第486章 不再裹小腳

  小二的目光忽閃了一下，顯然沒想到朱由檢會問出這樣的問題，頓了一頓，才道：「好叫爺得知，小人一直在餐館，原先雖然常常受到紅毛鬼的欺凌，但也常有豪客打些重賞，可是現在……」小二的眼神有些迷濛，似乎又回到了過去。


  「你是說，現在打賞的人少了？」朱由檢微微有些吃驚，從某種程度上說，小費的多少，是當地經濟狀況的晴雨表，「究竟從什麼時候開始的？」


  小二偷偷掃了一眼，發現朱由檢的臉上沒有變化，這才大著膽子往下說：「是從……從紅毛鬼被逐出呂宋之後！」


  「奧？你是說，自從西班牙人被驅逐之後，生意反而不如以前好做了？」朱由檢怕嚇著小二，臉上一直掛著微笑。


  大明收復呂宋，主要是為了拓展東部海疆的戰略空間，讓大明的戰船商船毫無阻滯地進入太平洋，甚至是印度洋。


  但大明收復呂宋之後，生活在呂宋的人，特別是漢人，如果生活水平下降，百姓又怎麼會支持大明的統治？


  百姓是最實惠階層。


  國家戰略，民族大義，子孫後代，任何一條冠冕堂皇的理由，都比不上手中掙到銀子實惠，漢人窮困久了，他們又沒有國家觀念，誰讓他們生活得好，他們就會跟誰走。


  「爺，基本上就是這樣，」小二見朱由檢沒有震驚，彎下腰繼續說道：「紅毛鬼在的時候，因為經營轉口貿易，福松城內，商賈林立，因此得到的打賞也多些，你們現在來福松經商……」小二緩緩搖了搖頭，顯得有些惋惜。


  「奧，爺明白了，」朱由檢這才明白，貿易，特別是海外貿易，不僅給海商帶來巨大的利潤，就是沿途的百姓，也跟著沾點光，至少能增加就業的機會，他想試試這個小二，「小二，你是說，將呂宋交給西班牙人打理，城內百姓的日子會更好過？」


  「這……也不全對，百姓的得到的銀子可能更高些，但是……但是，我們常常會受到紅毛鬼與當地土人的欺凌，能夠破點財免災，就是萬幸了，」小二不明白，朱由檢明明是商人裝扮，卻不關心福松的生意是不是好做，卻要關心百姓的生活，「如果兩相比較，還是現在舒坦些！」


  朱由檢問道：「小二，你是漢人吧？既然原先受到西班牙與土人的欺凌，為何不回內地？」


  「爺，小人乃是福建漳州人氏，因喪失土地，被迫漂洋過海來到南洋，如果小人不下南洋，現在……現在恐怕都不在人世了！」小二雙手一攤，做了個無奈的手勢，然後朝朱由檢笑笑，臉上的表情反而輕鬆多了。


  「奧，」小二的話，讓朱由檢陷入沉思，大明要想在呂宋建立牢固的統治，就要讓百姓過上更好的生活，不僅是漢人，也包括土人，他想起了剛剛北城門發生的一幕，：「小二，現在大明的官府和軍隊，還會上門敲詐、欺凌嗎？別擔心，我們也是商人，即將來呂宋經商，我們只是想知道福松的近況。」


  「爺，這你就問對人了，」小二滿臉異彩，可能覺得拿了朱由檢這麼多的銀子，多少也能替人家辦點事情才安心，「只要正常納稅，官府與軍隊，絕對不會上門，至少福松城是這樣。」


  「小二，如果讓你選擇，你喜歡以前的呂宋，還是現在的呂宋？」朱由檢知道，小二差不多是福松最底層的百姓，他的想法，能代表一定的底層百姓。


  「這個……」小二想了一會，「小人還是喜歡現在的呂宋，雖然銀子少點，但不需要打點紅毛鬼與土人，實際上並沒有減少，而且……而且，現在不用擔心隨時有什麼事情發生在自己的頭上，不像以前，你有什麼好東西，總是惴惴不安……小人親眼看到，大牛家的婆娘就因為生得白嫩些，硬是讓紅毛鬼給……」


  「哎……」朱由檢只有微微嘆息，南海艦隊再強，也不能追究過去，「小二，如果呂宋的商人增加，讓百姓恢復甚至超過以前的收入，又不用擔心紅毛鬼會找上門來……你說，百姓會不會歡天喜地？」


  「真的？」小二的眼睛閃著興奮的光芒，「小人明白了，爺就是來呂宋經商的，紅毛鬼走後，大明的商人就會立即跟過來，是嗎？官府會讓你們在福松經商嗎？」


  「就像你所說的，只要正常納稅，官府歡迎還來不及呢，以後你明白了，」朱由檢只是給小二畫了一個小小的餡餅，「小二，我再問你，南海艦隊不是將西班牙人全部俘獲了嗎？城內怎麼還會有西洋人？他們現在還欺凌漢人嗎？」


  「爺，據說南海艦隊俘獲的是紅毛鬼的士兵，商人有所遺漏，現在城內的紅毛鬼，應該是商人，」小二說道此處，有些手舞足蹈，顯然心情不像剛才那麼沉重了，「城內常有大明的士兵巡邏，這些紅毛鬼，現在比孫子還乖，哪還有往日的半分威風？」


  「奧，那我們就放心了，如果西班牙還是在福松橫行，我們還不一定來福松經商，」朱由檢微微一笑，「最後一個問題，小二，我剛才在城內看到有女人在大街上行走，到底怎麼回事？」


  「女人？」小二微一遲疑，繼續答道：「爺有所不知，呂宋與大明的內地，有些不同，來到南洋的，都是窮人，女人也要掙錢幫襯著養家，如果是在呂宋出生的孩子，已經和當地土人一樣，不再裹小腳了，」過了一會，似乎想起了什麼，「爺可是要找女人？這個小人不太熟悉，只是聽說城西有一家窯子，但小人沒有多少余財，從來沒有光顧過，聽說價格貴得嚇人……當然爺不是凡人，要是……」


  「奧，爺不是這個意思，只是有些好奇而已！」朱由檢朝小二一揮手，「你先去忙吧！」


  朱由檢沒想到的是，呂宋的女人，已經自發摒除了小腳，來到海外，見識果然不一樣，儘管這種改變是被迫的。


  這是時代的進步，也是漢人女子的進步，更是儒家文化在新時代的進步！


  朱由檢離開餐館的時候，外面已經是掌燈時分，但街道兩旁的燈火稀疏，隱隱約約的，哪像一個省的首府？

  夜市是需要大量光明的，沒有燈火通明，便沒有了逛街的興緻，朱由檢率先朝旅店的方向邁步，「小劍，走，回旅店！」


  「是，爺！」付小劍緊走兩步，跟上朱由檢的步伐，與朱由檢保持著一步的距離。


  大約酉時時分，王慕九來回來了，不用通報，他直接進入朱由檢的寢房，「爺，我們已經將福松城探得差不多了！」


  「哈哈，說說看，你們看到了什麼？」朱由檢一指身前的座椅，讓王慕九坐下說話。


  「爺，福松城周長不過十四里，是一座小城……」


  「……」朱由檢自顧品著香茗。


  「但城內秩序井然，幾乎夜不閉戶，就是城內的土人，也不敢做出傷天害理的事……」


  朱由檢道：「就這麼一會，你們就知道土人的情況？」


  「爺，弟兄分頭行動，看到的情況差不多！」王慕九繼續說道：「我們扮作商人，不但沒遇到任何危險，就上一些百姓家討口水喝，發現無論是漢人，還是土人，都是相當友好。」


  「奧？說說看，怎麼個友好法？」朱由檢笑道。


  王慕九把玩著手中的茶杯，一口水也沒喝，顯然在外面喝夠了，「爺，我們敲門討水喝，不論開門的是漢人還是土人，都是熱情相待，給銀子也不要！」


  「這個福松城，還真是有趣！」朱由檢暗暗嘆息，不過一年的時間，能將福松城治理成這樣，實在難得，而且城內還是土人居多。


  王慕九又道：「爺，不過……不過，兄弟們發現，天黑之後，城內燈火不旺，商鋪的生意甚是冷清，連一塊集中點的燈火都沒有。」


  「西班牙商人遭到重創，大明的商人還沒有大量來到南洋，」朱由檢嘆息一聲，「福松的治安不錯，但商家還沒把握住機會，歸根到底，還要讓城內的百姓富裕起來才行呀！」頓了頓又問道：「你們還有什麼發現？」


  「爺，」王慕九壓低聲音，「弟兄們發現，城西有一家青樓，價格貴得離譜……」


  「貴得離譜？」朱由檢今天第二次聽到這樣的事了，「你們進去了嗎？到底怎樣離譜？」


  「爺，沒有你的允許，弟兄們哪敢進去？」王慕九訕訕地道：「弟兄們見到這一帶的燈火最是耀眼，就多留了個心，向附近的百姓打探來的。」


  「你們探到了什麼？」朱由檢盤算一下，自從離開京師，已經兩個多月了，自己一路上走馬觀花似的，除了在蘇州停留了一段時間，基本上都在趕路，這些親兵侍衛也是夠辛苦的，身體上的疲憊是必然的，加上精神上的疲憊，突然見到青樓，沒有想法才怪呢！


  「爺，我們打探到了，這個青樓，早先是西班牙人開的，裡面有許多是西洋婆子，還有全身黑得像炭一樣的女人，呂宋立省之後，這家青樓並沒有被關閉。」


  「西洋婆子？」朱由檢皺皺眉頭，「你們是不是準備深入打探一下？」


  王慕九嚇得一所脖子，「爺……」


  「打探一下也無不可，」朱由檢擺擺手，將王慕九準備表決心的話，硬是塞進肚裡，「但是價格貴得離譜，人數不能太多，你帶……帶十名親兵去吧！」


  「爺……」王慕九一時搞不懂朱由檢的真實意思。


  「去吧，早去早回，明天還要趕路，」朱由檢笑道，「明天將打探到的情況一一彙報給爺！」