第三十五章
我一怔：全家都死光了？這麽小的孩子！
莫名的，我又想起當日在原城和陸奇軒一起吃餛飩麵的時候，他也是這樣告訴我，由於遙人入侵，他的父母死了，他被迫流落街頭，與乞丐為伍……
如今再見這小乞兒，我頓時心生一股同情。想來，他也不易，這麽小，就要做乞丐討食，還要受人白眼……
想到這裏，我歎了一口氣，對卓然公子道，“卓公子，放了他吧。”
卓然一愣，“你不追究了麽？”手卻鬆了鬆。
我搖搖頭，“他那麽小，父母又都不在了，想來也是不易。”見卓然把小乞丐放了下來，我上前，把荷包裏的碎銀子倒了出來，拉著他黑漆漆的小手，悉數把銀子放進他手裏，“來，錢拿去吧，你拿著買點東西吃吧，今後別再偷東西了。”本想再安慰他幾句，叫他去找點事兒做，但看一這麽小的孩子，我又住了口，再歎了一口氣，我輕頭對卓然道，“卓公子，我們走吧。”
“哎……”叫上卓然，正想調頭往裏弄外走，小乞丐卻突然開口，待我們回頭，他縮了縮，看樣子有點猶豫，“你……”
我指指鼻子，“我？”
他點頭，又猶豫了一下，“你家要請人嗎？請長工嗎？”一雙漆黑的眼睛充滿希望的看著我。
我失笑，與他對看一眼。這孩子，神情裏有著倔強，看上去整個人顯得很伶俐，但是……
我搖搖頭，“你太小了，況且……”我看著他的眼睛，一心想要教育他偷東西的不對，“雖然我知道你是迫於生計才偷的東西，但偷東西畢竟不對，我不能雇用一個曾經是小偷的人……”
小乞丐一愣，大眼睛裏卻頓時盛滿了淚水，恨恨地看了我幾眼，他猛地高舉起握著我給他銀子的手，狠狠地把銀子朝我身上擲來，“你們有錢人都一樣壞！”
“莊姑娘小心！”眼看著銀子就要砸到我身上，卓然一把拉過了我，用他的背擋住了小乞丐的攻勢，那些碎銀直直地砸到了他的身上，又“嘩啦”一聲，掉在了青石板的路麵上。
待銀子全掉落下來，卓然的眼裏冒出了星星火光，他眉一豎，猛地回頭看向小乞丐，“這孩子，你怎麽這樣不識好歹？”
我亦回頭，卻見在卓然的問話與斥責聲裏，小乞丐噙著淚，卻似一根木樁般站在那裏，孱弱得仿佛風中的小竹般蕭索，卻又兀自堅持。見我回頭吃驚地看著他，他撇撇嘴，“你以為我當小偷嗎？你以為我想當乞丐嗎？我家住在棗紅縣小家村，今年棗紅發了大水，我們的莊稼、農舍全被衝走了，洪災後，整個縣裏因大水和饑餓而死的人無數，我爹為了省一口吃的給我和娘，也餓死了。偏生得這個時候，官府不但不救濟，反而和幾個大莊園主征收重稅，還限我們必須按時交納，不然就要把我們村民全抓進官府去治罪。官府不仁，我們活不下去了，於是一天晚上，我娘帶著我逃離了家鄉，想來京城找份活計……卻不曾想，卻又餓又病，死在了來京的途中……”說到這裏，他一抹淚花，“我被逼無奈，與許多逃難的鄉親們一起來到京城，夜裏就棲身在京城北郊的小樹林，原本以為在京城可以討個事兒做，奈何所有的商鋪一看我的樣子，不是嫌我小，就是嫌我髒，是不肯給我一個活路……前一陣兒，官府又派兵來小樹林，說我們影響了京城的治安，要將我們全部驅離……我這也是被逼沒法，才做了乞丐，靠偷人東西過日……”
“黃口小兒，滿嘴胡言！”小乞丐的話尚未說完，一旁的卓然卻一聲大喝，變了臉色。
“我沒有！”小乞丐信誓旦旦。
卓然衝他一瞪眼，“你說你沒有，那好，我問你，你說的棗紅縣小家村，可是恒陽郡郡內管轄之地？”
小乞丐一點頭，“正是。”
卓然嘴一撇，“那你還說你不是在說謊？據我所知，初夏時分，恒陽郡內遭遇百年不遇的洪災，其中受災最嚴重的就是棗紅縣。而朝廷接到報告後，早已撥了銀子下令賑災……”說到這裏他話一頓，轉頭看了我一眼，這才又開口道，“這件事全京城的百姓都知道，又何來你說的什麽官府不僅沒有發賑災銀，反而變本加厲盤剝你們的事？至於你剛剛所說京城府衙派官兵驅趕難民一事，我們天天都在京城，未何聞所未聞？分明就是你這小兒為了賺人同情，自說自話，企圖多騙一些銀子！”
卓然此話一出，立刻引來小乞丐的怒目以視，“我為何要騙你？”
卓然冷哼一聲，“我怎麽知道？”又拉過我，“莊姑娘，走，我們別理這孩子，為些街頭混混，口中沒一句真話。”
“慢著！”我卻製止了他，不理他的阻攔，徑直走到小乞丐身前，伏身直視著他的眼睛。這孩子臉上雖然臉兮兮的，說話的時候卻分話有神，而且他的言辭理直氣壯，不像是胡編亂謅之輩，所以他的話，我信了六成，再加上以前從電視裏也看過一些官員欺上瞞下，中飽私囊置百姓生死於不顧的戲碼，穿到這個時空後，僅有的一次和官府打交道的經曆也告訴了我這些平日道貌岸然一臉謙恭和順的官員們私底下是如何的私相授受，巧立名目貪汙受賄，所以對他的話，我又信了兩成。
“你叫什麽名字？”我問小乞丐道，在得知他的全部生活經曆後，我心生一股愛憐，“今年幾歲了？”
他脯一挺，“謝小然，今年十四歲了。”
我一震，這孩子，竟然都已經有十四歲了，想我初中時，十四歲的男生也都挺高大，導致我以為他還是個未長開的毛頭小子。
我於是心裏對他更加憐憫起來，“小然，那你告訴我，你們現在還有多少人，棲居在哪裏？”
“這……”謝小然咬咬唇，低下頭不再說話，似乎對這個問題頗有顧忌。
我也不再逼問。也對，如果真如這孩子所說他們曾遭到官兵的驅離，那現在他這樣的防備也是情有可原的。我於是摸摸他的腦瓜，輕輕掏出手帕給他擦了擦髒兮兮的臉，又把銀子撿起來重新放進他的手裏，然後對他道，“小然，我姓莊，莊綺君，是京城莊家商鋪的主人。你仔細聽我說，如果你信得過我，你可以叫你的同伴們、鄉親們都到我莊家來，我可以為你們提供住所讓你們棲身，也能讓大家吃上熱騰騰的白米飯，當然，如果你們願意工作，我可以提供給你們工作的機會。”
此話一出，謝小然頓時呆愣當然，旁邊的卓然也一臉不可置信地大呼，“莊姑娘，你這是……”
“真的？”謝小然回過神來，咕咚一聲口水，雙眼大睜著望著我。
我點頭，摸摸他愕然的小臉，“真的。我家就在……”我把莊府具體位置指給他看，待他完全明白後我又笑道，“快去把你的同伴們都叫過來吧。你放心，我向你保證，有我莊綺君一口飯吃，我就不會讓你們餓著！”
謝小然張大嘴巴看了我良久，直到確定我不是在說謊，這才一個打直站好，腿一彎，衝我一下跪了下來，“女菩薩，你是女菩薩！”
“小然！”我趕緊攙起他，“別跪，我也隻是在做一些我力所能極的事情而已。”又摸摸他，“好了，快去吧。到時你直接過來就好，我在莊家等你們。”
謝小然點點頭，“女菩薩，你是好人，我聽你的。今後你要我謝小然上刀山下火海，全憑你的一句話！”說完，他轉身往裏巷的另一頭而去，腳步匆匆，卻顯得很輕快。
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目送謝小然走遠，我轉過身，卻剛好撞進卓然不認同的眼睛。
“莊姑娘，你這是為何？萬一此人真是騙子，該怎麽辦？”他踱過來，有些擔憂地問我。
我衝他一笑，撫了撫裙擺，“我相信這孩子不是騙子，因為，他的眼睛很誠實，我自信我有這一點看人的眼力。”
“可他說的難民一事明明就是子虛烏有……”
“卓公子，我並不計較這些，”我看著卓然道，“如若此人真是騙子，我莊綺君就當是花錢讓自己買了個教訓；但如果他說的事是真的呢？畢竟，天下之大，無奇不有，況且你我一界平民，怎知朝廷中的事？怕隻怕，說是用來賑災的款項，經過州郡、縣衙官吏的層層盤剝，用來賑災的錢還有多少？如若他們真是可憐的難民，流落京城，遭人驅逐……又怎麽辦？所以，雖然有風險，但我仍然願意相信謝小然的話，不能也不願讓難民受苦。我莊綺君雖隻是一個商戶之女，賺的錢雖幹淨，但也知這是百姓們的血汗。如今有一個機會讓我報答一下百姓，為國家也分點憂，我當然義不容辭！”
我話說完，卓然的眼底頓時亮了幾分，他有些激動地翕動著嘴唇，卻終究化為了唇邊一笑，“還記得第一次見著姑娘時，姑娘就是在舍己救人，我當時隻道姑娘俠骨仁心，未曾想第二次相見，才知姑娘竟有如此懷與氣魄，實乃商家之典範！卓然佩服！”
我笑，不客氣地接受他的佩服，“綺君拙見，讓卓公子見笑了。”
從裏巷出來，遠遠地就看到小雅正提著大包小包的東西，像隻無頭蒼蠅地到處在街上東走西躥。
§§第二卷