第三十四片龍鱗（一）
第三十四片龍鱗（一）
傾盆大雨把地面砸出一個個泥點子, 靠近柳冒衚衕最外圍的一戶人家門口, 有人踮起腳尖親自掛上一面白幡。
這是家裡有人死了。
按照平時的規矩，哪怕沒有親朋好友, 這誰家有老人去了，街坊四鄰也會主動來搭把手, 可這回，別說是街坊四鄰，就是這家的下人都跑了個沒影, 那掛白幡的不是旁人，正是這家主人的女兒，名叫初素, 本家姓謝，獨門獨戶，也無宗族, 是幾個月前搬到京城來的。說起來也是個可憐人，謝初素的父親謝萬書是個秀才，在并州老家開了私塾, 因著性情溫和寬厚，又博覽群書，便以此養活了自己同女兒, 還給有困難的學生減免束脩補貼食宿。
其中有個學生叫翟默，聰明絕頂, 只是家境貧寒, 又有個卧病在床的老母親要照料, 謝萬書見他聰慧，便傾囊相授，不僅如此，還不嫌翟默貧窮，將愛女謝初素許給他為妻，兩家結下秦晉之好，又出銀子給翟默進京趕考。
那翟默也是爭氣，一舉高中狀元，便將還在老家的母親跟老師及未婚妻都接了過來，原是一道佳話，誰知中間卻出了意外。
翟默不僅是學問好，更是生得一副俊秀出眾的相貌，當朝皇帝有個寵妃姓萬，人稱萬貴妃，萬貴妃給皇帝生了一子一女，其中那女兒剛出生便深得皇帝喜愛，被封為汀蘭公主。
這汀蘭公主，還偏偏就對狀元郎一見鍾情，非卿不嫁。萬貴妃寵愛女兒，自然要為女兒求這一道賜婚的聖旨，可笑這狀元郎，不敢違抗聖命，卻又不舍那有傾城色的未婚妻，竟瞞著未婚妻先與公主大婚，又要以妾侍之禮迎謝初素過門！
可那謝初素是何等心性，焉肯與人做妾？謝萬書更是悲痛萬分，要據理力爭，卻又尋求無門，想告御狀，區區平民又哪裡去見聖上？再有萬家從中阻撓，謝萬書為給女兒討個公道，竟是活生生被打死了！
今日這白幡就是謝初素為父親掛的。
她親自去將父親的屍骨領了回來，披麻戴孝，不靠旁人一毫。只是心如死灰，萬般後悔，也無法換回父親性命了。本想討個公道，可這世間不公道之事實在太多，又有幾樁討了回來？倒不如忍氣吞聲回去家鄉，平安度日，也好過客死京城，入土難安。
翟默迎娶公主后，萬家見不得他們父女這兩個硬茬兒，平日多有阻撓暗害，街坊四鄰更是閉門不理，明哲保身，謝初素對此毫不意外。她不過一介民女，無權無勢，拿什麼同人家爭搶？
她跪在靈堂里，給父親燒著紙錢，謝家初素艷名遠播，在并州人人都知謝家有個美貌絕倫的女兒，那汀蘭公主雖是艷冠群芳的萬貴妃所生，卻不曾遺傳到母親的絕頂美貌，否則翟默也不會在做了駙馬後還對未婚妻念念不忘。汀蘭公主不怨夫君，卻恨謝初素是個輕浮女子，便引著自己的兄長淮陽王見了謝初素。
淮陽王乃色中餓鬼，家中正妃側妃通房無數，可這謝初素之美貌，較之母妃也不差！更因年輕嬌嫩，性情清冷孤傲，別有一番味道。便趁著謝萬書之死，上門來逼謝初素入王府為妾。
娶妻娶賢，納妾納美，狀元郎跟淮陽王倒想到了一起去。
如今謝初素孤苦伶仃，正是淮陽王上門逼嫁的好時候。人人見了謝初素都讚歎她美貌，人人都想納她為妾，活似這美貌便是罪過，生得美，便活該成為權貴玩物。
「這是我父親的靈堂，請你出去。」
淮陽王一身絳紫錦袍，摺扇風流，俗話說要想俏一身孝，真是越看眼前這美人越是喜愛，心下如貓抓般痒痒，恨不得立時將人裹在身下把玩。他也不是傻子，自然知曉妹妹這樣做的緣由，不過是為了羞辱謝初素，斷了狀元郎的念頭。然這位謝初素卻是真真正正的美人兒，淮陽王府那些叫她一比，都成了庸脂俗粉。
「姑娘怎麼這麼說，日後你我之親近，你的父親便是本王岳丈，本王會代岳丈好好照顧你的。」
摺扇一開，這大冷天的也不怕扇風凍死。
謝初素冷冷地看過來：「我不與你廢話，我知曉你今日上門是為了我這張臉，我父親已死，這御狀我也不打算告了，只想扶我父靈柩送他回鄉，請你不要阻攔。」
說著，竟從袖中取出一把匕首！淮陽王的侍衛一看當即亮出刀劍護在淮陽王周圍，淮陽王還以為謝初素是要行刺，哪知她竟將匕首往那張如花似玉的面容劃了過去！當真是將淮陽王心疼死了！
鮮血淋漓。
偏偏謝初素卻像感覺不到疼，一道不夠，又當著淮陽王的面將自己的芙蓉面活生生划爛，遠遠看去，鮮血滿面，十分恐怖醜陋。淮陽王也被她這決絕的姿態嚇了一跳，又被那雙清凌凌的眼睛盯著，心下不禁慌亂，退了幾步斥道：「真是個瘋女人！走！」
謝初素也不去處理面上傷口，她似是不知自己如今是何般模樣，說是要送父親回鄉，她孤身一人，卻只能將父親的骨灰帶回去了。
到了深夜，才有他人上門。
雨仍未停。
跪在靈堂的謝初素半人半鬼形容醜陋，將來人嚇了一跳！尤其是那上了年紀的老夫人，若非有婢女攙扶，竟險些摔倒。她見了謝初素這般模樣，也不敢靠近，只試探著喊她名字：「初素，初素？我是伯母，我與墨兒都來了，你莫怕……」
謝初素容顏已毀，也死了討公道的心思，只輕聲道：「你們來做什麼。」
翟默見她神情枯槁，一時心痛想要上前，卻被母親拉住，怕謝初素起了歹心，畢竟此事算是由翟默而起，她就這麼一個兒子，是無論如何不會讓他歷險的。翟老夫人便道：「好孩子，我知道你受苦了，你莫怕，謝先生的身後事，我來給你辦——」
「不需要。」謝初素淡淡地說，「你不配。」
翟老夫人前些年雖然過得貧苦，如今兒子成了狀元，又做了駙馬，可是揚眉吐氣好生威風。又因著兩家婚約，謝初素見了她，哪回不是溫柔體貼孝順有加？只是此事確實是自家理虧，如今謝萬書身死，謝初素容顏盡毀，翟老夫人心中還是鬆了口氣，她還是怕影響到兒子的前程的。
因此謝初素雖說話不客氣，她也能忍受：「伯母知道你性子倔，可是初素，你不要任性，一時的脾氣不能代表什麼，你爹都走了，便讓我送他這最後一程吧！」
謝初素聞言，抬眼看了這對母子一眼。他們穿金戴銀，身後跟了許多伺候的下人，容光煥發，可見是過上富貴榮華的日子了。然而那又如何？她謝家自有謝家的氣節，便是死了，也絕不委屈求全，否則她也不會狠心毀了自己的臉，便是要表明這個態度，哪怕是死，也不屈從。「你們走吧，我爹不想看到你們。往日種種便當往日死，此後謝翟兩家再無干係，你們若還不走，我便一把火燒了這裡，你們陪我死在這吧。」
這話一出，才有人驚呼：「老夫人！駙馬爺！桐油跟火把！咱們快走！咱們快走吧！」
翟老夫人怕死，她剛過上好日子，可不能就這麼沒了，「墨兒，咱們走吧，她不肯承咱們的情，咱們又何苦貼這個冷臉呢。只是初素，你要記得，是你拒絕了我們，並非我們不念舊情。」
舊情……謝初素看向翟默，那人眼裡似有萬語千言，只是謝初素再不想聽，也再不想看。曾經花前月下海誓山盟，她都忘了，只盼著他也忘了，才好心安理得過他餘生。
翟默還想說話，翟老夫人卻發怒了，他極為孝順母親，便放下一句：「我明日再來瞧你。」
被母親拉著匆匆離去。
靈堂恢復了冷情安靜，謝初素跪在地上，膝蓋感覺不到任何疼痛，白幡招展，冷風瑟瑟，臉上的傷口在黑夜與死亡的擁護下顯得極為可怕，也不怪翟默說不出情話，對著一個沒了美貌的前未婚妻，他有什麼好說的？現在怕是謝初素要做妾，他都要覺得她太丑而不能見人了。
謝初素伏在父親的棺材上，輕輕唱起兒時父親哄自己入睡時的一首并州童謠，她自幼沒了娘親，敏感體弱，父親便整日抱著她，一個大男人，學著給小姑娘洗衣服梳頭髮做飯菜，夏日炎熱，父親一夜未睡只為給她打扇。原以為給她尋了如意郎君，卻不曾想那人趨炎附勢翻臉無情，世間人大抵都是這樣，可共患難，不能共享福。
謝初素冷極了，她唱完童謠，便起身將桐油灑滿棺材，連帶自己身上都塗滿，肉身難歸故里，只願魂魄歸去。
這場大火來得神奇，明明整夜暴雨，卻不曾將火澆熄。
只知道那姓謝的父女倆葬身火海，待到天明，有人進去，卻不見一根屍骨，只余灰燼。