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第300章 第一個去嶺北省的大明商人

  紅毛硬是要闖出一條路。


  他們緊緊抽打戰馬,將馬速加到極限,在接近河岸的時候,又是猛抽一鞭,戰馬從堤岸上騰空而起,直接躍向河心。


  有一匹戰馬,可能是氣力耗盡,沒能躍入河水,直接摔在堤岸下方,人馬頓時頭破血流,劇烈的震蕩,讓他們再也無法站起來。


  其餘的四匹戰馬,都是幸運地落在河水中,河水對人馬的傷害不大,戰馬落水后,還能奮力向對岸劃去。


  這四名紅毛的幸運時間,沒有延續多久,四匹戰馬先後不明不白地在水中翻滾,將紅毛們都掀落在河水中。


  原來,這四匹戰馬,都落在布里亞特人設計的魚塘中,魚塘的外圍,是隱在水面下的堤壩,戰馬游到此處時,因為逃得匆忙,沒有看清這道水下的堤壩,前腿撞到堤壩后,身子前部受阻,後部由於慣性,還在繼續前進,因此就發生側翻。


  紅毛的到來,將水塘中的魚群,驚得到處亂串,它們的運動軌跡,將水底的暗壩完全展現在明軍面前。


  明軍已經追到河岸了,在戰馬俯衝的時候,有些騎術好的士兵,已經翻身下馬,他們從河堤上就開始舉著燧發槍,向河中的紅毛瞄準。


  紅毛們還在水塘中嗆水,即使他們會水,又具有游過烏達河的體力,現在也越不過布里亞特人設計的水底暗壩,明軍已經上了河岸,紅毛一旦要越過堤壩,必然將整個身子暴露在明軍的燧發槍下。


  在成百上千的燧發槍口下,紅毛要想躲過所有的子彈,就和一個慢條斯理的品茶人,不心被茶水嗆了的可能性,幾乎一樣大。


  紅毛如果不敢越過這道暗壩,那就得像魚群一樣呆在水塘中,不用明軍的燧發槍,就是布里亞特人用木製的魚叉,也能將他們叉成馬蜂窩。


  紅毛面臨選擇。


  其實,他們根本沒得選擇,無論是否越過水下的暗壩,他們都難以逃避布里亞特冤魂的索命,或上天堂,或下地獄。


  在死亡面前,紅毛選擇了7777,活下去,儘管他們不知道,布里亞特人是否會寬恕他們,會不會為死去的同伴復仇。


  紅毛們雙手上舉,表示自己要無條件投降,他們一步步涉向河岸。


  燧發槍的槍口還是對準他們,只要他們有任何異動,明軍絕對不會手軟。


  他們剛剛上了河岸,首領就領著部眾撲過去,這些布里亞特人可沒有寬恕戰俘的習慣,況且,紅毛剛剛槍殺了他們數十兄弟。


  紅毛一看勢頭不對,立時向四面亂串,有一名紅毛,甚至向兔子一樣,鑽到明軍士兵的懷裡。


  那士兵看看洪承疇,見洪承疇直搖頭,立即將他轟出去,丟給憤怒的布里亞特人。


  像一群猛虎撲倒一頭受傷的老虎,戰鬥只進行了半壺茶的時間,這四名紅毛,連同那名摔傷在堤岸外面的紅毛,就被布里亞特人挫骨揚灰,連屍骨都蕩然無存了。


  打掃戰場的事,就交給布里亞特的部眾了,洪承疇正待收兵入營,那首領卻帶著大批部眾,向明軍直衝過來。


  洪承疇不解:「布里亞特人這是怎麼了?不會是再謝我一個女兒吧?要謝我,也不用這麼多人呀,這哪裡是謝恩,分明像是威懾人嘛!」


  首領可不管洪承疇咕嚕什麼,他率領部眾,來到洪承疇面前,一片「噗通」聲。


  看著跪在面前的布里亞特人,洪承疇愣住了,「我首領呀,你知道我聽不懂你話,你這是哪一出?要感謝明軍,也不用這樣嘛,你不是已經謝過我了嗎?」他向首領伸出手,準備拉他起來。


  但首領搖搖頭,又指指右側,指指自己的胸口。


  洪承疇向右側看去,那是布里亞特人倒在紅毛槍口的地方,他明白了:首領是希望拯救他們的傷員。


  他微微思考了一會,還是果斷地搖頭,這種槍留下的創口,哪是那麼容易治的?不創口裡會不會留下彈片彈殼,就是消炎,也是不易,搞不好傷員會大量死亡,自己和首領又無法直接交流溝通,解釋解救的難出。


  首領卻不起來,他膝行兩步,抱住洪承疇的大腿。


  洪承疇沒法,救人救到底,但願這些布里亞特人,將來不會成為大明的敵人。


  軍醫查看了所有的傷員,除了兩人被彈片劃破皮,不用醫治外,還有三十六名需要醫治的傷員,軍醫一一為他們清洗傷口、清除創口內異物、用高純度蒸餾酒消毒。


  由於語言交流上的困難,軍醫們也不知道,是不是所有的創口都清除乾淨了,剩下的一切,只能靠天了。


  當晚,李芊芊來得很晚,他到達洪承疇的大帳時,天都快黑了。


  洪承疇隱約聽到嘈雜的腳步聲,他向外一看,頓時愣住了:軍營來了大批的女人,好像有上百人。


  「你……」明知道李芊芊聽不懂,洪承疇還是要問。


  李芊芊似乎知道洪承疇有此疑問,她雖然聽不懂,卻是微微一笑,挽起洪承疇的胳膊,將他拖進大帳,她指指自己,又指指洪承疇。


  「原來是勞軍!」洪承疇嘆息一聲,「勞軍也不用偷偷摸摸呀,哎,僧多粥少,千萬不要出事才好。」


  他知道士兵們也不容易,離開京師北伐,已經快兩年了,很多士兵,今晚恐怕還是第一次享受女人的溫存。


  次日早晨,洪承疇正在指揮士兵築城,首領帶著數百部眾過來了。


  「怎麼了?難道傷員的病情出現惡化,他們是來問罪的?」


  布里亞特的部眾們二話不,搶下明軍手中的器具,開始替明軍裝黃土、運石頭。


  原來,當晚就有幾名傷員脫險,今晨就基本復原了,首領一高興,讓部眾停止漁獵三天,協助明軍築城。


  洪承疇大喜,不但築城的速度加快,更為重要的是,首領和部眾,已經從內心接受明軍了,看來明春的和平行動,希望大增。


  明軍拿出所有的器具,連運糧車都運上了粘土和石頭。


  八月,赤塔傳來訊息,一府兩縣的糧食喜獲豐收,牧民們生活秩序井然,有些牧民還賣掉牛羊,專門從事農業耕作。


  其實,早前的紅薯、土豆、玉米已經種植成功,因此,牧民們的生存,暫時沒有問題了,生存的問題解決了,他們也就安心從事農業生產了。


  到豐收,也不確切,嶺北的糧食單產量,每畝只有一石多一,大概只有北五省同類作物的六成,與江南相比,至多不過五成。


  但是,與牛羊肉的產出相比,簡直是天堂與地獄的關係,所以牧民們在上交了農業稅之後,還有一些節餘,尤其是紅薯、土豆和玉米等雜糧,嶺北省府用銀子從牧民手中購買了一些多餘的糧食,作為軍糧,還給洪承疇送來了一些,作為種子。


  收到史可法送過來的種子,洪承疇算是鐵了心了,開春過後,無論用什麼手段,都要讓貝東城正常運轉起來。


  嶺北糧食豐收的訊息,也傳到京師,迅速在京師傳播開了,《明報》及時對嶺北的情況作了簡介,並配上報館根據想想畫出的圖片。


  在《明報》的第四版「雜談」中,署名「玉婉心」的作者,在報紙上呼籲:嶺北省位於極北的苦寒之地,又遠離京師,現在正是異族歸化的關鍵時機,希望國民能為異族的歸化,多做一些有益的事情。


  署名「一文錢「的作者,從嶺北看出商機,他認為,現在嶺北的物價和人力成本都很低,正是賺錢的最佳時機,建議大明的工商業主去嶺北省開商立埠。


  《明報》連續發文刊登嶺北省的事,驚動了太原商人李坎。


  在晉商林立的太原府,李坎家還排不上號,至少不在三甲之列,所以他不斷擴展商業領域,關外回歸大明之後,李家開始涉足皮貨生意。


  李家的雖然財產不斷增長,商業規模不斷擴大,但是李坎最近遇上了一件令他發愁的事。


  他已經五十多歲,按理應該逐漸退居幕後,讓自己的兒子挑起重擔,李坎就是在繼承人的問題上猶豫不決。


  他有兩個兒子,長子叫李傑,是她的大老婆所生,是嫡子,做生意四平八穩,無論從身份還是經營方式來,都是不錯的繼承人。


  但李坎更喜歡次子李昂,李昂是庶子,今年只有二十六歲,但李昂比較大膽,他的經營理念,更接近年輕時的李坎。


  如果要守業,李坎應該選擇李傑繼承家族的商號,如果要繼續擴大李家的商號,就應該選擇李昂,雖然他只是庶子。


  看到關外的商機,李坎有意考較李昂,就給了他五百兩銀子,讓他獨自去闖關外,收購一些便宜的皮毛。


  李昂欣然接受父親交代的任務,他帶著三名侍從兼侍衛,乘坐一輛大型馬車,從太原出發了,去嶺北省之前,想到空車出行,實在是浪費,於是採購了一些日用品,幾乎載滿了這輛馬車。


  李昂創造了歷史——他是第一個去嶺北省的大明商人。


  四人乘著馬車,一路北行,終於抵達嶺北省首府赤塔,赤塔只有一家客棧-——伊人客棧,李昂一行就在伊人客棧落了腳。

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