沙民的咆哮【八】
唐聳了聳雙肩。
她聽不懂沙民的語言。
女巫師用長杖一把挑下她的防護兜帽。
一頭銀灰色長發傾落, 熾熱的陽光曬在臉上，有些微微的刺痛感。
女巫師吹了一聲長長的口哨, 一頭駱駝順從的走到巫師身邊。
女巫師指了指駱駝，又指了指唐, 示意僕從把唐抗上去。
但他們並沒有給唐鬆綁。
唱這首歌只讓她免於遭受在沙漠疾走之苦。
夜幕降臨, 他們終於抵達了沙民的居住地。那正是之前她看到的有古怪雕像的地方。
一圈圈破損的石像圍成圓形。
在圓形中央，巫師揮舞著長杖，一道綠色的光芒從長杖頂端散發了出來, 在中心位置形成一道拱形門。
門外的結界如水波一樣蕩漾著。
唐仔細盯著這道門, 在女巫師的揮手示意下, 這些沙民一個接著一個魚貫而入，消失在門口。
這似乎是一個連接兩個不同空間的魔法門。
難怪伊瑟琳娜的軍隊一直找不到沙民的藏身地！
穿過魔法門, 出現在人們眼前的是一個完全不同的景象。
這裡竟然藏著如此大一整片沙漠綠洲！高高低低的褐色圓形小房子擠擠攘攘靠在一起，一圈高大的石牆將村落圍了起來, 在石牆外, 是堪比湖泊大小的水池，長滿了特殊的紅棘樹和一些別的叫不上名字的沙漠植被。
沙海留不住任何水，為何這有如此大一片湖？
外面是黑夜，這裡卻是白天。
不少沙民簇擁在門口, 對女巫師夾道歡迎。女巫師舉著長杖, 臉上帶著異常燦爛的笑容。「呼啦呀、古贊亞哈拉比。」
那些沙民有老有少, 女人皆露著上半身, 還有些懷裡抱著孩子, 每一個人都用硃紅色的顏料, 在身體上畫滿了圖案。唐注意到了他們看自己的眼神。
這眼神炙熱、瘋狂、垂涎。
就像是餓了很久的猛獸終於看到了帶血的獵物。
它絕對不是看同類的眼神，而是看食物和敵人的！
「敖哦~敖哦~」人群歡快的叫著。
其中一些不懂事的小孩子，直接沖了上去。雙手被捆綁住的騎士毫無招架之力。這些小孩子看似在戲耍玩鬧，可是不到一會，騎士身上已經到處都是血印。一個孩子開心的微笑著，伸舌頭舔了舔指甲上的血，露出飢餓的神情。
眼前這一幕深深刺激到了唐。
他們會殺了她的護衛！
唐顧不上這麼多，翻身跳了下來，向被孩子圍住的騎士們沖了過去。
「停下！停下！不準傷害他們？」
她這麼一衝，那些孩子反倒是嚇了一跳，躲到了一邊。
他們已經被這些沙民包圍了。
沙民臉上帶著困惑不解的神情，似乎並不理解唐為何如此氣怒。在他們眼裡，玩弄並吃掉這些騎士，彷彿才是最正確的事。
人群自動分開一條路，女巫師皺著眉，一步步走近。
唐在手心捏了一把汗。
必須賭一賭！
「我在群山之中行走
群山不知我的孤獨」
她用極其嘹亮的聲音唱了出來，當著女巫師的面，捆綁著她的繩索化為灰燼。
唐伸出一隻手，塞繆給她的星晶漂浮在指尖。
女巫師臉上露出駭然的表情，和旁邊的高個子帶著羽毛冠的男人嘀嘀咕咕說著什麼。
他們的眼神充滿了難以置信、探究和審視，哄的一聲散開。
「那是——那是我的女兒，繆娜。」一道蒼老的聲音從驚嚇的人群後傳來。
其餘人聽見聲音，紛紛用手比劃著行禮。
是一個同樣渾身畫滿了暗紅色花紋、額頭卻用金色做裝飾的老者。
這人年紀頗大，腰間掛滿了稀奇古怪卻又上了年歲的裝飾品，後背裝著一排獸骨。
「請問，您是？」唐謹慎的問。
終於聽到了大陸通用語，可喜可賀。
老者撫摸著長須，「看來繆娜已經找到了她要找的人。我在你的星晶上聞到了她的氣息。我是阿卡達曼，沙海之子的長老，碎星術士繆娜是我的小女兒。」
唐學著沙民行禮的動作，食指和中指點了一下額頭，繼續點了一下唇和下巴。
「原來繆娜是您的女兒。阿卡達曼長老，我是唐，來自蘭諾，一直在尋找沙民的足跡。」唐盡量用平和、真誠的語氣說，「我們帶著友善來，希望您和您的族人不要傷害我的部下。」
「星晶是沙民的通行證，你擁有星晶，任何沙民都不會傷害你，我以水神碧緹絲女神的名義起誓。」
他們被邀請到一處較大的圓頂房子里。這裡的建築都相當簡陋。唐叫人給騎士們鬆綁，讓他們必須在她視線能看到的地方得到休息。
她可不想自己的人在悄無聲息中被活吞了血肉。
阿卡達曼長老命令僕人給他們送來了風乾的獸肉和某些奇怪植物的根莖。
一輪白日照耀在頭頂，沙塵滾滾。
在睡了一個短暫的覺之後，一個皮膚顏色稍微淺一些的少女，用磕磕巴巴的通用語言請她去阿卡達曼的長老廳。
所謂的長老廳仍然是這種簡陋的小屋子，只不過多了一扇泥巴做的窗戶。除了阿卡達曼，還有其餘幾個古怪的老者。
「碧緹絲女神庇佑您。」阿卡達曼說道，「沙海之子只會沙語，只有少數人接受了大陸的教育，會說通用語。屋子裡的人都是我族長老，都能聽得懂您說什麼。」
「我手持星晶而來，也正是為了了解這些星晶」唐點了點頭，開門見山。她沒多少時間在沙海兜兜轉轉了。
「星晶是我族聖物。珍貴而稀少。它保護著我們族群的生存。」
從阿卡達曼的話音里聽出來，這個長老是不打算告訴她詳情了。
「她同時還告訴了我一個古老的預言，所以將星晶送給了我。」唐把星晶放在手心。
「是的，那個預言。年代已久，我們早已接受了現狀，不再盲目的相信了。只有繆娜那些年輕無知的小輩，還在愚蠢茫然地尋找著能解救我們的神。但，神是不存在的。諸神已經拋棄了我們，古神犯下的錯誤讓我們永遠生活在煉獄中。」阿卡達曼苦笑著說。
他的語氣里飽含著失望和滄桑。
「我原本以為，能在沙海中生存的種族，是富有智慧、充滿了生命力和堅定信仰的族群。看來，是我想錯了。」
唐說出口的話過於嘲弄，阿卡達曼動了動身子，神色大變。
唐無視他，鬆開手，被沙民之子當做聖物的星晶像丟棄的石子一樣噼里啪啦落在地上。
「如果你也曾在這片無法留住任何水的沙海中苦苦掙扎，從一個有著數千萬人的繁盛國度，淪落到如今依靠著僅剩水源的種族，就不會說出這種話了。」阿卡達曼滿臉陰沉。
「這世間飽受滄桑和痛苦的族群太多了。他們都在掙扎，但真正的獲利者可不會考慮這些。你們的聖物是德魯伊的骨粉，那麼就應該把這份信仰繼續堅持下去。阿卡達曼長老，既然你們已經不再相信解救你們的神，不如，來相信一個更加實際的東西吧，比如，」唐對他微笑，「交易。」
「是什麼意思，小姐？」
「一直以來，我都很欽佩惡魔的作風。有些神還真是可憐，做的一切都彷彿是應該為人做的一樣，而人總會把自己遭受的一切苦難都歸結於那個背鍋的神。吶，這麼說來，還是交易公平多了。沙民需要水，沒有水你們永遠無法生存。而我需要知道星晶和那個所謂的吸血怪物。這對你們來說是一本萬利。繆娜既然給了我星晶，你們便不該懷疑自己的信仰。你們並不堅定。」
「帶來水的神？不，神已經不存在了。伊瑟琳娜那個女人掌管了一切，這世間秩序混亂，黑白顛倒，處處都是偽言。」
「我絕非冒犯，伊瑟琳娜只掌管著泰莫利亞，她可不代表一切。」唐放緩了語氣，「我尊重星晶正如我尊敬沙民。繆娜告訴我，星晶可以保護我免收吸血怪物的傷害。」
她掀起自己的長發，朝他們露出自己後頸上的傷疤，「但我已經遇到了那個怪物。」
房間里，所有的長老倒抽了一口涼氣。
阿卡達曼注意到這個女孩子，雖然年紀看起來很小，可說話的方式和神情，卻沒有任何退縮，充滿了自信。她堅定的眼神讓他想起了自己的小女兒。
他朝旁邊的長老丟去一個詢問和揣摩的眼神，接著，一個女長老站了起來，「你遇到了血之主？」
「我想是的。」唐頷首。
「那你先回答我一個問題，」女長老說，「你說你能帶來水，這是真的？」
「這取決於你們的信仰。我願意儘力一試。」
女長老注意著唐每一個表情和動作，最後，深深吸了一口氣，「證明給我們看。我們可以用一切來換取水。」
數道目光如針打在唐身上。
她挺直了背。
一團銀白色的光芒從手心冒了出來，她把光芒按在地上。
只見乾涸龜裂的土地表面，瘋狂生長出無數植被和藤蔓。
阿卡達曼踉蹌著來到長滿了植物的地方，用手憐惜似得撫摸著這些綠葉，一雙渾濁的眼竟然紅了。
「碧緹絲女神在上，這、這是奇迹。」
「這不是奇迹，這是生命元素，也是萬物最基本的生之力。」
在場的各位都是高階巫師，都明白簡單的魔法是不可能會在複雜怪異的沙海催生出綠色生物，當即面面相覷。
「抱歉，我收回之前的話語，」阿卡達曼長老說，「諸神沒有拋棄我們，繆娜是對的，感謝您。」
原本緊張的對峙氣氛，瞬間消失了。
「現在你知道了。所以，來交易吧。」唐笑眯眯的說，「水在你，星晶在我。」