第三十五章、詭譎湘寨
第二天，田龍依依不捨告別了馨姑，隨著瑪泰的特別聯隊離開了巴寨。
田龍跟著瑪泰在密林深處四處轉悠。瑪泰告訴他，現在他們是去各寨子收購鴉片，收購得差不多了，就送到鴉片工廠，最後才回去。跟著瑪泰轉悠了十多天，田龍算明白了當初瑪泰說「在金三角這塊地盤上癩象還翻不了天」的話當真所言非虛，他們所到之處，各寨頭領無不視瑪泰連同他這個「兄弟」為尊貴的上賓，好酒款待，女人伺候，竟將瑪泰當著皇帝一般的貢著。嘖嘖，這些全都是武裝到牙齒的種植鴉片的村寨部落呀！當初，他田龍若不是誤打誤撞走到巴寨，當機立斷射虎救了老姚馨姑，他任其走到一個這樣的寨子，就是有十個腦袋也沒命了。可見瑪泰他們的勢力之大。
這一天，他們來到了湘寨。
湘寨是金三角種植鴉片規模最大，實力最強的部落之一。
湘寨坐落在一片古木參天的濃密叢林內，這兒的地形似乎沒有巴寨那般險要，防守也不似巴寨那般嚴密。但當瑪泰告訴田龍這叢林的的秘密后，田龍方知，這湘寨四周的詭譎兇險絕對不亞於巴寨半分，外人想闖進湘寨更是難於登天。
原來，在湘江寨外圍的密林中，潛藏著幾處密宮一樣的「鬼打牆」，人甚至許多動物只要走進這「牆」裡邊，就休想再走出來。不管你用什麼指南針指北針，通通沒用，人在「牆」內一轉轉地繞圈子，直到累死渴死為止。更為詭異的是，有人僥倖逃出來，驚恐地述說，其實人困在「牆」內根本不是累死渴死的，是被驚破了膽嚇死的。
據一支死裡逃生的馬幫的人描述，他們曾不小心誤入了那片森林，被困在那無形的圈子裡打轉，找不到出路。人圈子內無望地走著，沒過多久，馬幫所有的人就開始莫名其妙地心裡發慌打怵，接著精神逐漸恍惚，腦子也不能思想，再接著，眼前亮堂起來，頭頂的樹枝上掛滿了香甜可口的果實，腳下出現了一道寬敞的大路。他們一下興奮起來，摘下果實充饑止渴，沿著大路往前而行。哪知那果實不頂飢不解渴，腳下的路也沒有個盡頭，時間長了，又渴又餓又乏，體薄力弱的就慢慢抗不住了，終於同行的人開始一個一個的倒下死亡。剩下的人還是拚命的走呀走，妄圖走出這要命的魔環。就這樣，大家機械地一圈一圈地走路，卻老也走不出這片森林。
到了夜晚，更恐怖的事發生了，白天死去的同伴，不知何時又悄無聲息地加入了活人行走的行列。死人慘白的臉上露著弔詭的微笑，一雙死魚般眸珠的眼睛面對面定定盯看著你——此時，縱你有天大的膽也會被驚駭得魂飛魄散。後來，不知是老天爺憐憫，還是魔鬼開恩，剩下的幾人在一息尚存的時候，稀里糊塗地就走出了那令人髮指的魔鬼森林。
如此可怕的天然隔阻，還會有誰敢去闖湘寨？
這莫非就是傳說中的湘人趕屍？聽老人們講，湘人中有那種御屍行路的邪門法術，甍死在千裡外鄉的富紳商賈，親屬希望將屍體送回故土，就花重金聘請趕屍湘人施術，讓屍體自己走回家鄉。據說，湘人趕屍都是成批的趕，而且是夜晚潛行，那情形甚為恐怖，一大串死屍前有一人執幡搖鈴，尾隨一人握符押后，影影幢幢在黑暗中蠕動，就像一條巨型蛆蟲在起伏拱曲——實在是一幅令人毛骨悚然的畫景。
田龍小時候聽說過這樣的故事，但那畢竟是虛無飄渺的傳說呀。「鬼打牆」的故事他也聽老人們說過，《十萬個為什麼》的書中有過科學解釋，好歹也明白內中的一些道理，可是讓人精神恍惚，不能思維，這種神秘的現象卻使田龍百思不得其解。瑪泰也說不出這其中的道道來，但他知道應該怎麼走進湘寨而不迷路——因為有嚮導，這就足夠了，他才不去考慮湘人趕屍、鬼打牆的事哩。
湘寨在金三角種植鴉片的部落中，應該說屬於實力雄厚，規模較大的一股勢力。我們知道，湘寨首領阿德的父親曾經是位抗戰的鐵血軍人，他的部下亦是槍林彈雨中滾爬出來的漢子。遙想當年，這支部隊在原國民黨軍隊戰鬥序列里，在抗日戰場上，那是怎樣一支不懼生死赫赫有名的部隊喲，不料想今日，竟淪落到在這荒山野嶺靠種植鴉片為生。
不幸中的萬幸，他們找到了這片具有天然屏障的密林，這片密林中具有強大的天然磁場，無論是人抑或動物，一旦誤入其中神經就會受到磁場干擾；更妙的是，阿德父親的一位手下居然懂得奇門遁甲之術，排兵布陣之法，充分利用了這片磁場，在密林里輔以人為設置的機關圈套，必要時再裝神弄鬼一番，湘寨的這道屏障便充滿了神奇詭譎的力量。這種極唬人的八卦密宮陣，的確起到了阻擋來犯之敵，以逸待勞積極防禦的有效作用。現在明白了，那死人行走的弔詭，亦不過是湘人趕屍的小打小鬧玩意，障人眼目，駭人遠避，方才是湘寨確保平安之目的。倒是密林中那極強的磁場干擾不容小覷，磁場是真的能使人精神恍惚，無法正常思維的。人陷入那種恍惚狀態，時間一長，就會幻想出奇特的景況和許多猙獰恐怖的妖魔鬼怪來。
要想在這密林中保持清醒，有一個辦法，那就是將一種叫紫薄荷植物生長的青果實，放在口裡咀嚼。難怪，田龍他們走進這片林子的時候，湘寨來接引領路的嚮導，給了他們每人一顆，田龍還以為是橄欖哩。
湘寨首領及頭面人物隆重迎接瑪泰一干人等自不待詳說，不外乎是殺豬宰羊，瓜果菜蔬，醇釀水酒等等。阿德瞧見田龍也在瑪泰特別聯隊之列，頗感意外，與他交談之後，方才知其原委。二人雖然有過比武招親的爭鬥，但大家都是聰明人，回想當時的情節，彼此皆清楚，爭鬥中都沒有置對方於死地的狠手，而是心存點到為止見好便收的念頭。把酒推盞之下，田龍阿德握手言歡，早已冰釋前嫌。
當田龍解說自己因什麼原委到了瑪泰的隊伍中時，湘寨青年領袖的阿德更是有心與田龍結交；後來，阿德了解到田龍便是那位大名鼎鼎的姜教官傳人時，關係一下子就拉近了。阿德連忙找來他的父親，說父親你知道嗎，這位就是姜教官的弟子。
阿德父親幾十年走南闖北，老辣圓滑，閱人無數，憑據田龍與瑪泰不一般的關係，憑據田龍不一般的功夫，深知此人在金三角的前程不可限量。尋思轉念，既然與田龍有同出一師門的特殊淵源，何不就此拉攏關係，以圖將來。於是，阿德父親端著酒碗四周示意，當眾認下了這位小師弟，並莊重宣布湘寨永遠是他這位小師弟的家，小師弟無論有什麼難處只要言語一聲，湘寨男女老少將全力以赴，要人出人，要錢給錢，絕不食言！說畢將自己常年掛在手上的一串瑪瑙念珠贈予田龍，以示他這位師兄對這位師弟一脈相傳的師承情誼。
瑪泰是到這裡來收購鴉片的，沒想到田龍竟在這兒遇到他的師兄，聽他師兄誇讚，田龍的武功簡直出神入化，似乎打遍金三角也難覓敵手。瑪泰相信，他知道阿德是這一帶頂尖的功夫高手，阿德的功夫秉承其父親，他父親誇讚那是不會錯的。這是喜事，他與田龍也算生死之交，也是好兄弟，兄弟有喜他當然為田龍高興。當下，便與田龍、阿德等眾人舉碗祝賀，暢快喝酒，大塊吃肉，直到一醉方休。