第188章 宴飲前後3(1)

  此時偏廳已然擺好飯桌，敞闊的十二扇廳窗全開，也不見擺設如何富貴，但只八角落地放半人高的白底青花汝窯大花瓶，插上各色新鮮花卉，古樸溫厚，又不失靈動嫵媚。


  窗外的五月春光，染的天氣潤和舒適，廳畔蓮池方向，傳來幽幽清風，隨風而來的是潺潺水聲，伴著水面飄落的淡色梔子花瓣和幾片翠葉，廳中涼爽溫潤，清香盈然，眾女眷俱是怡神爽朗，讚嘆不已。


  冷盤鮮果已布齊，明蘭引著眾女客全都落座后，便吩咐上熱菜溫酒，還給小姐們預備了較清淡的果酒和新榨釀製的果子露，然後僕婦們流水價的端碟傳碗上桌，眾人提筷就箸。


  顧府首次辦筵，葛大娘全力以赴，拿出看家本領，雞鴨魚肉等常規大菜不說，山珍海味也是不少的，一道山蘑木耳爆炒鴨珍，一道甜酸鳳梨排骨，一道竹筒芝麻銀鱔羹，還有一道雙菇醬悶裡脊肉，格外鮮美可口，吃的眾人頗是滿意。


  女眷不比男人要喝酒划拳，加之有外客，顧家女眷也不好來灌明蘭酒，又因長輩母祖都在身邊，女孩子們也矜持著，未曾提議行聯詩酒令，大家只斯斯文文的吃菜說笑。


  待吃得一會兒，明蘭叫人在廳前的小小八角亭中開了戲，一班樂工帶著鼓板，曲笛和三弦等樂器，另裝扮好的幾位女先兒魚貫入亭，依次請年長女客點過曲牌后，這便開弦起鼓，那油粉戲裝的伶人依依呀呀的唱了起來。


  廳亭之間隔有一脈淺池碧水，其間只用兩尺余寬的青石板鋪了條五六步長的短橋，水聲浮動，隔著旖旎花影碧樹，隔水而望，淡若煙華，景緻音色俱是極好。


  聽了一會兒，太夫人忍不住贊道：「這幾位女先兒請的好，曲子唱的好，你這地方安排的也好；叫我們飽了耳福，也飽了眼福。」


  明蘭聽了，起身微笑謝贊，一旁的狄二太太幽幽的道：「都是皇上的厚恩，這般賞賜，弟妹實是有福氣的。」


  坐對面的煊大太太趕緊接過話茬，笑道：「那也得有這心思才成呀，若要是我呀，就是給了我這麼個好地方，我也想不出這麼個好點子！弟妹到底是讀書人家出來的。」


  王氏大感得意，忍不住笑了，明蘭玉頰微紅，謙虛道：「煊大嫂子謬讚了，這點子可也不是我想的，原是前頭那位熊麟山老大人留下的布圖這麼安置的，我不過是依樣畫葫蘆。」


  煊大太太忍不住埋怨道：「你這人！也忒老實了，我這正誇你呢，你漏什麼餡呀！」


  眾人俱是哄堂大笑，明蘭不好意思的低下頭，炳二太太趁機道：「弟妹這園子叫我瞧了實在是喜歡的不得了，來了就不想走了！我瞧這偌大的宅子也空曠，也不知我有沒有福氣和弟妹做個伴？搬來一道住著，也熱鬧些不是。」


  明蘭微微而笑，看了看在桌的顧府女眷，只見她們頗有些不自在，大多都目帶責怪的去瞪炳二太太，偏炳二太太裝作不知道，還一個勁兒的等明蘭答覆。


  煊大太太臉上發燒的最厲害，她心中大怨，炳二太太這般沒臉沒皮的，不但在外客面前丟顧家的臉，也在全家面前丟了她們四房的臉。


  她用力扯了下炳二太太的胳膊，強笑著低聲道：「你胡咧咧什麼呀？公婆尚在，你往哪兒搬呀！」炳二太太也不知是真傻還是裝傻，居然徑直道：「那咱們這房都搬過來不就是了？」


  這下連太夫人也不悅了，眼看著四老太太面帶怒氣，正要開口責罵，誰知那邊和袁文纓坐在並排的如蘭，忽湊在袁文纓耳邊道：「不是早就分家嘛了，怎麼還賴著住一起？莫不是想省飯錢吧。」她剛一說完，就叫袁文纓用力推了一把，猛丟眼色叫她住嘴。


  這句話的聲音說高不高，說低不低，看似是和袁文纓的『悄悄話』，卻又叫人都聽清楚了，外客女眷們頓時樂了，笑吟吟的看著顧府內宅的好戲，都暗自心道：就算要搬過來，也當是同房的邵夫人和朱氏，輪著你一個分了家的堂妯娌什麼事？


  顧廷煜是候爺，自不能搬離侯府，顧廷煒是太夫人親子，要服侍寡母，也不能搬；她們本支同房的都沒動靜，倒是四房的惦記上澄園了，真是見著不要臉的了！

  如蘭這話一出，一時間，除了太夫人和朱氏以外的顧府女眷全都一陣尷尬，忍不住對炳二太太怒目而視起來。尤其是四老太太，適才閑談相看時，幾位貴夫人見廷熒落落大方，談吐明朗，頗是喜愛，她們家中都有幾位品貌上佳的子侄，眼看著好親事有眉目了，卻叫炳二太太狠丟了一回人，她這會兒吃了炳二太太的心都有！

  這般目光集中注視，饒是炳二太太的臉皮厚度也抵受不住，只好低下頭去。


  明蘭側頭不語，關於分家，這裡頭的隱情她也是最近才知道。


  當初庫銀案發，顧家老太公眼看山窮水盡，生怕全家覆滅，所以趕緊把家產分了，好歹能藏下一些是一些，誰知幾個月後白氏進門，大禍消弭於無形，長子顧老侯爺又常年戍邊在外，所以四房和五房依舊住在侯府；待顧老侯爺回京后，分出去另過的事也沒再被提起。


  正當此時，始終微眯著眼睛聽戲的盧老夫人，忽而發話了，她有氣無力的哼哼：「唉……老婆子年紀大了，耳朵不好使，你們這一說話，我就連唱的是什麼也聽不出了。」


  四老太太鬆了口氣，趕緊道：「都是我們擾著您了。」然後狠狠瞪了眼炳二太太，臉上裝笑，重重道，「你們別多嘴了，趕緊聽曲兒！」


  這般一來，廳內這才靜下來；明蘭暗暗搖頭，嘆了口氣，轉頭去望著那水上蓬萊般的曲亭，不再理會她們，自顧自靜下心來好好聽賞。


  因不曾搭有戲台，是以女客們大多點的都是文戲段子。


  盧老夫人點了《單刀會》的『訓子』一段（聽說她那年逾五十的兒子最近不大乖），太夫人點的是《東窗事發》的『歸案』一章（講的是婆媳妯娌先誤解后和好的故事），王氏點了《琴台記》中的『還珠』（丈夫在沾花惹草無數后終於認識到妻子的好處，洗心革面，夫妻恩愛白頭），然後旁人也都陸續點了自己喜歡的曲目。


  其中點擊率最高的莫過於《琉雲翹傳》，好幾個女眷各點一段，明蘭略略一算，幾乎把整出《琉雲翹傳》都點齊了。


  這齣戲自前朝起，近百年來始終盛演不衰，女眷們尤其鍾愛。


  劇情概要如下：話說某朝中期，一位名妓因緣際會結識了一位少年探花郎，兩人雖貴賤殊途，但卻一見如故，傾心相愛；后探花郎雖將名妓贖身併入了良籍，然家門容不下煙花女子。這名妓倒也剛烈，直接留信出走，並勸探花郎另娶高門淑女為妻。


  探花郎遍尋愛人不得，只得從父母之命，多年後，新鰥的探花郎被點為巡邊御史，於邊疆巡視之際恰遇羯奴大舉進犯，探花郎率領軍民極力抵擋，然敵眾我寡，眼看援兵遲遲未到，就要城破身死，探花郎都已把劍架在脖子上了，這時忽然羯奴中帳大營大亂；探花郎抓住時機，趕緊吩咐守城官兵趁機急襲，果然得手，危機自解。


  戰後清點才知道，原來是一女子斥重金急購了五百牛羊馬匹，然後於尾部點上火，效仿田單的火牛陣，讓牲口群從毫無防備的羯奴後方衝過去；探花郎見疑，細細打聽之下才知道，這女子赫然就是那名妓。


  最後當然是大團圓結局，才子佳人琴瑟和鳴，白頭偕老，兒孫滿堂。


  這故事很爛俗，但卻很動人，因為這齣戲是真有其事，講的是前朝一段奇緣。


  那探花郎姓高名覃，乃江左名門子弟，他少年得志，十六歲就科試簪花，先後輔佐了三位皇帝，一生大起大落，福澤百姓無數，后被錄入正史《名臣傳》。


  而他的妻子更傳奇，因為，她的確是秦淮河畔的歌妓出身，後世稱之為『琉璃夫人』。本來嘛，這樣不大好見光的身份，就算瞞不了當時人，好歹在書面上做些文章，糊弄一下後人也好，偏偏這位高夫人實在太有名了，而他們的事情鬧的也太大了，就算正史上不寫，野史上那也是鋪天蓋地。


  ——這時，八角亭那邊忽響起一陣輕鼓，由緩至急，四個樂工一起十指疾撥三弦，如泣如訴，若滿地瀉珠，驚心動魄，明蘭抬眼看了看身旁的朱氏，再看看幾位妯娌，只見她們都是一臉激動心醉，明蘭知道，最精彩的一段來了：

  高覃從邊城回家苦求高堂，雙親終於同意納琉璃夫人進門為妾，誰知琉璃夫人不幹，她對著情郎嘆了口氣，說了一句名言：「吾愛汝甚，然吾也愛己甚。」


  她說，她受了半輩子的白眼輕視，脫了賤籍后，已決計後半輩子挺起脊樑做人了，是以開作坊，招學徒，經商行賈，已經替自己掙下尊嚴的生活，並且她現在過的很愉快。


  高覃堅決要娶她，江左高家卻死活不答應，這件事鬧的天下皆知，連市井街坊都熱衷談論；最後，高覃毅然放棄似錦前程，棄職去銜，還被高家開除宗祠，趕出家門。