緣起緣滅終有因（上）
. 先前說過, 那趙慧本就無意到阮府來，不過是因著蘇慕淵強拉著她一道來的罷了, 後來威遠侯連招呼都不打一個，自個兒抬腳走了, 被迫留下來的趙慧, 應付這萬氏便越發地心不在焉了。
老太太是個人精兒，哪裡看不出來這趙慧並不想嫁來阮府？她雖惱怒這趙大姑娘的不識好歹，面上卻不顯分毫。
實際上，老太太的心裡也有她的算計, 今日趙慧乘馬車來阮府的事兒, 街坊鄰里可是看的一清二楚的，她一個雲英未嫁的姑娘來男方家裡做客，那婚事自然就是板上釘釘的事兒了。此時若是趙大再反悔，別人只會戳著她的脊梁骨罵她寡義廉恥，背信棄義, 那阮府也就成了臨時被「悔婚」的可憐受害者了。
思及此，萬氏看趙慧的眼神里，帶了一絲嘲弄與鄙夷：這老姑娘都已是二十有一的年紀了, 還厚顏無恥地端著一副高姿態, 真當自己是天上仙女兒了？哼, 若是這婚事還不能成，那就休怪她老太婆子毀人名聲了。
趙慧此時心事重重, 哪裡能知道看似對她溫和善意的萬氏, 藏著一份惡毒心思？
這廂花廳裡頭的兩人正各懷心思地說著話, 卻忽聞垂花門處一陣嘈雜，老太太蹙著眉頭著人一打聽，方才知道阮老爺回了府來。
雖說這趙慧是相看夫家，可婚前男女大防的規矩還是得遵守。趙慧尋思著，既然阮仁青回來了，自個兒是不是得迴避一下？
行容狼狽的阮老爺，因著被李三好一頓毒打，身上帶著傷，頭臉也被打了個青紫烏腫，再不是平日里那儒雅翩翩的模樣，他哪裡還有臉走正門？
范茂著人將轎子換成了步輦，抬著阮老爺從側門進到府里，十分自覺地避開了花廳，再沿著小徑上了月拱橋，直接就往梅香院去了。
趙慧神色緊張地側耳聽著外頭的動靜，後來見那阮仁青主動避開了自己，這才鬆了口氣兒，既然這阮府的老爺回來了，她也不欲多留，又同老太太寒暄了幾句，也就起身告辭了。
趙慧將將出了阮府大門，剛打起車帘子，卻見蘇慕淵坐在馬車裡，面無表情地瞪著她。
趙慧畢恭畢敬地跪在蘇慕淵的腳邊，垂首喊了一聲：「主子。」
誰知這蘇慕淵驀地抬腳照準趙慧的胸口就是一腳，趙慧被這狠戾的一腳踹的差點子背過氣去，其後整個人撞在冰冷堅硬的車壁上，又重重地砸在了車板上。
趙慧胸口一陣劇痛，她咬著牙忍住了即將噴出口的血沫子，又爬到蘇慕淵的跟前，恭恭敬敬地跪好。
實際上，趙慧的確同蘇慕淵沒有分毫血緣關係，她不過是塞北戍邊失去親人的一介孤女罷了。
趙慧幼時家境貧寒，小小年紀就要每日勞作，也是個命苦之人。當年蘇氏三父子與突厥大軍在烏拉爾山脈一役，她爹爹與兩個兄長統統征去上了戰場，後來敵軍被蘇慕淵打的節節敗退，一些倉皇四逃的散兵躲進了她所在的村子裡頭，殘忍的敵軍屠了全村不說，末了還放火將房屋燒個乾淨，事發的時候，趙慧被她娘親親手推下一口井裡，方才活了下來。
後來蘇慕淵率領兩千騎兵趕到，看到村子滿目蒼夷，燒成焦灰的屍體，尚未燒盡的房屋殘垣，分外凄涼。
年輕的將帥見此慘狀，也只略略看了片刻，便整肅隊伍，繼續朝北方追擊敵人。
出村子的時候，路過那口石井，在獵獵呼嘯的狂風裡，蘇慕淵聽到一陣微弱的哭聲，他調轉了馬頭，朝那石井看去，躺在裡頭奄奄一息的女人正是趙慧。
蘇慕淵就這麼面無表情地盯著趙慧，他的神色有些觸動，似是在回憶些什麼，頓了半響后，蘇慕淵這才命人將她救了上來。
自此之後，趙慧這條命就是蘇慕淵給的，但凡侯爺有任何吩咐，她定不會說半個「不」字，當然，只除了這次與阮仁青的婚事。
蘇慕淵知道她心有不甘，只不過，他素來是個不在意別人看法的人，又怎會替趙慧考慮？
加之趙慧先前在廊下見到自個兒敬如神祗的蘇侯爺，竟然那般小心翼翼地抱著懷裡的人兒，心裡難受已極，只覺渾身都被尖刺扎過一般，壓根就不想待在阮府。
然而趙慧所不知的是，蘇慕淵常年習武，五感六覺也是異於常人的敏銳，她在那廊下窺視的事兒，蘇慕淵哪能不知？不過是覺得她這樣無足輕重小卒子，還不夠資格讓他多分出一絲心思罷了。
只不過蘇慕淵倒是沒想到，趙慧為了不嫁給阮仁青，竟還有這等膽子，私底下偷偷地安排了個胡姬，引出阮仁青與李三，兩男爭一女的醜事。
彼時，趙慧還不知道先前外面發生了什麼事兒，她的腦子裡，統統都是蘇慕淵一臉寵溺地抱著那鵝黃色衣裙的小姑娘，漸漸走遠的畫面。
就在這時，蘇慕淵驀地出手掐住了趙慧的脖子，粗糲修長的手指慢慢鎖緊，一雙陰鶩冰冷的鷹眸，就這般看著手裡的人兒，臉色漸漸烏紫，在生死邊緣掙扎……
「趙春麗，誰給你的膽子忤逆我的？嗯？」蘇慕淵不帶一絲感情地喊了趙慧的本名，趙慧知道，她的主子已是怒極。
趙慧原先名叫「春麗」，自從蘇慕淵請了先生教她學識之後，她便給自己改了「慧」這個名字。慧，儇也。慧、儇，皆意精明。趙慧一心希望自己能為蘇慕淵打理好他的地下產業，實際上，她也的確成功做到了。
如今趙慧被死死地鉗住了喉嚨，哪裡能開口說話？不過全憑蘇慕淵宰割罷了。她在絕望之下，緩緩地閉上了雙眼，她想，她就要死了，死在自己愛慕的主子手裡，倒也不失為一樁美事。
然而就在最後那一剎，蘇慕淵倏地鬆開了手指，趙慧渾身無力地靠在車壁上，面色漲得通紅，她大口大口的喘著氣兒，不明所以地看了蘇慕淵一眼。
蘇慕淵既沒再開口說話，也沒有再動殺她的心思，馬車行了一段路之後，突然停了下來，緊接著車帘子從外面被掀了起來，趙慧不明所以地眯著眼睛朝外看去，只聽砰的一聲，一個黑乎乎的龐大物體被拋上了馬車。
趙慧駭了一跳，小心翼翼地轉頭去看蘇慕淵，卻見後者面無表情的叫她自個兒動手將那黑麻袋解開。
趙慧甫一看到裡頭的東西，臉色大變，抱著馬車小桌旁的痰盂就開始嘔吐起來，吐到最後，只剩膽汁，方才止住。蘇慕淵就這般冷冷地看著她遭罪，也不說話。
原來那麻布袋子裡頭的裝地不是旁的，而是那胡姬的屍體。這胡姬的死狀極為可怖，面上血肉模糊不說，身上也無一塊完好的皮膚，想必死前必是遭了極大的折磨。
好半響后，趙慧方才抹了一把自個兒臉上的淚珠子，哽咽地道：「主子既已知道那姻娘是我派去勾引阮仁青的，為何先才還放過我？」這話雖聽著絕望，可卻還隱隱藏著一絲希冀。
趙慧淚眼朦朧地看著他，蘇慕淵卻沒有回答，而是不發一言的看向了竹簾之外的熱鬧街市，思緒不自覺地飄遠：
先前說過，蘇慕淵有著異族血統，他的母親，乃是白鐵勒族族長的女兒——雪姬，她同時也是突厥汗國，有著正經封號的第一美人。
突厥汗國的攝政王赫連元昭，正是雪姬的表兄。
按理來說，雪姬在塞北一帶，也算是身份尊貴，赫赫有名的美人，怎地就嫁了蘇老侯爺做小妾？
卻說這突厥汗國，十分崇尚武力與權力，女人的地位極其低下，她們的價值除了生育後代，也不過就好似一頭牛，一頭羊那般，是可以交易買賣的。當年雪姬被送往大術朝和親，先帝不過是順水人情，賜給了蘇老侯爺。
蘇老侯爺的正室周蓮秀，本就是當朝宰相的妹妹，皇後周桃兒的姑姑，周氏見了這樣的美人進了蘇府，哪裡能放過她？
雪姬在蘇府內宅受盡了磋磨，終於在一個大雪天里生下了蘇幕淵，因著產後大出血，她甚至沒有挨過一個晚上，就咽氣了。蘇老侯爺見生下來的次子竟是個褐發黃眼珠子，五官深邃的異相，哪裡能容？自是不會善待他。
蘇幕淵從小就被老侯爺當成一條狗來養，他在六歲之前，每天被鐵鏈子拴了脖子，再由下人牽著到處走，他所謂的吃食，也不過是倒在地上的一盆混了泥土的白飯罷了，其後被周氏差人丟到了枯井裡頭不聞不問。
蘇幕淵既是個這樣卑賤到塵埃里，帶有異族血統的雜/種庶子，且蘇府又有兩個嫡子的情況下，他後來又是如何能繼承蘇老侯爺的爵位？
其實原本真正應該襲承爵位的，乃是蘇家嫡長子蘇寧源。然而家門不幸，蘇寧源同老侯爺一起，在烏拉爾山脈一役中力竭身亡。一時間，軍中無人主事，年僅十五歲的蘇慕淵又哪裡使喚得動那些個蘇老侯爺的舊部？