暗埋伏巧奪鐵石
就在趙慧嫁進阮府的一個月之後, 塞北迎來了一場小規模的襲擊。
位於術朝最北部的遼州, 並不像其他的州郡那樣氣候宜人, 遼州在將將入秋沒多久之後, 夜裡的風就十分寒涼刺骨了, 因此大家在秋天的時候, 就要儲備過冬的糧食。
因著遼州氣候環境所限，老百姓們只能種些高粱、糜子、稷谷、山芋等等，一些耐寒的農作物作為主食。
先前蘇幕淵在來塞北之前, 曾與尉遲曜在皇宮裡看過一番輿圖, 他兩個商討了許久, 擔心的那件事兒也一一應現。
原來那烏拉爾山脈附近, 果真藏有鐵礦。
說來也巧, 那蘊藏鐵礦的土地十分肥沃, 上面正是戍邊老百姓們的良田。
農夫們將收割下來的高粱，運到糧庫里去之後, 往往還要將土翻一遍。等冬季里凍上了之後，再就得等到開春融冰之後再翻一遍了。
就在家家戶戶忙豐收忙翻土的時候，也不知是哪戶農家的運氣實在太好, 正在懇土翻地, 竟然掘取到了許多硬如堅鐵的石塊。
那農戶不由得奇道：「起先我見這塊地下面硬邦邦的，只當是個不毛之地，可家裡還有一畝薄田又著實不夠種的，這種境況直挨到家裡窮得揭不開鍋……」
「沒得法子，只能試一試在那片荒地上種些東西，誰知我本以為是塊硬地，可上頭的農物的長勢卻是極好的，今日一翻土，竟翻出鐵石來，倒是老天厚待我了。」
翻地翻出鐵石可是大事兒，鐵石乃是提煉出來鍛造兵器的重要原料，在冷兵器時代，任何國家只要擁有了大量的鐵石，那無意是一筆很大的軍事財富。
戍邊土地里翻出鐵石的事兒很快就傳開了，而在附近的突厥走商哪可能沒聽到風聲呢？
沒多久，突厥軍便蠢蠢欲動了，如今這邊塞的突厥掌兵之官，並不知道蘇幕淵業已回到塞北，他們帶了五千兵馬，看準時機，打算作亂搶石，殊不知，那蘇幕淵卻親率驍騎五百精兵夾道埋伏。
彼時，正在下地幹活的農夫們，見是兇殘的突厥兵來了，哪裡敢抵抗？自是嚇得四散逃竄，那些個突厥蠻子，主要目的是搶鐵石回去鍛造兵|器，故而也沒有去追這些扛鎬泥腿子的打算，趕跑了一眾農夫之後，一幫子魁梧壯漢過來將翻出來的鐵石一一往車馬上搬。
突厥兵們忙活了大半日，天色漸暗，終於是裝載完畢，在山谷間緩速前行。
數輛裝滿了鐵石的牛車被圍在中間，前後都有精兵看護，一路上，幾個兵卒還用突厥語在大放厥詞：「世人都說蘇幕淵這小雜毛是術朝第一武將，為人很是有膽量，武功也是高深莫測，照老子來說，不過是個狂妄的傢伙罷了，莫說蘇幕淵那小雜|毛沒來，就是來了，我們照樣能把這些個鐵石平平順順地運回大營去。」
雖然他們談論的聲音不大，可那聲音卻回蕩在山谷里，掩藏在附近的術朝將士們，將這番話清晰地聽入了耳里。
掩在大樹后的驍騎指揮容炎，仰頭瞧了一眼靠在枝椏間的蘇幕淵，倒是毫不客氣地咧嘴大笑，小雜毛……蘇幕淵那小雜毛……
蘇幕淵的確是術朝身居要職的武將當中年紀最輕的，卻因著一身用兵如神的好本事，成了武將官職最高之人，他用大大小小的戰績，令那些征戰沙場多年的世家老將們，都不得不心甘情願地低下高貴的頭顱。
不少與蘇侯爺同年紀的，縱使升遷很快，至多也就是個校尉罷了，像他們這些個武狀元出生身的老將，征戰了大半輩子，如今終於能夠做到驍騎將軍之位，也是年屆四十了。
有那耳朵靈敏的突厥兵，察覺到山谷里有異樣的動靜，立時便頓住了腳步。
為了謹慎起見，領兵人朝幾個大漢使了個眼色，那幾人趕忙抽出了腰間的大刀，朝著路邊的草叢、大樹、岩石的陰影處，就是一頓亂砍。
一行人搜查了半天，哪知附近壓根就什麼都沒有，正要掉頭回隊伍，卻聽得一陣哀嚎聲響起，等他們趕到，已有數把明晃晃的長刀架在了他們的脖子上。
原來就在先才，蘇幕淵打了個手勢，上百個斥候倏地從隱秘的地方一躍而出。
那些個運送鐵石的突厥兵們，只見一道道黑影快速移動過來，幾乎看不清人形，甚至連腳步聲都聽不見，耳邊只有風聲在獵獵作響。許多人還未來得及拔刀迎戰，已是身首異處。
此一戰，突厥折兵三千，還有兩千人雙手被捆綁著，形容狼狽地押送回了塞北大營之中。
自不必說，那批鐵石被蘇幕淵輕輕鬆鬆地收入了囊中。這一次的奇襲，倒是省了他們自己僱人去挖鐵石的銀子，甚至還省去了找牛車的功夫……
蘇幕淵差人將這幫子突厥兵押回營中之後，自己倒是一臉面無表情地割下了領兵人的腦袋，他揪著那面目猙獰的頭顱，趁黑策馬，翻山越嶺往那突厥紮營的地方奔去。
彼時，天色已經完全黑了下來，那突厥邊戍的大帳前，突然被扔過來一個圓滾滾之物，差點子砸了那值夜勇士的腳，勇士們不明所以，紛紛拿著火把湊過來看。
借著火光，突厥人方才瞧清此物竟是自家掌兵之官的腦袋，一時間群將無首，驚的亂作一團，還有人義憤填膺地在營帳附近找尋兇手，可那蘇幕淵早已策馬奔出了好幾十里地了。
卻說這蘇幕淵天生神力，他騎著馬在距離突厥大帳尚有兩、三里地的半山腰上，就這麼抬臂使力氣一拋，那頭顱便猶如離弦之箭|矢一般，準確地擲到了營帳前。
後來這幫突厥人方才在那束髮的頭繩上，發現還綁有一個白色的紙條，拆開來一看，上面只用十分流暢的突厥文寫了寥寥數字：兩千勇士，以五千牛羊換之。
眾所周知，落到了「塞北閻王」蘇幕淵的手裡，不死也得扒層皮，如今掌兵之人死了，還有兩千突厥勇士被關押在對手敵營里，在還未選舉出新的掌兵之人前，只好上報，等這事兒傳到突厥大汗赫連元昭的耳中之時，他只是哂笑一聲，笑得聲如洪鐘：「真是好胃口！五千牛羊罷了，送便送了，讓這小子吃個飽。」
遼州晉延總兵府
廳內，蘇幕淵坐在披著老虎獸皮的太師大椅上，炙烤的噴香的牛羊肉被一盆盆端上了案幾，蘇幕淵看著一眾屬下們大口啖肉，也不知怎地，就想起了在竹林溫泉莊子里，他為阿芷親手烤野味的事兒來……
也不知那小人兒在家中有沒有好好兒吃飯？
蘇幕淵撫了撫胸口處，阿芷的貼身兜兒還被他帶在身上。如今，他滿腦子都是那香酥滑膩如凝脂一般的雪肌，那被他吻得有些紅腫的櫻唇，那嬌滴滴的輕喘與哭泣，憶起那滑不丟手的觸感，唔……
蘇幕淵驀地感到下腹有股子火熱躥起，為了掩飾尷尬，他不自覺地換了一個坐姿。
實在是忍得難受了，蘇幕淵閉了閉眼，不得不催動真氣，暗自在心中默念起「固本培元」烈陽轉化訣，隔了好半響后，方才把那股子欲|火壓下。
而階梯下那一幫子糙漢可沒注意這些，他們只邊大口吃肉，大口喝酒，邊在談笑調侃：有酒有肉，就差來幾個美人兒給他們下下火了。
蘇幕淵待完全平息下來了之後，只衝著將士們笑了笑，他伸出大掌端起一碗酒，一口氣兒喝乾：「這一仗，能佔個大便宜，全是倚賴在座的兄弟們，蘇某先干為敬。」
一眾將士見侯爺豪爽，也紛紛幹了自己手中的烈酒。那驍騎的總指揮容炎抹了抹嘴角上的酒漬，忍不住開口問道：「侯爺，咱們俘回來的那兩千多敵軍將士，可怎麼處置？真的送回去？」
蘇幕淵瞥了容炎一眼，道：「我這不是看你們成日吃些稷谷、山芋，怕你們吃的厭了，這才想法子改善一下伙食嗎？既然他們遵守了承諾，送來了牛羊，那些兵留著也沒用，還浪費糧食，放回去吧。」
實際上蘇幕淵壓根也不想和赫連元昭對上，他只想趁早結束塞北的事兒，好回京城去找他的小嬌人兒。
就在此時，一個斥候急匆匆地來到廳里，他朝著蘇幕淵打了個稽首，說是京城有了消息，蘇幕淵點了點頭，叫他湊近了說。
一番耳談之後，蘇幕淵手上的酒碗一頓，那鋒銳凌厲的鷹眸立時便射出了一道精光來，那陰鶩冷血的薄唇也翹起了一絲嘲諷的弧度。
卻說斥候上報的這件事兒，算一算路上走的時間，正是趙慧嫁給阮仁青之後的那幾天里發生的。
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時間回到一個月前，阮府
趙慧嫁給阮仁青做填房的第三天，阮仁青便差下人將許多禮品一一搬上馬車，準備去趙府「拜門」。
按照術朝的習俗，兩人在新婚的三至七日內，要去趙府「拜門」，也就是所謂的「回門」。新婚的夫妻，不光是新婦要給夫家的長輩敬茶送禮，新女婿在拜門的時候，也得給妻子家的長輩敬獻禮物才行。
雖然趙家是術朝首富，可這禮數還是得做全，萬氏想起前兩日趙慧送的那一套價值不菲的首飾，她狠了狠心，從賬房支了兩千兩銀子出來置辦禮物，這可不是一筆小數目，而是整個阮府一年的花銷用度了，可見萬氏是真的豁出去了，只為給兒子去趙家做臉面罷了。