第13章 世子請巡
桑珠站了好一會兒才回身走向床邊，看著緩緩睜開眼睛的桑緲，兩人沉默無語。
桑緲傷勢複發的消息很快便傳到了帝后那裡。晚飯時分，御膳閣特地送來了甬帝特賜的一盅養血補湯，並派內侍總管布隆傳達甬帝的關切之情，囑其安心在宮內養傷。
是夜，夜巡的禁衛自綠茵院外經過之後，一抹白色的影子自院牆上一掠而過。
院子中央，那株老榕樹繁茂的枝丫在月色下倒映出一團深淺不一的陰影，白色的人影無聲無息地隱匿在那團陰影之中。
太醫囑咐，子正時分還要給桑緲喂一次葯。為了不麻煩宮女，桑珠提前半個時辰起來，先來到桑緲的房間將燭火點燃后，便將之前熬好的湯藥拿到膳堂去加熱。
桑珠前腳剛離開，那抹白色的人影便閃入了房間。
屋裡的燭火在燈盞中發出微弱的光，僅僅只是為房間里增添了一線光亮，不至於伸手不見五指，顯然是不想驚擾屋裡熟睡的人。
白色的人影在門口略微停駐了一下，然後無聲無息地向著帳幔低垂的床榻走去。
燈盞中的燭火發出的光芒未及床畔，那抹人影如影子一般融入了床畔的黑暗中，隔著輕紗帳幔靜靜地望著床上熟睡的人，黑暗中的眸子如星辰一般明亮，泛著如水的波光。
許久的靜寂之後，黑暗中忽然逸出了一聲極輕的嘆息。
床上的人影倏地一驚：「誰？」
桑緲翻身而起，刷地掀開了帳幔。
「啊！」桑珠嚇了一跳，手中的葯碗險些掉落。
「姐姐！」桑緲愕然地看著呆立在床邊的桑珠。
「唉呀，你快躺下。」桑珠自驚嚇中回過神來，連忙將葯湯放到矮几上，拉他躺下。
「我已經盡量輕手輕腳的了，可是還是驚動了你。」桑珠一臉自責，小心地檢視著他肩上的傷：「要是傷口又裂開了怎麼辦？」
看著她咬著唇自責不已的神情，桑緲暫時甩掉了心中的疑惑，笑了笑說道：「放心吧，我沒那麼脆弱，壯得像頭牛呢！」說完還誇張地捶了捶胸膛。
「你這傢伙！」桑珠被他逗笑了起來，摸了摸他蒼白的臉頰心疼地說道：「你要真壯得像頭牛倒好了！」
他一把端過湯藥仰頭咕嚕一下就喝下去了，癟了癟嘴說道：「珠兒姐姐親自為我熬湯藥，我想不壯都不行啊！」
看著他癟嘴吐舌的樣子，她又好笑又好氣：「你的表情和你說出來的話還真是言不由衷。」
「呃，好苦……」他吐著舌頭，顯出一副少有的孩子氣。
「給你。」桑珠趕緊將事先準備好的蜜棗塞進他的嘴裡。
香甜的蜜棗汁很快便沖淡了湯藥的苦味，桑緲驚喜地睜大眼：「蜜棗！」
「嗯。」桑珠點頭笑著又塞了一顆給他。
接連吃了十顆蜜棗之後，桑緲終於一副心滿意足的表情舔了舔嘴躺下：「好久沒吃到這個了！」
「就知道你嘴饞，這些蜜棗是娘親前些日子特地託人從蘇毗城帶來的呢！」桑珠將剩下的蜜棗裝在一個紅色的錦囊里放在他枕旁說道：「這些是明天的，睡覺可不許偷吃哦！」
桑緲看了眼那個錦囊，神情有些恍惚，就在桑珠準備吹燈離去的時候，他忽然幽幽地開口道：「我們離開蘇毗城已經好多了年啊，突然很想回去看看。」
桑珠愣了一下，沉默半晌，最後只是輕聲說道：「很晚了，睡吧！」
房間里那一抹微弱的燭火熄滅，一切都歸於平靜。
許久，榕樹上落下一抹白色的身影，看了眼漆黑靜寂的房間，如來時一樣無聲無息地掠出了院牆。
半月後，世子桐油青悒忽然奏請甬帝，欲赴下穹地區看望多年未見的叔父桐柏。
由於桐柏與帝后之間那段天下皆知的三角戀情，桐柏離開了帝都之後一生未娶也沒有子嗣，甬后拉珍曾想要將自己的一個兒子過繼給桐柏，當做對自己當年初戀情人的一種精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城蘇毗城渡過的，桐柏對桐青悒的疼愛遠遠勝過了的甬帝桐格，而桐青悒對桐柏的感情也比生父桐格親近。然後，十三歲那年，甬帝桐格突然下昭冊封桐青悒為世子將他迎回了上穹帝都，從此他再也未踏上下穹的土地。
甬帝桐格神色複雜地看著傷勢剛剛全愈的桐青悒，這麼多年來這還是他第一次開口提出這樣的要求。
雖然當年是以長子桐青藍身體狀況不適承擔帝王重任為由，他將桐青悒接回了帝都冊封為世子，可是內心裡他是有私心的。桐柏雖是自己的親兄弟，可是做為當年與他爭過同一個女人的男人而言，他是無法容忍自己的兒子認其為父的，更何況他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能讓天下人恥笑。桐青悒是個聰明的孩子，十三歲那年重回帝都穹隆銀城之後，便再未提過下穹和桐柏，他是明白即使開口也決不可能得到他所期望的答覆。
「叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越發孤寂，兒臣幼年畢竟得叔父照顧，於情於理都該去探望，以慰當年的恩情，望父王恩准。」桐青悒垂首恭立，語調平淡卻字字肺腑。
甬后拉珍最初的驚訝也漸漸被感慨取代，看了看沉默不語的桐格說道：「就讓青悒去看看他吧，畢竟他也是你的兄弟，這麼多年了，咱們都老了，怕是以後也沒有多少相見的機會了。」回想著當年桐柏因為她而離開上穹，這一去就是幾十年，離鄉背井了一輩子也不得回，她的內心不無愧疚。
「嗯。」甬帝桐格沉吟半晌終於開口道：「難得你這有這份孝心，去看望看望也是應該的，就讓鎮北大將軍帶隊護送你去下穹吧！」
「多謝父王！」桐青悒傾身行禮后開口道：「只是，兒臣此番前往下穹不想勞師動眾，何況鎮北大將軍肩負上穹安危重任。所以，兒臣此番前往下穹隨行只帶幾名貼身近侍，輕車簡裝即可。」
甬帝桐皺了皺眉，有些猶豫：「輕車簡裝固然是方便，可是安全……」
忽地，他眼前一亮，開口道：「那就讓禁衛領軍桑緲與你同行吧，有他跟在你身邊朕比較放心，再挑上幾名精銳的禁衛，如此以來也就差不多了。」
「謝父王！」
「讓人準備一些禮物帶去吧……」起身前他又補充道：「也替朕問候一下你叔父。」
「是！」桐青悒再次行禮，目送帝后離開。
桑緲回到家時，桑吉、洛雲以及桑珠早已等候在飯廳里，每日全家一定要等著所有人到齊后才開晚飯，這是鎮北將軍府多年來的習慣。
見到少主人回府，老管家福伯連忙叫丫環通知東廚掌事胖阿嬸上菜開飯。洛雲和桑珠則前前後後地替桑緲張羅換衣洗手，其實這些事情本來可以由丫環們來做的，可是多年來她們卻一直堅持鎮北將軍府少主的一切都由她們親自照料，這些行動里包含著不為人知的隱情更飽含著深沉的親情。
「累么？」桑吉簡短的兩個字為每日晚飯時分難得的一家團聚時間增添了幾許溫暖。
「不累！」桑緲也永遠都會笑著回答兩個字。
胖阿嬸和福伯親自替他們盛好飯端上桌后，桑珠便會替桑緲的碗里夾上第一口菜，洛雲則會替桑吉斟一杯酒。
「吃飯吧！」桑吉開口。
「今天有你最喜歡的東西哦。」桑珠笑著沖正要端碗吃飯的桑緲眨了眨眼睛。
他微愣了一下，就看見胖阿嬸端著一盤子剛出禍的蜜棗肉餅放到了他面前。
「唉呀，好久沒動手做這個了，手忙腳亂的。」胖阿嬸擦了擦手，笑呵呵地看著他：「人老啰，手藝怕是不如從前了，呵呵。」
桑緲拿了一塊餅放到鼻尖前深吸了一口氣，半是激動半是陶醉地說道：「嗯，還是這麼香啊！」話落，便在胖阿嬸的笑意盈盈的目光下咬了一大口：「好吃，這輩子吃過最好吃的東西就是這個味道了。」
「呵呵，少主人就是會逗老奴開心。」胖阿嬸笑得眼睛都眯成了一道縫：「好吃那就多吃點，上次夫人託人帶來的蜜棗就只夠做這麼幾個餅了。」
「胖阿嬸偏心哦，都給阿緲吃，那我呢？」桑珠嘟起嘴故作委屈的樣子，眼巴巴地望著那一盤子肉餅。