第二章 征程（1）
「哼哼，自以為是。」老人聽了半晌，並沒有發現什麼明顯的破綻，「可是你這一招，使得天下人都以為皇帝無能，讓我這張老臉往哪兒放？要讓歐陽氏的臉上蒙羞么？」
「假以時日，我必當要他們雙倍償還。」歐陽賀嘴上說道，他表情堅毅，「孫兒絕不會丟歐陽氏的臉面！」
「哼哼，我剛才還聽到，你說讓靈族停止對我國的進貢？」
「是。兩國相距甚遠，且之間有冰山荒原阻隔，每一年來朝貢，一路上都會死很多人，所以靈族才決意襲擊我朝。」歐陽賀回答。
「狗屁！」老人狠狠地說道，「既然一路上都會死人，那麼他們幾萬大軍翻過雪山，跨過汲蒼原，怎麼沒聽說死一個人？說什麼沿途險阻，即是險阻，為何不惜犯險進攻？那樣豈不是要死更多人？靈族人向來詭計多端，你竟然會相信他們的狗話？自聖擇帝時代起，靈族就是我朝的屬國，他們的皇帝，也不過是你的臣子而已！朝貢是理所應當的！現在他們出兵，無非是在自尋借口！你即便答應了不用朝貢，他們一樣會進兵！可笑，竟然有人對自己的臣子妥協嗎？」他吹鬍子瞪眼，已是極為憤怒。
歐陽賀聽得渾身冒汗，卻是答不上一句話來。
「孫兒你起來！」老人聲音如鍾。
歐陽賀起身，望著一臉嚴肅的祖父。
「幾十年來我雖然置身事外，卻對這天下之事瞭若指掌。如今國家蒙難，外有強敵擾境，內有國賊逞凶。孫兒你既然當上了這一朝的皇帝，就要挺起腰板，即便是戰死，也不要蒙羞度日。我們歐陽氏奉行的就是這個道理！」老人長嘯一聲，幾乎劃破了漆黑的夜空。
「孫兒明白了！」歐陽賀突然感到一陣輕鬆。他自登基以來，無時無刻都如履薄冰，萬事小心，再不似以前那般狂妄，他結好內部的公孫遼，南侯，更是對靈族的使者們和和氣氣，但是反過來，人人都在他的土地上耀武揚威。他終於明白，是自己軟弱的態度才使得這些人更加肆意妄為。
「天賜！」老人突然喊道。
凌翼城唐遠楠二人已在兩人談話的時候閃到一邊了，凌翼城笑呵呵地走到老人面前，聽候差遣。
「我已將玲瓏真脈的隱脈渡入這小娃娃的體內，不出幾個時辰，他就會蘇醒過來。他身上既有歐陽氏一半的血統，我老人家絕不會坐視不管。」老人呵呵笑道，「這娃娃因禍得福，他得了我玲瓏真脈，來日橫行於天下，也絕非難事。」
「爺爺，為何不將顯脈一併渡入？」歐陽賀問道，「僅得隱脈，雖能保他性命，卻不能讓他剋制體內的血沖！歸鴻還是不能習武啊！」
「哼哼，這小子是你外甥，怎的竟比你親生兒子還親？我要渡他顯脈，卻要顧忌他的人品，若他如歐陽宇鴻那般暴虐無常，豈不是自找麻煩？」老人唾道。
「爺爺您知道宇鴻的事……」歐陽賀神色一怔。
「此子反覆無常，性格乖戾，你早該替我歐陽氏清理門戶！」老人道，「若是叫我撞見，定殺不饒！」他悶哼一聲，自顧去了。歐陽雪風來去無蹤，瞬間便消失不見。
歐陽賀和凌翼城皆是唏噓不已，他們步入房內，看見銘歸鴻面色如初，氣息平穩地酣睡起來，心裡這才放心。唐遠楠看歸鴻無恙，辭別二人，連夜向歐陽雨復命去了。他們也各尋僻靜位置，草草睡下了。
天剛剛微亮，歸鴻便蘇醒過來，他睜開雙眼環顧四周，卻不知身在何處。「我這是在哪兒？」他喃喃說道，爬將起來，卻發現身上披著一件黑色的大氈。「這是……這是舅舅的大氈嗎？」他尋思道。四下望去，卻只看到周圍一尊尊破舊的佛像，像是許久沒人來過，蛛網遍布。
「是佛祖把我救來的嗎？」他嘴裡說著，借著晨光四下瞧望。在不遠處便發現了熟睡的歐陽賀和武神。二人各自靠牆歪倒，歐陽賀的身上沒有了那件大氈，臉色蒼白。時下已近嚴冬，雖然陽光明媚，早晨卻也十分寒冷，歸鴻將大氈披到舅舅的身上，嘴裡不停地哈著哈氣。反觀凌翼城，他倒是不懼嚴寒，衣襟還是敞開的，面色卻是溫潤如初。因他內力雄渾，全然不畏寒冷，而歐陽賀武功盡失，如同常人。但是歸鴻卻哪裡知道這其中的事？
「舅舅不想要我，為什麼還要救我？」歸鴻心裡想著，大為煩惱，連眼淚都要掉下來。他仍然記得自己昏迷前舅舅的表情，一個皇位對他來說又有什麼相干？自己難得還不及一個皇位嗎？他不十分明白，更不理解舅舅為何要這樣做。「既然不想要我，那我還是走了的好，也省的再給他們添麻煩。」他心中思量著，主意已定，當下淚眼婆娑，捨棄二人，輕輕地合上廟門，安靜地離開了。
歸鴻一路走著，總覺著心中似有千萬條亂麻，總也撕扯不清。他心境純良，從不願拖累任何人，所以才決定與舅舅不告而別，心裡縱有萬千不願，也是斬釘截鐵，毫不拖延。可惜他心智雖然堅決，卻認不清道路，認準了一個方向便走下去，卻不知道自己竟踏上了去往南州的返程。
自小到大他的身邊總有人看護，睡覺有舅舅和安妃，上學時有陸文清陸夫子，連來回的路上都有禁宮武士寂笙一路照料，小歸鴻第一次經歷了獨自一人的生活。可他雖然外表軟弱，內心卻是堅毅，跌跌撞撞，來到南州城下時，天已經亮了。
東方既白，街上也跟著熱鬧起來。南州本是通商的大都市，往來貿易繁華程度比龍都更甚，小商販們沿街叫賣，聲音一浪高過一浪，他雖然內心愁苦，卻到底是小孩心性，將心裡的委屈事情拋在腦後，沉浸在街頭巷尾的熱浪中。街角的泥人，路邊的首飾，走街串巷的糖球，哪一樣都是歸鴻沒見過的新鮮玩意兒，他留戀往返，幾乎忘記了歸路。