第五十六章
於是乎，在萬眾的矚目間，張家女兒身著五彩曳地長裙，懷抱一琴，珠環翠繞的攜一眾女子施施然上前，向皇上皇後請安後，將琴安置於琴台上，緩緩撥弄起音調來，身後的女子也隨著她的音調開始款轉身姿，跳起柔麗的舞蹈來。音調過後，和著弦音，她啟唇高唱，聲音清麗：
“鳳兮鳳兮歸故鄉
遨遊四海求其凰
有一女在此堂
室邇人遐毒我腸
鳳兮鳳兮雙凰棲
得托子尾永為妃
交情通體必和諧
中夜相從別有誰……”
聽著她悠揚婉轉的歌聲響徹全場上空，我感覺呼吸都窒住了：這這這……這歌，可是千百年來一直被世人所傳唱，卻消逝於現代的《鳳求凰》？娘啊！啊，我終於聽到古時流傳的歌聲了呀！看看，穿越總沒錯吧？
“別有誰……”隨著緩緩的音律，張殊蓮終於唱完了這曲古色古韻的《鳳求凰》，纖纖十指放於琴麵，撫平著尚有餘動的琴弦，一雙翦翦秋目卻直直地望向遠處……
順著她的目光一看，我頓時一窒：不會吧，她竟然當著文武百官、當著上殿，難掩一臉愛慕地看著楚卓然！而……楚卓然在聽到這首充滿著意味的情歌，看到如此佳人深情的望著自己時竟然不僅沒有一絲興奮，相反的——我竟從他的臉上看到了一絲怒意！
他怒什麽？
“好好好！”皇上樂嗬嗬地拍手，“張家女兒果然如傳聞中所言，聲色藝俱全啊！皇後，你說是吧？”
一旁一直未說過話的皇後點點頭，還是一臉的慈愛與笑意，“是啊，皇上。還記得殊蓮小時，張尚書曾帶過她入宮來玩，卻不想一眨眼間，就出落得如此標致可人了，我真是越看越喜歡。”
一句話說得張尚書與張殊蓮麵帶喜色，忙雙雙跪下謝恩：“謝皇上、皇後誇獎！”
皇上又衝張殊蓮笑道，“未知殊蓮如今年方幾何？”
張尚書忙稟道：“回皇上，小女今年芳齡十六。”
“哦？”皇上佯驚，“張家女兒都這般大了？也該到了嫁人的年紀了。”轉頭語重心長地對皇後道，“皇後，你可得幫張家女兒多留意留意，挑選一個如意郎君，方不負張家女兒的才情啊！”
皇後點頭，“臣妾遵旨。”又似思考了一下，“剛好，臣妾這裏有一些適齡的，又與張家女兒相配的人家。據聞，吏部侍郎左遷的兒子左林就挺不錯，能文能武，將來必堪大用。不如這樣吧皇上，今日乃中秋佳節，人月兩圓，臣妾就做個現成的媒人，為這對小兒女配了婚，讓他們也花好月圓一回，可好？”
皇後話音剛落，張家父女頓時都臉色大變，“皇上……”張尚書正要回話，皇上卻大笑，“知我者，莫若皇後也！好，此事就這麽定了！”看向一臉驚惶的張尚書，“張尚書，還不快謝恩？”
張尚書微張著嘴，似有千言萬語要講，卻最終隻換來了一句，“是，微臣……謝皇上、皇後恩典。願吾皇萬歲萬歲……萬萬歲……”肩膀垮了下來，聲音也有些哽咽。顯然，指婚這一幕，是他始料未及的。
其實我想在場大多的人心裏都明白：張尚書今日叫女兒出來表演，誌絕不在一個吏部侍郎的兒子！隻可惜，一番辛苦，到頭來卻是為他人作了嫁衣裳，還平白害了女兒的終身幸福。
拍拍口，我心有餘悸：天家的事，可真是難測！
皇上也麵向群臣：“諸位愛卿，今日還有誰攜了自己適齡的女兒前來助興啊？來來來，全叫到朕這裏來，讓朕與皇後都看一看！千萬莫要埋沒了自家女兒的才情，朕一定讓皇後幫大家的女兒挑選一個最好的夫婿！”說完，笑得微眯的眼掃視全場。
而剛剛我還瞄著的幾個躍躍欲試的大臣此時卻全都縮了回去，再也不出聲了。
皇上掃視了一圈，見眾人都緘口不言，方似不甘心地捋了捋自己的胡子，又是一笑，“沒有了？唉！真是可惜了。朕今天還說跟皇後當一個現成的媒人呢！”又轉頭衝身旁的太監總管道，“小順子，歌舞繼續！”
59
宴會到了中場，今晚的重頭菜馬上就要端上來了，而好戲之一禦廚比賽開始了。而宮女太監們也早已在場外架好了火，升好了爐灶，備齊了鍋碗瓢盆鍋鏟刀具。俗話說，民以食為天，這話還真不是吹的，當競賽的當事人——兩位禦廚一上場，幾乎全場人的目光都集中到了他們的身上，眾人紛紛睜大眼，想看清楚兩位禦廚如何為皇上烹製最美味的食物。
拜見過皇上皇後以後，兩位禦廚分別向大家作了自我介紹。著身著白色圍腰，藍色服飾的是禦廚副安德，著紅衣服飾的則是禦廚副唐邵。從他們口中講述的宴製中我才得知，我們剛剛已經吃過的菜品分為了乾果四品；蜂花生、怪味腰果、核桃粘、蘋果糖；餞四品：餞銀杏、餞櫻桃、餞瓜條、餞金棗；餑餑四品：翠玉豆糕栗子糕雙色豆糕豆沙卷；醬菜四品：甜醬蘿葡、五香熟芥、甜酸瓜、；甜合錦；攢盒一品：龍鳳描金攢盒龍盤柱、五香醬雞、鹽水裏脊、紅油鴨子、麻辣口條、桂花醬雞、番茄馬蹄、油燜草菇椒油銀耳；前菜四品：萬字珊瑚白菜、壽字五香大蝦、無字鹽水牛肉、疆字紅油百葉。而這些菜品統稱前菜，俗稱開胃菜。此次競賽，則分為前菜、主式禦菜與湯品三項，而我們所吃的前菜，則正是競賽項目裏的一項。
皇上於是下令大家品評各式菜菜肴後在紙上寫下自己所吃菜式名稱。而我由於餓，也沒來得及太多，印象裏，隻記得一個桂花醬雞倒讓我讚不絕口，於是就向身後的執筆宮女報下了這道菜品。結果沒有想到，第一輪的結果，正是我所選出的烹製桂花醬雞的禦廚安德得獲得勝利。
第二輪比賽，則是正式的主菜了。隻見執事太監一聲令下，頓時安德與唐邵各踞一灶，各率兩名助手展開了激烈的競爭。隻見電光石火，一條我從未見過的肥美大魚就在安德的手上開膛剖肚，將魚洗淨、碼好、放入輻料、拚成花盤入鍋，幾乎隻是一眨眼的功夫，然後他又去準備其他的菜肴；而與此同時，一邊的唐邵也不服輸，就在我看安德表演之時，他已手腳麻利地將一隻山貓與蛇剔皮剝骨，佐以高湯，並也開始準備其他菜品。一陣目不暇接的表演下來，隨著一聲鑼響，比賽在規定時間裏結束。
緊接著，兩位禦廚向我們呈上了他們的主菜菜品，安德的是：主菜龍舟钁魚，副菜滑溜貝球、醬燜鵪鶉、蠔油牛柳、川汁鴨掌，每一道菜都經過精工細作，就像一件件藝術品，不僅好看，而讓人食指大動；
而唐邵呈上的菜品則是：主菜龍鳳柔情，副菜原殼鮮鮑魚、燒鷓鴣、蕪爆散丹、珍珠魚丸，道道精細，美不勝收。
皇上嚐了所有的菜式，對唐邵的菜品大加讚賞，“好啊，好！所有菜品都佐以高湯，細膩滑，讓人讚不絕口！”
可皇後擱下筷子卻皺了皺眉，“可是皇上，臣妾倒認為，唐邵的菜式雖為不錯，但每一道菜都佐以高湯，反倒顯得有些油膩，不若安德做得那麽清淡適口。”
皇上皺眉，“是嗎？可是朕倒認為唐邵不錯……”思索了一下，又笑著對皇後道，“既然朕與皇後意見不一致，那倒不若這樣，這一次就算是兩位禦廚打平，下一輪，湯品定勝負！”
皇上金口一開，眾臣於是又山呼萬歲。但我偷看一眼兩位禦廚的臉色，隻見他們全都一臉的緊張，知是最後一輪將決定他們的命運，想必他們更會盡心盡力。
於是，又是一陣忙碌，一個比賽，透出了濃濃的火藥味，兩名禦廚都傾盡全力準備湯品。終於，當鑼響的時候，熱氣蒸騰間，兩盅透著濃香的湯品端到了大家麵前。安德做的是桂花甲魚湯，相傳中秋時分的甲魚最為肥美，再加入火腿用文火來燉，更是骨酥、肉、湯清；唐邵做的是遨遊四海，是以四種不同海洋的深海魚類喻為四海，配以中藥慢火熬燉成烏色，再在裝盅前配以切成圓形的筍片，喻為是在月亮的照射下，四海歸一。這一局下來，高下立現：安德的湯品雖為應景，卻無深意，顯然與唐邵低了一個層次，這一局，唐邵獲勝當之無愧。
而當皇帝一宣布這個我心裏所想的結果時，現場頓時陷入了尷尬的境地。照規定，比賽出現平手的局麵，就必定要加試一題，這讓我這看熱鬧的人又興奮了一番。
隻是……不知道皇上會選什麽題目給兩位禦廚呢？其實這幾輪下來，大家也都差不多飽了，我說，這個時候倒不如上一點家常小菜比較好……
“綺君，綺君！”正想得出神，旁邊的蘇雪映卻很緊張的喚我。見我回神，她衝我使了個眼色，“皇上在叫你呢！”
我心一驚：皇上在叫我？忙越過她一看——果然，隻見皇上與皇後都正一臉笑意地看著我，而滿朝的文武百官的眼神也正落在我的身上，一時間，我如遭電擊，竟無法動彈。
看我一副嚇傻的樣子，皇後的笑意更加深了，偏過頭，看著我問楚傲遠，“廉親王，這個孩子可就是你的義女，皇上剛剛冊封的‘懿德郡主’？”