第一章（上）
帝少景十三年，四月廿七，帝京，禁宮，德合殿。
劉宗亮立於階下，面如死灰。
……他已在這裡站了大半時辰。
七十里鋪前戰鬥的結果，一個半時辰前傳入京中。幾乎立刻，劉宗亮便飛馬入宮，並被好象已等候了很久的內監帶至此處。
然後，便是漫長的枯立。在這過程中，帝少景始終坐在殿內，卻一言不發，只是默默。
對七十里鋪的布局並無毫無所知，但劉宗亮和張元和一樣有著極大的信心，在他的計算中，這本該是一次立威之舉，一次爽快的單方面屠殺：除非有其它天極介入，誰又能抗衡這些接天及地的巨人前行？
……至不濟，張元和也該有逃離之力！
他實在是沒有想到，在這種時刻，仲達仍然能夠把這些方方面面的力量編織起來，成為了一張大網，一張讓張元和身死道消的大網。
（……這老狗！）
風索索響，天色轉陰，雨點漸落，帝少景終於開口。
「太傅……告訴我，你，還能為我作什麼？」
沉穩一禮，劉宗亮道：「臣可為陛下牽制大將軍王。」
沒有懺悔，沒有請死，只有對自己手中實力的展現，與赤祼祼的利益交換。這正是劉宗亮之前的計議，張元和入京事若有所變，便以此為說：一個失去了頂級強者又已走在舞台中央的劉家，肯定要受到各種懲治、削弱，但這樣的一個劉家，也反而能讓帝者放心，去反回手來，用他們牽制住大將軍王，以保證政局的平穩。
「……這樣？」
不置可否，在一個意味不明的問句之後，帝少景自寶座上立起，道：「……太傅，你隨我來。」
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不召肩輿，帝少景在雨中負手前行，劉宗亮尾行於后，其它如內官，侍衛等等一概全無，只侯巫峽一人侍奉在側。
一時間，三人已至一小殿——無匾無額，門前伺候內官皆老態畢現。劉宗亮跟在帝少景身後入殿，見又隔作東西兩間，帝少景腳下不停，徑向東間而去。
（這裡，難道就是……）
劉宗亮心思方動，卻聽帝少景淡淡道：「對面那間，便是英妃的寢宮。」心下一凜道：「果然是這兒！」
當年「金風」舊事，因其中牽扯了不知多少奢遮人物，知情人無不鉗口鎖舌，也只有劉宗亮這等人物，才能知道一二。
劉宗亮正思量間，卻不覺已進了東側隔殿，見殿內空蕩蕩的，除中一張書案外，甚麼陳設也無，倒是四壁上遍掛書畫。略一打量，便見當中五個大字好不刺眼：
……國破山河在！
（是工部的五言？不對，這個字體……國破山河在，人非殿宇空；中原何日事，搔首賦《車攻》……這，這敢情是五龍池那一位的御筆么？！）
劉宗亮文武雙全，乃是飽學之士，但這首詩實非什麼名作，更有百倍聲名的珠玉在前，他端詳一時，直到看到邊上那幅「杳杳神京路八千，宗祧隔越已經年！」時，才敢判定。
帝少景自入此殿，便不言不語，背著手在那裡端詳壁上文字，似乎忘了劉宗亮還在身後一樣。
劉宗亮再向邊上看時，卻是半幅長短句，寫得是「……夢裡不知身是客，一晌貪歡。獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。」筆法娟秀，柔美至極。他至此心裡已知十之八九頭緒，再看下去時，肚裡搜羅有的放矢，便快了許多。
（寶劍藏龍匣，神龍逐陸居；有意聊思句，無情堪著書……這是帝簡文的永福絕筆罷。）
（南風且絕唱，西陵最可悲；今日還蒿里，終非封禪時……這是湘東那一位？龍樓絕行跡，鳳闕求無因……這是無愁天子的自述了。昔與汝為鄰，今與汝為臣，敬汝一杯酒，願汝萬壽春……這是孫長沙的爾汝歌？）
一時間，劉宗亮已將殿中詩書看遍，待瞧到最後一首時，卻是不覺苦笑。
（煙凝楚岫愁千點，雨灑吳江淚萬行；兄弟四人三百口，不堪獨坐細思量。……將這幅字掛在違命侯「夢裡不知身是客」旁邊，真是何其刻薄！）
「想當年……」
帝少景終於開口，與劉宗亮一樣，他也注目在這幅七絕上。
「李正倫以下凌上，迫遷楊天祚于丹陽，一者何其得意？一者何其黯然？誰想數十年間，正倫後人，便要向著如畫江山哀嘆『別時容易見時難』？」
「此殿無名，始築於我趙家入主帝姓之後。」
「殿內所儲，皆是歷代亡國天子詩作，我家代代相繼，百般搜羅，才有這滿殿陳列。」
「我兄弟幾人，自束髮讀書以來，每兩月便須來此殿一次。此亦是祖先之制。」
緩聲述說著，帝少景轉回身來，目注劉宗亮，忽道：「太傅，你想錯了。」
走到書案前，帝少景端坐下來，道：「我殺張元和，是為你好。與他合作，無異與虎謀皮。」
「張元和既死，這事情便到此為止。」
「你願和大將軍王去斗也罷，你願扶助不死者得天下也罷……都由得你。」
這句話說出，才真是大出劉宗亮意料之外，驚疑交加當中，他卻仍掌得住，並不開口。只聽帝少景續道：「我才不在乎你扶持不死者，我也不在乎什麼兄弟相爭，叔侄奪位……」
拍著身下的椅子，帝少景傲然道：「這位子，原不是我想坐的，也原不是我當坐的，我坐這裡，不過是覺得大哥保不住這個位子，到時莫要連累我趙家全族共歌爾汝共哭江山！「
「若大哥的兒子能將這位子奪將回去，便證明他比我的兒子更強，若老五有本事將這位子搶將過去，那也只和我當年與大哥相爭一樣！」
「總要給不死者個公道……若他真是個有份天子的，能反客為主，那便借著你的勢取了這位也沒所謂，若他只能在你手中作個傀儡……到時，我再除他不遲。」
「……明白了么，太傅？」
深深呼吸，劉宗亮恭恭敬敬的伏身下去，道：「陛下明見萬里，雄姿高邁……臣，愧難自容！」
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帝少景十三年，四月廿八，近午，帝京，坤清門內
熱鬧非凡。
帝京的西南部共有兩座城門，分別是坤清門和坤寧門。相比對接南向大道的坤寧門來說，坤清門正如其名，一向較為冷清，值守官兵也相對懈怠一些。但今天，城樓下卻圍滿了人，兵民混雜，一個個興緻勃勃的伸著脖子向上看。
從大概一個多時辰以前，不知從那裡飛來了一隻大的驚人的仙鶴，落在了城樓上方，翩翩起舞。這赤頂白衣，漂亮而又傲慢的羽客，在城樓上來回踱著它細長的雙腿，很快就引起了下方的注意，守兵和行人指指點點，有些頑皮的孩子更撿起石頭或土粒向它砸去。
……然後，在數千軍民眼睜睜的注視中，城樓之上，仙鶴獨立，以長喙刻下文字。
「……城郭是，人民非，三百甲子一來歸，我是段公，彈我何為？」
好象有一隻看不見的手突然掐住了下方圍觀者的喉嚨，開始只是少數見機快的人反應過來，閉上嘴吧，匆匆離開。然後，這種帶著恐懼的氣氛被迅速轉播開來，「死寂」如同水面的波紋一樣，在人群中一泓泓的盪開，人群迅速的安靜和稀疏下來，除了極少數人之外，多數人都用力的低下了頭，慌亂的看向隨便什麼方向。
……總之，不會是看向上方。
「無能之輩。」
立在窗邊的老人看著腳下的動靜，如此喃喃說道。
這裡是一處頗為特立獨行的琴樓，名為「反真樓」，老闆琴藝頗佳，但性格古怪，樓內寥寥幾名琴師，最年輕的也有五十開外，全部都是男性，其生意之慘淡，庶幾可以想見一斑。有心人嘗替他算過，這樓開一個月，少說也要虧損二十幾兩銀子。
馬蹄聲響，一隊騎兵如烏雲卷地，飛馳而來，當先一人大吼道：「那裡來的妖人，作死么！」卻是聲音生硬，聽著頗為彆扭。呼喝聲中，那人在馬上扭身舒臂，當真是弓開如滿月，箭去如霹靂，更居然是「連珠」之法，城下認識他的官兵頗為不少，頓時便紛紛喝彩道：「黑齒將軍好箭法！」「不愧是劈筶箭！」
唱彩聲中，老人冷笑道為：「……忠心有餘，見識不足！」
語聲未落，那連環鋼箭已射至仙鶴身上，頓時聞得砰砰有聲，諸人再定睛看時，那仙鶴卻是毫髮無傷！
清亮鶴唳聲中，仙鶴展翅飛去，轉眼已不見蹤影，只留下餘音渺渺，似絕還續，倒象是嘲笑一般。
那老人不言不動，閉目靜聽，直待鶴音散盡，方才張開眼來，皺著眉頭，自架上取下一張琴來，套上指甲，對徽近岳，雙手劈托抹踢，吟揉鎖歷，漸漸琢磨成幾段音符，居然已有了幾分方才鶴唳聲的神韻。
再彈得一時，老人卻似有什麼不滿，雙手向琴上一按，錚錚聲中，他提高聲音道：「來人！」頓時便有童子推門進來，老人道：「收拾靜室……」說到一半卻又改口道：「安排車馬，下午我要出去。」話未說完，已聽得馬蹄聲如驟雨般自遠方而來，一時已到了樓前，再一時，便聽人上來報道：「回先生，有人請您下午過去彈琴。」
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帝少景十三年，四月廿八，黃昏，帝京東城，對水精舍
對水精舍乃是帝京內最有名號的三家素菜館之一，裝飾極精，菜色極佳，費用也是極貴，在這裡擺一桌酒水，那怕是兩人對酌，也少不得三五十兩紋銀排將出來。
最大的雅間內，兩人對坐，一執酒閉目，一低首撫琴，撫琴者正是那琴樓「反真居」的主人，聽琴者卻是昨天還在七十里鋪前揮劍苦戰的李慕先。
李慕先面前珍饈羅列，他卻看也不看，雙目微閉，一手在桌上不住打著節拍，一手卻執著酒壺，時不時便向嘴裡送一口酒。
「……善哉鼓琴！身已成矣，而未得其首也。」
琴聲九轉，看看將至妙處，李慕先卻突然開口，打斷了對方的彈奏。
「你果然知道我找你出來想問什麼。」
仍不抬頭，老人輕輕撥弦，錚錚幾聲，方道：「昔年曾聖晝卧，見一狸，觀其身而未觀其頭，起而為之弦，是為《殘形操》。」
頓一頓，道：「黑齒常之三箭連發都射不死的，當然不可能是真的丹鶴……但。」
停下彈奏，看著自己的雙手，老人道：「懂得作偃師偶的，也未必就一定是匠門的人。」
「我雖在近前，卻未得其要領，觀其形體，失其首領，若那位陛下指望我看出什麼線索……」老人道：「便註定失望了呢。」
李慕先苦笑道：「以你身份，這個問題原是難為你了……」卻見老人搖頭道：「不為難，沒甚麼為難的。我既然當初為求百代樂譜而叛出家門，便再非段家子弟……但，下午那事，應是確和段家沒甚麼干係的。」
聽他這般說，李慕先也便住了口，看著老人，心中倒是頗為感慨。
這老人身份說來最奇，竟是昔年「南楚段家」之後，更是族中悉心培養的精英子弟。三十年前，他受命潛入帝京，本有機會刺殺幾名帝家大人物，卻自己現了身形，跪到殿前，所求者……竟然只是能夠一覽宮中收藏的歷代琴譜！
從此以後，這老人便成了「段法曠」，隱居京中，每日里足不出戶，只是撫琴弄譜。他的身份本是一等一的秘事，冰火九重天原未插手，卻也湊巧，李慕先一日里自他樓前路過，聽出琴中妙處，不禁登門拜訪，談說到入港處，兩人竟就此結為忘年交。後來被仲達知道，便索性將這條線交在了李慕先手裡。今天上午南門之事轉眼便傳遍京中，尤其是「我是段公」四字，更是傳到沸沸揚揚，帝少景仲達雖都不覺這真會是段家又捲土重來，但畢竟段法曠人在左近，總是要問一下的。
此時公事述完，李慕先稍覺輕鬆—他也知道，無論這老者表示的如何無謂，「段家」之事對他終究不是什麼願意提起的事情，正待換個話題時，卻忽地聽得外面喧嘩之聲大起，提高嗓子問了幾句，登時便見店裡夥計哭喪著臉進來道：「對不起兩位爺那……一群進士老爺在外面吃酒，不知怎地，就打起來了！」