第十九章 建極殿朱由思八步成詩
崇禎五年四月二十一日，各省士子經會試後又經複試，終於到達了最後角逐的時候了，殿試。十年寒窗隻為一朝進士及第、魚躍龍門，這是多少大明寒門士子渴望改變命運的階梯。
建極殿（保和殿）內，曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，黎明便入殿參加殿試的士子們陸續完成了策問卷，
策問卷的題目共有八個問題涉及了消滅後金、財政平衡、軍費緊張、蒙古、流寇、海盜等，都是晚明時期非常嚴重、顯而易見的問題。朱由思此刻也不得不佩服，崇禎看問題之準。他雖然熟悉曆史，也無法提出這麽多精準且針砭時弊的問題。
就當考生交完卷，等待考官宣布散場之時，尖銳的宦官聲音響了起來。習以為常的讀卷官聽到第一個音，便知道那是皇上來了。
建極殿入口，崇禎踏入殿口，殿內的考官與考生，整齊劃一地作揖禮。貢士在殿試本要向皇上行五拜三叩之禮，但張家民（崇禎）認為，能進入殿試的考生已經是全國士子中頂尖人才，應當有自信，跪拜禮會毀掉一個人的自信。所以除了重大祭祀活動，他廢除了一般性需要跪拜的禮儀。
跟著崇禎進來的還有我們的英王——朱由思，官員們見了，都又紛紛準備施禮，朱由思笑嘻嘻地揮了揮手，示意他們不必多禮。崇禎坐在殿內上座，朱由思和主考官分坐左右。考生們，站立在各自的案幾之上。
“各位貢士們，站著勞累，大家都坐下吧。”
“謝皇上恩典！”
崇禎命考生都坐了下來。今天的建極殿可以說是除了朝堂以外，各部的大佬們最齊的一次。進門左邊由外至內依次坐著吏部尚書閔洪學、禮部尚書鄭以偉（溫體仁於二月調為戶部尚書）、刑部尚書馮英和英王朱由思。右邊從外而內，依次坐著的是兵部尚書張鳳翼、工部尚書內閣次輔徐光啟、戶部尚書內閣首輔溫體仁。
“今天，眾位愛卿們貴為各部之首，公務繁忙能和英王，與朕一起在這裏為國選士。”
“皇上，這是臣等應盡之責任，科舉之重要性，不言而喻，臣等自當盡心竭力。”溫體仁作為首輔，自然代表大臣們發言。
“溫愛卿，作為內閣之首，這段時間，事事躬親，辛苦了。”崇禎對溫體仁這段時間的工作還是非常滿意的，尤其在以工代賑的事情，安排十分妥帖。溫體仁這被皇上誇了，心理正美呢，一個聲音冒出來，吸引皇上在他身上的注意。
“皇兄，臣弟今天托皇兄的福，有幸親自觀摩殿試上的英才們，也是過癮。這天下英雄是盡入皇兄彀中矣。臣弟，在此恭喜皇兄。”朱由思拱手稱讚道。
眾大臣一聽朱由思這話，借用唐太宗之言，來說著科舉。一是符合殿試情境，二來又將崇禎比作唐太宗這樣的明君，這馬屁算是拍的“隨風潛入夜，潤物細無聲”。這個英王果然不簡單。
“皇上，臣素聞殿下才智過人，如今各方才俊薈萃，不如殿下就此情此景，即興賦詩一首，以顯皇家威儀，皇上覺得如何啊。”溫體仁見英王這小子，搶了自己風頭，於是故意刁難，想借此讓英王出醜。在他印象中，可沒聽過這流落民間的朱由思讀過多少詩書。
崇禎一聽溫體仁這話，就知道他不懷好意，正準備拒絕溫體仁的要求。朱由思從座位上站了起來，笑著拱手道：“皇兄，臣弟願為一試。”崇禎見了，也不再多說什麽。
“各位大人，貢生。小王學識有限，在此獻醜，若是隨口所做之詩，遣詞造句拙劣，大家見笑了。”朱由思來到大殿中央，站定。
朱由思站在中央，故作沉默不語，思考的樣子，但他心裏早有準備。
突然，他高聲說道：“來人拿紙筆記下，我怕我忘了隨口誦的詩。”眾臣聽了，都露出看戲的笑容。唯獨最為年長的徐光啟卻是格外認真。貢生們看著這年輕的王爺，也是不知所雲。
貢生群中，一人站了出來，對著崇禎說道：“皇上，學生葉心茲不才，願為英王殿下，記錄所賦詩篇。”
“好，就你了，來人給葉心茲，配好筆墨。”崇禎命太監拿來筆墨，他也好奇，這個朱由思能誦什麽樣的詩來。
隻見朱由思站定，閉上眼睛，屏氣凝神，少時，沉默不語。
溫體仁將身子側過去，對著旁邊的徐光啟，偷偷說道：“徐大人，殿下年少，不自量力，怕是出醜啊。”說完露出勝利得意的笑容。就在眾人以為，朱由思作不出詩的時候。
一步
兩步
“李杜詩篇萬口傳。”朱由思開口了，他念的十分有力，安靜的大殿裏回蕩的都是他自信的聲音。
三步、四步。朱由思繼續念道：“至今已覺不新鮮。”而後朱由思又是每走兩步，念一句。
“江山代有才人出，各領風騷數百年！”朱由思高聲朗誦到。
朱由思話音剛落，殿內是是一片寂靜，水滴打在鬥拱上的聲音似乎清晰可見。
“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。好啊，好詩啊！”徐光啟激動地站了起來，他的聲音，打破了建極殿內的寧靜，隨之爆發出了巨大的歡呼聲與鼓掌。無論是各部的尚書們，還是貢生，甚至是太監，都被英王這隨口作的詩之工整巧妙，之貼合意境，對文字的運用，所折服。
當然，知道真相的崇禎，站在大殿最上方，默默鼓掌，笑而不語。怪不得朱由思這麽自信。
“古有曹子建七步成詩，今有英王殿下八步成詩，我溫體仁歎服！歎服！”溫體仁也感歎，朱由思這詩之妙，可不下於曹植的七步詩。這一次，他是真的輸的心服口服。
“各位大人，貢生過獎了，文章本天成，妙手偶得之。”朱由思表麵上十分謙虛，內心卻是十分享受這種勝利感。雖然他是借用清代趙翼的論詩五首中的句子，但他現在是趙翼的古人。趙翼想要告他，侵犯知識產權，可是沒地告去嘍。
葉心茲也寫好了朱由思說念之詩，呈到了他的麵前，說道：“還請殿下，賜名。”朱由思看著這葉心茲的字，對他的字是讚歎不已。
“葉兄，這正楷，寫的好。這詩名就叫做——論詩吧。”朱由思想了想說。葉心茲聽到自己被英王稱作“葉兄”，倒是有些受寵若驚，就退了下去。
“好了，既然，皇弟已經八步成詩了，我們就繼續我們的殿試吧。”崇禎示意。
眾人各回各位，殿內重新回歸肅靜。
現在，眾位大臣似乎都習慣於英王的出現，因為崇禎帝基本隻要涉及重大的場合與重要的早朝，都會有英王的身影。但眾臣也不得不佩服，朱由思驚人的洞察力與見解，他提出如開海增稅、廢除匠戶製度、在關中以工代賑都起到了非常大的效果。
“鄭老愛卿，各位考生的策問卷是否都已收備好了？”
“回皇上都已收整，已命人送往內閣批閱，待內閣審閱後，再送往禦書房。”已是滿頭白發的鄭以偉，緩緩回答，顯得非常吃力。。
“如此甚好，朕的問題都在策問卷裏了，由思，你來出個問題，考考各位國家未來的棟梁們？”崇禎微笑著，示意朱由思。
本章終。