第277章 小賊
一晃好幾日，那些士兵都沒有再來。
曇生的精神力隱隱摸到七階的壁壘，但始終不能勘破。
而寨子外又來了數十個餓得快虛脫的男女老少。
徐步去請示曇生，得到首肯後，便將那些人放了進來，交給手下去安置。
又過了半個月，氣溫陡降，天空還開始飄起雪來。
好在山寨近千人都被安置妥當，分別住進燃著火堆的溫暖山洞內，或新建成的草屋裏。
偌大的山洞內，宋氏帶著一群女人圍坐在火堆周圍，就著火光，用柔軟的苞穀皮編織木屐和草鞋。
而雲娘則與另一群女人圍坐在另一邊，用剛收獲回來的棉花紡紗織布。
紡車和織機都是從山下村子裏換來的，有的則是從附近幾個草集上購置。
“這棉花兒真是暖和，俺長這麽大還是第一次見呢，趕明兒織好布匹，就給俺幺兒做件棉衣，保管數九天也不怕冷了。”一名婦人邊從雪白柔軟的棉花裏揪撿出棉種子，邊笑吟吟道。
一媳婦冷嗤一聲，手不停地牽扯著棉花團，呼啦啦搖著紡輪紡線，“織出的布匹是要交給咱們大王的，便是這些棉花也輪不到給你家做棉衣。”
旁邊有人低低笑了一聲，輕聲對紡紗的小媳婦說：“芳嫂子你隨她說去。”
一個剛收進來的叫花子，也敢覬覦山寨的東西，她也真敢說呀！
另有幾名小媳婦也一臉鄙夷地對婦人道：“這些精貴東西是你能用的？”
婦人見幾名年輕小媳婦全都來懟自己，不由羞惱，辯解道：“俺不過隨口一說罷了。”
說著，偷偷看了一眼不遠處的雲娘。
雲娘正端坐在席子上，麵前堆著一堆生棉。
她熟練地撕開一朵朵棉花摘棉子兒，神情淡淡，仿佛沒聽到她們拌嘴。
婦人不由心裏微鬆。
自己和家人投奔來寨子不過半月左右，每日都能吃到平生不敢想象的香甜細糧，若是因為一句玩笑話被趕出山寨，她可沒處哭去。
又一媳婦冷撇她一眼，鄙夷道：“不管你是不是隨口一說，趕緊先將袖子裏的棉子兒拿出來，那可都是咱們山寨的東西，大王說了，以後會將棉子兒均分給咱們回老家種呢。”
婦人聞言一僵，額頭冒出冷汗。
坐在中間的雲娘這才抬眼看向婦人，不悅道：“這些種子都是公中物品，誰也不許私藏。”
聲音不大，卻頗具威嚴。
“諾。”婦人垂下頭，滿麵羞紅地將偷藏進袖子裏的棉子兒掏了出來，然後匍匐在席子上向雲娘致歉：“小婦人膚淺，還請夫人見諒。”
雲娘淡淡道：“罷了，回頭去訓堂聽聽規矩，等全記熟了再回來。”
曇生在山寨裏設立一個訓誡堂，讓兩名識字的先生坐鎮，教導新來的村民學習山寨的規章製度。
若寨民犯了錯，也會被送去那裏學習，甚至在那裏受到懲戒。
倘若屢教不改，則可能被趕出寨子。
“諾！”
婦人心下惶恐，恭敬行個叩禮，這才爬起來戰戰兢兢退出山洞。
外頭的雪越下越密，先還是粗糙的雪粒子，後來就開始飄下鵝毛般雪片。
徐步憂心忡忡地帶著幾名村民去山頭查看糧田。
“吳翁，你看這雪會不會把作物毀了？要不咱們把紅薯都刨出來吧。”
他們往年沒種植過紅薯和苞米，也不知道這種農作物能不能抗凍。
吳翁摸著花白胡子沉吟，“俺也不知，不過，這個季節還能生長的莊稼，想必能抗過初雪，要不，你去問問大王？”
他活了五十多歲，還是第一次看見在深秋還長得如此迅猛的農作物。
徐步搖搖頭：“大王正在閉關，叫咱們無事不要去叨擾。”
吳翁：“既如此，你也不必憂心，等過幾日再看罷。”
反正已經這樣了，誰也不能把雨雪給擋住，實在不行，隻能把紅薯連葉子刨回去了，玉米也得砍回去。
徐步摸了摸蔥翠的玉米杆子，數了數上頭嬌嫩的苞穀，輕輕歎口氣。
這雪一下，也不知會不會被凍壞了。
擱在平時，這些玉米還有十來天就要成熟，但現在就不好說了。
唉，怎麽好端端的就下雪了呢？往年不都是到了臘月才下的麽。
“徐大叔！徐大叔！”
忽有兩名十來歲的少年跑來，氣喘籲籲叫道：“那邊山坡上有人偷咱們的莊稼！”
寨中這些十幾歲少年，每日任務就是四處巡視農田，若遇到有人偷盜就去驅趕，對付不了的，便跑回山寨報信。
徐步抬眼朝遠處看了看，一揮手：“去瞧瞧！”
他現在的武力值不弱，幾乎能以一敵三，自然不會把餓得虛脫的蟊賊放在眼裏。
幾名小夥兒一聽又有小賊來了，不由躍躍欲試，興奮地跟著兩名小少年直奔山坡。
他們這大半年在寨子裏吃飽喝足，被養的很是強壯，又因喝了大王給的大力藥，力氣也不弱，早就想揍人試試了。
可大王嚴令不許打架鬥毆，否則嚴懲，所以，他們跟寨中人比試都不能盡興。
這下好了，來了現成的陪練。
沒一會兒，他們就逮到幾名偷盜者。
這是三男一女，還有一名幾歲的小童。
徐步打量一下瑟瑟發抖的小賊，發現他們雖然衣衫破爛，但似乎質地不錯，隱見上頭還有繡紋，不像是鄉下的麻布大褂衣褲。
其中年紀最大的男人有四十來歲，麵貌文弱，像個讀書人。
“真是抱歉，我孩兒實在太餓了……你們要罰就罰我吧。”
男人彎腰向徐步幾人作揖行禮。
如此誠懇的道歉，倒是讓幾名小夥子不好下手了。
他們望向徐步：“徐大哥……怎麽懲治？”
徐步往前走了一步，剛想問話，就見兩名瘦弱小賊和小童抱住中年男人大哭起來。
“別打爹爹……你們要打就打我們吧……嗚嗚……是、是我們偷摘了果子……”
徐步皺起眉，咳一聲，“別吵了！我問你們！摘了多少苞穀？”
瘦弱少年聞言一怔，抽噎著將懷裏的苞穀拿了出來，一共三個。
另外兩名少年男女也拿出兩根苞穀放在徐步麵前。
徐步背著手冷聲問：“就這些了？”
中年男人羞愧答道：“咱們每人吃了一個……”