第130章 女帝師二(59)

  昱嬪道：「今日陛下來永和宮用午膳，偶然提了一句，我才知道的。只是陛下沒有多說，我也不敢多問。」


  我舒一口氣道：「汴城中出現了一位美貌的綠衣女俠，陛下疑心是貴妃娘娘。其實除了刑部的一個人犯，誰也沒有見過。」


  昱嬪甚是失望，微微喘氣道：「我本以為師尊回來了，我還能見上一面。實情究竟怎樣？請朱大人不吝告知，茜儀感激不盡。」


  我看著她熱切而期盼的眼神，確是真心牽念於恩師，不覺甚為感動，於是將奚檜與綠衣女俠之事細細說了一遍，末了問道：「娘娘以為，她當真是貴妃么？」


  昱嬪出神半晌，道：「師尊除了劍術精絕，寒梅白玉手和吳山碧月掌也甚是厲害，徒手盪開十數條棍棒，實屬等閑。以真氣將水凝成冰，我雖沒見過，不過我見過師尊逆狂風而衣袂不動，全憑一口真氣。那人真是師尊也說不定。怨不得陛下午膳時甚是歡喜，自我入宮以來，從未見他如此高興。」她的語氣半是失落，半是欣然，透著心甘情願的自愧不如和無可奈何的安之若素。


  我微微一笑道：「娘娘的劍術也是很好的，來日也能練成貴妃那樣的一流高手。」


  昱嬪搖頭：「師尊是不世出的武學奇人，我是比不得了。我初拜師時，只四歲，那時師尊還是輔國公夫人。我隨她在輔國公府住了好些日子。我上晌讀書，下晌練劍，師尊待我就像親生母親一般。那時師尊就告訴我，要想在武術上有所成就，就要堅持不懈苦練二十年，二十五歲以前恐不能孕育產子。」她垂頭撫著小腹，嘆息道，「師尊二十九歲才入宮為妃，三十歲上才生了皇太子。我才十七歲不到，就……若師尊知道我這樣沒有出息，定然會怪我沒有將她的絕學發揚光大。她便是回來了，我也無顏見她。」


  我寬慰道：「這有何難？待娘娘誕下了皇子，再好生練劍。也像貴妃這般，收幾個得意弟子，豈不好？」


  昱嬪一笑：「朱大人也許不知。武術一道，究竟還是男子練比較適宜。師尊其實很想收一個男徒，只是因為當年孀居不便，才收我為徒。如今她人在江湖，一定可以收幾個資質比我好許多的男徒，了卻她多年的心愿。我的武功劍術有無進益，能否傳承絕藝，根本無關緊要。」頓了一頓，又道，「小時候我曾下決心追隨師尊到底。如今我才知道，我無能追隨於她，我連抗旨的勇氣都沒有。到底還是桓仙姑姑隨師尊去了，有始有終。」


  一襲話說得我心中感傷，手心中一隻小小的天青釉硯滴已經被我把玩得溫熱。昱嬪說得動情，不覺拭淚，良久道：「瞧我說了這麼些不著邊際的傻話，倒擾大人歇息了。多謝大人告訴我實情，茜儀感激不盡。」


  我忙道：「我閑著也是無趣，娘娘肯來坐坐，玉機求之不得。」


  昱嬪笑道：「滿皇宮誰不知道你恩寵最盛？眼瞧著就要冊封了，定是門庭若市，哪裡還會閑著無趣？」


  我淡淡一笑，垂頭不語。我抗旨的事情除了皇帝和皇后還無人知曉，事關皇帝的顏面，我自也不敢胡亂向外說。昱嬪以為我害羞，便只笑盈盈地看著我。


  忽聽門帘隔扇外小蓮兒道：「姑娘，簡公公來了。」


  昱嬪掩口笑道：「定是宣旨送賞來了。如此，我先回去了。」於是起身告辭，隨侍的宮女忙上前為她披上斗篷。


  只見小簡愁眉苦臉地挨了進來，納頭便拜：「求大人救救奴婢！」


  我和昱嬪相視一眼，俱是大驚：「這是怎麼說？起來回話。」


  小簡直起身子，才見昱嬪也在，忙又磕頭，泣道：「娘娘萬安。」


  昱嬪好奇，於是揮一揮手，那小宮女便挽著斗篷退了下去。昱嬪柔聲道：「簡公公請起。有話慢慢說。」


  小簡卻不起身，只垂頭道：「奴婢有大過，不敢起身。」


  我已知其意，哭笑不得：「那簡公公就跪著說吧，究竟哪裡觸怒龍顏了？」說罷引昱嬪重新坐下。


  小簡道：「大人——和娘娘一定要發慈悲救救奴婢才是。」說著伏地不起。


  我見他神色驚愧，面色發白，不覺憐憫道：「你先說是什麼事。不必驚慌，慢慢道來。」說罷命小蓮兒倒了一盞熱水給他。小簡雙手渥著茶盞，雙唇如被冷風掃過的枝椏，我和昱嬪在上面都能聽見牙齒捉對打顫的脆響。


  小簡抬起頭，臉上尤帶著淚珠：「今日午膳后，昌平郡王來求見陛下，見陛下正在午歇，便在月華殿等了一會兒。王爺為那於氏的事情急得無法，便問奴婢，要怎樣相求，陛下才能答允饒恕於氏。奴婢見王爺可憐……」


  我不覺冷冷道：「簡公公是又多口了？」


  小簡渾身一顫，伏地哭了出來：「奴婢多口，奴婢該死。奴婢想起昨日御書房中，陛下念及貴妃，就沒讓刑部追究大將軍……」昱嬪看我一眼，意在詢問，我輕輕擺手，示意不可說。只聽小簡又道：「奴婢就對王爺說，於氏從前是貴妃娘娘抬舉的，陛下念在與貴妃的恩情，說不定就饒了於氏了。」


  我嘿的一聲道：「王爺定是遲疑，因為自貴妃出走至今，誰也不敢在陛下面前提及。可是你勸王爺，說今時不同往日，請王爺儘管一試，是不是？」


  小簡張大了口望著我，涕淚橫流：「奴婢就是管不住這張賤嘴。奴婢滿以為，陛下念著貴妃，怎麼也能饒幾分，便算不饒，也會軟和一些。誰知陛下當即怒斥於氏，說她以卑賤悔罪之身受貴妃恩典，卻不思回報，不但沒有好好服侍皇太子讀書，還泄露台省中語，戧害嬪妃，穢亂皇家，不死何為。恰在此時，有西北緊急軍報呈了進來，說西夏諸部解仇相質，集結了八九千精兵，準備攻打蘭州。當下龍顏大怒，將軍報摔在了王爺臉上，責備他為了一個罪婦貽誤軍機，叫他趕緊回西北，連新年也不準在京中過。王爺無話可辯，只得忍愧而退。


  「後來，不知是哪個多口的，趁奴婢不在，告發了奴婢。陛下大加斥責，不準奴婢在定乾宮服侍了，要趕奴婢去馬廄里掃馬糞。還好李師傅肯留我，准我明日再走，奴婢無法可想，只得來求大人。」說著伏地抽泣不止。


  昱嬪嘆道：「你也是多嘴了些。陛下最不喜歡身邊的人私交宗王大臣，你身為執事少監，難道不知道這個忌諱？」


  小簡道：「奴婢以為隨口說一句不妨事，誰知……」又向我磕頭不止，「大人如今說什麼，陛下都肯聽。求大人千萬超生。」


  我無奈，親自下去將他扶起來，只見他的袖口已經濕透了，便示意小蓮兒從屜中尋了一幅素絹給他。遂斂容道：「你是李公公一手調教的，陛下又喜歡你。饒是如此，還有人使套下絆。經這一事，該長記性了。」小簡益發哭個不住。我又往榻上坐了，「簡公公來尋玉機幫忙，玉機原不該辭。只是簡公公尋錯了人。」說著伸指在袖中暗指昱嬪。


  小簡恍然，連忙又向昱嬪磕頭，大聲道：「求娘娘搭救。」


  昱嬪奇道：「好端端的怎麼求上我了。」


  小簡膝行上前，懇切道：「奴婢是無心之失，並非真的要結交藩王。奴婢已經真心悔過了。求娘娘開恩。」他搗蒜似的叩頭。「娘娘懷著小皇子，聖寵優渥，只要在陛下面前提一提，沒有不依的。」


  昱嬪道：「朱大人更是聖寵優渥，你為何不求她去？」


  小簡道：「陛下一向不肯徇私，只得……只得勞動娘娘腹中的小皇子了……」


  昱嬪見小簡額頭上紅了一大片，甚是不忍，嘆息道：「那我便去試一試。成與不成，卻看聖意如何了。」小簡喜極而泣，叩頭不止。昱嬪道：「快起來吧。若天幸允了，從此以後可要小心謹慎，再不可如此造次了。」小簡千恩萬謝，一一應了。


  我親自送昱嬪出了漱玉齋，方才迴轉。只見西廂房中，小蓮兒正看著兩個小宮女擦拭磚地上的油漬與淚痕。我轉頭見小几上的墨汁都幹了，於是揮揮手，小蓮兒忙上前來，將筆墨都撤了下去。一時只覺頭痛不已，兼有心悸，於是吩咐就寢。


  芳馨親自扶我上樓，小心翼翼道：「本想好生歇一夜，誰知道昱嬪娘娘來了，偏有這許多話說。那小簡也來聒噪！」


  我撫胸道：「昱嬪娘娘是貴妃親授的入門弟子，聽說師尊回來了，自然要來問一問。也是人之常情。」


  芳馨道：「那小簡也甚是奇怪，既然來漱玉齋，自然是來求姑娘的，怎麼最後倒求起昱嬪娘娘了？」


  我微微冷笑道：「是我指點他哀求昱嬪的。前些日子我連兩位郡王的請求都未答允，如何敢答允一個內監？況且我不過是個女官，若還未冊封便在陛下面前拿腔拿調，豈不是教人反感？我只是不想被冊封，還不想被他厭憎。昱嬪是嬪妃，素來淡然無爭，又懷著小皇子，她去求情是最妥當的。陛下只當她心軟，大約不會說什麼。」說著口氣一軟，低低嘆道，「合該小簡有福氣，今日昱嬪在此，不然他明天晚上就要在馬廄里過夜了。」


  芳馨道：「姑娘一瞬之間便想到這樣多，若是奴婢，可萬萬想不了這樣周到。倘若小簡因此留在定乾宮，日後對漱玉齋，可是大有好處。」


  我微笑道：「姑姑多慮了。我也是看他可憐，他能不能留在定乾宮尚是未知，即便留在定乾宮，也未必如先前之職。只是盡心罷了。免得……」我喘一口氣，撫胸皺眉道，「心不能安……」


  因無故犯了心疼病，漱玉齋上下請醫用藥，足忙亂了兩日。待我能出得寢室，庭院中已是晶光燦爛。我走到窗前，見窗紙被室中的濕暖氣息熏起脆刮刮的細長褶皺，浮起滿目雪光。我正要開窗，冷不防一隻圓壯的右手攔在頭裡。只聽芳馨道：「姑娘就是前兩日剛沐浴過便站在廊下發獃，受了涼，這才犯了病。再不仔細，便是將自己變成藥罐子，也醫不好病。」語氣中頗有薄責之意。


  只見她肌膚粗糙，雙目通紅，顯是一宿沒睡。我不由心虛，歉然道：「姑姑別惱，我都聽你的便是。以後姑姑讓我躺著我絕不坐著，叫我吃藥我絕不喝水。如何？」


  芳馨揉揉眼睛，滿意道：「甚好。姑娘是君子，可要說話算話。」


  我忙道：「可是我已躺了兩天，這會兒姑姑就別讓我上床歇著了。我想去院子里走走，看看雪景。」


  芳馨道：「穿戴齊整了，只許看一會兒。」說罷回頭命綠萼進來為我更衣。


  綠萼從櫃中拿了一襲簇新的朱紅棗花織錦襖子，展開袖子比在鏡中請我觀看。我低頭結辮，偶然見到鏡中一片錦繡熱鬧，不覺笑道：「這身喜氣的衣裳是哪裡來的？我怎麼從沒見過？」


  綠萼笑道：「姑娘，這是昱嬪娘娘前兩日探病的時候送來的，說這個顏色喜氣，姑娘穿了壓壓病氣。奴婢早就熏好了。」


  我笑道：「那就這一身好了。」


  綠萼笑道：「姑娘不知道，姑娘這一病，自兩宮、皇後到各宮的主子、管事，多少來關心的。好在方太醫囑咐靜養，陛下說，閑雜人等一律不見，這才都回了。送了許多東西，都在那裡堆著，就等姑娘看了，好做區處。姑娘一會兒可要去瞧瞧么？」


  我將細長的髮辮綰了，貼在頸下，芳馨尋了一支髮針釘住，從腦後探出雙眼道：「姑娘定要去看一看，其中不乏珍品。」


  我微笑道：「好，待我看過了梅花，就去看你的那些珍品。」


  原本漱玉齋的花園中並沒有梅花，到了冬季顯得甚是蕭瑟。穎嬪命內阜院送了六缸白梅過來，就擺在玉茗堂門前一箭之地。我撥弄著枝頭上的冰雪，不覺痴住。芳馨握了握我的指尖，不由分說塞了個青瓷手爐給我，柔聲道：「姑娘若要想事情，去屋裡吧。」


  枝頭的冰雪落進暖爐，嘶嘶輕響。我安然道：「我並沒有什麼可想的，只是憶起從前的一些小事情。」


  芳馨道：「從前的事情？是與梅花有關么？」


  我微微一笑：「是。那一年，我去蘇姑娘的府上做客，她父親就養了這麼幾缸子歪七豎八的白梅。那會兒蘇姑娘親自下廚，我和啟姐姐便站在院中品梅。由白梅說到門樓上的篆字，大讚蘇大人是個清廉之官。那次午宴，採薇雖沒有來，卻也托丫頭送了一隻綉了鯤鵬的劍套子給啟姐姐慶賀生辰。」


  芳馨道：「理國公小姐的刺繡功夫是舉世聞名的，這隻劍套子定是精美無倫了。」


  我笑道：「這隻劍套子，姑姑上個月還曾見過呢。」


  芳馨沉吟道：「劍套子……」忽而醒悟道，「姑娘是說，上個月信王妃和世子進宮來向太后請安，世子腰間懸著的那柄小劍的劍套子？」


  我微笑道：「就是那隻。」


  芳馨訕訕道：「那世子好不曉事，為何要將那東西帶進宮來……是嫌姑娘的心不夠苦么？」


  我簪了一朵梅花在鬢邊，靜靜道：「『魚相忘於江湖，人相忘於道術』[104]。相忘，故不苦。」芳馨無語。我又道：「當年悠遊之人，如今還剩有誰？採薇隨長公主修行，蘇姑娘回鄉侍父，啟姐姐就要嫁作人婦。『歲月不居，時節如流』[105]。如今只剩了我一個孤鬼。」


  芳馨微微鬆一口氣：「姑娘有力氣感傷，可見心中確是無事可想了。只是姑娘的病才好些，不該在雪地里久站，還請回屋吧。」


  我失笑，扶著她的手進了屋。一進西廂，但見一桌子的物事，琳琅滿目地鋪陳開來。綠萼忙扶我坐在榻上，又奉了茶，笑吟吟道：「姑娘只管歪著，奴婢將那些東西一一拿到姑娘面前來，不要姑娘廢一點兒心。」說罷彎腰為我脫了繡鞋，在我腳上覆上錦被，順手將我暫放在榻上的書撿走了。我摸不到書，只得歪著身子看她將物事一件件拿到我面前。


  綠萼拿起一隻白玉鳳雕水呈，道：「這是弘陽郡王殿下送的。」但見鳳凰以雙翅承托水呈，晶瑩剔透，精巧細緻。我托在掌中，愛不釋手。綠萼拿起一方通紅的雞血石印章和一面鳳穿牡丹綉屏，道：「這是皇後娘娘賞的。」她復又拿起一隻象牙松雕臂擱道，「這是陛下賞賜的——」


  我打斷她道：「罷了。我是生病，又不是過生辰，怎的都送起這些？」