830|第七十二片龍鱗（六）
第七十二片龍鱗（六）
春風樓的菜色的確是一絕, 關卓進京前家中給了他不少銀子，進京后又都吃住在謝家, 除卻必要的花銷, 他手頭的銀子還有大半，請了這麼一桌席面倒也綽綽有餘, 不過這麼貴的席面關卓也是頭一回吃, 秉持著不能浪費的宗旨, 他誓要將最後一滴菜汁都吞入腹中。
相比起他, 謝寂兄妹倆的吃相則優雅多了, 他們的外公是開藥堂的, 自然也讀過書, 教導出的女兒亦是知書達禮, 所以謝寂很小的時候便很愛乾淨，從不跟其他小孩一樣成天在泥地里打鬧，梁氏死後, 他與玲瓏兄妹二人相依為命, 言行舉止都不知不覺受了玲瓏的影響，便是讓他與那些世家貴族一起用膳，在禮儀氣度上也是不差的。
關卓就粗魯多了, 他這年紀什麼都已經定型, 想學也學不來。
三人將一整桌席面吃了個乾乾淨淨，謝寂是不想浪費，關卓是想吃回本，玲瓏則是因為味道確實不錯, 吃到最後，玲瓏還是腰身纖細，謝寂也是面不改色，惟獨關卓癱倒在椅子上撫著凸出的肚皮長吁短嘆：「吃撐了吃撐了吃撐了……」
春風樓的跑堂又送了壺山楂茶來，說是給幾位客人消食用的，關卓被這體貼的服務感動到了，因為這山楂茶居然不要錢！
他倒了一杯，一口氣灌進去，不知道是不是錯覺，好像真的舒服了許多。
謝寂則起身，拉起妹妹：「我們去外面走走，也好消食。」
關卓癱在椅子上擺手：「你們、你們去吧，我便不去了……我實在是走不動了……」說著，打了個響亮的嗝兒，由於過度粗俗，謝寂立刻拉著妹妹遠離這個傢伙，順便把長生留了下來，讓他待會兒把關卓送回家。
京城繁華，便是天黑也熱鬧不減，街上行人摩肩接踵，攤販們都在熱情地招攬客人，賣什麼的都有，各色彩燈下，竟將這夜晚照的明亮如白晝，這份熱鬧，要到入夜才會漸漸散去，今日又是狀元遊街日，百姓們也很是高興，方才在春風樓謝寂還被掌柜的認了出來，掌柜的向他求了一份墨寶，關卓請的席面錢，則一文不動的全部退回，想來還癱在包廂里的關卓尚且不知。
但也能想見他得知後會有多麼興奮了。
本次被錄取的進士有數百人，讀書人榜上有名，自然瞧不上那些庸俗的慶祝方式，而是以詩會來代替他們的喜悅，不過任誰都聯絡不上那位神秘的狀元郎，說真的，會試成績一出，高居榜首的不是在詩會上大出風頭的各地才子，卻是個從未聽說過的書生，還讓許多人懷疑起了會試是否公正，要知道今年來參加會試的可都是各個州縣最優秀的考生，其中不乏年紀輕輕便聲名遠播的才子，這會元怎麼就落到了個名不見經傳的書生身上？
私下裡流言蜚語不斷，又得知這位會元從不參加詩會，也不與讀書人來往，愈發叫人不滿。
讀書人酸起來，就沒檸檬什麼事兒了，玲瓏覺得他們很像學校里那種抱團的塑料閨蜜，小心眼又愛計較，沒本事又總作妖，覺得自己天下第一棒。至少她哥成了會元后，那些拜帖便如雪花般飛來，謝寂是看都不看便丟在一邊讓長生處理掉，他根本懶得把珍貴的時間花在跟這些人虛以委蛇上。
他不需要朋友。
但有句話怎麼說，冤家路窄，殿試上謝寂一鳴驚人，不僅容貌最為出眾，就連才華也甩了別人一大截，連皇上都對他青睞有加，誇讚他是「不世之材」，聽得一眾貢士們臉都綠了，一個人太出風頭，其他人自然便泯與眾人，皇上眼裡哪還看得到他們？甚至皇上還親自詢問了謝寂的志向！哪有這樣的！哪一屆狀元不是從翰林院做起，怎地到了謝寂這兒便有特權？！
於是，謝寂牽著妹妹逛街消食，便與這一群剛碰頭準備去京郊長亭走廊開詩會的貢士相遇了，謝寂自然不記得他們是誰，他們想忘記謝寂卻很難……眼見謝寂身邊還帶了個容貌絕美眉宇間卻依稀帶著稚氣的少女，便有人陰陽怪氣道：「狀元郎真是好福氣，剛剛金榜題名，身邊還有如此絕世佳人作伴，當真是讓人好生羨慕啊。」
謝寂冷冷地看著他，那人有些怵，卻還是強作一副風流倜儻的樣子，刷的一聲打開手中摺扇，故作玉樹臨風，殊不知與芝蘭玉樹的謝寂相比，不過是東施效顰，徒增笑料罷了。
蓋因謝寂與玲瓏看起來年歲相差不小，大家又都知道狀元郎尚未成親，可身邊卻帶著個美人兒，又親昵地握著人家的手，當真是有些傷風敗俗。又一人道：「我等正要去詩會，狀元郎可要一起？」
今日殿試，謝寂全程冷靜自持不見慌亂，對於考官及皇帝的提問也是言之有物對答如流，愈發襯得同批其他考生像個哈批，他完全不遮掩自己的光芒，於是在這光芒下的考生們自動自發團結起來孤立他，想要給他好看。
謝寂厭煩這些總是打擾他們兄妹的人，理都不想理，牽著玲瓏轉身便走，這群人卻不肯放過，大街上堵著路，非要謝寂跟他們同去詩會不可。
玲瓏扯了扯哥哥修長的手指頭，在他掌心撓了撓，笑得超甜，謝寂見狀，知曉她是想去湊這熱鬧，只希望待會這群人不要後悔，臉面被個小姑娘撕下踩在腳底，可不是什麼值得驕傲的事兒。
貢士們的詩會並不禁止旁人參加，因此雖然是夜晚，也有許多好奇的人早早等在水榭長廊，其中不乏一些貴族小姐，本朝相對開明，並不會強制要求女子要大門不出二門不邁，不過有些老古板確實喊著女人要三從四德相夫教子才算賢惠的話，謝寂從來都是將這些當作耳旁風。
因著娘親與妹妹，他對這世間女子都有幾分憐惜。
「啊，不好意思。」舉辦詩會的人據說是湖州才子，此番是二甲第一，他師從大儒，輸給無名無輩的謝寂心中很是不服氣，因此有意為難。「我不知曉狀元郎也會來，因此並未準備狀元郎的位子，若是狀元郎不嫌棄，可以坐在那裡。」
他手指的方向是詩會角落，基本上坐在那就是個看板，跟詩會無緣了。
謝寂冷眼看著他，轉身便走。
他一語不發，也不接別人的話，那湖州才子見他如此不給面子，臉色頓時難看起來：「謝寂！」
這會兒不陰陽怪氣的叫狀元郎了，而是直呼其名。
「又想叫人來，又想排擠，原來大儒的弟子就是這麼個德性啊。」玲瓏嘖嘖有聲，她這樣的美人兒，眼睛比天上的星子還要明亮，露出嘲諷的眼神時簡直不要太讓人羞愧，「不服就來比試，耍這種手段，我還看眼前的不像才子，倒像傻子。嫉賢妒能，刻薄無知，才子的門檻原來已經這樣低啦。」
她聲音甜美而清脆，飄揚在水榭長廊，連帶著周圍圍觀的百姓都覺得，哇，這個小姑娘說的話好有道理！
讀書人們愛面子，並不擅長口舌之爭，湖州才子臉色漲紅，又道：「我等幾次三番請他他都不來，到底是誰瞧不起誰？！」
「你也說了是請。」玲瓏答道，「既然是請，別人便有拒絕的權利，哦我明白了，你們這請不過是隨便說說，不來便是不給面子了，好比我看上人家的祖墳，跟他們說我真的很想買，可他們不賣，便是瞧不起我，原是這樣的道理，受教了受教了。」
湖州才子怒道：「胡說八道！」
這是很明顯的偷換概念，可惜他不知該作何回答，便怒斥：「唯女子與小人難養也！我不與你一般見識！謝寂！你躲在女人身後算什麼本事！大庭廣眾之下牽手遊街，傷風敗俗！不知羞恥！」
謝寂卻並沒有鬆開與玲瓏交握的手，他不覺得自己與妹妹牽手有什麼錯，街上人多，她還那樣小，他怕弄丟了她，且他們是血脈相連的兄妹，若是因為外人所言便要隔個十萬八千里才叫有規矩，那這規矩不守也罷。
他拉著妹妹，去把角落裡的那把椅子搬了出來，放在水榭長廊中間，讓妹妹坐上去后，他長身玉立，面色淡然，吐出幾個字：「開始吧。」
他雖然在豐城過了好些年，豐城又閉塞，教育資源並不好，可他有個寶貝妹妹，玲瓏總是能給他弄到各種稀奇古怪包含各行各業的書，謝寂不是沒察覺到這其中有問題，但那又如何？他不在意妹妹身上有什麼秘密，只要她在他身邊，只要兄妹倆永遠不分開，其他的他都不管。
真正比起教育資源，應當是這些讀書人比他匱乏許多才是，謝寂的閱歷、眼界以及心性，都非這群溫室里長大的讀書人所能比，他們找他比試，不過自取其辱罷了。
玲瓏便坐在椅子上聽她哥舌戰群儒，比詩詞歌賦琴棋書畫，這些人哪裡是她哥的對手啊，怎麼說這也算是她親手培養出來的哥哥，凡人怎麼能跟他比？
比到最後一群人面有菜色，肚子里實在是挖不出貨了，個個垂頭喪氣，倒是周圍來看熱鬧的百姓們覺得今天的詩會特別精彩，往日他們也會來看，雖然聽不懂這群讀書人在說些什麼吧，但都文縐縐的，再加上那搖頭晃腦清高出塵的樣子，真是跟普通人不一樣，結果今天這位俊秀出眾的狀元郎一來，平日眼睛長在頭頂上的書生們便都蔫兒了，看到最後，不知是誰帶的頭，響起一片掌聲，惹得其他書生們面紅耳赤，謝寂面上卻不見得色，只是帶著妹妹走了，似乎贏或不贏，對他來說都毫無意義。
這些人若是以後也能不要來煩他就更好了，他實在是厭煩總是出現不相干的人打擾他們兄妹的生活，做到彼此不理睬不來往真的就那麼難嗎？
人群中，戴著面紗的美貌小姐盯著謝寂的背影目不轉睛，與她同行的還有一名年紀相仿的少女，見她瞧的出神，輕輕撞了她一下，取笑道：「怎麼樣，我沒騙你吧？狀元郎生得可好看了。」
美貌少女臉微微羞紅，隨即又變得有幾分冷意：「他身邊那個女孩子是誰啊？聽說他已經十九歲了，難道還未有婚配？」
「瞧他們二人生得神似，瞧著也不像夫妻，倒像是兄妹。」
一聽那二人可能是兄妹，美貌少女頓時眼睛一亮，不過她還知道矜持，便道：「確實是翩翩君子，丰神俊秀，又高中狀元，這些書生都比不上他。可我娘親是不會看上區區狀元的，狀元算什麼呀，翰林院里多的是歷屆不得志的狀元呢。」
簡而言之，謝寂現在的情況就是，稍微富貴的人家將他當作乘龍快婿，但真正有權有勢的人家並不會將他列為女婿人選，除非日後他能平步青雲，否則想要娶一位真正的貴女，可謂是難如登天。
因此在這二位姑娘看來，她們能看上謝寂，那真是謝寂八輩子修來的福氣，得是謝家祖墳瘋狂冒青煙才有這機會，所以他怎麼會拒絕呢？不存在的好吧，只有她們挑他的份兒，沒有他說不的份兒。
希望他能再爭點氣，不要泯與眾人，這樣的話，日後興許能在她的夫婿人選中脫穎而出，讓她爹娘看重。
畢竟比起那些只知道討好她奉承她又空有家世的貴公子，她更想要一位才華橫溢又俊秀無雙的男子做夫君。
再拖下去，萬一皇上給她賜婚就糟糕了，她可不想嫁皇子，她爹娘恩愛了一輩子，以後她也要找像爹爹那樣的人做夫君，才不要跟其他女子分享呢。
可高門貴族的公子哪個不是三妻四妾？便是沒有妾侍，成年前也有幾個房裡人，想想便讓人膈應。
謝寂並不知道有人把自己列入了未來夫婿名單中，他只知道自己要更加謹慎更加努力，信陽候是壓在他頭頂的一座大山，大司馬更是掌管天下軍馬，他得花費多少時間，才能達到他們的高度？
他不知道，但他最不怕的就是等，因為他有足夠的耐心與毅力。
殿試結束后三日，被錄取的學子們紛紛被分派職位，如關卓這般的三甲同進士，想要留在京城是不可能的，被分了個偏遠地方的七品縣令，榜眼探花則如從前一樣入了翰林院，授七品編修，而狀元郎則出乎意料的沒有同歷任前輩那樣進入翰林，而是被派遣到了刑部，任六品刑部主事，這出乎了許多人的意料，都搞不懂皇上這是什麼意思。
有話講「非進士不入翰林」，「非翰林不入內閣」，翰林院便是歷朝歷代高級文官的必經之路，偏偏這回的狀元郎，殿試時皇上明明十分欣賞，卻把他放進了刑部，這又是為何？
實在是令人捉摸不透。
若是放去戶部吏部，倒還能有說法，可刑部……刑部有啥？要油水沒油水，要前途沒前途的，還不如老老實實在翰林院里熬資歷，熬個三四十年，只要有本事，不讓皇上厭棄，早晚能飛黃騰達。
狀元郎這圖什麼呢？眾所周知六部里，工部刑部最慘，尤其是刑部，那真是三天一小案五天一大案，辦不好傳進皇上耳朵里還要受罰，刑部尚書也是換得最勤快的大員之一，真是個吃力不討好的地兒。
殊不知這卻是謝寂自己要求的，他對自己的定位很清楚，打仗？如今國泰民安，且不說沒有仗打，便是有，他也不一定比得過大司馬及信陽候手下那些身經百戰的將士，想要立下軍功更是難上加難；去翰林院熬資歷？的確可以，但他不想花費那麼多時間；他知道自己的優點：冷靜、敏銳、膽大心細，過目不忘思維能力及邏輯能力又遠超常人，還在豐城的時候，他便常常協助蒲大人，沒有什麼比破幾件驚天大案更快揚名的方法了。
還在豐城的時候，蒲大人曾抓過一夥流竄偷盜的犯人，那群犯人落網后稱自己來自甘州，是逃難而來。可近幾年風調雨順，從未聽說過甘州鬧災，這難從何來？於是在來京的路上，謝寂特意繞了一圈經過甘州，如今輿圖是明令禁止販賣的，想要對本朝國土有所了解，只能靠自己的雙腳走遍，再用筆畫出來。
甘州氣候潮濕，常年陰雨，那群竊賊說春天時甘州決堤，知州大人封鎖了消息，派人去往各家各戶招募成年男子修堤，卻一文工錢都不給，還百般苛責，他們這群人往日便遊手好閒，被抓去做工更是苦不堪言，便頂著生命危險逃了出來，一路向北逃到了豐城，本來打算弄點錢找個地方安置，誰知錢剛到兜里還沒捂熱乎呢……就被抓住了。
說到這裡，簡直涕淚縱橫。
蒲大人只是個小知縣，甘州距豐城千里之遙，他根本沒有許可權，也沒有能力去管，他試著向上峰寫信提及，卻被告知與他無關，蒲大人並無多大志向，只要豐城百姓安居樂業，其他地方的百姓如何，他實在無能為力。
他們進京趕考經過甘州時，謝寂特意去看了已經修好的堤壩。
粗製濫造，偷工減料，今年必定還要再次決堤。
而且甘州的百姓精氣神極差，街道過分安靜死寂，連擺攤的攤販都是死氣沉沉的，街頭巷尾卻神奇地不見乞丐，也甚少見成年男子，大都是老弱婦孺。他們打尖的那家客棧掌柜可是嘴巴緊如蚌殼，無論問什麼都不肯說。
甘州要出大事。
謝寂不能力挽狂瀾，但他願意拼這一把，在皇上心裡先掛上號，他要做孤臣，要做人上人，要讓謝鳳望在娘親墳前磕頭賠罪！
這便是他的契機。
謝寂後來用銀子撬開了那掌柜的嘴，與他約定每月互通一封書信，未免被人中間截獲，謝寂特意教了那名掌柜暗語，信件看起來就是單純的閑話家常，但甘州的風吹草動，謝寂都了如指掌。
他並沒有瞞著妹妹，因為到時候如果他能攬下這個任務，是定然要帶妹妹一起去的。謝寂任何事都不瞞著玲瓏，乃至於自己要藉此揚名天下，都與妹妹說了個清楚。
玲瓏並不覺得謝寂卑劣，不這麼做還有別的方法么？他們人小式微，難不成直截了當告訴皇帝說甘州有異狀？別說皇帝會不會信，就是能不能見著皇帝的面都得另說！
古代消息遞進緩慢，傳播渠道有限，一個消息可能要過個十天半個月才能傳入皇帝耳中，前提是沒有人攔截，不走程序想告御狀？骨灰都給你揚咯！
會死很多人，但謝寂沒有辦法，他什麼都做不到，因為此時此刻的他還太過弱小。
正如謝寂所料，甘州一年到頭有九個月都是雨季，太陽終年難遇，六月，謝寂收到掌柜的信，說甘州發了一次大水，好在只衝毀了一半的堤壩，知州大人又開始徵募壯丁修堤，只是連日大雨不斷，許多人都因此被水沖走葬送了性命，官府卻一文撫恤金都不給，眼見大雨不停，他心中慌亂。
七月，謝寂沒有收到掌柜的信。
而甘州洪災也終於遮掩不住，徹底爆發，皇帝震怒，派去官員賑災，可連著去了三批官員，竟沒一個能活著回來！
說是遇災而死，可究竟怎麼死的誰知道？翌日皇帝在早朝時大發雷霆，詢問可有卿家主動請命去往甘州，朝堂一片死寂，皇帝重複問了三次，竟無人應答，正當他要發火時，謝寂拱手出列：「臣願往！」
三個字說得擲地有聲，皇帝對他印象很深，這幾個月他也一直有在關注這個年輕的狀元郎，對於他的刑部的表現也非常滿意，見滿朝文武竟只有這一個文弱青年挺身而出，皇帝心中失望至極，登時金口玉言，封謝寂為欽差，攜金牌前往甘州！
同時亦命信陽候同往。