第14章 拋射
李盤不慌不忙，緩緩來到射位，也許他也覺得自己沒有獲勝的機會，心中反而平靜下來，誰也不能從他的臉上看到慌亂。他斜視了一眼掛在槍桿下的銅錢，語出驚人：「這銅錢掛在細線下，射中了不為本事。哪位兄弟幫幫忙，在八十米外向空中扔一枚銅錢？」
圍觀的士兵都直愣愣地盯著李盤，連同他的隊友，好像不認識似的，朱由檢也是一愣，這銅錢飛在天空，位置不定，雖然有一定的運動軌跡，但受到重力、空氣的摩擦力、風向的影響，實在太難以把握，比後世的射擊場上的移動靶難度都大，畢竟，子彈的速度要快過弓箭。
終於有一名士兵出列，大概是李盤的隊友，他徵得朱由檢的同意，一路小跑到八十米外，手握一枚銅錢，在等待李盤的口令。射箭不同於*槍，準備時間較長，如果李盤沒準備好，銅錢就扔出去了，等李盤張弓搭箭，銅錢早就落地了，所以，要等李盤發出口令，準備好了才能扔銅錢。
眾人都屏住呼吸，期盼見證奇迹的時刻。李盤終於發出「準備好了」的口令，手握銅錢的士兵果斷地將銅錢向上一扔，銅錢在空中翻滾著，不斷～￠，上升，快要到達最高點時，李盤的箭剛好趕到。「當」，一聲清越的金屬撞擊聲，銅錢在巨大的推力下，已經遠遠地飛向一邊。銅錢丟了沒關係，剛才的撞擊聲已是最好的明證，誰也不敢不能不會不忍否定李盤中靶。
靶場出奇地安靜，似乎所有的人都暫時中斷了呼吸，只有那「當」的清越聲在靶場中心回蕩，好像士兵們都不忍心打斷那一聲前無古人後無來者的清越，李盤好像也被靶場寧靜嚇傻了，明明自己射中了，為什麼沒有獲得歷史的掌聲？不知過了多久，還是李盤的隊友最先反應過來，他們熱烈地擁抱著自己心中的英雄，這英雄還和自己同鍋吃飯、同榻睡眠、同場訓練、同上戰場。他們將李盤搞搞地舉起，拋向空中，就像在拋一枚具有紀念意義的銅錢……
因為銅錢扔在空中，射中的難度更大，最後集體評定，李盤獲勝。
朱由檢悄悄將李盤拉向一邊，「如果再向空中扔一枚銅錢，你還能射中的把握有幾成？」
「五成。」李盤露出狡黠的微笑。
朱由檢也露出會心的一笑，多麼聰明的士兵，如果李盤選擇射擊細線下的銅錢，射中的把握也不過五六成，射中了，只是打個平手，射不中就是失敗，既然兩種射擊方式失敗的風險差不多，當然選擇可能打敗對手的方式。就像後世的體操、跳水比賽，遇到對手的強勁挑戰時，如果一味選擇自己特別穩定的動作，即使成功了，也未必能贏對手，要想擊敗對手，就要果斷選擇高難度動作，朱由檢在看體育比賽時，特別反感那些運動員，失敗還說，「我只和自己比」。如果真是和自己比，你乾脆在家裡比得了，何必瘋到國際賽場？
騎速比賽的距離是十里，因為步兵對馬匹的控制遠遠比不上騎兵，所以沒有花樣，只比速度，誰先到達目的地，誰就是勝利者。
八名參加比賽的士兵，一字擺開，他們都在緊張地注視著發令員，等待比賽開始。士兵們沿途圍觀，在這軍技比賽的時刻，他們是觀眾，也是裁判監督員，所以不能要求他們像往常那樣邁著整齊的隊列，六千士兵隨意尋找滿意的觀測點，稍顯有點混亂，倒是充分表現了大漢民族的特色——圍觀。為了安全和不影響比賽，圍觀的士兵給參加比賽八名士兵讓出了足夠的空間。
令旗一揮，八匹參賽的馬匹，在騎手的抽打下，很快就加速到極限，七號馬匹的啟動稍晚，急得馬背上的騎手拚命抽打著馬匹，好像啟動落後完全是馬匹的過錯。
馬蹄帶起的灰塵彌散於空氣中，在晚春微風吹拂下，示威似的久久浮蕩在低空，又緩緩向下游飄去，惹得站在下風觀看的士兵一片笑罵，他們既罵這討厭的春風不合時宜，又罵自己不選擇好上風，但騎手們已經過去，他們便又向馬匹追去，惱人的春風早已拋在腦後。
八匹馬你追我趕，時而聚在一起，像是在圍追橄欖球；時而悠地分開，如同橄欖球被拋到新的位置，大家又各自去尋找新的目標。在相對狹小的空間，碰撞是難免的，七號馬匹本來已經漸漸趕了上來，卻被六號馬匹阻了一下，又重新落到群體的後面，基本上喪失了奪冠的希望，氣得七號馬匹上的騎手破口大罵，拚命抽打座下的馬匹。四號馬匹本來稍佔優勢，已經領先半個馬位，但被五號馬匹颳了馬臀，馬匹吃痛，歪向一邊，三號馬匹迅速超了過去。誰都知道走直線最近，但擁擠的賽道，誰都難以做到無視他人的存在。領先的不但要擴大優勢，還要預防他人的超越，如同短道速滑，卡住內道，盯著外道；落後的更是急紅了眼，除了抽打馬匹，將落後的責任歸因於馬匹，還不放過任何一個超越的機會，最不濟也能將擋在自己前面的馬匹撞開，表明自己不甘落後的決心。由於各個馬匹的前後距離不大，都有奪冠的希望，誰也沒有放棄。
十里的距離，對馬匹來說，只是短跑，兩側觀看的士兵們呼喊聲伴隨全程。在騎手們還沒有從心裡決出勝負的時候，馬匹就到達終點，最後，三號馬匹最先衝過終點。駕駛三號馬匹的譚三運的運氣真的不錯，他只是領先四號馬匹半個馬位，要不是四號馬匹被五號馬匹碰撞，他是不可能奪冠的。獲勝后的譚三運沒有像李盤那樣過分得意，反而向騎五號馬匹的許文報以感激的一笑。不過比賽就是比賽，只重結果，不重過程，只要你沒有違反規則，冠軍就不會被剝奪，這不是奧與會上的盛裝舞步，而是軍技比武中的速度比賽，馬匹有點碰撞是正常的事情。
令士兵最期待的是長槍比賽和短刀比賽。由於射箭比賽佔用了太多的時間，朱由檢決定將長槍比賽和短刀比賽同時進行，喜歡看比賽的士兵只能做出選擇，要麼看長槍比賽，要麼看短刀比賽，也可以輪流著觀看，朱由檢認為長槍在戰場上更有衝擊力，更能體現軍隊的進攻能力，所以，他選擇看長槍比賽。
為減少士兵受傷的風險，比賽用的兵器是長長的木棒，木棒的頂端沾上石灰水，參賽士兵須身著玄色衣褲，並且規定不得攻擊襠、頭等要害部位。比賽時間是一刻鐘，如果不能在規定的時間內擊倒對方，就以衣服上的白點為依據，白點少的獲勝。
長槍組也有八名士兵參賽，分成四組捉對廝殺。獲勝方稍事休息，再抽籤決定下一輪的對手，直到決出冠軍。
決賽在趙金龍和錢月勝之間展開。趙金龍是北直隸宣府人，典型的北方人，大鼻子，大眼睛，大嘴巴，高大粗獷，錢月勝是南直隸蘇州人，雖然也是高大結實，身上卻透著江南水鄉的靈性，尤其是他的一雙眼睛，嚴肅之中，卻隱藏著一種壞壞的笑，叫人捉摸不透。
比賽一開始，趙金龍依靠身高、力量上的優勢，猛打猛衝，一丈長的木棒，忽刺前胸，忽點軟肋，忽擊四肢，又忽作大棍，攔腰橫掃。錢月勝步步為營，或用長棒作槍，招架化解對方的攻勢，或藉助步伐的靈活左躲右閃，並不時地藉機反擊，兩個人一個攻多一個守多，煞是好看。