第76章
竹灣里, 劉家。
劉芙蓉搬了個椅子, 坐在屋檐下望著院子里的兩株桃樹怔怔發愣。
四月初, 桃花開得旺盛, 粉嫩嫩地桃花, 蔥綠的樹葉，格外的好看。劉家的桃樹有了些年頭, 兩株桃樹的枝椏佔了大半個院子，有些甚至出了院牆，枝頭露出點點粉紅。
因著這兩株桃樹的存在，劉家的院子，是竹灣里最好看的，尤其是桃花盛開的時季，遠遠望去, 宛如畫卷。
十里八村的書生, 有時候, 就連縣城裡, 也會有書生，在桃花盛開的時候, 幾次路過竹灣里, 細細地將這院子描繪。
他們描繪的畫里, 粉牆黛瓦的院子, 盛開的桃花, 以及, 桃花下的美人, 灼灼其華。
近段來劉家院子里討水的人有很多，大多是書生，站在院外，不會踏進院子，也就是眼神兒略顯痴意的望著院子里的桃花，喝完水后，他們也不會刻意搭話，還了空碗道謝聲，便走了，矜持斯文。
施小小敲響院門時，劉芙蓉以為是書生，心底湧出股淡淡地喜悅，眉角眼梢染著絲絲笑意，原就長的好看，這般越發的明媚動人。見著不是，她也沒露出失態。因為小姑娘長得很可愛很漂亮，最重要的是，她覺得這小姑娘有點眼熟，似曾相識的意味。
後來，小姑娘說她是蓮花村的施小小。劉芙蓉忽得就明白了，為什麼會覺得眼熟。她並沒有見過施小小，可她聽說過這個小姑娘。
他們將施小小細細道來，總會掛在嘴邊上，說起她這個人，她做的事情，說她的長相，說她的家人，偶爾也會說說蓮花村。說得最多的一句便是，當你見著施小小，就算你從未見過她，你也會覺得眼熟，並不陌生，然後，你會認出她，她就是施小小。
以前聽著，劉芙蓉覺得這話有些誇大，今個兒見著小姑娘，她才清楚這話是沒有水分的。這個小姑娘，真的很神奇。
弟弟沒有摔跤前，劉芙蓉也是父母的珍寶。爹娘待她與待弟弟無二般，和村裡的女娃相比，她是幸福的。
弟弟在山裡摔了跤，傷得嚴重，連大夫都沒法徹底治好。弟弟出了事，她才明白，在爹娘的心裡，她終究是不如弟弟的。
劉芙蓉年僅十四，媒婆都快把劉家門檻給踏破了，劉父劉母的意思是，閨女還小，捨不得她早早出嫁，想留在身邊多呆幾年。劉芙蓉心裡是歡喜的，她並不想嫁人，應該說，她不想嫁給別人。
她已經有心上人了，是個秀才，他和那些常來劉家討水喝的書生不一樣。他從不靠近院子，只會遠遠地站著，渴的時候，就拿出水壺喝水。她聽書生喊他李秀才。
他是特別的，他畫的畫，很好看。他很少畫劉家的院子，他最喜歡的是竹灣里的竹子。她見過他畫得竹子，她覺得，秀才的畫如他的人，她喜歡秀才，也喜歡竹灣里的竹子。
她想和秀才在一起，想嫁給他。
可是秀才很窮，家裡沒錢，爹娘定是不允的。劉芙蓉一點都不著急，她還小，可以等，她覺得秀才肯定能考上舉人，到時候，就可以騎著高大的俊馬風風光光的迎娶她。
日子一天天地過著，桃花開了桃花謝了，書生們來了又走，秀才卻不同，他隔三差五的會來竹灣里，竹灣里的竹子，一年四季都不會凋謝。劉芙蓉想，竹子可真好，比桃花好，她覺得生活很美好。
劉芙蓉以為，這樣平靜又美好的日子，會一直下去，直到她的秀才騎著高大的俊馬來迎娶她。
她成了這天底下最幸福的姑娘。
可弟弟出事了，還是很要命的大事，爹娘急得都要發瘋了，無法接受這個事情，想著一切法子來挽救。喪心病狂的把施小小當成了最後的救命稻草，跟魔障了似的，以為只要施小小願意開口，弟弟就真的有救。
怎麼可能！劉芙蓉覺得荒謬至極！更荒謬的事，爹娘竟然想讓她嫁進施家，有了這層姻親關係，就算施小小不願意，施家人也會出面說話，逼得她不得不同意。真是太荒唐了！爹娘怎麼可以這樣！
劉芙蓉不甘心，她不服。她要想法子解了這死局。在她毫無頭緒的時候，萬萬沒想到，施家人來竹灣里了，施小小還敲響了院門向她討水喝。
她想，她或許找著了解這死局的辦法了。
她是絕不會嫁進施家的。劉芙蓉起身，將椅子拿回屋內。她這輩子，只會嫁給李秀才。
捋清思緒后的劉芙蓉，整個人顯得很輕鬆，端了碗溫水去了側屋。爹娘為了弟弟，打算犧牲她。她很傷心，卻沒有怨恨，她不怪爹娘，也不怪弟弟。畢竟，和村裡別的女娃比起來，她還是幸福的。爹娘待她的好是真的，雖不及弟弟。可這十里八村的，放眼望去，哪家不是把男娃看得重，女娃看得輕？她在劉家已經算是很好了，世道如此，她不怨，可她也不會認命的。弟弟要救，但她不會嫁進施家。
在地里勞作的劉父劉母聽村裡人說，蓮花村施家的施小小上他家去了，村民還打趣了句，莫不是去給九祥治病的？
劉父劉母聽著這話，慌裡慌張的就往家跑，連農具都扔地里沒管。才到院門口，劉母就開始喊。「芙蓉，聽說施家人來咱們家了？」
「對。剛走沒多久。」劉芙蓉自屋裡出來，說完話，便拿著空碗進了廚房。
劉父性子急。「你怎麼不把人給留住啊！」
「便是強行把人留下，也沒什麼用。」劉芙蓉神態平靜，話說得溫和。「爹娘，你們先喝口水，我去張羅午飯。」頓了下，又說。「祥子醒了，你們去屋裡看看他也行。」
「怎麼會沒用。你這丫頭啊，你可真是……唉！」劉父重重地嘆了口氣，想罵兩句吧，對著自家閨女又罵不出口。
劉母在旁邊寬著聲。「孩他爹，走了就走了吧，我估摸著啊，興許是李家的話起了作用呢，那施家今個過來，怕是來悄悄兒地相看咱閨女的。」她樂呵呵地笑著，臉上盡顯得意。「就咱們閨女這模樣兒，施家人准能看上。」
「娘。施小小今個上茅屋回來時，路過祥子的屋，聽到祥子的痛哀聲，把她給嚇著了。」劉芙蓉低頭看著地面，努力讓自己的聲音一如往常。「爹娘，施家大郎的媳婦是個傻的，可施四郎的媳婦卻不傻，我瞅著她臉上的神態，似是有些查覺。如果讓施家人知道，咱們家算計他們，不僅我嫁進施家沒好日子過，只怕，他們也不會讓施小小出現幫祥子。」
說著，劉芙蓉刻意停頓了下，見爹娘沒有急著說話，她才繼續往下說。「倒不如，咱們敞亮點來，直接去施家，求他們幫幫祥子。不管他們提出什麼要求，咱們都答應。」
「萬一他們要錢要田呢？這給出去了，就算治好了祥子，咱們的日子要怎麼過？」劉父怎麼可能會沒想到這點，閨女也是他的心頭肉，但凡有法子，他就不會想著犧牲閨女。再說，閨女嫁進施家，也不算委屈。施家過得不差，手裡有不少田地呢，在蓮花村算是頭一份的。
竹灣里的田地，是非常搶手的！施家人趁著這機會要錢要田，就算說出去，別人也不會有議論，花錢治病天經地義的事情。
劉芙蓉忍不住了，她在家裡受寵，自然也是有脾氣的，養得有點嬌。「那爹的意思是，就眼睜睜地看著我在施家受苦受難？」
「這話怎麼說的，怎麼就受苦受難了，施家名聲好著呢，手裡有田有地，而且，施家大郎夫妻倆的性子都很好，他們的兒子施鐵軍也是個老實穩重的好孩子，你嫁過去，日子肯定好過。」劉母安慰著閨女，接著又說。「你不想嫁，咱們村裡有人想讓自家閨女嫁進施家，都沒的法子呢。聽娘的，娘怎麼會害你，這樁婚事啊，好著呢，施家是個福窩，你嫁過去，一輩子不發愁，日子好過得很。」
「我知道你怎麼想的。」劉母嘆了口氣。「你肯定是以為，我們倆為了祥子才讓你嫁進施家，傻閨女噯，祥子是重要，可你也是我們的心頭肉，如果施家不是個好的，我們也不會讓你嫁過去。你要不相信，你隨便揪個人問問，說起蓮花村的施家，哪個不是豎著大拇指說好，你啊，別有福不當福氣。」
劉芙蓉知道娘說的是真心話，也不會騙她，施家確實好，可她已經有心上人了，她只想嫁給李秀才。「爹娘，弟弟的事，我會想辦法的。我不會嫁進施家，你們也別逼我，我是什麼性子，你們也是知道的。」
「你想幹什麼？」劉爺聽著這話，頓時就急眼了。
「沒想幹什麼，反正，我不會丟下弟弟不管的，我會想法子讓施小小幫弟弟。」
劉母打量著自家閨女，可從來沒有見她這般模樣啊，她思索著。「芙蓉你老實跟我說，你是不是心裡有人了？」施家這樁婚事，一點都不差，甚至可以說是挺好的，閨女為什麼這麼討厭？除了心裡有人，她想不出別的法子。「是不是那些書生？我跟你說的話你都當耳邊風了？書生有什麼好的，肩不能挑手不能提，家裡有錢也就罷了，還能靠著爹娘，要是家裡沒錢的，跟咱們似的，日子不富裕，你嫁過去，是要吃苦頭的！你以為供個讀書人很容易？那可不是簡單的幾十畝地就能成的，少說也得百來畝，有點出息還行，要是沒出息，你一輩子就搭裡頭了！你長點心吧，過日子靠得是柴米油鹽，不是這些風花雪月。」
「他跟那些書生不一樣！他是有學識的，他說過，等他考了舉人功名就來娶我。」劉芙蓉也顧不得隱瞞了，得讓爹娘知道，她可以嫁得更好，她有出息了，劉家也能跟著沾光。
沒想到一詐，還真的就詐出個人來了！劉母急急地追問了句。「誰？是哪個？」
「是李秀才。」
哪想，劉母聽到這話，一下就炸了起來，瞪圓了眼睛，氣急敗壞的道。「傻閨女啊！你還在這裡做著白日夢呢，李家明顯是不想讓李秀才娶你，你以為施家人怎麼會過來竹灣里相看你，就是蓮花村的李家給說的！」
「不可能。」劉芙蓉不相信。「不可能的，李秀才不會這樣對我的。蓮花村的李家和李秀才哪來的關係，倆家都不在一個村裡。」
劉母恨鐵不成鋼。「說你傻，你還不相信。蓮花村的李家，和陳家大屋的李家，是同一個祖宗出來的，蓮花村的李家原先也是陳家大屋的，是後來搬到蓮花村去的，這裡頭的事，一句兩句的說不完，你只要知道，這倆家是同一根藤上的就行。我說呢，好端端地，李二的媳婦怎麼腆著臉跟我說，要把你說到施家去，倆家成了姻親，那祥子的事施家自然也得管，不可能眼睜睜地看著劉家絕後。」
「我呸！個不要臉的，原來是算計著你。」劉母氣得不行。如果李秀才真的能考上舉人，那閨女嫁過去，天吶，她不就有個舉人老爺當女婿了。「孩他爹，這事，咱們得從頭再捋捋。如果李秀才是真的想娶咱們芙蓉，芙蓉還真不能嫁進施家。」
劉父悶聲悶氣的問了句。「那祥子怎麼辦？劉家是肯定不能在我手裡絕後的。」
「祥子的事，咱們再想辦法，對了，芙蓉不是說有法子嗎。」劉母看向閨女。「你想了什麼？」
「我剛剛說了，自然是敞敞亮亮的上門去求施家人。」