野心家作繭自縛（上）
. 自不必說, 這「帳中香」乃是內宅享樂的最佳熏香。
昨天趙大姑娘來阮府相看，令各房姨娘都生了不同程度的危機感，最為焦心的, 要數這位一門心思想要扶正的李姨娘。
為了留住阮老爺的人和心，李艷梅這幾日特地熏上「帳中香」, 在床笫之間也是賣力伺候。
哪知昨日李姨娘精心準備, 卻迎來了一個被打得個鼻青臉腫的阮仁青，這閨房之樂自然是享不成了, 其後李姨娘衣不解帶地伺候了傷者一通夜不說，誰知次日一早她才將將閉眼，打算歇個回籠覺，又被一幫子強行闖入，目露凶光的衙役給嚇醒了。
那幫子人不由分說地就來掀衾被, 她一身白花花的肉兒給人看了去不說, 兩個衙役上前，出手吊起正在熟睡的阮仁青的雙手，拿那兩塊厚厚地共拲枷子, 夾住他的脖子和雙手，跟著就把阮老爺拖下床。
這番粗魯的動作令阮仁青的傷處磕到床沿上，疼的他立時就清醒了, 倉惶間, 阮老爺急急喝道：「大清早的, 你們這是做什麼？我乃從六品通直郎阮仁青阮大人, 你們闖入我家裡逞凶, 不怕我上摺子告你們一狀？」
為首那衙役冷冷一笑道：「真真兒是好大的口氣！阮仁青，你還當自個兒是個天官呢？殺了人還敢心安理得回府睡大覺，你難道不怕夜裡冤魂找你來索命嗎？」
這一番話，把屋子裡的人統統都驚了一跳：什麼？手無縛雞之力的老爺殺人了？
阮仁青聞言，也是臉色大變，他哪裡敢殺人？他昨天差點子被人殺了才是真的，這廂剛要辯解，那官差一邊推搡著他一邊又道：「少裝蒜！李大人府上的三公子李沿，與其五個家丁，昨日均死在煊康門街西北角的小衚衕裡頭，不少人都看見你從那衚衕里跑了出來，就算不是你親手做下的，也必然同你脫不了干係。」
什麼？李三死了？阮仁青驚出了一身冷汗，旁的家丁是死是活他的確是不知道的，他當時被迫灌了一大罈子酒，後來雖然被李三揍的清醒了不少，卻又一個沒站穩，將李三撲倒在地，其後他聽到李三後腦勺磕上了石頭的聲音，走前他的確也見到地上流了不少血……
難道……？
阮仁青嚇得面色青白交錯，難道他那一撞，真的把李三給害死了？
阮仁青將昨天的事情再細細地梳理了一遍，越想越覺得驚悚，好像……他的確是闖了天大的禍事！
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阮蘭芷忍著腳踝傳來的鑽心劇痛，一字不落地聽完夢香的話，整顆心蕩到了谷底。
她面色如紙遞跌坐在榻上，腦子裡一團亂麻，嫣粉的櫻唇翕動了半天也沒吐出一個字兒來。
李沿這個人，阮蘭芷是知道的，上輩子這李三曾經到過蘇府，彼時，周蓮秀怪她伺候夫君不盡心，要給她立規矩。
就在她跪在正院的當口，那李三過來與周蓮秀敘話，她至今還記得李三看她的眼神。
陰測測的目光，好似一條藏了劇毒的蛇，放肆又充滿欲/望地在她身上來回打量……
後來，她記得李三這人是死在蘇慕淵手裡的，實際上，蘇寧時死的算早的，沒有看到蘇慕淵對付周家的狠戾手段。
是了，最後權傾朝野的周家被蘇慕淵鬥倒了不說，包括同周家有任何干係的旁支，也統統是落了個慘死的下場。
只不過，根據她的記憶，李沿應該是死在五年之後才對，怎地重活這一世，李沿竟然現在就死了？而且這李沿的死，竟然還和她那個不成器的爹有所牽連？
若說阮老爺謀殺李三，阮蘭芷是不信的。旁的不說，阮老爺是個什麼德行，她這個做女兒的還能不知道嗎？除了空有一副好皮囊，鎮日走馬章台，流連妓間，與無數女人有染之外，他哪裡做得出殺人的事兒來？
何況那李三又是個京城裡有名的霸王，就她老爹那慫包樣兒，再借給他十個膽子，他也不敢去沾惹李三才是。
這廂阮蘭芷腦子裡亂鬨哄的，她覺得自她帶著前世的記憶醒過來之後，就沒有一件事兒是與上輩子相同的。雖然人還是這些人，可有些事兒卻又莫名其妙的發生了，令她完全措手不及。
可無論這阮老爺如何混賬，他畢竟是自個兒的爹，阮蘭芷自認是沒辦法眼睜睜地看著親爹受牢獄之災的。
這般想著，阮蘭芷扶著牆壁站了起來，她喚來兩個丫頭，攙扶著自己，往慈心院行去。
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與此同時，慈心院
正靠坐在軟塌上的老太太萬氏自然也知道了阮老爺被衙役捉走一事，她現在也是心急如焚，嘴角甚至都起了燎泡。
其後她直接把跟在阮老爺身邊的范茂給提溜了出來，橫眉豎目地逼著他招供。
范茂吃了幾個板子，只是不敢再瞞，就將這兩日兩男爭一女，李三教訓阮老爺，後來衚衕里突然發生怪事兒的情況，給一五一十地說了出來。
萬氏聽罷，神情越發凝重了，她同阮蘭芷的想法一致，就憑她兒子那懦弱性子，哪裡敢行兇殺人？
旁的就不多說了，阮老爺本是個沒吃過什麼苦的人，將他關到大牢裡頭，他哪裡受得了這般罪？
萬氏思忖著，先不管其他，得儘早使些銀子給獄卒，打點一下，不然仁青只怕在裡頭熬不住。
然而……自從萬氏給兒子捐了個不大不小的官職后，如今的阮府，落魄的連個普通富商的宅邸都不如。
且這事兒至今還不知道是怎麼個情況，胡亂塞錢也未必就派的上用場……
萬氏這廂正是一籌莫展，守門的婆子就打起帘子來稟告：「老太太，幾個姨娘和幾個姐兒哥兒都來了，正在門口候著呢。」
如今她兒子被捉進了大牢，萬氏心裡自是極煩這幾個姨娘的，她擺了擺手道：「統統攆回去，叫王管事兒的派人盯著，別讓她們出來，沒得叫我見著心煩！」
守門婆子領了命，正要出去，那萬氏卻又急急喝道：「慢著！叫二姑娘留下，其他人該趕走的趕走。」
守門婆子想起二姑娘那蒼白的面色，薄紙片兒一般的身形，卻還死扛著叫兩個丫頭攙扶她候在慈心院的門口，正想張口再同老太太說兩句，可見老太太神色不豫，便又將話咽了回去。
不多時，阮蘭芷被兩個丫頭扶著慢慢走進屋裡，老太太上下掃了一眼，有些詫異地道：「鶯鶯昨日早上見你還好好兒的，怎地腳又傷著了？」
萬氏停頓了一下，又意有所指地道：「總不會……是跟著你庶姐庶弟那幾個猴兒，鬧騰出來的吧？」
阮蘭芷哪能聽不出萬氏的意思，只不過現在也不是說那事兒的時候，只好裝傻充愣地道：「祖母可是誤會鶯鶯了，我昨夜裡突然醒了，想爬起來倒個水喝，哪知頭暈腦脹的還沒踩著地板，就一頭栽了下去，把腳給崴了。」
萬氏現在心裡裝著事兒，且阮蘭芷說的也是有理有據，她也就揭過去了，其後親自起身，走過來拉著阮蘭芷的手道：「鶯鶯，你爹的事兒想必你也知道了，我這做娘的絕對相信你爹爹是清白的，可這大牢裡頭，屈打成招的事兒也是屢見不鮮，你爹爹這輩子順風順水的，也沒受過什麼罪，我怕他，怕他挨不住啊……」
這一番話說的痛徹心扉，可阮蘭芷哪能猜不出老太太打的是何主意呢？
阮蘭芷聞弦音而知雅意，她反握住萬氏的手，說道：「鶯鶯也好些時候沒有見過姨祖母了，上次薛哥哥來，還同我提起了這個事兒呢，祖母，我今日去拜訪姨祖母，你看可好？」
萬氏聞言，滿意地點了點頭。
萬氏雖然同她那個有誥命在身的姐姐不怎麼親近，可她姐姐對自家孫女兒卻是真心疼愛的，讓鶯鶯去說項，說不定，她那個在朝廷里當正二品戶部侍郎的外甥，能幫上什麼忙呢？
借著門兩旁懸挂的角燈，細細看去，那是一具身量頎長，高大強壯的虎軀。他半跪在地上，死死地摟著懷中衣衫半褪，容色驚人的女子，那女子雙眸緊閉，面色如紙，一動不動地偎在男子的懷中，凝潤如玉的纖纖柔荑軟軟墜垂著，怵目驚心的鮮血自她的嘴角緩緩流出，順著她的脖頸，蜿蜒而下，將瑩白如雪的肌膚，染上了大片的鮮紅。
若是瞧的在仔細些，還能見到那女子的櫻唇竟是略微上翹的：我終於擺脫了你——
「阿芷，不管是上窮碧落，還是下入黃泉……我總能將你找回來的。」男子說罷，粗糲的指腹輕輕地撫著懷中女子的臉龐，垂首覆上了那柔軟冰涼的嫣唇。
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鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。
阮蘭芷再一次醒過來，卻發現自己回到了十三歲，正是定親的前一年。
彼時，她愣怔地凝視著銅鏡中熟悉的容顏：兩道如遠山似新月的柳葉眉，一雙明麗瀲灧的翦水秋瞳，小巧而翹挺的瓊鼻下，是嬌艷欲滴的櫻唇。
那面容便更是不用說了，端的是腮凝新荔、妍艷精緻、膚光勝雪、見之忘俗。
呵，真是好一張嬌美無匹的臉龐啊……她輕輕地牽起唇角，揚起了一絲似有若無的笑來，晶瑩大眼裡卻透著絕望的水光。
彼時，房裡安靜的彷彿一根針掉到地上都能聽見，然而她的腦海里，還停留在死前的那一刻，本以為死去是解脫，是擺脫那人的束縛，是復歸自在……哪知，哪知竟然又讓她回來了？
都是這張該死的臉！若非如此，她上輩子又怎會受到那般侮辱？
阮蘭芷驚懼的想要尖叫，卻又死死地咬住自己的下唇，她只覺得自己經歷了這世間最可怕的事——
明明是已經死了，怎麼會，怎麼會又回來了呢？
呵，她寧願自己從來都不是阮蘭芷……
她伸手摩挲著自己的臉龐，眼裡的悲涼真是怎樣都遮掩不住。隔了半響后，她好似想起了什麼一般，在妝台前亟不可待地四處翻找著，終於，讓她找到了那個自己最愛的彩繪鎏金雙層漆奩。
打開了妝奩之後，果見那枚赤金丁香花簪子放在右邊第二格里。
她將簪子拿了起來，灧瀲明眸里閃過一絲哀戚，阮蘭芷用冰冷的簪尖在瑩潤如玉的臉龐上，不輕不重地刮著。
此時，阮蘭芷在心裡起了一個瘋狂的念頭：乾脆，毀了這張臉吧，毀了容，就不會再遇上他，更不會再受到侮辱……
不多時，廊上響起了一陣腳步聲，然而阮蘭芷卻渾然未覺，就在她握著簪子，打算下狠力刺入臉龐之時，兩名丫頭相攜打起帘子走進來：「姑娘怎麼起來了？今日李姨娘和大姑娘要過來，這會子該行到角門了。」
這一聲話語，將阮蘭芷喚醒了過來，她手一抖，那簪子便掉在了妝鏡前，發出了清脆的聲響。
阮蘭芷受了好大一番驚駭，目光游移了起來，她左手死死地絞住右手，隔了好半響，方才忍住渾身的顫抖與驚懼。
阮蘭芷閉了閉眼，掩去了眸子里的慌亂：李姨娘？怎地是她要來了？
上輩子，正是李姨娘與庶姐攛掇了她爹，將她嫁去蘇家，嫁給那個病癆鬼的。
阮蘭芷強自斂住心神，開始戒備了起來，這當口可不是她耍痴的時候，她必須得打疊起十二萬分精神來應付這兩個人才行。
「姑娘，你的臉怎地這樣蒼白？可是哪兒不舒服？」其中一個丫頭，夢香有些擔心地問道。
阮蘭芷對著銅鏡，撫了撫自個兒那過於蒼白的臉，她忍住聲音里的顫抖，啞著聲音道：「不礙事兒，先前夢魘著了，緩一緩便好，夢玉，你給我抹點兒膏子，蓋一蓋這臉色吧。」
另一個丫頭夢玉聞言，趕忙打開雙層漆奩，從裡頭拿了盒桃粉色的膏子，用簪子挑了一丁點出來，輕輕地點了兩點在阮蘭芷的香腮上，再以指腹抹勻了，這樣看上去，氣色也就好多了。
阮蘭芷撫了撫自個兒有些散亂的頭髮，將仍在哆嗦的雙手緊緊地攏在闊袖裡，她再三告誡自己，一定，一定要冷靜下來……
也就這一會兒的功夫，那李姨娘李香梅與大姑娘阮思嬌，正被幾個僕婦簇擁著，打起帘子走進來。
阮蘭芷見了二人，只略略頷首，連身子都沒挪一下：「大姐，李姨娘。」
嫡出可不必對什麼庶長姐與姨娘行禮，何況這二人上輩子磋磨了自己數年，她連些個虛禮都懶怠做得：「我前兩日寒邪入體，身子還沒好利索，大姐和姨娘，你兩個且自在些。」
只不過那庶出與姨娘卻也沒什麼禮數也就是了，進來也沒朝她這個嫡出的女兒行禮。
阮蘭芷定了定神，又偏頭對身旁立著的丫頭道：「還不快快看茶，再拿些可吃的茶點果子出來。」
丫頭應了聲，就下去備茶點了。
阮思嬌與李姨娘兩個，疑惑地對視了一眼，這二姑娘怎地瞧著和平時不太一樣了？雖然還是那樣嬌嬌弱弱、性子軟和的一個人，可是看上去，好似氣質又不太同了。
彼時，兩人雖心下疑惑，面上卻不顯。李姨娘此番前來，可不是為了探望這二姑娘的，她也不等阮蘭芷開口，便率先說道：「蘭姐兒，你爹爹娶續弦的事兒，你可都聽說了吧？」
阮蘭芷一聽，心下有些茫然，續弦？什麼續弦？上輩子這個時候，她可沒聽說過爹爹要娶什麼繼室。
那時候的李姨娘，削尖了腦袋，一門心思想扶正，卻被老太太死死地攔著，她那個爹又是個耳根子軟的，白日里，才被老太太叫去訓話，到了晚上，抱著李姨娘那軟香溫玉的身子，就什麼都忘了。
然而，在阮蘭芷未出嫁之前，這李姨娘始終未被扶正，直到最後老太太得了病，身體一日不如一日，無暇他顧，李姨娘這才如願以償，當上了阮夫人。
看來得想個法子糊弄過去。
阮蘭芷收起思緒，端起了茶杯輕輕啜了一口道：「姨娘你也是知道的，我前兩日染了風寒，病卧床榻，精神頭也不太好，估摸著是有人和我提起過，但我似乎也沒有聽的真切……如今大病初癒，倒是忘得個一乾二淨了。」
李姨娘聽罷，神情有些古怪，這府上誰人不知老太太要老爺娶續弦的事兒？偏她這個做女兒的卻什麼都不知道？二姑娘這是糊弄她呢？
是了，二姑娘對老太太，那素來是唯命是從的，又怎麼會對這事兒有任何反對意見？
雖然阮蘭芷是老爺唯一一個嫡出的孩子，卻因著娘親早逝，而被養在老太太膝下。
卻說這阮府的老太太，畢竟身份擺在這兒，阮府上上下下，誰人不敬著她？老太太素來眼高於頂，這長房一屋子的人，她也是誰都瞧不上，獨獨就對二姑娘高看一眼，不過雖然二姑娘是她一手教養長大，卻也沒有多少慈愛在裡頭。
姜畢竟是老的辣，在老太太手底下嚴格教養出來的阮蘭芷，那真真兒是京城閨秀中的典範。而這些，從阮蘭芷平素的行止便可窺見一二：
行走間，那是輕行緩步，精妙無雙，說話時，那是斂手低聲，輕言細語，辦事務，那是應對有聲，且依禮數，吃飯時，那是食無叉筋，細嚼慢咽，宴席間，那是退盞辭壺，過承推拒。
上輩子，阮府這位姿容秀麗、安徐嫻雅的二姑娘，是譽滿京城的人物。
可是，在規矩教條下長大的阮蘭芷，卻有一個致命弱點，那就是性子軟弱，十分好拿捏。
因著這個和軟的性子，在阮府家道中落之後，爹爹為了能維持一大家子的生計，聽從了李姨娘的指使，將她草草地嫁給了蘇家二少爺那個病癆鬼，進而獲得了大筆豐厚的彩禮錢。
可憐的阮蘭芷在嫁做人婦后，便過上了禁錮拘束的生活，成了親的丈夫因著身體不康健，心裡也扭曲的厲害，這病秧子總是拿些小事來為難她，而她那個看似和善的婆婆也是綿里藏針，處處壓迫、磋磨她，其後丈夫早死，而她自己也沒能撐過第三年，便香消玉殞了。
往事不堪回首，阮蘭芷幾不可聞地嘆了口氣，既然重新活了過來，這輩子可千萬不能教府上這幫子牛鬼蛇神，給糊裡糊塗地「賣」出去了。
阮蘭芷收起紛雜的思緒，沖著李姨娘柔柔一笑道：「我既忘得個乾淨，姨娘可否告訴蘭芷，爹爹究竟要續娶何人？」
若是瞧的在仔細些，還能見到那女子的櫻唇竟是略微上翹的：我終於擺脫了你——