第502章 海商巴蒙德

  「司令大人，這完全是個誤會，小人並不是刺客，更不敢謀刺欽差大人！」那土人的漢語說得還算流利。


  鄭芝龍用手一指，「那你手中拿著火#槍算怎麼回事？」


  「司令大人，這是很小人以前買的的火#槍，今日祭拜活動人多，小人怕不安全，所以帶在身邊。剛才被人擁擠，小人感覺不對，便掏出來看看，被擠壞了沒有……大人，這火#槍的價格可是不菲……」土人停止掙扎，將求援的沒眼光投向鄭芝龍，指望鄭芝龍一時糊塗，將他放了。


  「狡辯！」鄭芝龍從「百姓」手中接過火槍一看，槍管里已經裝填好了彈藥。


  正好王慕九擠了過來，「鄭司令，發生了什麼事？」


  「欽差大人，屬下有罪，」鄭芝龍彎下腰向王慕九施禮表達歉意，一面緊盯著那刺客土人，「發現……發現一名刺客！」


  「刺客？」王慕九皺著眉頭，他看了眼鄭芝龍，不是說回程的時候才安排刺客嗎？

  鄭芝龍搖頭，他的目光明白地告訴王慕九：這刺客不是我們安排的，「刺客膽大妄為，竟敢謀刺欽差大人，王大人，既然百姓中混有刺客，那今天的祭拜活動……」


  王慕九抬眼掃視著周圍的百姓，見百姓們焦躁不安，因為的刺客的子彈未及發出，大部分百姓到現在還不明白髮生了什麼事。


  鄭芝龍帶來的數百親兵，擔心再次發生事端，他們紛紛拔出腰刀，驅趕周圍的百姓，護在王慕九的周圍，用自己的身子充當肉盾。


  百姓見士兵們亮出寒光閃閃的腰刀，嚇得直往後退，「怎麼回事？欽差大人的衛兵為何向我們亮出腰刀？難道……」


  王慕九遲疑了一會，還是扯開嗓門大吼道：「諸位百姓，人群中有刺客，不過刺客已經束手就擒，大家繼續，不要被這名宵小壞了興緻。」


  「王大人……」鄭芝龍不放心，誰知道人群中到底有多少刺客？「百姓中隱藏著刺客，祭拜活動是否要改期？」


  「鄭司令，刺客不是被擒獲了嗎？」王慕九恢復了淡然，「今天難得有這麼多百姓隨行，怎麼能因為這名宵小就阻了行程？」他壓低聲音對鄭芝龍說：「爺離開京師日久，南洋的事早日結束，我們也好早點回去！」


  「王大人……萬一……」


  「鄭司令不用擔心，哪有那麼多刺客？」王慕九打斷了鄭芝龍的話，抬頭向周圍的百姓大呼：「三保先生是大明遠赴西洋的先驅，下官出使戴燕省，自當前往祭拜，有士兵與這麼多百姓的護衛，下官不信還有刺客敢於現身……」


  鄭芝龍沒法，只得派了四名士兵，將刺客押回軍營，等待受審。


  朱由檢看到五花大綁的刺客，心中又驚又喜，驚的是麻六甲城果然有謀刺欽差的刺客，喜的是王慕九安然無恙，鄭芝龍安排的刺客可以不用現身了。


  有了這名刺客，他才好在麻六甲做做文章。


  朱由檢一面下令封鎖所有的城門，一面親自審問這名倒霉的刺客。


  「大人……大人，小人真不是刺客！」那刺客全身被縛，由親兵按著頭跪在朱由檢面前，他想叩頭明志，但身上的繩索縛得太緊，額頭無論如何也點不到地面上。


  「你叫什麼名字？」朱由檢冷然問道。


  「小人原本叫馬迪爾哈，現在改了漢名，叫馬爾哈。」馬爾哈見朱由檢端坐木椅上紋絲不動，臉色平淡如水，暫時停止了哭泣。


  「馬爾哈，你說不是刺客，那因何攜帶著火槍？又因何當眾取出來？據本官查看，槍管里已經填滿了火藥，你作何解釋？」


  「大人……」馬爾哈的臉上滿是水珠，不知道是冷汗，還是悔恨的淚水，「小人擔心路上人多不安全，故此攜帶了火#槍……槍管里的火藥，小人實在不知，興許是上次打獵時裝上的……」


  朱由檢聲音一緊，猛然喝道：「馬爾哈，你的火#槍，乃是何人所售？」


  「是……不，是小人以前從葡萄士兵手中購得！」馬爾哈臉色一變，隨即嚎啕大哭，知道自己再也說不清了。


  「你同夥還有幾人？」朱由檢心中暗笑，只要火#槍來源於葡萄人，這就足夠了，接下來就是讓這名刺客按照自己的要求招供。


  「大人，小人真不是刺客，哪來的同夥？」馬爾哈身體被縛，只得像小雞舂米似的，想叩頭卻有叩不著，腦袋只得在空氣中亂點。


  「馬爾哈，你一樣都不招是吧？你以為大明朝廷對你們只會懷柔？你想錯了，對於刺客，大明絕不會客道，」朱由檢轉向身邊的親兵，道：「告訴他，大明有多少種讓罪犯屈服的刑罰！」


  「是，爺，」親兵朝馬爾哈靠近兩步，將馬爾哈從地上拖起來，又繞著馬爾哈繞行了一圈，「馬爾哈，大明有多少種刑罰我不知道，我就先說說大明最不入流的刑罰，凌遲，你聽說過嗎？就是犯人在處決之前，好喝好吃地供著，千萬別餓瘦了。」


  馬爾哈一直盯著親兵看，聽到此處，嘴角露出一絲不易察覺的笑意，「軍爺，既然是要處死，為何還要好吃還喝地供著？」


  朱由檢雲淡風輕，臉上保持善意的微笑。


  「如果犯人餓瘦了，就不夠刀數了，因為行刑的時候，要割夠一千零一刀，還得保證犯人不能死，」親兵也是笑，他在馬爾哈面前停下，用手比劃著，「每一刀下去，就會割下一塊肉來，但不能流血，不能讓犯人因流血而死，得活著受夠一千零一刀，」親兵看了眼朱由檢，繼續說道：「行刑的時候，周圍會圍著一群野狗，每一塊肉扔下去，這些野狗都會爭著搶著這些絲毫沒有血色的肉塊，甚至還會相互發生撕咬……」


  「哇……」馬爾哈如同親臨凌遲的現場，而他正是被凌遲的對象，頓時腹內翻滾起來，「你……」


  親兵似乎在說著一個與自己無關的故事，「有時候犯人罪大惡極，周圍看熱鬧的人，就會在劊子手行刑的間隙，排隊上前，生啖罪犯的血肉，一口咬下去，一塊肉，一口血……」


  「你……你別說了……」馬爾哈的身子開始發顫，要不是被繩索綁著，他都站立不穩了。


  「哈哈，這只是最末的刑罰，你再聽下一種，」親兵眉眼含笑，見自己的敘述起了一點效果，繼續說道：「還有一種刑罰，叫剝皮，就是給犯人扒光衣服，從腳後跟開膛，一刀下去……犯人一張完整的皮被剝下來，但眼睛還會眨巴，鼻子還會有呼吸，至少要一個多時辰之後，犯人才會慢慢死去。」


  「你……你們大明人太惡毒了，哇……哇……」馬爾哈身形劇烈搖晃，顯然是站不穩了，他在嘔吐的同時，身子突然猛地一晃，絕望地摔倒在親兵的眼前，「殺人不過頭點地，你們為何……為何如此歹毒？」


  「馬爾哈，我家大人已經說了，對於普通的大明百姓，我們自會讓他們有飯吃、有衣穿、有房住，但反對大明，甚至謀刺大明欽差高官的人，我們也絕不會手軟，」親兵將馬爾哈扶起來，免得他像死狗似的躺在地上，破罐子破摔，「還有第三種刑罰，叫做抽腸……」


  「別說了，我招！」馬爾哈用血紅的眼睛瞪著親兵，但遇上親兵更為兇狠的目光，他趕緊低下頭，就怕成為抽腸的目標。


  親兵神色一變，朝馬爾哈笑笑，「要不要聽完了再做決定？」


  馬爾哈直接忽略了親兵臉上的笑容，頭搖得像小孩子手中玩的撥浪鼓。


  「早說嘛！」朱由檢捧起茶杯，輕輕啜飲了口，「第一個問題，火#槍是哪來的？這不是大明的火#槍。」


  「是一個叫巴蒙德的葡萄牙人賣給小人的。」馬爾哈就像是瘟雞，耷拉著脖子，下巴都快貼到胸口了。


  「巴蒙德？葡萄牙人？」朱由檢大喜，他本來就準備栽贓葡萄牙人，現在天上掉下了餡餅，「巴蒙德是誰？現居何處？」


  「巴蒙德是一名葡萄牙海商，現在就居住在城東的如興商行里。」


  朱由檢招來另外一名親兵，耳語幾句，那親兵立即飛奔出去。


  「馬爾哈，你為何謀刺大明的欽差？是否受人指使？」


  「大人明鑒，小人委實沒有謀刺欽差大人，小人只是看看火槍有沒有被人群擠壞。」馬爾哈苦著臉，恨不得叩頭表明自己的心跡，但整個身子被繩索綁得緊繃，想跪也跪不下來。


  「馬爾哈，既然已經招供，為何不說真話？」朱由檢面色一凜，打斷了馬爾哈的話，「你可知道，謀刺大明欽差，無論是否得手，都會被凌遲、剝皮，或者抽腸，就是你的家人，也逃不脫為娼為奴的下場。」


  「大人……」馬爾哈嚇得一哆嗦，「我的家人可沒有惹上這樁案子。」


  朱由檢也不解釋，他給了馬爾哈一個機會，「馬爾哈，如果你受人指使，則罪行會輕一些，如果檢舉首犯有功，甚至免於處罰也不是沒有可能。」