第473章 公然抗稅
「這個,乃是官府張貼的公文,」朱由檢感嘆,還是官府宣傳不力,這些商人多少有些文化,他們寧願挨官府的宰,都不願花時間了解新政,更不要說大字不識一個的普通百姓了,「兩位東主,在下在南京的城牆上看到很多官府的公文,都是正在實施的新政,如果掌握了新政的內容,自然可以保全自己的利益,比如,商稅是十五稅一,一旦官府徵集過高,我們可以拒絕官府,最不濟也可以給錦衣衛透露點訊息,讓那些違法的官員吃不了兜著走。」
「王掌柜所說甚是,回去之後,我將讓人抄下所有的告示。」周儒生向朱由檢拱手作謝。
「看來,以後我也要關注官府的告示了,」劉中俊也是向朱由檢拱手相謝,「王掌柜,看來這頓下午茶,該由我們來請。」
「劉東主不必客氣,說好的事,就不要更改了,」朱由檢依舊雲淡風輕的,「在下以後打算在南京發展,仰仗兩位的地方還有很多。」
周儒生見朱由檢的氣度,估計手頭現銀不少,真要在南京發展,他們也不一定能幫上什麼忙,但朱由檢既然已經表態,他也就沒有惺惺作態,倒是劉中俊還有些捨不得即將交納的稅銀,「雖然像王掌柜所說,但朝廷總是多征了這些稅銀……」
朱由檢淡淡一笑,「劉東主可知,商人交納了這些稅銀,能獲得哪些好處?」
「好處?」劉中俊疑惑不解,「白白交納這些稅銀,我等哪有什麼好處?」
「哈哈,劉東主有所不知,北方開始的新政,乃是推行萬民平等,」朱由檢高舉雙手,向北京的方向行了一禮,「士農工商兵,大明延續了數百年的特權階層,即將作古。」
周儒生眯起眼睛,顯然在深深思索,「王掌柜的意思……」
「從今以後,再沒有士農工商兵之分,中五省和南五省不久將開啟義務教育,無論原來是什麼身份,所有的孩童都可以入學堂讀書,都可以參加科舉,將來都可以為官,」朱由檢端起茶杯輕輕呷口香茗,「哪像現在,當兵的將來生了孩子,依然是軍戶,我們商人就是掙了再多的銀子,也只有經商的命運。」
「王掌柜所說,可是真的?」周儒生頗有些家產,雖然算不上富商大戶,但培養子孫讀書,還是綽綽有餘,如果子孫能夠當個一官半職,將來也不會仰人鼻息。
「當然是真的,北五省已經實行了,」朱由檢輕笑,「不過,將來為官也不是什麼特別榮耀的事,既然萬民平等,大家都可以為官,官員也就不稀奇了。」
「不然,」周儒生搖頭,「無論如何,為官總還是光宗耀祖的事。」
「周東主此話就不一定正確了,」朱由檢知道儒教早已深入百姓的骨髓,要想改變他們的觀念,不是一朝一夕的事,得讓他們看到活生生的事實,「將來要是為官,可是一項危險的職業,稍有不慎,可能就會被繩之以法。」
劉中俊支起腦袋,明顯不以為然,「王掌柜此話,有些駭人聽聞了吧?」
「哈哈,將來為官,還真不一定是好事,」朱由檢想起後世的俚語,「守得住清貧,耐得住冷清,聽得見指示,看得見百姓,兩位想想,既然為官無法貪墨,俸祿能否養家都一定,還有幾人爭著為官?」
「真是這樣嗎?」周儒生像是喃喃自語,「這世界,到底要變成什麼樣?」
「兩位東主,說句不見外的話,還是我們商人自在,」朱由檢話鋒一轉,顯得有些孤傲,「只要手中有銀子,想幹啥就幹啥。」
「那是,那是。」劉中俊連連點頭,但他忘了,新政並不能直接給他帶來銀子上的收入,一切,還要靠自己去拼搏。
「王掌柜,打算在南京做點什麼生意?」過了好久周儒生才問了句。
「我呀,先看看吧,」朱由檢微微一笑,「我在北方的主業是皮貨,看來南京沒什麼市場,先看看再說。」
「王掌柜要是有閑情,可以去秦淮河上看看,十里秦淮河的景緻倒是不一般!」劉中俊壓低聲音,神秘一笑。
周儒生狠狠白了劉中俊一眼,「就知道秦淮河,王掌柜可是做大生意的人!」
「哈哈,」朱由檢抬頭大笑,「十里秦淮河,六朝金粉地,聽起來就不錯嘛!」忽而話題一轉「在下此時南下,乃是為了商機,一旦此事有了眉目,在下一定去秦淮河感受一下,到時候,劉東主可是要做個嚮導,哈哈……」
朱由檢離開茶肆,有走訪了幾處,發現主要是官府的宣傳不到位,百姓,特別是商人,對新政了解不夠。
他叫過一名錦衣衛,耳語幾句,讓他晚些時候去找江南省省長田明達,加強新政的宣傳,要讓百姓看到新政有利的一面。
離開南京城的時候,王慕九已經準備好了馬匹,現在南京府至鎮江府、蘇州府、松江府(今上海市)已經有了水泥大道,水泥路面太過堅硬,馬蹄上包裹了厚厚的棉花。
從南京至蘇州,不過二百五十里,但朱由檢一路走走停停,第二天午時過後,才挨到蘇州城下。
王慕九照例帶著親兵、馬匹去城外的軍營駐紮,對外只說是軍事交流,暫時沒有透露朱由檢的行程。
朱由檢在付小劍等二十名侍衛的陪同下,步行朝蘇州城西城門走去,「小劍,你說劉芫芷這丫頭,回到蘇州城了嗎?」
「嗯?」付小劍愣了一會,才想起曾經待在乾清宮研究紡紗機的她,「陛下,從大沽坐船南下,再溯江而上,在蘇州府登陸,最多不過半月,她應該早就回到蘇州了。」
「奧!」朱由檢也不知道為何會想起劉芫芷,也許蘇州只有這一家子熟人吧,「小劍,走,入城看看,都說上有天堂,下游蘇杭,不知道蘇州到底怎麼樣。」
「是有這個說法,爺,那咱們就入城看看。」
朱由檢隨口問了句:「這是誇讚蘇杭的美景,還是物產?或者其它什麼的?」
「這……」付小劍也說不準,「爺,小人從來沒有去過蘇杭,這應該指的是美景吧?據說蘇州河流密布石橋千奇百怪……」
「也許吧!」朱由檢也不知道,「或許還有其它什麼,入城內看看不就知道了?」
「對,入城。」付小劍陪在朱由檢的側後方,其餘的侍衛則是跟在後面。
從西城門入城,迎面便是寬闊的西大街,拐過天宮坊巷,再過兩條街,就是蘇州府衙,朱由檢正打算找個酒樓,先解決肚皮問題,突然聽到前面產來嘈雜聲。
「小劍,前面發生什麼事?找兩個人去看看。」
「是,爺,」付小劍回頭點出兩名侍衛,「你們去看看,前面發生了什麼事,立即回來向爺彙報。」
兩名侍衛小跑著奔過去,一會就回來了,「也,是商戶圍住了稅務官,他們拒絕交納商稅。」
「拒絕納稅?」朱由檢皺起了眉頭,難道是稅務官提高了商稅?不對,應該是商戶不願交納商稅,他想起了南京商人對新政的不了解,「你們兩個過來!」朱由檢對他們耳語一番,兩人立刻回頭向城外跑去。
朱由檢又遣出兩名侍衛,「你們再去打探,盡量弄清商戶為何不願納稅。」
「是,爺!」
兩名侍衛打探回來,果然如朱由檢所料,不是官府對商戶加碼,而是商戶不願納稅。
朱由檢惱了,這是國策,你們竟然在大街上公然抗稅!
約莫一柱香的時間,城外湧進數百士兵,為首的騎著高頭大馬,正是王慕九,與他幾乎並肩的是一名三十齣頭的軍官,朱由檢並不認識,應該是城外駐軍的軍官。
王慕九沖朱由檢點點頭,朱由檢同樣點頭示意。
百姓還在圍著稅務官不依不饒,人數太多,聲音嘈雜,連軍隊入城他們都不知道。
「砰,砰,砰……」
密集的槍聲,將圍觀的百姓嚇了一跳,他們雖然沒見過燧發槍,但巨大的響聲,本能的讓人恐懼。
幸好槍口朝天,百姓沒有受到損傷,但剛才圍觀的百姓,一起停下來,嘈雜聲不見了。
「何人大膽,竟敢當街圍攻稅務官?你們想造反不成?」這名軍官的聲音很大,又是端坐馬上,猶如半空打個霹靂。
後面的步兵紛紛用燧發槍指向前面的圍觀者,百姓再不敢喧嘩,一些膽小的人,開始偷偷溜號。
在士兵們的高壓下,領頭的商人也只得暫時觀望。
稅務官哭喪著臉:「將軍,你們可來了!」
王慕九從馬背上跳下來,「你們誰是領頭的?」
「我!」一名穿著灰白長衫的中年人從人群中走出來,斜倪了王慕九一眼,「這蘇州的民政,將軍恐怕不能干涉吧?」
「民政老子是不能干涉,」王慕九陰陰地笑,「但你們當街圍攻朝廷命官,有謀反之嫌,這個,老子該管得著吧?」
「謀反?誰謀反了?」長衫中年人向身後眾人一揮手,「你謀反了?你謀反了?你們看到誰謀反了?」
群情激奮。
「是呀,誰謀反了?」
「你哪隻眼睛看到我謀反了?」
「當兵的有什麼了不起?敢隨便亂扣帽子!」
……