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晚上，張志遠特意把郭金柱請到省城，並叫上白玉新在麗都苑大酒店一起共進晚餐。
「哈哈，我們幾個自從郭書記調到西州市以後，好像還沒有聚在一起吃過飯。」白玉新感慨地道。
郭金柱端坐正中央，眯眼笑著道：「可不是嘛，以前在一個地方見面好歹容易，如今天各一方，想要聚就沒那麼容易咯。」
張志遠為其倒滿茶附和道：「郭書記，其實這都怨我們，平時光顧著工作了，而忽略了聯繫感情，以後像這種聚會我們得多多組織，你說是不，老白？」
白玉新笑著道：「這裡面我級別最低，我不說話。」
一直保持沉默的陸一偉連忙道：「白部長，你這話就有些見外了。飯桌上只講感情，不論職務高低。何況，我在你們面前永遠是小學生。」
白玉新說得不假，曾經跟隨自己身後的陸一偉，如今都成了縣委副書記，心裡多少有些不平衡。
郭金柱搖頭道：「玉新，一偉說得對，以後聚在一起少扯這些沒用的，痛快地喝酒聊天，提這些幹嘛，啊？」
張志遠及時打圓場道：「好了，吃飯之前咱先定個規矩，喝酒三杯連著喝，誰落下一杯自動罰三杯。」
「哈哈，看來志遠的酒量見長啊，行，我沒意見。」郭金柱開懷大笑道。
但凡吃飯總有個主題，而今晚的主題主要是陸一偉。他分管的領域出了這麼大的事，如果不及時抹平消除，勢必對他未來的仕途會受到影響。以陸一偉的資歷還不足以請得動郭金柱，張志遠主動發邀，並叫白玉新陪襯，儘早把這事徹底了結。
看得出，張志遠對陸一偉是不費餘力，真心誠意，讓陸一偉很是感動。一生中，得一如此知己，三生有幸。
酒過三巡，郭金柱變得多愁善感起來，唉聲嘆氣道：「每次喝酒我就想起老侯，這老東西走得這麼急，把我一個人丟下，連個談心的人都沒有了。我時常在夢到他，唉，他死得冤啊。」
郭金柱口中的「老侯」，即原北州市政法委書記侯永志。兩人一同當兵一同分配參加工作，關係特別要好，只要郭金柱有不同想法，侯永志總會旗幟鮮明地站到他一旁，成為他仕途上的得力幹將。然而，因調查馬林輝案件死於車禍，讓郭金柱傷心了好一陣子。
提及侯永志，張志遠滿是愧疚。如果不是自己挑起的事端，或許他也不會死。這件事所有人都心知肚明，但郭金柱從來沒有埋怨他。
張志遠端起酒杯道：「郭書記，您也別太難過。侯書記雖離開了我們，但他並沒有走遠，他一定會以某種方式存在於這個世界上，讓我們一起敬他一杯酒吧。」
說著，郭金柱肅穆起身，其他人相繼坐起來端起酒杯。郭金柱對著天花板道：「老侯，我沒能力把你挽救回來，但這個仇我永遠會記在心裡，來日定會為你平冤。另外，你的家人我會好好照顧的，請你放心。」說完，仰頭喝了下去。
侯永志的死基本查明，是原人大主任李虎剛的妻子所為。如今，李虎剛已經繩之以法，而這事的主謀還逍遙法外，藏匿於加拿大的某個角落。其國籍是加拿大籍，想對其採取措施，並非簡單。另外，省里把侯永志的死定位為因公殉職，省委黃書記親自批示樹立典型，還組織報告團全省宣講事迹。頭上頂著如此光環，想要翻案，就得推翻上級決定，顯然是不可能的。
談完侯永志，郭金柱又提到了譚老。
譚老因郭金柱的人事問題與省領導發生衝突，失去了話語權，於是不再過問時事，選擇了隱退。譚老的離去對他們而言是一大損失，徹底切斷與上層的聯繫，不得不重新尋找「靠山」。然而，譚老為他們辦事是真心實意的，不計較得失，不在乎功利，其他領導則不同，沒有強有力的公關效果，沒有人會為你賣命的。
除了陸一偉，其他三人都是譚老一手提拔栽培的。尤其是郭金柱，從一個小小的公安幹警，一路護送到市長。可以說，沒有譚老，也就沒有他的今天。
還有張志遠，在郭金柱的提議下，譚老頂住壓力從市交通局副局長一下子外放當了縣長，如果不是譚老坐鎮，這種火箭式的提拔基本行不通。
再說白玉新，曾經的交通員，輝煌一時，因自己原因栽倒后又復出，應該說，譚老在他身上付出的心血最多。
「譚老現在在青島療養院，前一陣子我去看過他，精神狀態還不錯，每天早起跑步，下午喝茶下棋，生活過得有滋有味。每次見面，都會問詢你們的情況。」白玉新道。
郭金柱愧不可當。自從當了市委書記后，忙得不可開交，連探望譚老的時間都沒有。充滿歉意地道：「玉新，譚老他……」
白玉新似乎知道郭金柱想說什麼，道：「郭書記，你別多心。譚老知道你忙，得知你當了書記后，還高興地擺了一桌飯慶祝。其實吧，真正的情誼不是掛在嘴上，而是記在心裡。」
「唉！」郭金柱自責道：「等忙完這陣子我必須得過去看看。玉新，譚老那邊你就多費心了。」
「嗯，放心吧。」
聊完譚老，郭金柱又問道：「對了，你怎麼樣？」
白玉新似乎對自己並不滿意，道：「還行，就那樣吧。」
郭金柱一本正經地道：「玉新，你休怪我不管你，實在是鞭長莫及。離開了北州市，我實在不好插手當地事務。我和秦修文關係一般，和林海峰的情況你也知道。你要想前進一步，要不幹脆跟我來西州吧。」
白玉新擺擺手道：「謝謝郭書記的關心，我暫時還沒離開北州市的想法。職位雖低了點，但能顧上家裡，孩子轉眼要高考，我不想在這個關鍵時刻離開他。」
「哦。」郭金柱想了一會道：「那好吧，這事我記在心裡了，隨後我會考慮的。」
「你呢？你怎麼樣？」
張志遠見問及自己，吃了口菜道：「我還行，東州市的企改試點工作已經接近尾聲，下一步打算在全省全面鋪開。每天忙得焦頭爛額，東奔西跑的，有些吃不消。」
「忙點好。」郭金柱語重心長道：「你現在忙不白忙，付出總會收到回報的。何況你現在在省委黃書記眼皮子底下工作，結局肯定不會差。企改進展順利嗎？」
張志遠道：「還行，當初黃書記把徐才茂調到東州市，主要就是搞企改。老徐手腕硬，基本上把全市的國企全部改制了，得到黃書記高度評價。」
提及徐才茂，郭金柱自嘆不如。這人確實有兩把刷子，主政東州以來，各項工作面面俱到，走在全省前列，能力不是一般的強。反觀自己，本來接手的就是爛攤子，如今還是半死不活，成效甚微。道：「老徐確實不錯，全省12個地區就屬他了。怎奈人家底子好，要資源有資源，要資金有資金，想不發展都難，唉。」
張志遠意識到什麼，連忙道：「郭書記，您也別泄氣。西州市雖窮，但作為全省的戰略資源大後方，發展後勁還是有的。」
「但願吧。」
張志遠又想起一件事，小心問道：「郭書記，我聽說黃書記要調走了？」
郭金柱面無表情道：「我也只是聽說，但情況不明。」
張志遠隱隱擔心，要是黃繼陽調走了，自己怎麼辦？
郭金柱寬慰道：「你放心吧，即便黃書記要走，也會給你個交代。我現在擔心的是，萬一下一任書記來了，會不會繼續推行他的企改政策，還是另一碼事。所以，你多留心著點，不要太冒進，也不要太畏縮，以靜制動，以動制剛。」
「您說會不會章省長上去？」
「這……這還真不好說。」郭金柱避開這一話題道：「行了，不管他，好好乾好自己的本職工作就行了，誰上來了都一樣。」
話題終於回到今晚的主題上。張志遠端著酒道：「郭書記，一偉這次給您添了這麼大的麻煩，他心裡十分自責，我也覺得對不起您。他畢竟年輕，你多給他點機會，這事……」
郭金柱看著一晚上沉默寡言的陸一偉，手指有節奏地敲打著桌子道：「這件事的性質確實惡劣，畢竟死了人，而且一下子還死了七個。幸虧我按下來了，要是讓省里提前知道了，定會追查到底。事後，我和黃書記彙報了此事，他得知已經妥善解決，沒說什麼，只是要求我在全市範圍內展開排查，類似事件絕不可再發生。」
陸一偉紅著臉低著頭，張志遠推了一把，示意端酒。他連忙站起來道：「郭書記，這事都怨我，是我沒提前做好準備工作。要是能提前排查，做好應急方案也不會發生慘劇。我自願接受市裡的處罰。」
「好啦！」郭金柱讓兩人坐下來道：「這事我不已經和你說了嘛，既然處理了就到此為止，以後別再提了。何況我追究你的責任幹什麼，要追究也是追究嚴步高和靳榮光的，你去了才半年多，能在一天內把這事處理好已經非常了不起了。」
張志遠懂得談話節奏，對陸一偉道：「一偉，你還趕緊敬郭書記一杯酒？來，我陪著。」
喝完酒，郭金柱埋怨道：「志遠，你今晚這頓飯要是為了一偉的事，就是多此一舉，我們幾個還存在這些？我知道你心裡怎麼想的，既然一偉跟著我，我肯定不會虧待他。等他明年期滿，立馬就把他調到市委辦公廳。」
張志遠心花怒放，高興地道：「郭書記，一偉覺悟高，一點就通，但還是年輕，有些事做得不夠好，以後還需要您多多指點和批評他。」
郭金柱笑著道：「一偉在黑山縣的人氣都高過嚴步高了，這小子和你一樣，有拼勁有膽識，好好乾吧。」
吃過飯後，白玉新與郭金柱回到東州市，而陸一偉跟著張志遠去了附近茶室。
張志遠寬慰道：「一偉，郭書記今晚的態度你也聽到了，應該不會為難你，這件事到此為止，以後你得多加小心。其實你當初說嚴步高讓你分管政府的工作時就替你擔心，好在這事處置及時，沒造成多大影響。這點上，范榮奎在背後幫了你很大忙啊。要不是他切斷消息傳播渠道，後果不堪設想。」
陸一偉表示認同。范榮奎確實替他擋了一面。在網上傳播的消息一夜之間全部消失，省內的報紙及電視台壓根就沒提這事。其實，相關媒體已經組好新聞稿件正準備發文，尤其是主打民生的《西江晚報》，以《震驚！黑山縣中學中毒身亡10名學生》的標題放在頭版頭條，已經全部印刷出來了，就等著一早投遞。
范榮奎知道后，連夜跑到西江報業集團，頂住各種壓力要求撤下該報道。社長一通訴苦，惹得范榮奎勃然大怒，直接下命令，如果不緊急撤下，後果自負。最終，《西江晚報》全部重印。范榮奎力挽狂瀾，把陸一偉從輿論風口浪尖拉了回來。
要知道，此事一旦成為社會焦點，再想捂住蓋子，估計夠嗆。
陸一偉點頭道：「這事我現在想起來都后怕，郭書記雖然沒責怪我，但我心裡總覺得對不住他。」
「行了，郭書記他還是念舊情的。」張志遠道：「我還是那句話，黑山縣情況複雜，希望你保持低調，稍不留神，就成了別人手中的棋子。嚴步高看著沒能力，實則不然。時時處處把你推到前面，你想過原因嗎？他這招非常陰險。你干好了，是他的政績，干糟了，你替他背黑鍋，他反而啥事沒有。」
「嗯，我以後會多加註意的。」
過了一會兒，陸一偉又道：「張書記，范部長昨天和我說想把我調回省城來，我想聽聽你的意見。」
「呃……」張志遠想了想道：「那你的意見呢？」
陸一偉道：「春芳如今懷孕了，身邊需要人照顧，我覺得回來也行。但靠著范部長調回來，我心裡總覺得有些不得勁。」
「都是一家人了，說這些幹嘛。」張志遠道：「既然你決定了，回來也好。畢竟你長時間在基層，視野就那麼大，回來了能多接觸不同層次的人。往哪個部門調？」
陸一偉搖搖頭道：「還沒說。」
「嗯，先回來再說。」張志遠道：「一偉，你現在還記恨我嗎？」
「我恨你幹什麼？」陸一偉有些莫名其妙。
「當初你和佟歡的事……」
陸一偉慌亂地喝著茶，道：「張書記，事情都過去了，沒必要再提了。我知道你為我好，從來不記恨你，以前是，現在是，將來也是。」
張志遠蹙眉道：「一偉，有些話我現在可以說了。你想過沒有，佟歡根本不適合你，她不過是個戲子，能登的了大雅之堂嗎？不能！你的仕途正在上升期，後院絕不能起火。即便佟歡與丁昌華沒有關係，但她的劣跡勢必會影響到你的聲譽。好在你聽我的話，要是你堅持，我也不會攔著。」
「把你和范春芳撮合，手段有些不恥，但這都是為你好。范榮奎在省里工作，多多少少能幫上你，這次你就能明顯感覺出來。再說了，范春芳這姑娘人挺不錯，我個人認為比佟歡要強許多。」張志遠道：「有些事我能幫你，但越往後面走，我就有些力不從心了。所以，多條路總比單條腿走路強得多。」
張志遠苦口婆心，一番苦心，陸一偉心裡明鏡似的。道：「張書記，這事你沒做錯，真的。」
「唉！」張志遠嘆了口氣道：「誰讓咱們都出身於貧寒家庭呢，要背景沒背景，要關係沒關係，只能通過自身努力創造關係。在這個世界上，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，我今天在這個位置上能拉你一把，以後就未必了。」
聽到張志遠如此傷感，陸一偉問道：「張書記，黃書記真的要調走嗎？」
「嗯，我聽到一些風聲。」
「那他走了你怎麼辦？」
「現在局勢不明朗。」張志遠道：「我現在擔心，一旦黃書記調走，企改很有可能會擱置。假如章省長就地提拔，這事變得更複雜了。章省長本來就不支持搞什麼企改改制，所以，結局可想而知。」
陸一偉替張志遠捏一把汗道：「張書記，要不我再去找找蔡教授？」
「先等等看。」張志遠道：「最近兩天羅秘書長似乎已經在暗自行動，可能他的職務會有所變動。如果黃書記不考慮我，再去找蔡教授。」
提及大學教授蔡潤年，因黃繼陽的重視而成為西江省炙手可熱的人物。要是黃繼陽走了，他頭上的光環也會隨之褪去。有一棵枝繁葉茂的大樹即將倒塌，西江省的高層又面臨著重新洗牌。