第三十章 表兄表妹壹
晏孌姜在公卿府里得到了周忌父和周夫人的眷顧，但周閥卻並不是很待見這個多年未見的表妹，即便她花容月貌、傾國傾城。
當然原因不在孌姜，而是因為周閥想到一個月後，將有一位相識的故人成為自己的妹夫，便心感不悅。周閱、周閥、周閔以及成沖，此四人自小相識，常在周黑肩的府上一起習武讀書，從小被父母親寵溺著的周閥，並不是一個不學無術的紈絝子弟，相反，他是個極為聰慧的孩子，詩書武藝都學得不錯，因此心性也頗為爭強好勝。周閥沒有他哥哥周閱的寬仁敦厚，對成沖這個不知哪裡冒出來的下等人，格外地瞧不上眼。他不喜歡成沖，最初只是因為覺得成沖的身世不好，不是純正的王官子弟，又怎配與他們為伍。爾後，這份排斥之心便是出於妒忌了，眼見著成沖練武、讀書，各方面都比他出色許多，周閥就很不服氣，而周黑肩等人對成沖的賞識，更加重了他內心的不滿。再後來，周黑肩安排他們四人去為庄王舞劍，其實是意在推舉周閱或周閥成為公子閬的侍郎。可出人意料的是，他們兄弟二人未得大王之心，成沖一個陪襯的角色，倒是能被選中。
如今，見著成沖順風順水，一路做了公子少傅，還得天子賜婚，即將要迎娶表妹孌姜，周閥便忍不住心生憤恨，覺得正是成沖奪走了原本屬於他的東西。倘若當年成為公子侍郎的人是他，一切就會大不相同了。
雖說周閥未能入宮成為公子侍，卻陰差陽錯做了姬頹的幕僚。身為二王子的姬頹之所以拜年紀輕輕的周閥為座上賓，很大程度上是為了向其父周忌父示好。姬頹的老師是上大夫蒍國，乃老謀深算之輩，常常為王子頹謀划著如何拉攏朝中大臣、結交權貴，以暗中為日後爭奪王位做準備。想來太子胡齊終日病怏怏的，一副活不多久的樣子，似乎還沒有他的父王身體健碩，保不齊就會先於庄王而逝。若真如此，王子頹就是王儲的最佳人選，也用不著他母親姚姬娘娘再去央求庄王廢嫡立庶了。
不過，隨著公子閬的長大，倒是讓王子頹有些犯難，這個侄兒似乎越來越得庄王之心了，這讓他又多了一分危機感。想著自己耐著心性，靜候了多年，沒能等到兄長鬍齊身死的消息，反而等到了另一個可能與自己爭奪儲君之位的人。於是，王子頹不得已也開始小心提防起公子閬和其身邊的近臣謀士來，以免公子閬羽翼漸豐，成為大患，而成沖作為公子少傅，自然是被王子頹一黨視為眼中釘，眼見著其今日立下戰功，明日又結交了南宮嗣等朝中權臣，如此不安生，實在叫人厭惡。
現如今，太宰周忌父認晏孌姜為女，又奉天子詔命，將其賜婚於成沖，明擺著就是站在了太子和公子閬一邊，這讓王子頹很不高興，於是這幾天對周閥頗為冷落。周閥當然知曉其中的原因，所以不免心中怨恨父親，同時更加怨恨成沖。
孌姜住在周府的這一個月里，起初周閥忍耐著，並未多說什麼。可眼看著周忌父將孌姜當作親生女兒一樣，歡天喜地為其置辦嫁妝，似乎真以此樁婚事為榮耀，這讓他不禁愈加惱怒。
終於有一日，周閥前去王子頹府上，聽到幾個幕僚正在暗中諷刺，說其父貴為太宰，竟然屈尊去跟一個小小的虎賁中郎聯姻，當真是老糊塗了。周閥聽罷，窘迫不已，回到家中，與周忌父大吵，揚言要不是成沖，當年的公卿府也不會遭受滅頂之災，而孌姜的外祖父與父親也不至於慘死刑場，現如今，周忌父竟然是非不辯，善惡不分，要認這個狼子野心之徒為女婿，簡直為人所不齒。
周忌父聞其言，勃然大怒，斥其住口。
這父子兩人的爭吵，恰好被孌姜聽見，她震驚不已，慌忙走上前來，問周閥道，「你剛才所言，是什麼意思？成沖他究竟做了什麼，怎麼會……」
「做了什麼？！」周閥怒氣未消，對孌姜高聲道，「成沖害死了你父親和你外祖父，你一定還不知道吧？！不僅如此，昔日公卿府八十餘口的老少性命，皆喪於他手！如此不共戴天的仇人，你竟然還要嫁給他！真是荒謬至極……」
未等周閥說完，周忌父便大步走上前，狠狠扇了他一個耳光，怒罵道，「混賬東西！休得在此胡言亂語！給我出去！！」
周閥挨了打，惱怒不已，他一邊捂著臉，一邊眼帶恨意地望著自己的父親，爾後憤然離開了。
此時的孌姜已被周閥的話帶入了深淵，她雖有萬般不信，卻還是忍不住恐懼起來，她抬起頭，問周忌父道，「舅父大人……他說得不是真的，是不是？」
「他儘是一派胡言，你且不用放在心上！」周忌父說。
「可是，表哥為何要如此污衊成沖？還有我的父親，外祖父，他們究竟是怎麼死的？公卿府八十口人的性命，這究竟是怎麼一回事？」孌姜追問著，她迫不及待地想要知道真相，以確定成沖與他們的死沒有關係。
一時間，周忌父不知如何開口，他實在不願提起前塵舊事。當年周黑肩謀反，乃是天子定其罪，事到如今，好不容易一切都煙消雲散了，如何又波瀾再起。可是，如若他不言，孌姜又豈會罷休……於是，周忌父長嘆了一口氣，方對孌姜道，「舅父一直不曾告訴你，實在是怕你傷心難過。你的外祖父是周黑肩，與吾先父是同胞兄弟，黑肩伯父原是周天子親命的公卿，位高權重。只可惜，他由於一時糊塗，三年前，竟然想要助紂為虐，協助懷侯，也就是當今大王的弟弟，以篡奪王位。後來謀逆之事敗露，大王賜死了懷侯，也……也殺了你外祖父和父親、以及當時牽連其中的公卿府人……」
「什麼？！舅父是說，我的外祖父、父親……他們都是大逆不道的罪臣！？都是被君王所殺？！」孌姜難以接受周忌父的話，只覺得心中似有巨石，讓她喘不過氣來。
「孌姜，過去的事，就讓它過去吧。大王已經赦免了你，並恩准你從我府上出嫁，如今喜事將近，你莫要被過往所擾……」
「……喜事……喜事……」孌姜叨念著，腦海中儘是一片混沌，已然無法思考。緊接著，她便覺著一陣眩暈，旋即昏倒在地。
「孌姜！」周忌父大驚，忙叫下人扶她回房。