思君黯然
出了永嘉居，蕭令姿再度不見蹤影。褚嬴故作鎮定地攥著摺扇走了幾十步，終於再也裝不下去了。他默默地仰起頭望著六月里正午最毒的太陽，口鼻里用力地喘息著，想要讓眼淚別掉下來，又恨不得抽剛才的自己兩個耳光，順便讓這毒日頭曬死自己。
可是不行。他得去找她。就算真要判負，也得先容他釐清這一局的思路吧。
於是，褚嬴回過神來開始今天第二波的滿世界找人。與之前所不同的是，剛才是怒氣沖沖地找，而現在是心慌意亂地找。不過，這會兒誰還管他是怒氣沖沖，還是心慌意亂。原先她是在永嘉居里設局坐等他去，他都找不到；現在她恐怕連見都不想見到他了，就更不會讓他找到了。
「敏則！敏則！」褚嬴不顧一切瘋了似的往街上角角落落找了好幾遍，飯館酒肆，脂粉鋪，雜貨鋪，甚至連之前他們各種打鬧互掐時去過的死巷子，被她坑過的裁衣鋪也沒有放過地都找了。可蕭令姿就像是突然人間蒸發了似的，依然沒有蹤跡。
人丟了。可能，這次是他真的把她徹底弄丟了。那朵撞到他心口的小桃花，最終沒有落進他的掌心就被風刮跑了。
褚嬴懊惱地在街邊某個鋪子的石階上坐了下來，腦子裡亂鬨哄得像剛剛被轟炸機炸過，一時間除了她剛才在永嘉居最後難過離去的模樣之外，竟什麼也想不起來了。時近未時，已經到了一天中最熱的時候，大街上到處肆虐著暑氣，所有人都躲閃著不敢出來。可同樣是在街上，褚嬴卻已經感覺不到熱，他甚至由心而發感覺到一陣陣降至冰點的寒意。在石階上坐著緩過一口氣之後，他再次站起了身，傷感地抬頭望了望天上正作威作福的毒日頭，像是有許多問題想問，卻又一時不知道該從何說起了。
方四再次跑過來給他打傘的時候，順便帶了蕭令姿說自己先回宮去了的口訊。褚嬴這下吊著的一口氣才鬆了一半。她回去了，至少是有個所在的方向的。可是再細想想那又怎樣呢？隔著那道堅如鐵壁的宮牆，他應該是不會再有復盤解釋的機會了。想到這裡，褚嬴終於忍不住抱著方四健壯的身子大哭起來。
可惜，這天的褚嬴並不知道，蕭令姿在天黑之前都沒有回去。她一直孤魂野鬼般在另一邊遊盪。她看見褚嬴找她，也聽見他喊她的名字，可她已經不想再像剛才那樣被他教訓，被他拒絕，被他嘲弄了。就算她年紀再小，閱歷再淺，個性再豪邁，最起碼的尊嚴總還是有的。
她一個人去了許多地方。那些建康城裡城外，曾經讓她有過一切快樂回憶的地方。然而，這次大概是她傷得太重了，所有的那些快樂加起來，都沒有辦法讓她像以往那樣迅速回血，重新變回那個無憂無慮的小公主了。
最後，她兜兜轉轉又回到了韋家。可是，韋家已經大門緊鎖。他們都已經走了，連往日的將軍府也徹底搬空了。回想起來，當初就連她自己都說過，出了那道宮門，除了韋家和褚嬴，她就再也沒有熟識的人和快樂的去處了。所以，現在她終於是孤身一人了吧。
「師父，韋岸哥哥……」她默默地念著那些已經離她而去的人的名字，獨自往韋家門口的石階上坐下來，抱著雙膝把整個人蜷縮成一團。最後，眼淚終於不爭氣地吧嗒吧嗒掉了下來，她把頭埋進膝蓋里，努力不讓自己哭出聲音來。
原來，再瀟洒再滿不在乎的人，也有瀟洒不起來和在乎的時候。於是這一天，她剩下來的時間，就是獨自在韋家門口念著那些人的名字哭泣，直到傍晚大雨滂沱，直到雨後夜幕降臨……
她累了。所以，她要回去了。或者說天黑了，她就該回到那個屬於她的地方去了。從哪裡來，就回哪裡去。
她渾身透濕地出現在宮門口，連那些侍衛都被嚇蒙了，壓根就不敢阻攔她。恰好張月娘見她天黑了還不回來急壞了，正從興慶殿趕過來宮門口打探兼迎接。見她是這樣狼狽地獨自一人回來的，張月娘心知不好，趕忙就脫下了身上的外衣先給她披上。
回到興慶殿，蕭令姿就一頭倒進了床里，無論張月娘怎樣盤問她，都只是用被子悶著頭一言不發。張月娘看她的樣子，今天又是獨自回來的，盲猜就應該跟褚嬴脫不了關係。可是蕭令姿不講，張月娘畢竟也只是個婢女，不能胡亂去找中宮或者皇極殿告狀。於是，她也只好暫且按捺下來。
然而，堂堂的櫟瑤長公主，天子御妹，宗室貴女，出入宮廷不但不列皇家的排場，還一身男裝，狼狽得淋成落湯雞回宮。這消息一傳揚開來，可不是一件小事。後宮眾殿得知紛紛明著關心，暗地裡當成個笑料談資。前朝宗室得知，更是一套一套的大道理和狀子往梁武帝面前戳。
不過，這些對於這時候的蕭令姿來說，怎麼著都已經無所謂了。反正那些人也就閑等著抓她的錯處。她昨天敢這樣回來，就是已經料到有人會出這手了。這個櫟瑤長公主的名頭，她也像個囚徒似的被關起來陪玩了這麼久了。如今她厭煩疲倦了，誰愛拿就拿去吧。她也樂得可以脫身，從此逍遙快活遊歷江湖去。
彼時，對這事最有所謂的大概就只有梁武帝了。蕭令姿出去相送韋家，是他自己默許的，便衣跟著褚嬴的馬車出去也是他的意思。現在好端端地又玩脫了，他自然是不肯罷休要追根究底的。
一查之下，永嘉居的那一場鬧劇就被暗衛們報告上來了。這下樑武帝聽得心頭火起，暴怒地重重一拍御案，就要派人去把褚嬴和蕭令姿一併帶過來問話。讓這倆當面鑼對面鼓地講清楚，到底捋一捋是怎麼個來龍去脈。好在這日，中宮正領著太子在皇極殿與梁武帝敘天倫，一聽見梁武帝拍案怒極要去召褚嬴和蕭令姿來質問，便趕緊過來叫住了傳旨的內侍，又跪告梁武帝道：
「陛下三思！櫟瑤她再不濟也是堂堂長公主之尊，豈可與那些賤如草芥的區區棋士對質？！更何況此事關乎櫟瑤名節，蕭氏顏面，天子君威。傳了出去，成何體統？！」
「這……」梁武帝這頭也是一時被氣糊塗了，讓中宮這一番提點，倒又回過神來。可是事情鬧得這麼大，整個建康城的人都在繪聲繪色地傳那天永嘉居里的事情，畢竟讓他不能甘心忍氣吞聲。於是他只好借著案頭上的一摞文書出氣，把它們一股腦兒全砸在了地上。
中宮也是知道他的脾氣，雖然理智仍佔上風，但天子也畢竟肉身凡胎，總有七情六慾。她一邊屏退了殿里所有的內侍，一邊走到他身旁好言寬慰道：「陛下不必過於憂心。下頭的人不是已經報了嘛！昨日在永嘉居里的，是一個眉清目秀的少年公子糾纏著褚大人不放！況且褚大人已經嚴詞拒絕，自證清白了！傳來傳去，也總不過是這建康城中龍蛇混雜，多了個癖好古怪的少年罷了！與陛下，與櫟瑤，與前朝後宮，那是半點關係也沒有的！」
「可是這個癖好怪異的少年就是敏則！」梁武帝還在那裡不依不饒道，「旁人可以不知，你我明知實情，如何自欺欺人？！」
「那就更是了！」中宮驀地一笑，道：「褚大人自有自知之明，他都明擺著當眾拒絕了，陛下還要如何呢？！難不成還真要讓櫟瑤以長公主之尊，再來這裡當著陛下的面讓人再拒，再羞辱一次嗎？！」
「她……」梁武帝心知中宮說得都是對的，只是嘴上一時說不過，遂轉而罵起蕭令姿來：「她就合該讓人當眾羞辱！堂堂皇妹，天潢貴胄！哪怕她生得再丑，鼻歪眼斜，以我蘭陵蕭氏的聲望和地位，她將來的夫婿，琴棋書畫樣樣皆能，高矮胖瘦貌賽潘安，要什麼樣的沒有！？居然不知自重身份，不知羞恥，跑到大街上與個下賤的棋士糾纏！還讓人家嚴詞相拒，言語譏諷！實在混賬至極！」
「陛下息怒！」中宮聽他罵得暢快，知他是把話聽進去的，便趕快再圓場道，「櫟瑤正是那個年紀，情竇初開，身邊又沒個合適的陪伴。正巧那褚大人生得也俊俏，又有天下第一的聲名在外，還得陛下多番賞識，做了她的師傅。小姑娘嘛，難免心生崇敬，一時分不清何謂男女情愛罷了！」
「如此說來，倒是孤的錯處，設想不周了？！」梁武帝聽她這話順耳得多，也是頗有道理的，遂長舒了一口氣道：「也罷，孤這就下旨，撤了她這個教棋的師傅！再給她另覓個德高望重的！從此，她也好收收心！等到了明年，局勢再穩一些，你親自去為她物色一門匹配的親事來！爹娘在天之靈，孤這裡也算是有個交代了！」
「陛下這倒不必！」中宮這回也會心笑道，「且不說櫟瑤那脾氣性子少有人能拿捏得住，教得長久。單看這一年多她收斂了這樣許多，褚大人終歸是無功也有勞的。再者，姻緣之事，三生註定，不能勉強。褚大人畢竟年長她這許多，今既已經嚴詞相拒，比起那些新找來不知根底的總也讓人放心多了。更何況，櫟瑤昨日這樣回來，此事還在風口上，若是陛下這裡突然調動了，怕又要橫生枝節，惹那些好事者的閑話揣測。」
梁武帝認真想著中宮的這些婦人見解，倒也不失為穩重周到的做法，遂道：「那依皇后之見呢？」
「陛下容稟！依臣妾所見，此事陛下就該睜隻眼閉隻眼。」中宮兀自行禮笑道：「此事既由興慶殿起，要平也該交給興慶殿來平。櫟瑤不是尋常那些世家大族的閨閣女子。他是陛下同胞幼妹，骨肉至親，與陛下流著一樣的血。雖說她年紀是小些，閱歷不深，可這關鍵時候的性情見解，行事作風卻是與陛下無二的。」
「哼，還與孤無二呢？！」不知道為什麼，梁武帝現在聽她這話可是覺得好笑，「孤像她這般年紀的時候，詩詞歌賦深知學無止境，琴棋書畫亦重達者為師。她呢？！成日里捉貓打狗，請的師傅裝起來一大車，每一個都沒有長久的。好不容易有了這個褚嬴長久了些，又弄出這些污七八糟的事來。你要她去平，她如何平？！」
「那自然是就此作罷了！」中宮順手端過桌上的茶，雙手敬遞到他手裡，笑道：「陛下細想，櫟瑤再不尋常，終歸也是女兒家。褚大人如此決絕當街相拒，且莫說是她這樣的身份，就是換作尋常人家女兒，心思重些的怕是早已羞憤自盡了。如今興慶殿表面看著風平浪靜，可這事到底是記掛在她心裡的。陛下若是她，該當如何？！」
「孤若是她，早就……」梁武帝差點脫口而出內心殺人放火的報復計劃，不過，鑒於當初他其實也暗搓搓報復過褚嬴，一下子對著身邊的老婆孩子就有些心虛了，便沒有再說下去。
「那不就成了！」好在中宮原也知道他是什麼樣的性子，不消他明說也能猜到他的意思，又道：「他既無情相拒，櫟瑤自然罷休。屆時，是靜是動，是殺是剮，還是永不相見，興慶殿自有做法，何須陛下費神？！陛下如今只需睜隻眼閉隻眼，靜觀其變。來日櫟瑤若來請旨，陛下再借勢罷免了他也不遲。櫟瑤若為全體統不來，陛下也落得耳根清凈，宮中內外萬事不變，風平浪靜。如此既可全了櫟瑤的聲名，又不落他人口舌猜度，豈不皆大歡喜？！」
梁武帝默默盯著眼前的女子看了許久，心頭甚是有些驚訝。雖說一向知道她在內廷里是處事最周到穩妥的，可也不曾想到她在這樣的事情面前，竟還能這樣冷靜沉穩，處置得面面俱到。這日，梁武帝把中宮的話前後想過許多遍，到底覺得是在理的，便也默許了照這個做法，諸事不理了。朝中的大臣們聒噪，大多也是貞妃那一路的人揪著不放。梁武帝索性借了個修佛的由頭，跑去同泰寺閉關去了。
接下來的一個多月，褚嬴每日都照樣往宮裡遞拜帖，但無一例外全都被興慶殿退回來了。蕭令姿每天稱病，不是傷風了就是中暑了，總之就是一概不見。就連皇極殿的梁武帝，也沒有再召他入宮下棋的意思。或者說，梁武帝這次不止是不見他，不找他下棋，而是不見任何人。
日子一久，朝中那些大臣們也聒噪不起來了，披香殿更是急得頭髮都要直了，哪裡還顧得上抓蕭令姿怎麼回宮的那點破事兒。幾個宗室耆老們跑去同泰寺請了好幾回，同樣是連梁武帝的面也沒有見到。於是朝野上下，宮裡宮外，就連一開始還笑他要躲到寺廟避開那些大臣的中宮，這下也都開始覺得事情有點不大對頭了。梁武帝起初說是去耳根清凈，可這一個多月不見人，不理朝政，不管老婆孩子，算是清靜過頭了吧。
七月近秋的暴雨總是來得猝不及防。褚嬴剛剛陪著兩個棋友下完，弈道居外已經砸起了豆大的雨滴。兩個棋友著急要走，褚嬴趕快命了方四和花六套車送他們回去。人走了之後，周圍一下子又彷彿寂靜了下來，褚嬴獨自望著天空中暗沉沉密布的陰雲，心裡沒來由又是一陣難過。
他已經知道了。那天，她是淋著大雨到天黑才回去的。宮裡關於她這樣回來的原因傳得沸沸揚揚，宮外則是關於他有沒有出櫃的事情同樣傳得沸沸揚揚。還好，這些傳聞只是在猜測中起，也是在猜測中慢慢消散，並沒有讓誰抓到個實錘來炸街。所以，即使事情變成了這樣，也勉強還算是值得的吧。
可是，那天的太陽很毒，那場雨一定也是很冷……
褚嬴再次回到弈道居，獨自收理著棋盤和棋子。偶然間，他眼前一恍惚，彷彿又像那天一樣，看見一片粉嫩的桃花瓣飄落在棋盤上。可當他想伸手去觸碰的時候，卻又分明是沒有的。眼前這棋盤上，棋局已經終了，剩下的就只有棋子。
「敏則，以後我再不讓別人子了，只讓你……」褚嬴口裡喃喃著一些從未敢出口的話，嘴角明明微微有些笑意，最後卻止不住兩行眼淚又點滴落在了棋盤上。
門前窗外的雨聲嘩啦啦響著，足可以淹沒弈道居里他這點哭聲。可有些事，有些人終歸是可以聽見的。在褚嬴此刻看不見的地方，褚母打著傘，已經站在那裡遙遙望著弈道居里他孤獨的背影許久了。雨水猛烈地從地面上砸起的泥花，已經打濕了她的錦履，也打濕了她的裙擺。可她依然這樣等候在那裡。
她都知道了。或者說這樣地結局她也一早就料到了。那天兒子失魂落魄地回來，連晚飯都不吃就獨自關進了書房裡，喝了一整夜的酒，末了竟還嫌棄家中的酒太淡。褚母便已經猜到有事發生，於是趕忙追問了方四，又命花六跟著去打聽，這才知道永嘉居里出的事情。
平心而論，事情會弄成這樣這兩個人都有急躁之過，可是這一次褚母並不想再插手規勸。所謂欲戴王冠必承其重，她早已告訴過兒子，這條路如果要走下去必定泥濘崎嶇磨難重重。如果兩個人連這點小小風浪都經不起，一拍即散的話，來日真到驚濤駭浪掀起之時又要怎樣渡過？
可惜的是，她這個兒子天生除了在棋盤上之外，膽色就不是強項。好聽點是行事謹慎過人，難聽點就是膽小怕事。或許這也是跟他自幼失祜，褚母自己獨挑家業性情手腕強勢不無關聯。永嘉居之事，若換了褚母的手腕，便斷不會有這樣的結果。
「走罷！」在看著兒子哭，當娘的心軟之前，褚母果斷地轉身領著身旁的近身婆子們走了。
「夫人，當真不去管公子了？！」旁邊給她打著傘的婆子跟著她多年，也是有了孩子的人，深知她做母親的心思。見她既擔心又強逼自己狠下心的模樣，實在有些不忍，「公子他……」
「他這麼大了，也有喜歡的姑娘了！若是連這點風浪都經不起，不知道該如何處置，將來如何立足？！」褚母強硬道，「吩咐下去，宅中所有人但聽吩咐行事，都不許多管他的事情！」
「可是這……」
「男女之事，情之所起。若自己不懂經營，單憑旁人幫忙，終究是不能長久的！」褚母忽而望著傘沿外的大雨，感慨道，「你我都是過來人了。盡人事，聽天命，一切當順其自然！」
「是，夫人！」
有點出乎意料的是，這場看起來大得嚇人的雨竟很快就停了。雨後，濕漉漉的空氣里總散發著一股特別清新的味道，褚母剛一推開屋裡的窗子，便看見遙遙天際淡淡畫了一道七色的虹，起初還只是有些淡淡的，後來竟更濃艷光彩了起來。