第一千零二十章 戰鼓
喬靖捏著酒盞沉思。
如王琅所言，喬靖與苗人之間的關係決計算不得融洽。
苗人部族有支持的，必然也會有反對的，各方角力，全看誰佔了上風。
本來這種關係，與蜀地的世家、大族跟喬靖的往來一樣，沒有哪一種是都擰成了一股繩，只是「非我族類」這個詞，給苗人又添了一道不確定性。
喬靖連蜀地的漢人都不可能全部擺平，內心深處又怎麼會完全相信苗人。
一如羌人不足以相信是一樣的。
把糧草屯在苗人唾手可得的地方……
一旦苗人握住了糧倉來與喬靖談條件，那豈不是又成了一樁盧昶事件？
先前盧家與喬靖東拉西扯時，他還能應對，可糧草全被控住，就不是一個盧家可比擬的。
喬靖吃過一回虧，斷斷不可能重蹈覆轍。
「還有什麼想法，都說說看。」思及此處，喬靖又問王琅。
王琅斟酌著道：「學生拜訪了這麼多地方，越往南，進取心越不足，不似北邊，願意跟著大將軍搏一把。」
這一點喬靖也發現了，王琅的遊說在蜀地北邊的成效遠遠好過南邊。
越靠近苗寨，當地的官員也好，世家也罷，就拖拖拉拉、懶懶散散，甚至有直接跟王琅翻臉的。
其中緣由，喬靖猜測，地理位置是很重要的一環。
他們世代在此地，離中原太遠，也離蜀地的中心太遠。
哪怕喬靖事成，對這些西南一隅之地的支持都很弱，他們也就無所謂誰當皇帝，總歸好處輪不上。
先前還與喬靖虛以委蛇，眼看著他在兩湖吃了大敗，甚至不得不退出保寧、順慶，他們也就強硬起來。
反正這時候跟喬靖翻臉，對方也沒有工夫抽出手來南下對付自己。
喬靖自以為想透了其中關卡，卻是壓根沒有想到，南邊的這種局面都是王琅刻意造成的。
王琅會使出渾身解數去說服盧家增加投入，他就有同樣的本事，或暗示、或引導，讓南邊的一些大族、官員對喬靖失去信心，甚至蓄意點火，讓他們與喬靖割席。
為的是，在苗人之外，再添一道鎖，讓喬靖不敢把糧食屯在南邊。
喬靖上鉤了，他尋了地圖來看，好一通分析，終是選了涪州的一處大糧倉屯糧。
涪州在順慶府以南，對喬靖而言，可進可退。
王琅垂著眸子，拱手道：「那學生就去傳令，把先前各處交上來的糧草都運往此地。」
若是喬靖清醒，他會想到分地而屯，前方還有兩三處大糧倉，不一定要都聚集在一處，可他此刻飲了酒，又在氣憤苗人之事，被王琅引著就定下了。
待他酒醒，王琅的傳令書都已經發往各處。
喬靖沉著一張臉，示意王琅重新傳令修改，東線屯涪州，西線屯威州。
王琅一面著手辦理，一面與喬靖認錯，說自己雖然學習打理文書有好幾個月了，但在這方面到底還是經驗不足，想法不夠周全，這才出了岔子。
喬靖見他態度極好，又想到他此番功勞，且事情是自己點頭的，雖說是酒後略糊塗，但還不至於怪到王琅一個外行人身上去，乾脆提點了幾句，就罷了。
前線探子傳來消息，說是肅寧伯麾下先鋒把兵力繼續前壓，喬靖不得不披掛，往前線親自運兵。
王琅被喬靖帶在了身邊。
用喬靖的話說，既然此處經驗不足，那就親眼見一見戰場，在前線學會調度。
兩軍在合州對峙，你來我往，喬靖原本還應對得當，直到有人認出，朝廷前方擂鼓的是程晉之。
一聽這個名字，喬靖怒得目眥盡裂。
他揮開所有人，爬上了箭塔，看著對方陣中的大鼓。
鼓前，一年輕人雙手持鼓棒，冬日冰冷，他卻光著膀子，上衣全束在了腰間，動作大開大合，重重擊打鼓面，如雷聲震耳。
喬靖的眼力不差，隔了這麼遠，他都能看到對方身上可怖的傷痕。
一道道足以奪命的痕迹就像是在嘲諷喬靖，當日程晉之如此重傷，蜀地都沒有留下他的命，叫他死裡逃生！
喬靖沒有見過程晉之，他抓著身邊的人，怒問：「真的是他？」
邊上人道：「都說是……」
喬靖張口罵娘！
不管是不是程晉之，喬靖知道肅寧伯是故意的，姓程的就是在激他！
逼他出營，逼他死戰！
喬靖都知道，但他心中的那股怒火還是席捲著沖入腦海，他豈能不恨程晉之？！
當日若不是程晉之的那一箭，他怎麼會失去精通水師的梁肅？怎麼會讓水師受挫，後續傾盡全力都在兩湖折戟？又怎麼會因這場大敗而不得不後撤、不得不面對質疑？
所有的一切，都因那一箭！
喬靖壓不住心中的火，下了箭塔，衝到了戰鼓前，奪過了兵士手中的鼓棒，重重敲擊，命將士們廝殺。
哪怕今日不勝，也要把程晉之的命留下！
否則，難消心頭之恨！
號角起伏，戰局拉開。
喬靖一面進攻，一面注意著程晉之的位子。
大鼓架在板車之上，豎著程家大旗，由幾個兵士推著走，程晉之一直站在鼓前，鼓聲未曾停歇。
可那板車卻是在徐徐往後退，就像是一顆誘餌，引喬靖入瓮。
喬靖不想放過，只是兩軍拼殺阻攔了他追擊的腳步，他無法帶兵衝過去。
想沖卻不能得手，與一副陷阱樣子等他跳、他卻跳不了，兩種情緒夾雜在一塊，彷彿是對他的嘲笑一般，讓喬靖怒髮衝冠。
這場對局與前幾日一樣，以雙方戰至天黑、鳴金收兵收場。
喬靖回到帳中，一腳踢翻了兵器架，道：「老子跟他耗到底！」
對側朝廷大帳中，程晉之從板車上下來，若不是左右兵士扶了他一把，他險些跪倒在地。
他之前的傷勢到底太重、也拖得太久了，哪怕這些時日全力調養，還是頗為吃力。
那般大開大合的動作，對他的損耗極大，能面不改色、不讓喬靖看出端倪地擊打一整場戰鼓，已經是他的極限了。
可這事兒只有他做，只有他站立陣前，才能徹底激怒喬靖。
讓喬靖親自出陣，把他留在合州戰場，逼他把蜀地兵力投在此處，給朝廷奇襲糧倉的將士們爭取足夠多的時間和優勢，這是程晉之的任務。
是現在一身傷未痊癒的他，能在戰局裡發揮的最大的作用。