第六章
“呼，情況不是太樂觀。”蔣婉茹在賬簿上做著標記。“半個月以來我們的銷量至少下降了三分之一，再這樣下入很快就要入不敷出了。”
“可現在我們的工人數量是原來的三倍有餘啊。我兩家的那些，加上新聘用的那些。”趙括看著賬簿上描紅的地方。
“看吧，產量比原來多了四分之三。”
“我和二哥來的時候看見采石場門口堆得都是石頭，是不是賣不出去了？”趙博在一旁坐著，翹著腿。
“不止如此，我們原來的供貨商也不收我們的石頭了。洋人現在除了采石頭還附帶加工。開采比我們便宜，加工還比我們便宜，所以他們更願意和洋人做生意。”
“這幫牆頭草。”
“爸，當初我就咱們應該答應洋人的條件，現在可好，朋友們都背信棄義了。就咱們還傻乎乎的在這裏死撐。”
坐在一旁的蔣老爺，聽著女兒數落著自己而一言不發。
“你也別埋怨爸了。”趙博繼續。“當務之急，還是想辦法吧，我原來根本沒想到情況會這麽惡劣。早知道我就早點來了。”
“你早點來和你晚點來，沒什麽區別。反正都是在這裏坐著。”
“我你這個人，怎麽這樣，屬狗的吧，見誰和誰呲牙？”趙博漲紅著臉。“剛剛衝著爸，現在又衝著我。”
聽見三弟這話，趙括偷笑了一下。
“我的都是事實。”
“別吵了。”蔣老爺擺了擺手。“當務之急，就是要解決我們的銷量問題。把石頭賣出去，我們才能活下來。如果采石場宣告破產，那接下來就是染坊。趙家的兩個最大的產業就都沒有了。金陵城的中國人工廠也差不多就名存實亡了，其他的工廠加一起還沒這個大。”
“對，伯伯的沒錯，我們是龍頭。”趙括。
“那你們怎麽辦嘛？”蔣琬茹放下賬本。“我本來也以為雇傭大量的工人在效率上就能和洋人分庭抗禮。”
“他們也雇了大量的工人。效率還是會比我們高，治標不治本。如果我們能讓洋人的石頭賣不出去就好了。”
“得想個辦法才行。”
趙博正琢磨著，忽然靈光一現。
“我有辦法了。”
“什麽辦法？”眾人皆看著趙博。
“原來，方思遠和我過一個故事。煤油可以製成煤油燈，而美國的石油大王洛克菲勒早些年是靠賣煤油發家的。但是後來出現了電燈，煤油燈沒法競爭得過電燈。於是他就想了個辦法，去抹黑電燈，他請當地的報紙商去抹黑電燈，電燈並不安全。結果人們又重新開始買煤油，點煤油燈而不點電燈。我們可以效仿這種辦法。”
蔣琬茹突然想到：“他洋人做的石頭肯定和我們人工開采的不一樣。咱們就他的石頭，不是手工挖出來的，所以犯山神。用他的石頭做成的建築或者材料，人們用了就注定道倒大黴，所以才會賣那麽便宜。”
“你這個辦法好啊！”趙博拍著手。
“雖然這個辦法有點壞，但是眼下我們也沒別的法子了，能抓到老鼠的就是好貓。”蔣老爺又開始捋他的長胡子。
趙博馬上站起身來：“我這就去聯係各大報社，讓他們的記者把這個事兒給登出去！”
日漸西山，罩在南京城上的光芒逐漸褪去，黑夜猛然襲來。城牆上的士兵換著班，旁邊還有幾個軍官正在打著牌，一片歡聲笑語卻被黑暗悄然吞沒。趙家的電燈亮起，到了晚餐的時間了。仆人們將幹淨的餐具整齊地擺好，瓷碟互相碰撞發出清脆的響聲。然而在一旁沙發上的眾人，心卻不都在這頓晚飯上。
“母親。”趙博很罕見地誇耀起他的那位未婚妻“你知道我和那幫報社的記者們起這事兒的時候，大家也覺得洋人野蠻地炸山的的確確是破壞了風水，他們還給洋人起個外號，太文縐縐了我沒記得。但是這多虧了蔣琬茹。”
“哪裏，這些也不光是我想出的。”蔣琬茹臉上泛著紅潤。
“光是昨一，我們就起死回生，來了可多掌櫃的和我們接著做生意。囤積的那些貨，全賣出去了。”
“啊？就這幾篇報道，這麽厲害？”趙老太不禁感歎。“我這三兒媳婦啊，算是沒白娶，哈哈。”
趙括也：“到底是蔣老爺的女兒，我相信這一點她和她爸一樣，有一顆經商的頭腦。”
但是趙括完這句話，身旁腹微微隆起的二少奶奶不經意間看了趙括一眼，也看了蔣琬茹一眼。不過後者們絲毫沒有察覺。
“看著吧，媽，我們馬上就能夠逆轉敗局，讓這幫洋人，滾回他們的嘴裏念叨的“金山”去。”
趙老太太拉起三兒媳婦的手念叨著：“有了茹，等我死了啊。以後我們家啊，就有個主事了咯。”
“媽，你看你這的是什麽話。”
“媽，你能活到一百歲呢。”趙博。
“也不知道我這三兒子前世修來的什麽福，能取上你這麽個好媳婦。”老太太看著自己的兒子。
而蔣琬茹偷瞄了一眼趙博。其實蔣琬茹在的時候就認識趙博了，不過那個趙博的年歲還，不太記事。
“媽，我也是有本事的！”趙博。
“還是別叫媽了，聽著別扭。叫母親吧。”趙老太。“你那點本事啊，就是和你媳婦鬥嘴，和那個方思遠出去瘋玩。”
這時有個仆人走進屋子：“老太太，靖木先生來了。”
跟在仆人後麵的是一個身穿白色風衣，手裏拿著一把長雨傘中年男人。男人個子不算太高，邁的步伐很，但是走得卻特別快，且彬彬有禮。
男人見到趙老太太點了一下頭操著一口流利的中文：“大嫂，晚上好。”
“靖木先生，怎麽來了也不一聲？”趙老太有些差異。“您不是去英國了嗎？”
“因為國際關係的變化，行程暫時取消了。”男人衝著大家點了點頭，算是打了招呼。
接著男人衝著趙老太深深地鞠著躬。“我今剛剛回來，聽聞趙大哥的噩耗，萬分悲痛與慚愧，我沒能來參加大哥的葬禮。實在抱歉，沒有能盡兄弟之情。”
“沒關係，靖木先生，非常時期，兄弟不能盡忠，兒女不能盡孝，實在是正常。”趙老太把靖木先生扶起來。。
“大嫂，大哥不在了，你這幾個兒子，就相當於我靖木的兒子。我定會好好照顧他們。”
“靖木先生言過了。”