣氛合得上拍。
巴寨的姑娘們個個如花似蝶，綽約多姿，圍著篝火翩翩起舞，口中不時發出歡快的叫聲，還不時結團群起去戲弄一邊的小夥子。倘有小夥子說話不規矩或者本身就對他有所不滿，姑娘們便一擁而上把他拖進壩子中央，扯手拽腳，將他仰面朝天連續拋向空中。這時，小夥子得趕緊說好話求饒，如果沒得到姑娘們的諒解，那就活該他倒大倒霉了。拋擲時姑娘們會相互使個眼色，爾後大家一起鬆手，讓他四腳朝天屁股著地，摔得跟狗熊似的「嗷嗷」直叫。
當然，也有姑娘們喜愛的小夥子被戲耍，只是小夥子被拋丟的時候離地很近，不會遭受皮肉之痛。不過，小夥子也不白被戲耍拋丟，拋丟過後他就可以與姑娘們共舞同歌，只要你的身子筋骨還沒有摔散架。
花節是相親的日子，更是姑娘們開心快樂的節日，似乎也是懲治負心男子的好時機。
壩子四周明顯分為幾拔人群。正面碉樓下，是巴寨的首領與其他元老級人物在陪同鄰村近寨的尊貴客人，後面是巴寨一般居民，左面是巴寨躍躍欲試的年輕人，右面是外來求親的小夥子。
巴寨年輕人的首領自然是季福，外來求親的小夥子群則不免顯得有點散亂，但其中一個叫阿德的青年人在小夥子群里卻有著鶴立雞群般的搶眼，甚得巴寨姑娘們的青睞。阿德是附近湘寨里年輕人的領袖，亦是附近一帶小夥子中的佼佼者，人材出眾，家景豐厚，據說拳腳也了得，各種武器更是玩得嫻熟，是這一帶姑娘們理想的白馬王子。可這阿德卻看不上其他姑娘，他與季福一樣，獨獨傾心於巴寨的馨姑。在翩翩起舞的姑娘們中，馨姑的確如百花中的牡丹，群鳥里的鳳凰，難怪有眾多的小夥子心存愛慕。
一會，小夥子加入了姑娘們跳舞隊列的人數漸多，就有人開始向自己心儀的姑娘甜言蜜語，大獻殷勤。架不住年輕人窮追猛打的求愛攻勢，一旦有姑娘對中意的小夥子送出愛情信物時，跳舞的隊眾中就會爆發出大聲長久的歡快尖叫。巴寨有對雙胞胎姑娘，一個叫茵香，一個宛茹，也是巴寨的一雙美麗的姊妹花。沒多久，這姊妹花分別接受了鄰寨小夥子的示愛，當場贈予了愛人一張綉上自己閨名的絲綢巾。可惜好事多磨，巴寨也有年輕人愛慕這雙姊妹花，結果別無選擇，只有遵循叢林法則，在尖叫歡呼聲中開演如同動物爭偶般荒唐的「比武招親」。
動物們爭偶用角，用尖牙，用厲爪，一場爭鬥下來血淋淋渾身是傷。巴寨的「比武招親」其實與動物也沒有什麼兩樣，僅是名字好聽一點，自由散打隨意格鬥，沒有任何規矩，使拌子，大背摔，頭拱摟腰，拳腳並用，直到把對方打敗服輸為止，但前提是不能至對方於死地——嘿嘿，動物們通常亦是如此。還有比動物更狠的地方，「比武招親」如果斗到眼紅的時候，可以使用更為血腥的方式，那就是用刀格鬥，殺傷刺殘各憑天命，當然底線還是不能要了對手的小命——人哪！
巴寨追求姊妹花的其中之一的年青人是那位胖胖的旺貴。旺貴勇氣可佳，可惜他不是對方的敵手。對方是湘寨的一位年輕小伙，阿德的表弟，雖然功夫不如阿德，但在他們的寨子也算得上是拔尖的高手。照說巴寨的年輕人也不是吃素的，只是旺貴太貪吃長得像個皮球，平時跟著季福鬼混鬆懈了腿腳功夫，一通互搏打鬥后，被揍得鼻青臉腫。明顯是人家手下留情，不然旺貴真會斷胳膊折腿，躺倒地上爬不起來的。可憐旺貴失去了心中的戀人，還得乖乖低頭服輸，灰溜溜地退出競爭。巴寨的另一位年輕人顯然也不是客方的對手，亦在求偶的爭鬥中狼狽敗下陣來。
於是，巴寨的這雙姊妹花被外寨的年輕人採摘了去。但無論如何，這兩場「比武招親」還算圓滿，是茵香與宛茹心儀的男人勝出，她們不必再焦慮等待明年的又一次「比武招親」。那種憂心如焚的等待，希望渺茫的企盼，會讓女兒家瘋癲崩潰的。
茵香與宛茹意遂心愿，可坐在一邊陪著貴客的巴寨頭面人物卻有點坐立不安了。尤其是巴寨首領季忠，臉色由紅轉青，實在有些掛不住了。他輸不起這個臉，自己寨子的年輕人一個個被對方打敗，如果接下來依然吃敗，這就意味著他領導的巴寨從此在外人眼中是膿包是窩囊廢，不堪一擊，長期這樣下去，巴寨就可能面臨被欺負被凌辱的風險，甚至於還會危急到巴寨的鴉片生意。季忠心裡非常清楚，「比武招親」雖說是個喜慶的節日，大家高高興興，喝酒吃肉，年輕人各自抱得美人歸，皆大歡喜，但在各寨首領不言的心目中，「比武招親」的背後卻是舉足輕重的顯示實力的攸關較量……
今晚，花節的真正主角應該是巴寨最美麗的姑娘馨姑。馨姑跟她母親當年一樣的漂亮，心氣更是孔雀般的高傲，眼光雲豹似的昂睨，許多年輕人向她示愛意獻殷勤，但全都沮喪地遭到馨姑的拒絕，其中包括巴寨首領的兒子季福與那位風度翩翩的阿德。
這位美貌如花的姑娘她的芳心不知屬於誰，她那代表著女兒心意綉上自己閨名的絲綢巾要送給哪位幸運的小夥子？
馨姑遲遲沒有表露胸懷，好像忘了今天是她成年擇偶的日子，要知道她曾經拒絕了季忠家的提親就得在花節選婿，這是巴寨多年定下的規矩——莫非她也要追隨她母親的腳步，再次演繹美女救英雄，夜逃私奔，成就一闕浪漫驚世的愛情傳奇。
馨姑的父親老姚作為巴寨的核心人物，與首領季忠一塊陪同貴客在觀看。他雖然也為自己的女兒驕傲，有眾多的追求者向馨姑示愛，身為父親也是臉上有光；可女兒馨姑卻一概拒絕，全都瞧不上眼，不知她究竟想幹什麼？這又讓老姚胸口裡七上八下，惴惴不安。唉！這個讓老父親操不完心的女兒呀……
現在，輪到馨姑向她心愛的男子贈送定情物了，各揣心思的年輕小伙兒眼巴巴地瞅著馨姑，看她會把繡球拋給誰——巴寨的姑娘簇擁著馨姑，朝著一位誰也沒想到的青年男子走去。哦，應該說季福與旺貴知道，馨姑走近的那位青年男子就是田龍。