第 39 章
最後，林瑜和林如海在那天具體都說了些什麼不得而知, 也沒人敢問。便是本來跟著的蘇木也在證實過自己的身份之後就被遣到了外面。
不過, 從小侍奉自家大爺的白朮知道, 回來的時候林瑜的心情著實不壞。
兩位皇子並甄家公子的出現就像是一陣微風, 在揚州府吹過之後就再也沒了蹤影，原本說的太上皇下江南一時沒了下文，像是要留到明年了。原本像是憋著一把火，隨時有可能燒起來的鹽政衙門就像是被釜底抽了薪一樣，壓抑的氣氛一消而散。
鹽政上下, 上至從三品的都轉運使下至不入流的吏員，無不覺得卡在脖子上的手鬆活了許多。比不得早前的肆意, 但是比前一段時間還有那個倒霉去職的岳同知，已經是好了很多。
高轉運使與新來的程同知背後站著的是同一個人, 他們倆天然便親近一些。前頭剛丟了大臉的程同知按捺不住地跑去問了高轉運使：「這林如海又是唱得哪一出？」
高轉運使神情輕鬆地搖搖頭：「本使昨天還試探過他，只是不接茬。」見程同知沒有一皺就要發難, 他便笑道，「不過今兒我遣人查了賬, 這上上下下可都是抹平了的。」
程同知一愣, 道：「平了？」
「可不是平了。」而且就在短短的一夜之間。高轉運使感慨地道，「要是早有這一番的心，我們之前又何必這般擰巴著力道對付他。」有這個能耐何不早一點拿出來呢, 大家都能落得個清凈。
「您說, 是不是上頭借著他侄子的口警告他了？」想起三公子對林瑜的看重, 聽說臨散的時候都拉著人家是的手不願意放, 「前兒死撐著把著賬冊不叫人瞧，今兒就全抹平了？」這樣要是查出什麼來，林如海可是第一個跑不掉的。
「甭管如何，你叫你家小子給那林公子賠個禮罷！」高轉運使就是因著知道這個才對林如海放了心，雖則看起來還拉攏不上，但是只要在主子那邊能交代得過去，他也不大在乎坐著鹽政上的是誰。他年紀大了，到時候能平平安安地致仕，有豐富的錢財可以讓子孫後代安心的念書科舉就好了。
程同知便笑道：「只要能一直這般好好的，莫檔了路，叫我親自賠禮去也無妨。」
兩人說笑一回，卻都沒有發現林如海身邊多了個小廝。
那天林如海就說過，他本想將鹽政上的賬冊查過後封存，添上密折全都送去京城。當然，奏摺還沒寫完，就被他親手燒了。
賬冊是現成的，就在林如海的書房裡頭，這一點就是林瑜也沒猜到。不過，林如海本來想做什麼已經不重要，反正對林瑜來說，省了再派人去鹽政衙門去偷的麻煩，按照原本的賬冊做一份新的簡直就是輕而易舉的事情。
然後林如海就見識到了靈芝和白朮兩個人的能耐，一個一眼掃過就算出了結果，另一個一邊聽著，一邊將不正常的數字拆開一點點地隱沒在龐大的賬目之中。最後京墨上場，比著原本賬冊上的字跡，快速地謄了一本新的出來。
「……侄子身邊還真是能人輩出。」等三人退下之後，林如海神色複雜的感嘆道。不過，按照他的志向來說的話，這倒是好事。
日子一點點過去，鹽政衙門上的人漸漸的放下心來。似乎林如海真的不再做那個眼裡容不得沙子的『青天』，雖然他自己還是不拿，但是只要別人不做得太過觸及了他的底線，這個鹽政就是一個和光同塵的好好先生。於是，漸漸的，在明面上這些各為其主的官員倒對著林如海都服氣起來。
說到底，他們也都是個小卒子，大頭還是送到了各自背後的人手裡。但是若真是有了什麼事情，他們倒是第一個頂上的。既然這一任的鹽政有能耐幫他們把賬目抹得一乾二淨誰都查不出來，這不是好事是什麼？
林如海自己不拿，眾人也不過背地裡笑一聲傻子，心裡說不得還嘆服他是真正的清廉。
人心說奇怪也奇怪，說不奇怪也不奇怪，最終不過是利益使然罷了！
快接近年底的時候，賬目出來，今年輸送進國庫的鹽稅倒比起往年還多了整整一成多。便是高坐紫禁城的當今在看過多出來的實實在在的金銀之後，念著換一個人沒準連這個數字都沒有，就默認了林如海繼續擔任鹽政。
再者，那邊過來的密折也只道是林如海兢兢業業，並無逾矩之舉，更沒有冒天下之大不韙去接觸別的勢力。是以，就是當今也無話可說。
不過，對此時的林如海來說，這些什麼都不重要了。最重要的是產房裡正在生產的夫人，賈敏的身子一向是好的，坐鎮林府的李大夫也說她養得強健了好些，會母子平安的。
不過，這都已經三個時辰了，站在院子外的林如海簡直坐立不安。裡頭聲息不聞，怎麼不叫他擔心？
賈敏身子再好，到底年紀大了些，只是這話林如海哪裡敢說出口，只好在院門之前來來回回地不停走動。
林瑜嘆一聲，問邊上的白朮：「黛玉可好？」
「大姑娘好著呢，用了午膳正在歇中覺，素蘭陪著。」白朮回說之後，想了想道，「怕是歇中覺起來要找太太。」
看了眼林如海，林瑜把你去瞧瞧黛玉的話給吞了回去，素蘭一向叫人放心的，沒必要呼拉巴拉地遣人去看黛玉。這姑娘敏感的很，只怕一下子就能想到娘親要生小弟弟了。天寒地凍的，實在沒必要抱了她過來。
這一年，好不容易將她的身子養得好了些。
林如海豎著耳朵聽著林瑜和白朮的話，聽到黛玉那邊無妨之後，更是腳下生了根一般，盯著院門不動了。
「下雪了。」林瑜眼捷上突然感受到一點濕潤，他抬眼仔細瞧了瞧陰蒙蒙的天，輕聲道，「堂叔，先去避避吧！」
林如海回頭，扭出一個艱難的笑來：「瑜哥兒先去避避，莫著了涼。」
看自己這個堂叔的樣子，林瑜嘆了口氣，心道許是上輩子直到死亡之時，他都沒能有個孩子，是以現在他是真的無法理解林如海的心態。
不過也不能就這麼放任他就這麼站下去，既然他不願意挪動，就將這裡全都圍起來好了。
一聲吩咐下去，整個林府動起來，不多時，就已經在院門之外搭起了一個簡易的木亭子。裡頭炭盆也點了起來，林管家更是送來了林如海的大氅。
白朮將手裡的斗篷披到林瑜的肩膀上，手裡又被她塞了一個小手爐。他無奈地接受了這一份好意，打小就這麼被她照顧過來的，要是說得過的話，也不必等到現在了。
這一等，便到了半夜。
林瑜都不免有些揪心，不過他優秀的聽力告訴他裡頭的腳步聲依舊井然有序，應是沒什麼問題。
轉頭問陪著守著的白朮，「什麼時辰了？」
白朮掏出身邊的懷錶，瞅一眼道：「回大爺，子時。」
林瑜算了一算，輕聲道：「冬至了！」
話音剛落，就聽裡頭嘈雜起來，林如海一急，就要往裡闖，被林管家給攔住了。管家的年紀也大了，攔了一欄，哪裡又真的攔得住急切的林如海呢，便焦急地看向林瑜。雖然一開始和林如海說過那些話，但也是職責所在。林瑜本就知道，也不會在這種事情上計較。
現在一整年都快過去了，林管家也不由自主地開始依賴這個似乎什麼都可以解決的少年。
林瑜袖著手，見林管家這般焦急的眼神，頓了一下還是伸手拉住了林如海。雖然他實在難以理解產房男人怎麼就不能進了，但是看林如海這一副隨時會嚇暈過去的樣子，攔一攔也不花他多少力氣。
不過，也沒叫林管家多為難。林瑜已經聽見了裡頭逐漸靠近的腳步聲。
果然，幾息之後，一個婆子開了院門，喜氣洋洋地道：「夫人生了個小公子，母子均安。」
林瑜手一松，林如海再也忍不住就往裡頭走。林管家待要再攔，林瑜便出聲道：「莫攔了，橫豎也沒什麼大礙。」
原本要伸手的婆子聽了這麼一聲，也就收了手。
不多時，林如海腮邊泛紅、心甘情願地被趕了出來。
第二日，林瑜被林如海拉著，寫滿了各色名字的紙張鋪滿了整張案幾，他指著這寫字道：「瑜哥兒你說，哪個好些？」說著，滔滔不絕地跟林瑜說起這些名的出處、寓意，連日後配個怎樣的字都想好了。
林瑜哭笑不得，正好聽見外頭說賈璉來道喜，忙將人給推給興奮的林如海，自己指一事，抽個空子跑了。
回自己院子的一路上，林瑜不知聽到了多少聲恭喜，鬧得他哭笑不得。這又不是自己生孩子，跟他道喜做什麼，正經該道喜的，坐在書房裡等著呢！
昨晚立等了大半夜，對生活習慣一向規律的林瑜來說，也有些疲憊。回了屋子自除了衣裳躺了一會子，醒來時只見屋子裡冷冷清清的，他半靠著喚一聲白朮，卻不聞回應。
就見靈芝拎著熱水進來，笑道：「大爺睡迷瞪了，白朮姐姐安排後日的洗三去了，且忙著呢！」
林瑜摸了摸額頭，恍然道：「正是。」又問什麼時候了。
「該用午膳了，大爺快起吧！」靈芝利索地準備好洗漱用具，還有簇新的衣服、鞋襪，都是熏籠上剛拿下來的，還帶著些微的暖香。她服侍著林瑜洗漱過，道，「堂老爺、表少爺那邊等著呢！」
又給他重新梳了頭髮，幸好不必幼時那麼麻煩，只梳起一半挽著就好。
賈璉見林瑜遙遙的走來，對一邊的林如海笑道：「瑜哥兒真是個身子康健的，這大冬天的，也不見他多穿一件，只在外頭披一件大氅完事。」便是他在揚州這大半年，還病了一回。
「你要是學他每日里卯時起，練武整一時辰，你也能這麼著。」林如海腦子裡還想著什麼名好，不經意地回了一句。
賈璉睜大了眼睛，道：「竟是這樣？小侄從未見過。」頓了一下，自嘲道，「也是，等小侄起來時，瑜哥兒都已經回去了，哪裡看得到呢！」怪道自己沒個出息，且看看人家天資聰慧的尚且這般用功，自己成日里鬥雞走狗的怎麼比得他。
在林家這大半年，時常聽著賈敏、林如海教導，又有林瑜在一邊比著，賈璉倒是真的有了一些上進的心思。
不管如何，總比在家裡只管些庶務要強些。
不過，這一次姑太太得了兒子，他已經第一時間去信府里，只怕等那邊禮來之後，自己就要跟著京城了，想想還真是有些捨不得現在這般的日子。
不是說，在家就有人管著他不叫他鎮日里浪蕩了，真是在家沒人管著，他才格外珍惜在林家有人關心的感受。
林瑜見他長吁短嘆的，聽他這麼把事一說，就笑道：「這有何難，你只管和堂叔這麼一說，再去信家裡頭，就說跟著姑父學個眉高眼低的，他們還能不應不成？」
賈璉嘆一口氣，道：「本是可以的，只是……」他臉頰上泛起一絲紅暈來，小聲道，「府裡頭張羅著給我訂親呢，不好不回的。」
林瑜新奇地瞧著他居然少年羞澀的模樣，道：「我只以為璉二哥什麼都經歷過了，如今怎的還害羞起來了？」又笑道，「瞧著，你是知道新娘子是誰的？」
賈璉擺擺手，像是要將臉上的熱氣揮掉：「我們自小也是哥哥妹妹的長大的，也沒什麼好避諱的，是王家的姑娘。」名字是不好在外男面前說的，雖然他並不知道林瑜知道的幾乎比他還清楚一些。又裝出一副不在乎的樣子道，「說新娘子太早了一些，今年開始準備，等納采、問名、納吉、納徵、請期一套都走完，真正親迎的時候少不得排到後年去。你早晚也是得有這麼一遭的。」
「璉二哥都說還早呢，遑論我呢，更談不上了。」林瑜輕笑一聲，這年頭雖說成婚普遍都早，但是男子等到二十來歲也算不得出格。他是打定了主意的，過個十年再說吧！
賈璉不贊同地搖搖頭，打趣道：「不早了，等你翻了年下場，得了舉人之身，媒婆就得踏破這府里的門檻，只怕到時候你得挑花了眼。」
「怕什麼，我只說等中了進士再說。」林瑜不以為意，道，「再者，這些人還能走到我面前不成，少不得在外頭就攔了。」
賈璉聽了便笑了，道：「這話很是，我們這樣的人家，原也用不上這些下九流的挑三揀四，哪怕是官媒呢？真正好人家的姑娘，誰不是長輩們先通氣，在請媒人來走過場。」說著，又嘆道，「只是雖說用不上我，到底我不在也不像，這揚州我是多待不得了。」
話是這麼說，林瑜瞧著他倒也沒有多麼不情願的樣子，捨不得這裡是真的，期盼成親也是真的。
林瑜心裡嘆一聲，這大半年來，賈璉在林府雖然依舊紈絝的做派，但是但凡在外面瞧見好的比給他帶一份，好吃的也要留一口，若是在外行走更是百般的維護，真當他是一個水晶心肝玻璃人的護著，林瑜承他的情。只是這一門婚事他自己也情願，而且涉及兩個家族聯姻，便是不樂意也容不得他任性。
除非林瑜能給他找到一個比王家更出色的家族，否則這一門婚事是沒有辦法破壞的。而這一點，便是現在的林瑜也是力有未逮。
林瑜現在看似風光，但這一些都是浮在表面上的。沒看見他其實做什麼都是小心翼翼的，非有十足的把握就不會去動，得到林如海的力量之後好了些，但是很多東西他依舊沒有拿出來。
所以他才會急著科舉考試，只有自己授官之後，被當做一個成年人一樣立起來了，很多計劃才有開展下去的可能。
到時候，包括他的婚事，才是真正的兩個家族之間的聯姻，而不是單方面看好與提攜。
洗三之日，林如海沒有請太多的人，只將平日里談得好些的同僚普通一請。大家也體諒他年過半百方得一子，主母又坐著月子，后宅沒個真正主事之人，略吃一杯酒也就散了。
等到過年祭祖，林如海抱著這個新生兒，敬告天地祖宗之後，恭敬地在族譜之上，添上了林琨這個名字。
賈璉趕在過年之前就回去了，林瑜本無事，只是他念著被他送回姑蘇的好些個小孩子，想著年後自己怕是沒有時間回去，便也借著回家祭祖的名頭回了姑蘇。
姑蘇這邊早得了消息，各色都是簇新的準備好了。林老管家更是親自等在了碼頭，邊上一同等著的還有張大舅的大兒子張琮。他今年也被送去了西山書院，只是書院里的老師說他學問還未夠，今年就沒叫下場。
張琮見他從船上下來，細細打量過一回道：「一年不見，瑜哥兒長高好些。」說著比了比自己的肩膀道，「都到這裡了。」可惜了，現在是一把抱不起來咯！
林瑜便問張大舅和張老太太好，張琮道：「都好，就是時常念著小叔，也念著你。」
說起這個，林瑜想起來從辛宗平那邊得來的消息，因著信里說不大清楚，便只略略提了幾句，就道：「我知道了，轉告一聲，過些日子我便去拜訪。」
回了府里，林瑜方嘆一聲道：「還是自家好。」哪怕在林府的時候他為了自己的舒適，也稍稍的改造過呢，到底不如自己家裡色色都符合自己的心意。
靈芝笑嘻嘻地道：「可不是，金窩銀窩不如自家的狗窩嘛！」她樂呵呵地拿著好些東西去找以前玩得好的小姐妹去了。
林瑜搖搖頭，隨她去了，若是白朮在的話，少不得嗔她兩句。不過因著林府那邊缺不得人，白朮就留在了揚州，這一回沒有跟著一起回來。倒是被林瑜派去跟著林如海的京墨這一回跟著一起回來了，這會子大約在和林老管家一道說話呢！
「你呢？若是你想的話，我安排你去見一見你的祖母。」林瑜轉頭問略有些失落的蘇木，回了姑蘇他要做什麼可比在揚州的時候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯著，他也有辦法將人神不知鬼不覺的送進去。
蘇木眼前一亮，道：「可以嗎？」只是還沒等林瑜回答，他自己搖頭道，「如今我還沒臉見她，也太危險了一些。」
林瑜訝道：「你確定？如果你今年不見她的話，只怕之後的幾年都沒什麼機會了。」翻年就是鄉試，除非他鄉試不中繼續念書，一旦他中了舉人，他就會馬不停蹄地感到京城參加第二年的春闈。到時候無論中不中，他暫時都回不了姑蘇。而他也從來沒覺得自己會又不中這種可能，除非他倒霉的碰上了林如海的政敵。
不過關於這一點，他自然問過林如海，他這堂叔自己也說了，除了接手了鹽政，他在朝堂上一貫是做得清廉的御史，還沒來得及培養敵人。也就是說，按照林瑜現在的學問，十有八|九會中的，名次另說罷了。
蘇木一狠心，還是搖搖頭。
林瑜若有所思的打量了他一眼，點點頭，不置可否。
同一時間，老太妃內室中。
一個精神矍鑠的刻板嬤嬤踩著穩穩噹噹地步子走了進來，她原就是老太妃的貼身丫鬟，大了就自梳做了嬤嬤，終身未嫁。
揮揮手，屋裡頭的大小丫鬟便沉默地退了下去，看著熟練且井然有序的模樣，竟不必林瑜那邊差上多少。
「這是怎麼了。」老太妃歪在榻上，看她施為，問道。
這嬤嬤上前一步輕輕地替她捶著肩膀，一邊低聲道：「林家的那小子回來了。」
老太妃恍然道：「原來是他。」輕嘆了一聲道，「說這個做甚麼，你還不知道我，不過有一日過一日罷了！」
嬤嬤也不說話，沉默了半晌后問道：「您不見見世子？」
「哪裡還有什麼世子，正經世子在京城呢！」老太妃想起西寧郡王那個狠情絕性的樣就看不上，哼了一聲道，「既然當初看不上眼，何苦來又娶回來，糟蹋性命。現在好了，更能耐了，連親生兒子都下得去手！」
金焱也不是在她膝下長大的，只是比起別的他身上好歹留著她母家的血，多了一份面子情罷了！再者，她冷眼瞧著，難為這孩子心地還是好的，難為他在那樣的地方長大還沒長歪了去，倒是歹竹出了好筍。
也是為著這個，她才願意幫一把。拿出自己的心腹力量來與林瑜做籌碼，也是為跟了自己那麼多年的心腹找一個出路，否則等她走後，這麼些人沒個正經的營生，就不知道都飄零到哪裡去了。
跟著她一輩子了，她不能叫他們沒了下場。
想到這裡，她回頭問道：「那小子一次也沒用過那個印信？」嬤嬤沉默著搖搖頭。
老太妃歪著想了一會兒，笑著搖頭道：「他倒是個機靈的。」鹽政那麼大的事情，眼看著就要不好也叫他給穩下來了。她還想著，要是他不行，就出手幫一把，只是這樣的話，她也是不敢就這樣將人交給他的。
一個印信而已，她的心腹認得自然是她。
「也罷了，你去安排人，就說見一面，他自然就知道了。」老太妃靠在榻上，欣慰地笑了起來，「這樣也好，我沒看錯人，你們日後有靠，我就是閉眼也安生了。」
嬤嬤給她捶著的手頓了一下，慢慢地道：「說什麼閉眼呢，也不怕忌諱。」
「多大年紀了，還忌諱這個？」老太妃拍拍她的手嘆道，「我自己的身子我自己知道，已經活得夠久啦，還有什麼看不開的呢，只是放不下你們。」
「別的不問，我是要跟著你走的。」像是知道老太妃會反駁一樣，這個嬤嬤淡淡地說了一句，「反正到時候你也躺著了，管不得我。」平淡地像是說得不是自己的生死一樣。
老太妃不由笑起來，依稀還看得見當初少女明媚的模樣來，她嗔道：「還是這個不饒人的脾氣，一句話能把人給噎死。」
這嬤嬤聽她這麼一說，也想起了年少時無拘無束的時光，不由得跟著彎了眼角。看著榻上不知想些什麼的老太妃，目光柔和，輕聲道：「你那時候的脾氣卻是很好的。」一直都很好，連這種時候了，都要操心他們這些本就是她收留來的可憐人。
林瑜收留來的小孩子就放在他的府邸裡頭，這裡可以說是再安全沒有了。
原本他是想放在莊子裡頭，但是想想莊子里突然冒出來一個迥異於其他私塾的學堂，實在太招人了一些。自己宅子管得自來就嚴，如今有林老管家看著他也放心，相對封閉的環境，也比較適合塑造這些從各種環境中收羅來的小孩子。
林瑜和林老管家站在窗外，看著一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的聽課，看了一會兒就悄悄地離開了。
「如今國文老朽兼著，數算有錢賬房，武學有天乾的小夥子來輪流教導，暫時無妨。」林老管家看著這些小娃娃的眼神分外的柔和，「不過這都是權宜之計，人多一些我們就顧不過來嘍！」
「這一批先緊著缺人的地方送，實在有好的苗子就給我留下。」林瑜想了想，如果可以的話，他是希望自己的產業里都換上自己的人，到底放心一些。又將京墨暫借給林如海的事與林老管家說了一說，接著道，「雖然身邊暫時有蘇木頂著，到底不長久，我也不是養他來做小廝的，書童一事還要林爺爺費心。」
林老管家點點頭道：「原來是這樣，怪道我瞧他竟比往常還要沉穩一些，衙門裡頭到底比在家裡更要謹言慎行一些。」小廝的事情，前頭林瑜有在信件里說過，他回道，「老朽冷眼瞧了大半日，頂用的實在少了一些，還得好好調|教。」
「這也是急不來的。」他的要求比較高，就算比不得京墨過耳不忘，也得足夠伶俐可靠才行，光這兩點就能篩掉大半的人選。示意了一下專門辟出來做學堂的地方，「我新編了一本數算教材，回頭叫那些能學下去的先學著。」
「至於後頭再教什麼，就看個人資質吧！」林瑜淡淡道，又問，「家裡頭可有會那些個博戲的人？」
林老管家不知為何自家大爺有此一問，略思忖一下，方小心的答道：「平日玩的大約會有人懂一點，您指的是？」
「出千，會贏，也能輸，但憑心意。」林瑜道。
林老管家老實地搖搖頭，無論什麼活計做到頂了都是一門手藝，顯然林家暫時還沒有這樣的人。
「您是想？」
林瑜搖了搖頭，道：「若是有好的，就看看能不能收羅，沒有也無妨，白問一句罷了。」這樣的人才難得的很，且要收得住，不被賭博給迷了心性。有這樣，哪個賭坊不是寶一般的捧著，就指著他們看場子。
話是這麼說，但是林老管家還是記在了心裡。
說起來，還是林瑜惦記著當初的兩個瘦馬，這樣專門訓練來哄人開心的人可不就是得能贏會輸么，放在現代就是成功的交際花，戰時就是風情萬種的女間諜。
不過，他暫時還用不上，所以還真就是心血來潮問一句。如今的社會還真沒有這樣的人才發揮自己才能的地方，林瑜也對青樓章台等掙女人的血淚錢沒多少興趣。
只是，便是林瑜都沒想到人才會這麼快就自動送上門來。
起因，還是在林瑜把玩過一次，就扔進了空間的那一個印信。
和老太妃的再一次見面，在姑蘇城外寒山寺的後院裡頭。
林瑜自己是個從不求神問道的人，雖然他的來歷奇特，但正是因為這一份奇異，他深知自己從何處來，所往又為何，是以這麼久了，也就早年為了避開林松一家的事，借了名頭去了一趟城外的寺廟。平日一概不往，知道他的也從來不請他去。
不過老太妃這般安排了，林瑜也只做遊覽名勝，看一眼如今的寒山寺是什麼樣景色。
林瑜在知客僧的帶領下一一的看了，心道也沒有多少的區別，只是略古樸一些。若經過佛像，也拜一拜。不為信不信，只為著一份尊重。
陪著老太妃來的方丈一看，揮退了林瑜邊上的知客僧，合十一禮之後笑道：「既然施主不信他，又何苦來拜他。」
林瑜對著面前寶相莊嚴的佛像拜了兩拜，足三之數后，直起腰道：「小生是不信這個，但是這並不妨礙小生尊重他在勸人向善上的誠心。」說著，與迎面來的兩人見禮過。
方丈叫林瑜說得楞了一下，方道：「這話新奇，卻也在理。」
林瑜搖頭道：「說到底，小生敬的，不過是自己心裡的理罷了。」頓了一下，覺著聽上去有些不敬，因笑道，「方丈快別放在心上，都是小生胡謅的。」
那方丈卻慈眉善目地道了一聲佛號，然後合十與林瑜一禮道：「這便是施主心中有佛了。」
林瑜聽了，一時哭笑不得。
老太妃見他倆打完了機鋒，方開口道：「林小子莫理他，老和尚參禪快參出魔來了。」說著，掃一眼林瑜身後的蘇木，點點頭，心道這便很好了。
老方丈笑道：「也比你這個混不吝的要自在一些。」領著兩人進了後院他的方丈房，自己就坐在外間，品茗打譜，果然好不自在。
「他與我是舊識，等我走了還要叫他給我主持法會的。」老太妃笑一聲，外頭方丈就介面道：「老太妃好大的臉，老衲自當了方丈之後再不做法會的。」
「臉再大也沒老和尚皮厚，你要是敢不做，我就夜夜入你的夢，纏著你叫你修不得佛參不得禪，日日不得安寧也就罷了！」方丈聽了，低頭一笑不語了。
林瑜含笑聽著兩個老人家斗過了嘴，方問道：「老太妃今日來找我可是想見見他。」說著一指門外蘇木站著的地方。
她就一笑，道：「知道他活得好好的，見他作甚，以後的路自己走罷，我是管不得了。」敲了敲窗戶，一個中年和尚就翻身進來，指了林瑜對他道，「細瞧瞧。看清楚沒，這就是你們以後的主子。」林瑜一瞧，可不就是之前領他進來的知客僧么！
知客僧二話不說，就跪了，沖著林瑜磕了三個頭。
林瑜一僵，還沒來得及攔呢，人家都已經磕完了，他無奈地起身道：「我這輩子還真是第一次受這麼大的禮。」將人一使勁給扶了起來。
和尚一愣，不意這個看起來纖細的少年公子居然有這樣的力道，就順著他的意思直起了身。
「我倒是好奇，你怎的就沒用那個印信？」老太妃問道，「有段時間林如海的境況可是不怎麼好。」
林瑜輕描淡寫道：「哦，您說那事啊，那個我原本自有打算。」至於為什麼不用那個印信么，他想了想，道，「雖然算不上來歷不明，但是也完全不熟悉，彼此都沒什麼信任，用了我反而不放心。再者，我還沒有搶奪一個老人最後一點傍身力量的意思。」
老太妃嗤笑一聲，道：「說得好聽，你怎就不說自己疑心太過呢？」
林瑜一笑，不置可否道：「人之常情，不是嗎？我也不信，您當初想的不是幫過一次，還了收留這傢伙的人情就好了。」
一老一小對視一眼，彼此勾起一個心照不宣地假笑來。
老太妃的心腹自然不止知客僧一人，她領著他見過了一個衙門裡面的吏目——說來還是熟人，林瑜雖沒見過他，他卻知道林瑜。一個青樓的老鴇，還有人牙子等，三教九流不一而足。
這一回林瑜事先知道了，見有人跪就想先扶住了，沒想到老太妃攔住了他道：「這個禮你非受不可。」
林瑜無奈，只好結結實實地受了好些人的大禮，完了對老太妃抱怨道：「我今兒真是折壽來了。」
「也不知你哪來的這破毛病。」老太妃哼一聲，心道人家歡喜還來不及，就這孩子古怪，掏出一張單子甩給他道，「這些是我多年來悄悄置下的產業，有一些給你，那些化了紅線的是給他的，你看他哪一天當得起來了就給他便是。」
林瑜接了單子也不看，反手扣在桌上，懷疑地打量老太妃，道：「我怎麼聽著這話頭不大對？」
老太妃擺擺手道：「這個你別管，天命有終，你也管不了，好好待他們，我也就放心了。」說著就趕林瑜走。
林瑜眯著眼看了看她，又看了眼外頭端坐喝茶的老和尚，一點頭帶著疑慮出了門。
等林瑜回了府，單子上那些產業的掌柜的自尋了林府來交接。林瑜一一的問了，有願意留下的就繼續做著，不願意的就放了人出去做個富家翁。
如此忙忙碌碌地過了年，因著正月初五的時候就要開衙，林如海那邊還立等著用京墨呢。林瑜連年都沒好生過，收拾了準備隨時離開姑蘇。
靈芝見東西早就收拾好了，卻不見林瑜動身，便道還有事，就問：「大爺，是在等什麼嗎？」
林瑜不動聲色地滑過蘇木一無所覺的臉，淡淡道：「在等一個消息。」
果見晚膳之後，黃石匆匆趕來，附耳與林瑜說了些什麼。
林瑜點點頭，道：「蘇木。」
還在清點著自己有什麼東西忘帶的蘇木抬頭，看林瑜看向自己的樣子不知怎麼心頭一跳，手裡的一塊硯台就掉在地上跌了個幾瓣。
看了看地上的黑色的碎片，林瑜沉默一下道：「靈芝收拾著，叫碼頭準備開船，蘇木你跟我來。」打量了一下蘇木身上沒什麼忌諱的顏色，他就轉身往前走了，還在怔楞的蘇木被黃石一拉，忙跟了上去。
越是走，蘇木越是慌張，這條路他走過太多次。等看到熟悉的但是已經披上素白的府邸時，他整個人一木，也不知道是怎麼跟著進去的。
等看到靈堂時，他已經整個人都癱軟了下來。
林瑜看著空無一人的靈堂，知道是有人給他們騰出了空檔，便指著蒲團上已經準備好的一疊孝服對著黃石示意了一下。黃石點點頭，拽起蘇木就拖著他往靈前走。
林瑜則往著後院的方向走去，按照先前老太妃吩咐的，左彎右拐的來到了她的院子。院子里黑黝黝的，那些僕從想是已經遣散了，他推開門進去，也沒見有人阻攔。
果不其然，那嬤嬤正踩著凳子準備上吊呢！見林瑜來了，知道自己是尋不成死了，便對著漆黑的屋內嘆道：「你都躺下啦，還要來管我，真是好沒道理。」
林瑜也不說話，見她下來，便將手裡的一封信與她。那嬤嬤伸手接了，看了后仔細地疊起掖在懷裡，道：「我姓劉，您換我一聲劉嬤嬤就好了。」
等劉嬤嬤收拾了一些梯己，兩人回到靈堂的時候蘇木已經換上了孝服，默默地抽著鼻子跪在靈前燒紙錢。
劉嬤嬤見了他紅通通的眼眶，嘆道：「那些個子孫，也就你還有些良心。」
林瑜等他們祭奠完畢，這才過去走到靈前折身給這個老太妃行了個大禮，道：「走吧，該有人要來了。」
出來的時候，夜都已經過去了大半，天雖然還暗著，但是夜幕上已經太白高掛。
空中飄起了細細的小雪，黃石也不知什麼時候備下了傘，送了三人走著無人的小道去了碼頭。
碼頭上燈火通明，林瑜正要收起傘上船，就聽見低沉的鐘聲從城外遠遠的傳來。
一下、一下、又一下，似乎就沒有停歇的時候 。
林瑜抬起傘沿，往鐘聲傳來的方向看去，輕聲道：「我怎麼不知道寺廟會在這個時候敲鐘？」那個來向，似乎是寒山寺。
劉嬤嬤低聲解釋道：「這是有僧人圓寂，聽著數，應該是方丈。」
林瑜站著聽鐘聲敲完，一點點餘韻都散在清晨的水氣之中后，方淡淡道：「這樣啊，該上路了。」