第17章 掩屍的丈夫蒙冤

  翌日，左鄰右舍聞知鄒清明衣錦還鄉，紛紛前來詢長問短，討杯茶水喝。有人忽然發現女主人不在，便隨便問了問。鄒清明支支吾吾敷衍，惟恐人家深追細究。好在鄉鄰們小坐片刻就忙自己的事情去了，鄒清明出了一身冷汗。


  鄒清明心想，三十六計走為上計，鎖了門奔縣城去會曲藝。剛要離去，大舅子戚東勝就來了，笑逐顏開叫妹夫，怎麼可以脫身呢？

  「妹夫，幾年不見你可發了大財，說不定我也沾點光哩。」戚東勝坦率地表明來意。前幾天他賭輸了，欠人家20兩銀子，這回可有救星了。妹夫不打發幾個錢他是不會走的。


  「馬馬虎虎沒賺多少，大哥手頭吃緊，先拿幾兩銀子去花吧。」鄒清明當即掏出一把散碎銀子，足有六七兩。


  「啊喲，妹夫，你打發要飯花子么？舍妹這幾年為你看家守財千辛萬苦……蘇娟呢？」他突然發現胞妹不在，很是奇怪。


  「哦，我也說不清楚，昨晚多喝了幾盅早早地睡了……蘇娟沒回娘家嗎？」


  「沒有。我剛從家出來，肯定沒回去。」


  「這就怪了，一大早上哪去了呢？是不是下地勞作去了？」鄒清明顧左右而言他，自言自語道，「這幾年多虧蘇娟了。」


  戚東勝覺得有點不對頭，昨天傍晚還見到蘇娟拎酒提肉的呀，兩口子幾年沒見面了還不得熱乎幾天么？他察顏觀色，見鄒清明臉色蒼白，手指發抖，更覺得這裡頭有名堂。


  戚東勝轉身就走，到地里去察看。地里沒有妹妹的蹤影。又問左鄰右舍，都說昨天見過，今天怎麼會沒有了呢？莫非長翅膀飛上天了不成？


  戚東勝回到家問老父，也說不曉得她的去向。於是岳父、大舅子便捲土重來，不問青紅皂白戚東勝揪了鄒清明的衣襟，「說，我妹子上哪去了？是不是把她害死了，你這混蛋！」


  「不，我不知道，真的不知道。」鄒清明苦苦哀求大舅子不要動手動腳。


  「東勝，放肆！」戚老漢喝退兒子，掃了鄒清明一眼，「賢婿不必驚惶，也許蘇娟辦什麼事去了……這幾年裡裡外外全憑她一個婦道人家操持，吃苦受累呀，清明你可明白？一去八載音訊皆無，不該這樣啊……」


  父子倆在女婿家裡苦苦等待了半個多時辰，仍不見蘇娟歸來，有點著急了。戚東勝在


  院子里徘徊，見妹妹養的那隻大黃狗在牆角嘩啦啦刨柴禾，汪汪地叫，很是奇怪。


  戚東勝將幾捆干松樹枝、包米秸稈搬開。那大黃狗連拱帶刨，彷彿裡頭埋了什麼。戚東勝不看則已，一看險些嚇昏過去，原來戚蘇娟已經被人害死，埋在牆邊。


  「蘇娟呀，你死得好慘呀！」戚老漢老淚縱橫，呼天搶地，「天打五雷轟、不得好死的鄒清明，老子跟你拚了！戚老漢似發狂的老牛往女婿懷裡撞，「還我蘇娟呀，還呀！」


  左鄰右舍聞訊趕來，見到泥坑中的戚蘇娟，無不咬牙切齒怒火填膺：鄒清明呀鄒清明，你心狠手毒殺妻滅口，你這廝還是人嗎？


  「綁！」戚東勝怒不可遏。憤怒的鄉鄰七手八腳將鄒清明捆成個粽子。拳頭、石塊、鞭子……雨點冰雹般攻擊著這披著人皮的畜牲。


  「求求你們，不是我呀，真的不是我！」鄒清明聲嘶力竭，「老天爺睜睜眼吧，我鄒清明連雞都不敢殺，怎麼會殺蘇娟呢？冤枉呀！」


  寧信其有不信其無。鄒清明百口難辯。你喊破了嗓子說你不是兇手，那麼誰是兇手呢？

  戚蘇娟早不死晚不死，怎麼你一回來她就死了呢？天下有這麼蹊蹺的事嗎？

  「給我往死里打」戚老漢打擺子似的渾身發抖，亡女之仇不共戴天，一命抵一命。


  戚老漢奪過一根扁擔，掄起來卻沒打下去。「你這畜牲，為何要害死蘇娟，她哪點對不起你？說！說出個理由來我饒你狗命，不然，哼！」那桑木扁擔在地上戳出半尺深的窟窿。


  鄒清明啞口無言。既然戚蘇娟莫名其妙地死了，自己又說不清楚，抵她一命也罷，夫妻同穴不也是緣分嗎？他無話可說，只求速死。


  乾脆告官，大杠子一壓，他非說不可！

  對，告官，也讓戚蘇娟死個明白！

  聽說正在縣衙的朝廷提刑官宋慈大人夜斷陰日斷陽，多棘手的案子也難不住他，讓宋大人收拾這王八蛋！


  七嘴八舌眾說紛紜，戚老漢也覺得應該告官，撬開鄒清明的嘴巴，看他到底為啥殺死蘇娟。


  於是，人們一面重新為戚蘇娟發喪，一面將鄒清明押解到縣衙，交宋慈大人處置。