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趙喜東比周明愈小個月，個子卻小一大截，看著跟十三四似的。因為又干又瘦, 皮膚還白，像個大姑娘, 哥倆叫他豆芽菜。趙喜東還有個外號是別人給他起的，叫秤砣, 說他個子不長都是心眼子墜的。
趙喜東家是三隊的，家裡兄弟姊妹六個, 他爹娘貪便宜偷懶耍滑也是出了名的，大大小小一家子綁起來都不頂老周家一個男勞力掙的工分多。
以前不掙工分的時候, 趙家就常年吃不飽穿不暖，爹娘倆慫恿著孩子在村裡亂串游，逮著誰家吃飯就賴著不走, 臉皮薄的不好意思趕, 意思意思也能給口吃的。誰家也不富裕, 你一天還行, 三天人家就不待見。小孩子餓怕了, 好不容易有家臉皮薄願意意思的自然是咬著不鬆口見天賴在那裡。要是人家有孩子更好辦，就說找孩子玩兒, 有的父母就早早把孩子打發出去不許在家裡, 他們也賴到吃飯也不散夥兒一定要跟著人家去。
所以很多人直接翻臉, 禁止老趙家孩子去。
只有趙喜東從小跟著周明愈, 小尾巴一樣大哥長大哥短地喊著，見天蹭周家飯吃，而周明愈雖然驕縱張揚，對他倒是挺照顧。不但自己照顧他，還讓小叔叔周誠廉也照顧他，經常揣個地瓜或者窩窩頭之類的偷偷給趙喜東吃。
尤其抗戰那會兒，家家戶戶都吃不飽，周家也一堆孩子呢哪裡有東西給他吃？不過每當他餓得兩隻眼珠子發綠的時候，周明愈還是會把自己嘴裡的省下一口給他吃。
因為他覺得他們是好兄弟，畢竟從小趙喜東一直把周明愈當英雄一樣崇拜著，一口一個哥叫得可親了，大大滿足了周明愈的虛榮心。
這種情況在周明愈結婚以後，確切說應該是周明愈被打了頭以後開始變化。
半個月前周明愈之所以和張金樂打架，就是因為趙喜東跑來說張金樂污衊周家和四類份子搞親家，說周家一家也跟著腐壞是人民公敵，是社會主義的蛀蟲。周明愈就對張金樂更加看不起，一次狹路相逢的時候，雙方都有意沒事找事，趙喜東拿石頭扔張金樂結果就打起來。
周明愈為保護趙喜東被人打了悶棍昏迷兩天，「蹬倒山」周誠廉怕他就此一命嗚呼哭鼻子抹淚的要去找張家拚命，結果被張翠花給鎮住了。
有日子沒見，不曾想一大早趙喜東又跑過來說這話，周明愈自然不想理睬。
他和原身性格不同，按照莫茹的話說那是天塌了都八風不動的人，不待亂陣腳的，當然也不會衝動更別想忽悠他。
他道：「我挑水呢。」
趙喜東一愣，挑水算什麼事兒啊？在「周八路」眼裡，打仗才是最重要的。
莫茹冷眼旁觀，以她和老公的默契，立刻就知道不喜歡此人，她就在前面先走一步，周明愈挑水跟上。
趙喜東追上去，「哥，咱就由著他耍抖擻？」
周明愈道：「再去打一架？」
趙喜東覺察他語氣不善，有些怔，還用自己說去打？難道不是周明愈一聽就衝過去嗎？「哥你頭沒事兒了吧。」
周明愈嗯了一聲。
趙喜東亦步亦趨地，「哥，你這幾天怎麼沒去我家？」周明愈去趙家玩，只是他隱晦的說法而已，實際是揣倆地瓜給趙喜東動的。
周明愈道：「要忙夏，家裡脫不開人。」
「那……」也不能不管我啊，趙喜東苦著臉，腳下踉蹌一步差點摔倒。要擱以前周明愈一手就能扶住他，這一次卻沒看見一樣追著莫茹去了。
趙喜東差點叫起來，怎麼不管他？腦子是真的被張金樂打壞了？這些日子他沒來周家，周明愈也不去找他，結果他天天挨餓，滋味可不好受。
他咬咬牙追上去，「哥，我幫你澆菜。」
周明愈道：「你們家也有活你快去忙吧，回頭還得上工呢。」
村裡半大孩子都要上工，割草、打掃牛棚豬圈的，這個時候還要去棉花地拿蟲子，活兒也不少。
趙喜東以前都跟著周明愈，結果周明愈二隊的活兒不幹跑去三隊幫他干，自然比他爹娘加起來掙的工分還多。如果周明愈至此不再幫他，那他爹娘都饒不了他，他自己哪裡掙得出那麼多工分？
周明愈沒有半點要敷衍他的樣子，挑著水健步如飛地把趙喜東甩在後面。
趙喜東還想追上去，想到張翠花那皮笑肉不笑的表情，似笑卻冷冰冰的眼神，他心裡又不舒服不想過去受閑氣，結果一愣神的功夫，周明愈已經走遠了。
太陽出來很快就要上工，張翠花可沒時間在家呆一天，他得先聽她安排接下來的活兒。他不用上工，可不是要在家裡干待的，更不是要去給趙喜東白乾活的。
以前那情況張翠花沒少生氣，可原身仗著自己娘從小慣他根本沒當回事，現在自然不會再和從前一樣。
……
周明愈和莫茹去了菜園，張翠花正彎著腰不抬頭地忙活著，拿蟲子、薅草、掐掉生病的壞葉子……伺候孩子一樣精心。
周家莊現在實行高級社，老百姓都還有自留地，按照人口和成分分配畝數。一部分在大田裡，小部分在村頭村后的邊邊角角，這些零碎地邊被收拾成菜園，一家一塊用樹枝、高粱秸、玉米秸編的幛子圍起來以免雞雞鴨鴨的過來禍害。
周家有九分地在大田裡，二分地是邊角菜園，眼前有一分多，另外還有兩塊巴掌大的零碎兒，一塊栽了蔥，一塊種點豌豆。
莫茹看這菜園裡種了很多菜，長得鬱鬱蔥蔥的，菠菜、韭菜一直吃著都快老了，還有黃瓜、扁豆、瓠子，茄子、洋柿子（番茄）等，另外有一架小方瓜已經可以當菜，小方瓜其實就是綠皮西葫蘆，但是比西葫蘆更大一些，味道更好，當地人喜歡用這個加點麵粉煎方瓜餅子。
還有吊方瓜也在菜園地邊上種了不少，現在也結了指頭長的瓜紐兒，等盛夏的時候就會碩果累累。
除了蔬菜，這裡還種了幾行棉花。
她聽周明愈說在生產隊里上工掙工分，夏秋分兩次口糧，當然口糧也有最高限額。哪怕你家工分再多，一個男勞力現在一年最多分440斤糧食，包括細糧、粗糧和雜糧，鮮地瓜五斤頂一斤。
看著好像不少，可這時候肉魚蛋奇缺，個個肚子里沒有油水，一個干沉活兒的男勞力一頓吃一斤都不夠，更何況是一天。口糧不夠就要自留地補貼，所以自留地除了種點蔬菜，其他大部分都是地瓜，輕易不會種低產量的作物。畢竟地瓜最划算，一畝地再差也能收小兩千斤，有這個頂著家裡基本都能吃飽。
所以大家都說，「自留地跟分兒一樣，可是咱們社員的命根兒，要是沒有自留地，大家日子只怕真不好過呢。」
而老周家男勞力比別家更能幹，個個都能拿十分，不像老趙家男人拿個女人工，女人拿個孩子工。所以種著自留地有人還挨餓，張翠花雖然不說心裡是不大瞧不起，總跟家裡人說不要妄圖學那些懶漢子懶婆娘，一家子好吃懶做云云。
莫茹覺得婆婆是個很能幹的人，據說以前還有敞開吃大餑餑的日子，後來雖然沒得白面吃，粗糧還是管飽的，也沒說像別人家那樣為了一口吃的打得臉紅脖子粗的。
她感覺自己和周明愈要做什麼，只要做通了婆婆的思想，那就事半功倍。
周明愈拎著筲過去沿著菜畦澆水。
莫茹則小心翼翼地走進去，免得踩到菜還要小心摔了，劉姥姥進大觀園一樣東瞅西看，滿懷希望，尋思有沒有可以放在空間里的，好讓她試試自己的空間功能。
張翠花直起腰來看她一眼，「你也來啦。」
莫茹小聲道：「娘，我來跟你學學打理菜園，以後這些事兒交給我。」
張翠花就跟她講在菜園裡要幹什麼，不同蔬菜不同方法，重點做什麼等等，莫茹聽得十分認真，連連誇讚張翠花是種菜能手她要好好學。
張翠花聽她小嘴巴巴的那麼甜，心裡挺高興，這樣生出來的孩子不但不傻，隨娘的話還靈光呢。
莫茹看一架扁豆和長豆角結得果實累累，都有指頭長，過幾天就能摘著吃。蔬菜間有很多各色蟲子在蠕動讓她身上一陣陣起雞皮疙瘩，她讓自己努力克服不適，悄悄把蟲子給丟進空間試試看能不能活。
周明愈看到她的小動作，給她努嘴，示意她過去。
莫茹就走到周明愈身邊，他伸手扶著她，把多拔的菠菜和韭菜遞給她，擋著讓她收進了空間里。
韭菜還能割一茬出一茬，菠菜卻不行，這時候有的開始發黃變老，過些日子就要拔掉種蘿蔔所以莫茹就多收一些。除此之外，她還掐了一些瓜藤的嫩葉子放進空間里，以後也可以摻在窩窩頭裡。
差不多了，周明愈：「娘你還得上工呢，快回去吃飯吧，菜園我和妮兒收拾。」
張翠花看看日頭半竿子高，撲棱撲棱身上的土，「我有數呢耽誤不了，咱家裡還從來沒遲到過呢，最多就是隊長走上十圈。」
他們生產隊長為了對付那些遲到的社員，規定吹哨之後，他在集合的地頭轉圈，要是二十圈不來的，就扣三厘工分。哪怕你下一步就來了，那也沒用！
她看別人都陸續離開菜園，周圍沒什麼人，張翠花就朝著兒子招手讓他到跟前兒去。
看她神秘的樣子，莫茹主動去另一頭看看，收集一些可以送進空間的野菜。她發現有棵當人人稱雲青菜的野菜，現在還很小，但是長大以後能有一米半高，長勢很快可以每天掐嫩葉子當菜。
她撿了根樹枝兒連土挖出來，把根兒攢了攢，也悄悄送進空間里。今年下半年自留地會被收回去，到時候集體種菜，只種高產的蘿蔔豆角，類似青菜、菠菜、黃瓜、西紅柿等會被打上資產階級的標籤，「寧要社會主義草，不要資本主義苗」，那是要被割掉的，你就算在河邊地頭或者自家哪裡種上兩棵，也是要被糾察隊給鏟掉的。
野菜就不要緊了，這是社會主義草，沒人會拔掉的，到時候可以在家裡種一片。
她在那邊忙著收集物資，周明愈則聽他娘叮囑一通要如何如何裝病，不要告訴別人自己好了更不要再去趙家幫工累著之類的話。
「娘不是不讓你提攜兄弟，你頭還沒好利索呢。」
周明愈卻道：「娘你該罵就罵，以前是兒子混賬你不用給我留面子，我知道錯了以後不再犯渾。」
聞言張翠花是又驚又喜，以前自己說不讓他管趙家，他不頂嘴卻也不應承，沒少讓她生氣，現在這樣痛快地答應她怎麼能不高興呢？張翠花心裡高興，拿手拍打了兒子兩下，眼裡濕潤著，「你這個孩子該長大了。」
周明愈更賣力哄她，「娘，我都要當爺了，要是還氣自個兒的娘，我那不是混蛋嘛，娘你放心，我以後再也不氣你。」
張翠花連連點頭，「好，娘沒白疼你個小癟犢子。」
周明見哄得她開心，就道：「娘，妮兒晚上腿抽筋可厲害了，要不要緊？」
張翠花立刻道：「這是小東西犯饞病，回頭給她吃個雞蛋，我再給你一小口袋花生米，讓她一天吃兩個。」
「謝謝娘！娘你快回去吃飯，我和妮兒把破了的幛子編編再家去吃。」
張翠花看日頭差點一竿子高了有點著急，「還有扁豆架子也好好弄弄，今年長得好肯定得結一大架子，太輕了就壓斷。」
周明愈讓她放心趕緊去吧，張翠花這才拍打著自己衣裳上的草屑飛快地走了。
見他娘走了周明愈就去找莫茹，莫茹眼睛亮亮的，「周愈我有個辦法，不知道可不可行。」
趙喜東比周明愈小個月，個子卻小一大截，看著跟十三四似的。因為又干又瘦，皮膚還白，像個大姑娘，哥倆叫他豆芽菜。趙喜東還有個外號是別人給他起的，叫秤砣，說他個子不長都是心眼子墜的。
趙喜東家是三隊的，家裡兄弟姊妹六個，他爹娘貪便宜偷懶耍滑也是出了名的，大大小小一家子綁起來都不頂老周家一個男勞力掙的工分多。
以前不掙工分的時候，趙家就常年吃不飽穿不暖，爹娘倆慫恿著孩子在村裡亂串游，逮著誰家吃飯就賴著不走，臉皮薄的不好意思趕，意思意思也能給口吃的。誰家也不富裕，你一天還行，三天人家就不待見。小孩子餓怕了，好不容易有家臉皮薄願意意思的自然是咬著不鬆口見天賴在那裡。要是人家有孩子更好辦，就說找孩子玩兒，有的父母就早早把孩子打發出去不許在家裡，他們也賴到吃飯也不散夥兒一定要跟著人家去。
所以很多人直接翻臉，禁止老趙家孩子去。
只有趙喜東從小跟著周明愈，小尾巴一樣大哥長大哥短地喊著，見天蹭周家飯吃，而周明愈雖然驕縱張揚，對他倒是挺照顧。不但自己照顧他，還讓小叔叔周誠廉也照顧他，經常揣個地瓜或者窩窩頭之類的偷偷給趙喜東吃。
尤其抗戰那會兒，家家戶戶都吃不飽，周家也一堆孩子呢哪裡有東西給他吃？不過每當他餓得兩隻眼珠子發綠的時候，周明愈還是會把自己嘴裡的省下一口給他吃。
因為他覺得他們是好兄弟，畢竟從小趙喜東一直把周明愈當英雄一樣崇拜著，一口一個哥叫得可親了，大大滿足了周明愈的虛榮心。
這種情況在周明愈結婚以後，確切說應該是周明愈被打了頭以後開始變化。
半個月前周明愈之所以和張金樂打架，就是因為趙喜東跑來說張金樂污衊周家和四類份子搞親家，說周家一家也跟著腐壞是人民公敵，是社會主義的蛀蟲。周明愈就對張金樂更加看不起，一次狹路相逢的時候，雙方都有意沒事找事，趙喜東拿石頭扔張金樂結果就打起來。
周明愈為保護趙喜東被人打了悶棍昏迷兩天，「蹬倒山」周誠廉怕他就此一命嗚呼哭鼻子抹淚的要去找張家拚命，結果被張翠花給鎮住了。
有日子沒見，不曾想一大早趙喜東又跑過來說這話，周明愈自然不想理睬。
他和原身性格不同，按照莫茹的話說那是天塌了都八風不動的人，不待亂陣腳的，當然也不會衝動更別想忽悠他。
他道：「我挑水呢。」
趙喜東一愣，挑水算什麼事兒啊？在「周八路」眼裡，打仗才是最重要的。
莫茹冷眼旁觀，以她和老公的默契，立刻就知道不喜歡此人，她就在前面先走一步，周明愈挑水跟上。
趙喜東追上去，「哥，咱就由著他耍抖擻？」
周明愈道：「再去打一架？」
趙喜東覺察他語氣不善，有些怔，還用自己說去打？難道不是周明愈一聽就衝過去嗎？「哥你頭沒事兒了吧。」
周明愈嗯了一聲。
趙喜東亦步亦趨地，「哥，你這幾天怎麼沒去我家？」周明愈去趙家玩，只是他隱晦的說法而已，實際是揣倆地瓜給趙喜東動的。
周明愈道：「要忙夏，家裡脫不開人。」
「那……」也不能不管我啊，趙喜東苦著臉，腳下踉蹌一步差點摔倒。要擱以前周明愈一手就能扶住他，這一次卻沒看見一樣追著莫茹去了。
趙喜東差點叫起來，怎麼不管他？腦子是真的被張金樂打壞了？這些日子他沒來周家，周明愈也不去找他，結果他天天挨餓，滋味可不好受。
他咬咬牙追上去，「哥，我幫你澆菜。」
周明愈道：「你們家也有活你快去忙吧，回頭還得上工呢。」
村裡半大孩子都要上工，割草、打掃牛棚豬圈的，這個時候還要去棉花地拿蟲子，活兒也不少。
趙喜東以前都跟著周明愈，結果周明愈二隊的活兒不幹跑去三隊幫他干，自然比他爹娘加起來掙的工分還多。如果周明愈至此不再幫他，那他爹娘都饒不了他，他自己哪裡掙得出那麼多工分？
周明愈沒有半點要敷衍他的樣子，挑著水健步如飛地把趙喜東甩在後面。
趙喜東還想追上去，想到張翠花那皮笑肉不笑的表情，似笑卻冷冰冰的眼神，他心裡又不舒服不想過去受閑氣，結果一愣神的功夫，周明愈已經走遠了。
太陽出來很快就要上工，張翠花可沒時間在家呆一天，他得先聽她安排接下來的活兒。他不用上工，可不是要在家裡干待的，更不是要去給趙喜東白乾活的。
以前那情況張翠花沒少生氣，可原身仗著自己娘從小慣他根本沒當回事，現在自然不會再和從前一樣。
……
周明愈和莫茹去了菜園，張翠花正彎著腰不抬頭地忙活著，拿蟲子、薅草、掐掉生病的壞葉子……伺候孩子一樣精心。
周家莊現在實行高級社，老百姓都還有自留地，按照人口和成分分配畝數。一部分在大田裡，小部分在村頭村后的邊邊角角，這些零碎地邊被收拾成菜園，一家一塊用樹枝、高粱秸、玉米秸編的幛子圍起來以免雞雞鴨鴨的過來禍害。
周家有九分地在大田裡，二分地是邊角菜園，眼前有一分多，另外還有兩塊巴掌大的零碎兒，一塊栽了蔥，一塊種點豌豆。
莫茹看這菜園裡種了很多菜，長得鬱鬱蔥蔥的，菠菜、韭菜一直吃著都快老了，還有黃瓜、扁豆、瓠子，茄子、洋柿子（番茄）等，另外有一架小方瓜已經可以當菜，小方瓜其實就是綠皮西葫蘆，但是比西葫蘆更大一些，味道更好，當地人喜歡用這個加點麵粉煎方瓜餅子。
還有吊方瓜也在菜園地邊上種了不少，現在也結了指頭長的瓜紐兒，等盛夏的時候就會碩果累累。
除了蔬菜，這裡還種了幾行棉花。
她聽周明愈說在生產隊里上工掙工分，夏秋分兩次口糧，當然口糧也有最高限額。哪怕你家工分再多，一個男勞力現在一年最多分440斤糧食，包括細糧、粗糧和雜糧，鮮地瓜五斤頂一斤。
看著好像不少，可這時候肉魚蛋奇缺，個個肚子里沒有油水，一個干沉活兒的男勞力一頓吃一斤都不夠，更何況是一天。口糧不夠就要自留地補貼，所以自留地除了種點蔬菜，其他大部分都是地瓜，輕易不會種低產量的作物。畢竟地瓜最划算，一畝地再差也能收小兩千斤，有這個頂著家裡基本都能吃飽。
所以大家都說，「自留地跟分兒一樣，可是咱們社員的命根兒，要是沒有自留地，大家日子只怕真不好過呢。」