第263章 女帝師四(57)

  皇帝懶懶道：「朕還有三個兒子，他們長大了未必不如弘陽忠孝仁義，未必不如他功業大。朕看……」他接過薄胎白瓷葯碗，暗褐色的葯湯成半片蔭翳，「三皇子曄就很好。」


  封羽微笑道：「三皇子曄母昱貴妃，清貴有德，立皇子曄，想來群臣並無異議。只是不論皇上喜歡哪一位皇子，還請早立為好。」


  皇帝苦得皺起眉頭，咂了咂嘴，無言可答。於是他轉頭問我：「朱大人，你說呢？」


  我慢慢放下硃砂筆，彷彿很沉重似的。硃砂墨沁滿毫毛之間的每一絲空隙，像天然而然、無所不在的法統和皇權，把人心漲得飽滿而無所適從。然而許多人不明白，「親疏因其強弱，服叛在其盛衰」[221]「聚則萬乘，散則獨夫，朝作股肱，暮為仇敵」[222]，如何維持與延續，盡在這支禿筆所揮的方寸之間。如今我日日握著它，運轉如意。


  我站起身，不慌不忙道：「微臣不敢妄言政事。」


  皇帝笑道：「你在青州可不是這樣說的。」


  我欠身道：「小小青州，怎同紫闕？微臣已言盡於荒野，盡隨彌河水而去。伏請聖躬獨裁。」


  皇帝淡淡一笑，將葯一飲而盡：「罷了，那就擬冊皇太子詔書來看。」


  我和封羽都知道，遲早會有這一日，因此也不如何驚異，甚至懶怠抬眼相視。他依舊低眉順目，我又拿起了硃砂筆。封羽更像怕他忽然變卦似的，忙長聲道：「微臣遵旨。微臣這便回中書擬詔，微臣告退。」皇帝疲憊似的合上雙眼，沒有理會封羽。封羽這才看了我一眼，躬身退了出去。


  我照舊拿起一本奏疏，一目十行地讀完，卻發現自己什麼也不記得。只得集中精神，從頭看起。我還算鎮定，那些字卻先歡快地飛了起來，浮光掠影地在我眼前一掃而過。我執筆的手依舊寧定，只是不敢抬頭，不願皇帝看到自我心中滿溢而出的喜悅目光。


  雖是不動聲色，長久的沉默亦能讓他覺出不尋常。我正要開口稟告，忽聽皇帝吟道：「『鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！』」說著深深長嘆，「果然『羽翼已成，難動矣』。」


  我淡然道：「殿下有人望，新君有威望，宗廟社稷才能後繼有人。」


  皇帝哼了一聲：「這都要多虧你。你是他的侍讀，你把他教得很好。」若在平常，這話無疑已含了八分疑慮兩分殺機，此時聽來，不過是強弩之末的喑啞鏑鳴。


  我不理會，只淡淡道：「難道陛下不想立弘陽郡王殿下么？」


  皇帝道：「你日日在朕的身邊，朕想不想，你不知道？」


  我微微沉吟，起身離座，深深拜下：「古人云：『患為之者不必知，知之者不得為』[223]。陛下知之亦為之，實後宮之福、群臣之福、社稷之福，更是天下萬民之福。」


  「起來。朕……並非不願立弘陽郡王。」見我目不轉睛地看著他，灰黃的臉上洇出黯淡的紅，有被看穿的慌亂和赧然，「弘陽忠孝賢良，你這個侍讀有功，你想朕如何賞你？」


  我笑道：「陛下早已經獎賞過了。」


  皇帝一怔：「幾時？」


  我笑道：「咸平十三年春天，陛下親口說微臣的侍讀做得好，將微臣由女史升為女校，後來便命微臣去文瀾閣校書。難道陛下不記得了？」


  皇帝的指尖點在額角，笑嘆：「你不說，朕險些忘記了。一晃也有好些年了。朕來問你，你是什麼時候下定決心，一心一意扶他到太子之位的？」


  他的口吻是不經意而充滿柔情，卻又讓人不寒而慄。若認真說起來，大約是廢后之前，皇帝去長寧宮陪伴高曜堆雪人的那一日。也許更早，徐嘉秬和紅葉溺死在文瀾閣的那一日。我已經記不清楚了。又或者，是我入宮那一日。不，也許我根本不必下決心，因我此生的目的，就是為了高曜。我不慌不忙，再一次拜下：「微臣只是盡侍讀的本分，不敢冀望非分之福。」


  皇帝笑道：「朕不信。你實話實說，朕絕不怪罪。起來回話。」


  我並沒有起身，而是對著御案的桌角微微出神，語氣亦真亦幻：「微臣一入宮，便立志好生輔佐弘陽郡王殿下。」


  「一入宮？」


  「是。微臣入宮時，殿下是皇后之子。既是嫡子，做太子不是名正言順么？」


  皇帝的病弱和恍惚已經掩飾不住他深藏多年的愧意：「是了，這宮裡也曾有皇后和嫡子。」說著再度合上雙眼，嘆道，「朕累了，今日不聽政了。你退下吧。」


  我忙道：「陛下，還有兩封災異急報沒有處理。」


  皇帝虛弱地一笑：「災異急報，你又不是沒處理過，你自己瞧著辦吧。」


  雖然朝中處理災異是有成例的，但是沒有皇帝在御書房，我不敢動筆。等到他用過午膳，我又去求見，那時他正欲更衣午睡，不得已方寢殿召見。


  寢殿燥熱，葯香和龍腦香混成一團。皇帝的聲音透過重重簾幕，嗡嗡地空響：「之前處理過那麼多地方災異，該派人的派人，該派糧的派糧，該革職的革職，這還要朕再教你么？」


  我堅持求見，無非是為了等他這一句話，以示不敢自專：「是。微臣領旨，微臣告退。」於是躬身退到寢殿門口，正要轉身離去，忽聽他道：「且慢……」


  我忙站住了：「微臣在。陛下要微臣將這兩封奏報複述一遍么？」


  紗幕微微起伏，他坐在龍榻邊，似乎擺了擺手，彎著腰撐住床沿久久不動。好一會兒，他才懶懶道：「災異是丞相的事。此事你不必批複，交還給中書便是。別忘了命人謄抄一份，送給蘇參知。」


  我先是一怔，隨即震驚，雙手一抖，兩封奏疏都掉在了地上。幸而腳下是綿軟的地毯，奏章如枯葉落地，微塵不起。原來，他竟是這般不情願。我極力抑制住不平的口吻：「微臣遵旨。」


  皇帝又道：「以後除卻反叛用兵這等大事，你只管自己先回了，得空再說給朕聽。」


  我應了，然而等了許久也不見他再說話。忽見小簡無聲無息掀了簾幕出來，低低道：「朱大人，陛下已經午歇了，您也回去歇一會兒吧。」


  從儀元殿出來，我險些一腳踩在門檻上。綠萼忙扶住我，打量我的面色：「姑娘剛才進去的時候還好好的，這是怎麼了？」


  午後的暖風吹得我背後發寒，我微微一顫，恍惚道：「他們要辭官了。」


  綠萼更是不解：「誰要辭官？」


  我嘆道：「沒有誰……」見綠萼面有憂色，遂笑道，「陛下午後叫了師廣日來彈琴，咱們就好生在漱玉齋歇息半日。明天休沐，也該回家看望母親和弟弟了。」


  白日驕陽似火，半夜竟然落了幾點雨。早晨啟窗一瞧，陰雲壓頂，涼風緊貼在胸前，有些透不過氣。噗的一聲，綠萼一早穿好的茉莉小花環從妝台上滾落在地。我俯身拾起，茉莉花落了一地。


  綠萼忙關了窗道：「今天倒不那麼熱，正好出宮去。」見我綰著發梢出神，又道，「要回家去，姑娘該高興些才是。」


  我撫胸道：「不知怎的，心有些慌。」


  綠萼笑道：「姑娘是近鄉情怯吧。」自從回京后與母親不歡而散，半年中不過回府兩次，母親一直淡淡的。若說「近鄉情怯」，倒也不算錯。


  我踢去地上的碎花，嘆息道：「就說宮裡還有要事，早去早回吧。」


  車馬到了侯府正門，遠遠只見八個家奴相對垂手恭立，鴉雀無聲。綠萼笑道：「這也奇了，從來沒見他們站得這樣好的。」馬車再近些，忽見朱雲從石獅子後面跳了出來，笑吟吟地迎了上來。


  綠萼道：「怨不得站得這樣好，原來公子盯著呢。」


  朱雲從未站在正門口親自迎候過我。我一面扶著他的手下車，一面笑道：「今日這樣有閑情，竟親自在門口等我？」


  朱雲笑道：「我一是來迎接二姐，二是有些要緊的事情要告訴二姐。」


  我笑道：「何必這樣忙，等我見了母親再說不遲。」


  朱雲道：「本來我也是這樣想的，可是細想之下，等二姐進了這個門，便不由我說了算。見了母親，就更來不及了。」


  我笑道：「如此鄭重？究竟何事？」


  朱雲將我引到石獅子后，命綠萼和小廝都退了下去：「是這樣的。母親近來常去白雲庵，和一個叫作明虛的姑子很談得來，於是帶回家供養，常日深談佛理。」


  「母親常日無事，這也不稀奇。只是這個明虛是什麼來歷，須得打聽清楚。」


  「母親說，明虛是在白雲庵掛單的姑子。」


  「有度牒么？」


  朱雲微微冷笑：「她的度牒是咸平三年所授，但我去祠部郎中毛大人那裡查過了，咸平三年的應給度牒的名額中，並沒有叫作明虛的姑子的。」


  綠萼和銀杏默然恭立，侍衛森列車駕兩旁，風掠過皮甲有沉悶的聲響。我的聲音亦被吹散了：「雲弟，你很小心。」


  朱雲慨然道：「自從父親去世，二姐又一再囑咐，我如何能不小心看管這個家？」


  我笑道：「如此看來，這本度牒是偽造的。可是當年為了逃避賦役，當野和尚、野姑子的也很多。況且當年朝廷為了籌集軍費，也曾把空白度牒拿去賣了不少。」


  朱雲道：「我明白，有度牒的未必是真尼姑，沒度牒也未必是假尼姑。只是野和尚、野尼姑，朝廷睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，可是偽造度牒……二姐當知道偽造文書印紋是個什麼罪。」


  我頷首道：「輕則流放，重則殺頭。這個明虛若沒有度牒也就罷了，偽造度牒，當真居心叵測。」


  朱雲笑道：「二姐這個『居心叵測』用得好，分明是為了取信於母親。我在佛堂外，親耳聽見她對母親說，母親有大富大貴之相，命里註定先賤后貴，且貴不可言。」


  我不禁笑道：「我們一家先賤后貴，全天下都知道，何用明虛來看相？那母親是如何作答的？」


  朱雲道：「母親說，長姐是皇妃，我們一家本就富貴已極。明虛卻道，長姐雖是皇妃，寵卻寵矣，貴不盡然，母親的貴全因二姐而來。」


  我微微冷笑：「我？」


  「可不是么？」朱雲兩手一攤，「唉，倒顯得我這個獨子是可有可無的。」


  我不禁在他手心裡拍了一下：「你明知道她不懷好意，還信她胡說？」


  朱雲笑道：「我自然不信她。二姐今日回來，母親肯定會讓二姐去見一見那個明虛。我已將事情都告訴二姐了，如何戳穿那個明虛，就看二姐的了。」


  我在他肩頭戳了一記，冷哼道：「你很幸災樂禍。」


  朱雲肩膀微斜，我這一指如戳在水中。他笑嘻嘻道：「我在朝中早就聽人說，二姐一言以黜，一言以擢。大人們都想要結識二姐，巴結二姐，連我也沾了不少光。明虛一個野尼姑，自然不在話下。」


  我拂袖道：「誰耐煩和她周旋，我先回宮了。」說罷轉身欲行。


  朱雲忙拉住我的袖子道：「二姐就這樣回去了？母親問起來我怎麼答？」


  我拂開他的手，佯為作色：「我知道，你不想當著母親的面戳穿明虛，讓母親難堪。我呢，也不是不想代你做這件事，反正我在母親眼中已經是個惡人了。只是……」我嘆息，口氣轉而慶幸，「這是性命攸關的事情，千萬馬虎不得。」


  朱雲一怔，愕然道：「不就是一個騙子姑子么？何至於性命攸關？」


  我淡淡道：「當年李淵的功臣裴寂，先是聽了沙門法雅的妖言而不上報唐太宗，后又有一個狂人稱『裴公有天分』，裴寂很害怕，更不敢上報，於是命家奴恭命殺了這個狂人。後來恭命背叛裴寂，便將此事報知朝廷。唐太宗大怒，羅列了四條罪，『位為三公而與妖人法雅親密，罪一也；事發之後，乃負氣憤怒，稱國家有天下，是我所謀，罪二也；妖人言其有天分，匿而不奏，罪三也；陰行殺戮以滅口，罪四也』[224]。裴寂最後被流放去了靜州。」


  朱雲瞪著眼：「二姐……」


  我又道：「這是遠的，便說近的，咸平十八年西北天子氣之事你還記得么？你應當知道，皇帝忌諱這些事。覆轍之戒，不可不鑒。」


  「二姐的意思是……」


  「我見那個明虛不打緊，若她口吐妖言誑語，也說一句『女錄有天分』之類的話，我是告訴聖上還是不告訴聖上？是殺了她還是由著她造謠生事？豈非進退兩難？」


  朱雲恍然：「二姐所言有理。」又有些不甘心，「只是一場好戲竟看不到了。」


  我笑道：「明知是試探與陷害，就不要往裡踩了，小心玩火自焚。皇帝治罪的時候，可不管這個明虛的度牒是真是假，她是真尼姑還是野尼姑。」說罷抬高了手拍一拍他堅實的右肩，「我回宮去了，你自己想法子和母親說吧。」


  朱雲焦急喚道：「二姐——」


  我笑道：「這一次要多謝你，若不是你小心行事，我說不定便著道了。你想法子把她趕走便是了，可以悄悄的，也可以大張旗鼓，只是別讓母親難堪便是了。」說罷跳上車，逃跑一樣的離開了侯府。朱雲狠狠拍著石獅子的腦袋，恨聲道：「若讓我查到是誰在害我們家，必要把他戳個透明窟窿！」


  綠萼放下窗帘，面有憂色：「公子好像很生氣。姑娘為什麼不進去？」


  我握緊了拳，嘆道：「家裡布滿了地雷，進去就要粉身碎骨，我可不敢。」不待綠萼再開口，我便問銀杏道，「這些日子我一直忘記了問你，沐芳和采衣如何了？」


  銀杏小心翼翼道：「采衣因得姑娘青目，漱玉齋的人都巴結她，反倒是沐芳，很不得意。不過她終究也不敢說什麼。」


  我冷笑道：「敵人都踩到我侯府的門口來了，我也沒必要再容忍。你去和采衣好好說說這個道理，讓她想法子把沐芳趕出漱玉齋。要曉以大義，更要分析利弊。」


  銀杏不敢怠慢，恭謹道：「奴婢明白了。」