第18章 玉人折楊柳(1)
這時綠叢另一側有狗叫聲傳來，我俯身在一簇艷色花叢之中，卻見一馬一狗自遠處而來，馬上端坐著一個湖衫書生，綳著臉四下張望。我在花叢中細細看他，正思忖著會不會是易容的張德茂或是人偶前來誆騙，然不及我思索，黑狗早就叫著衝進花叢中，將我撲倒。蘭生跟了過來，急道：「木槿。」蘭生把狗攆走，把我從花叢中拉了起來。我上上下下地看了他半天。他對我笑道：「我是真身，斷非趙先生的人偶，你且放心。」我正嘿嘿傻笑，他卻快速地替我把了把脈，確定我沒有事了，才長長地噓了一口氣，然後發現了我的眼睛，「你的眼睛可好？」他的身上血跡斑斑，想是歷經一場惡鬥，方才掙脫幽冥教的魔掌，心下一陣后怕，卻見他眼黑了一圈，想是昨夜又找了我一宿，心中又是一陣感動。我有心想問他的身世，卻一時之間不知從何道起，只得怔怔地看著他。蘭生淡淡一笑，卻不提昨夜之事，也不問有何奇遇，只是堅持讓我坐在馬上，他拉著馬往前走著，行不到兩步，人卻忽地倒地不起。我只得跳下馬來，扶起蘭生，驚覺他左胸口長長的一道傷口，還翻著皮肉。我一時顧不得細想，自懷中掏出塊帕子替他拭著傷口。死別生離同一恨，夢魂驚，猶似聞低喚。我的掌中展開那一方上好的柔黃帕子，慢慢滲滿蘭生的黑血，漸漸淹沒了那巧奪天工的中原綉工，一幅鴛鴦戲水圖便焦黑了起來，最後唯見帕子的一角細細綉著阿史那家的金狼頭。一切都模糊了起來。蘭生悠悠醒來，對我喘著氣，沒有血色的嘴唇對我一張一合，我聽不真切。一陣風吹來，我呆愣中，指間微松，那帕子便迎風飄向空中，似隨天命而去，我傾身想去抓住，身後卻被人死死拉住。「此處乃是危崖，」蘭生撫著傷口，眼中藏著驚懼，對我厲聲喝道，「不要命啦。」我再回頭，柔黃的帕子化作一個小點，飄向遠山白霧，再不見蹤影。
幽閨舊伴，死別生離同一恨。
夢魂驚，猶似聞低喚。
清淚滴，鴛枕畔。
深情負盡長遺怨。
此生緣，鏡花水月，都成空幻。
七月初一，潘正越奇襲了興州城，整個城內硝煙瀰漫。竇家士兵奸淫擄掠了三天，取走了足夠的補給，又將城中年輕貌美的女子搶了一百餘名，方才離去，令方圓八百里的城鄉百姓都膽戰心驚。
七月初五，兵臨汝州外八百里。汝州城便封了城，蘭生一病不起，我等便落腳在一處破屋。七月初六，蘭生醒來之際，不同我說話，也不吃常人食物，竟像個沒油的機器人一般整日直直地望著天空。唯有一天夜晚，小忠不知從何處捕了一隻大田鼠回來，趴到蘭生身上，蘭生立刻從它嘴裡搶了，當著我的面生撕活剝起來。
我明白那是練無笑經給鬧的，於是白日里偷偷出去尋些短工，晚間抓些野兔、射些野鴨來給他生吃。
時植槿花鬧枝頭，破牆的一溜槿樹鬱鬱蔥蔥，那槿枝籬笆上更是綴滿紅白花朵，累累繁盛。然而當初放在那戶人家桌上的石頭還在，顯見是再也不回來了。
這一日我坐在門檻上，往事一遍遍在腦海里過了又過，就像一部部老式的電影，所有的畫面都是黑白的，有些甚至已然漸漸泛黃。然而那櫻花林中的花瓣卻永遠是那新鮮柔亮的粉色，我甚至可以聞到那空氣中飛舞的櫻花的香甜，一睜眼，卻是沐浴在槿花瓣中。
那位恩公是蘇醒的非珏嗎？他的眼睛好了吧。可是，就像撒魯爾說的，非珏是不會認出我的，因為他從來也沒有看清我長的什麼樣子。
木槿花在枝頭靜靜地看著我，好像在對我無聲而嘆。我仰頭眯著我那開始消腫的蜈蚣眼。正午的陽光照在破敗的牆頭上，一陣風起，蘭生來到我的身邊，眼眶深陷的大眼睛看著我，也不說話，默了半晌。我牽動了嘴角，想試著對他微笑一下，不想卻扯出一串淚珠子來。
這一日我聽鎮里說是有君氏大掌柜包了三隻大舫，請了明月閣的艷姝和富戶畫舫游玉人湖，正在找流民拉縴。我想起那日在巷子里聽到的那句：「翎雀乍幸明月閣，畫舫夜遊玉人河」，而且我亦想藉此機會去找賈善，便與蘭生商定同去。
這汝州城裡著名的玉人湖，說起來還具有深刻的歷史意義。話說三百年前，東庭四帝仁宗是一位少有的好皇帝，勤政愛民，經常微服私訪，體察民間疾苦，並經常巡幸煙花之地，探討青樓文化。有官僚投其所好，便在仁宗常去的汝州城大力開發娛樂事業。
於是，兩岸青樓教坊鱗次櫛比，琳琅滿目；每到夜晚，亮若白晝，歌舞不休，王孫公子偕同玉人麗影綽綽徘徊於湖邊畫舫。仁宗龍心大悅，索性便賜名玉人河。後來五帝真宗遷都至北地，汝州風光銳減，卻仍是大庭朝的風月聖地之一。直至原青江助軒轅氏在西安重登大寶，改西安為西京，隨軒轅氏同來的富商貴族，多在鄰近的汝州再置產業，使得汝州再復當年勾欄盛景，每到夜晚，玉人河兩岸便燈火輝煌。
蘭生告訴我，人人皆道明月閣乃汝州城一絕，是當地最有名的妓館，那裡的姑娘個個貌美如花，色藝雙絕，只見那非同一般的富貴人。而這些客人又照顧著妓館的生意，故而即便在戰亂年代，這個明月閣依然是生意興隆，歌舞昇平。
我們來到玉人河時，早有三隻氣派的大舫停在碼頭。
為首的一艘鑲金砌玉的豪華大舫停在出河口中央，四周盡以五彩絲線細細穿著精緻的琉璃珠子作綴，沉寂的夜空里只顯得分外金碧輝煌，奢靡奪目，令人不禁側目。後面另有兩艘略小的畫舫，亦是通身金玉作綴，每艘畫舫頭上各掛著三盞大紅燈籠，上面各映著三個大字「明月閣」。
我暗疑：汝州城富商貴族比興州多，故而軍隊也駐守得較多，比之興州安全些。可畢竟在亂世之際，賈善向來以勤儉謙遜聞名於君氏掌柜之列，是什麼樣的富貴人敢讓賈善如此招搖過市？
滿臉橫肉的工頭亮出黑粗的皮鞭霍然一響，我與蘭生淹沒在黑壓壓的人群中。
我跟著縴夫的口令一步一步拉著頭前最大的那隻畫舫，粗糙的纖繩磨過肩膀，火辣辣地疼。
岸上的縴夫汗滴下土，聲嘶力竭，汗灑肩頭。幾個年老體弱的，拉了一個時辰就倒地不起，那些工頭便冷著臉子將其拖出扔到一邊，若是沒氣了便直接扔進了玉人湖中，再從後面一堆的流民里挑人頂缺。
那幾隻畫舫紅燈高照，絲竹笙歌在湖面上熱鬧傳來，夾著男男女女的歡聲浪語，映著舫中幾個窈窕的身影擰腰狂舞，在暗河中遙映著流光溢彩的奢靡生活，愈加突顯惡臭泥濘的流民在地獄中苦苦掙扎的痛苦。
過了一個時辰，那艘大舫總算是拉到玉人河道的開闊處，那畫舫便可以自由漂流。纖頭對著夜空吆喝一聲，縴夫們便收了纖繩，歡天喜地地排起長長的隊到工頭那裡——據說每人有兩個饅頭做酬勞。
我正思忖這理應是從君氏每年暗中籌集的善款中所撥吧，只是為何遲遲不聞賈善按例施粥？也許是長盛記的分堂吧？忽聞那舫中有笛聲傳出，如泣如訴。我細細聽來，原來是一首抒寫離別的樂府古曲《折楊柳》。古人道別離，比我們現代人要感性得多，往往從路邊折柳枝相送。那楊柳依依，正好藉以表達戀戀不捨的心情。我暗想，方才明明還鼓樂翻天，喜慶非常，不知是何人突然吹起這首飽含離愁別緒的曲子，這豈不敗興？
然而那吹笛之人顯然功力匪淺，那笛聲悠揚，婉轉悅耳，難掩一片凄切悲傷之意。好像有人在你耳邊輕輕地對你訴說別離之苦。我一時間便回到我那「珍珠如土金如鐵」的瓜州君府。
現如今，問珠湖上也應是碧玉盤上葳蕤盛放，蜻蜓點在粉紅的花骨朵上隨風搖曳吧，我悵然地想著。當年，也曾有人在湖心亭用笛子吹奏這首曲子哄我睡覺來著。那人連離別亦是這般別出心裁，與眾不同。他明明就要走了，卻偏不告訴我，便在我午睡之際，吹笛騙我做起那香甜的白日夢來。
等我醒來，揉著眼睛問道「夫人」呢，齊放才報，他早已離去多時了。我思索許久，方才琢磨出其本意來。這樣一個乖張剛強的人卻不忍與我當面道別離，不由心中感慨，一時惘然。
展眉望去，波光粼粼處，東船西舫悄無聲，唯見江心月浸白……連岸邊的拉縴工人也有三三兩兩地禁不住駐足傾聽，滿面痴迷。一曲終了，笛聲裊裊仍浮於江心微風之上，旋即那畫舫歡快的舞樂之聲勉強又起，似又恢復了熱鬧。舞影綽綽中，最大的畫舫中走出一人，似是微醉，略顯蹣跚地行至舟頭，扶著圍欄沉思，過了一會兒直起身子迎風而立，才顯那人長身玉立，挺拔軒昂，長發在月色中逆飛，荷色雲錦服上鎖子繡的海棠濃艷風流，微露內里的白衣比月勝三分，金絲纏枝繡的緊束窄袖，腰帶處鑲著幾塊雕龍畫鳳的瑪瑙，下擺寬幅上的銀綉如意紋在月光下微閃。
那人微醺，獨立舟頭，慢條斯理地低吟著，那細碎的聲音隨風微微傳到我的耳中，「……欲折槿花霜林謝，鏡台空照懶梳妝……」舫中又有個小人影跑了出來，仰頭撲到他的腳下，他手中的銀壺微傾，瓊漿玉液隨風而飄。他微低頭，伸手輕撫小女孩的雙髻。月光下他紫金冠上的珠子飽滿圓潤，在月光下顆顆晶瑩閃耀，冠上的金翅羽微微顫動。嗯？不對啊，我揉了揉我的那隻好眼，此雅人看上去十分眼熟啊。忽地有人大力地撞了我一下，我摔在地上。我眼冒金星中卻見眼前有二三個人高馬大的壯漢，聽口音像是北地那裡來的。長臉的那個凶神惡煞地粗聲喝道：「像個娘們似的杵在這兒做什麼，沒看見窩窩頭快沒了嗎，把老子餓極了就把你給吃了。」蘭生趕緊扶起了我。我捂著腦袋抬頭。
那群壯漢中那個極高個子的國字臉大漢，左邊臉上還刺著字，像是他們的頭，明目張胆地插上我們的位置。那個國字臉經過我時轉過頭來，陰狠的目光在我和蘭生臉上冷冷轉了一圈，又轉了回去。
蘭生低聲道：「且忍一忍，他們人多，又是北地來的，恐都是些不要命的遼人莽漢，咱們先不要吃眼前虧。」話音未落，前方卻起了騷動，卻聽有人大罵起來：「就這又臭又硬還發霉的窩窩頭，這是給人吃的嗎？」後面的人群聽了這話，向前涌去，亦把我們往前擠了去。卻見滿是一籮筐一籮筐的爛窩頭，有幾隻蛆蟲不停地在長著霉斑的窩頭裡爬來爬去，那分窩頭的穿著執事服，滿臉肥肉，黑綢衫裹著圓滾身材，同我們這一幫骨瘦如柴、衣衫襤褸的流民形成鮮明的對比。
「咱們長盛記是可憐你們這些流民，」那肥執事掂起個窩頭，然後扔了下去，冷笑數聲，「怎的，你們這些刁民還等咱們給你們備著燕窩鮑翅來伺候不成？」長盛記？還真是長盛記總堂？我一下子躥到前面去，「長盛記的大掌柜還是賈掌柜嗎？」那個工頭先一愣，看到我的蜈蚣眼又嚇了一跳，「哪裡來的鬼毛子？」我沉聲再一次問道：「你們的大掌柜是賈善嗎？」「是又怎麼樣，你個毛子也配提我們大掌柜的名？」不等他說完，我厲聲打斷他，「賈善是出了名的賢人善人，如何做了此等沒有良心的事來？更何況長盛記是君記西州四省最大的分號了，君氏族業規定各分號每年都從進項中扣下善款留存以安撫災民，你既是君氏夥計，難道不知君莫問大老闆最不齒的就是這等私扣善款、欺凌弱小、魚肉百姓之事嗎？」眾人聽得愣了一愣，然後有個中年人附和道：「對呀，這長盛記也是君老闆的產業啊，君老闆可是有名的樂善好施，我在瓜洲也曾吃過他布的粥，那可都是白嫩新鮮的大米粥啊。」按君氏慣例，每年經營所得將會有百分之一留著作為善款，就是以防國亂災變，用以給庭朝捐糧、民間慈善所用或是安置災民，當時這是連段月容也同意的事。那長盛記是我君氏西部四省最大的分號，往日在西部各省分號中就數賈善上交的利潤最大，我這才放心授予他西部各分號之大總管，真沒有想到他也做出私扣善款、欺壓流民這種無恥之事，心下便是怒氣叢生，一時也顧不得會暴露紫眼睛，冷聲喝道：「叫你們掌柜的出來說說，君莫問讓他掌管四省之職，他就是這樣昧著良心來執事的？」眾人也怒聲附和道：「叫你們掌柜出來，如此不拿人當人。」有夥計看著越來越多的圍觀之人，膽戰心驚道：「羅爺，對岸的刁民好像聽到風聲，也繞過來了。」那叫羅爺的胖執事見鬧事的人多起來，便氣焰頓減，軟聲道：「各位好漢哪，這個，不是我們長盛記欺凌弱小，實在是現下世道不好。那君莫問被擄去西域后，號上的銀兩都被他調走了，故而長盛記看上去是家大業大，實則也就是個空架子。便是賈大掌柜出來，施的也是這種窩窩頭啊。」我心中怒氣升騰：我何時調過長盛記的銀兩？此人故意把責任推給我，著實可惡。
「我們拿勞力換糧食，這是我等應得的，什麼叫施給我們的？」幾個壯漢跳出來，其中一個國字臉的揪住那羅爺的前襟提了起來，厲聲喝道，立時那肥胖的身子便離了地。
我定睛一看，正是剛才將我推倒在地，插我們隊的那幾個東北大漢。
那羅爺眼珠一轉，假意道：「這位好漢且放我下來，我現在就去糧庫里看看，換些白面來給各位吧。」那幾人便冷哼一聲，正要放他下來，我上前一步，嚴肅說道：「這位好漢還是先留這位羅爺一留，請餘下的夥計回去調些好的饅頭包子出來吧，以免這位羅爺去搬弄是非，叫些爪牙來，我等在此地等著方為妥帖一些。」那國字臉冰冷的目光在我臉上又溜了一圈，把那羅爺扔給長臉的，「老七，看著他。」他大聲對一眾長盛記夥計高聲叫道：「你們羅爺就在這裡，陪我們聊聊，識相的就快點去給爺換些白面兒，不然老子削了你們家羅胖子。」他聲如洪鐘，底氣十足。
這時，有個夥計一溜煙逃到後面，喝道：「他們抓了羅爺，快叫人來。」立時，在那些一筐筐的窩窩頭後面，有幾個維護場子的高壯打手持著刀槍棍棒沖了出來，見人就打，拉縴的兩岸變成了混戰場面。
群眾的怒火一經點燃，便是星火燎原，越燒越旺。
飢餓的人群瘋狂地向前擠踩著，我被人踢了幾下，蘭生緊拉著我的手被硬生生地扯走了，我高聲叫著蘭生的名字，但是互相推擠的人群完全掩蓋了我的叫聲。場面完全失去了控制。
過了一會兒，有人驚呼，官兵到了。我抬眼一瞧，陡然心驚，果真有重兵裝甲的官兵到了。有個像是士官長的模樣，對著混戰中的群眾高叫：「眾民聽著，非常時期，快快棄械投降，不然格殺勿論。」可是那長盛記的羅爺見官兵到了，便指示夥計不要停手，狠狠地將板磚石塊向流民扔去，而後面的人群不知道發生了什麼，仍舊往前推擠，有些官兵也被擠倒了。我看得真切，站在前頭的幾個流民，只是憤怒地用手中的武器捅向官兵。我大聲叫著住手，可是已經晚了。那些官兵沒有辦法，終是下令放箭。我心中又驚又怒，所謂官逼民反亦不過如此了，轉念一想，冷汗又流了出來：若是被官兵抓到了，就等於被宋明磊知道了，焉有活路在。