第五章 火苗

  第二早晨，雨過微晴。他們於早上9點出發，駕車駛上高速公路。這趟旅途，他們將往洛杉磯南部行駛，從荒漠穿越到南部沿海一塊綠色地域，那裏不再隻是紅土荒漠和約書亞樹在烈日下黃綠色的光輝。


  仔細一想，恩德爾覺得他像是在逃避，不僅是逃避烈日，尋找綠地，就像當年以色列人一樣，更是在逃避所有的潛在危險，和所有他將危及到的無辜的人。


  一覺醒來，他更加了解現在的狀況。他已經發覺到自己在調查局裏以及在這個案子中所處於的信任危機，而不僅僅是史密斯主管口頭上得那麽含蓄。在他看來，這件案子莫名地棘手和苦惱。還有誰可以求救嗎？沒有人能幫助他。


  車內播放的重金屬音樂仿佛要把車振散架一般，這是恩德爾喜歡的音樂，然而他卻無法好好去享受它。音樂的旋律根本就沒有進到他的腦子裏。


  昨日與喬休爾的不快，也纏上心頭，更是刺激到了他的自尊。管他發生了什麽，如果他不願意告訴我實情，那就由他去吧！他厭倦了這些。


  可他不像喬休爾一樣，藏得住秘密。他無法克製住自己對所有行駛在自己前方的轎車按喇叭，他幾乎沒有注意到他的車速逼近140千米每時，更不會注意到自己不經意間就顯示出自己的急躁與不安。


  “恩德爾，你在幹嘛？這可不是開玩笑！”喬休爾大聲地提醒他。


  “閉嘴！我知道我知道我在做什麽。”


  “不，你沒有。你把我們置於危險的邊緣。這就是你所謂的安全？”


  “我受夠這些東西！為什麽就不能讓我省省心！”


  喬休爾不知道什麽好。


  “我閉嘴。”


  “怎麽？你不滿意？為什麽你幹脆不叫公司開車送你去那裏。這樣會更安全！”恩德爾朝喬休爾大吼。前麵的轎車仿佛也被突然的吼叫恐嚇住了一般，緊急地亮起了紅燈。


  喬休爾來不及喊叫，他緊緊地住車舷窗把手。恩德爾急忙向右打方向盤，腳慌忙地踹上急刹。一道黑色的刹車痕跡塗在灰色高速公路上，直至緊急車道。尖銳的摩擦聲驚起路旁幾棵棕櫚樹上棲息的幼鳥。


  恩德爾深深地吸了一口氣，心髒仿佛快碰到車頂，然後慢慢地呼出，方向盤上的指尖能感受到鼻孔流出的微弱氣流，夾雜著些許驚恐。


  “我不想和你爭吵。很抱歉。你有太多壓力了。”


  “你以為你比誰都懂得多？我們就看看，到底誰才是最白癡的那一個。”


  喬休爾當然知道誰是白癡的那一個，他堅信自己是絕對不可能在“冷戰”上勝過自己的兄長。恩德爾高傲而又倔強的性格早就深深地折服過他。


  經曆了剛剛的“飛來橫禍”，恩德爾逐漸冷靜下來，漸漸地克製了自己，將車速保持在了100公裏，平穩地前進。


  喬休爾還是像往常一樣將腦袋向右傾倒。由於長時間坐在位置上，海軍藍的襯衫弄出了褶皺。他用手托著自己的頭，靠在車窗上。他的胸前還戴著十字架項鏈，一晃一晃地——喬休爾希望他這樣的姿態能減少點噪音。

  恩德爾利索地關上了音樂。他猜喬休爾一定覺得自己難得有一次為他考慮而心中萬分感激。而實際上，他的行為隻會讓人感覺硝煙彌漫。


  但惱人的事總是接踵而來，他們遇上了堵車。在隨後的0分鍾內，汽車隊伍完全沒有任何動靜。他猜測前方發生了嚴重的交通事故。


  他不耐煩地用力拍打著方向盤，發出幾聲刺耳的喇叭聲，就像宣戰一樣。前方有人從駕駛座伸出手來，比劃著侮辱性的手勢，鄙視著他。


  他忍不住咒罵一句，好似迷霧中得一閃而過的信號燈。


  但很快，車內的沉默又籠罩下來。他知道自己弄得一塌糊塗，可是清理戰場的時間還未到。這是這麽久以來，恩德爾變得如此冷漠，他曾過的每一句話無時無刻都充滿了挑釁的意思。


  ”上帝啊！給我一個機會遠離喬休爾！


  這時，恩德爾發現右前方一輛大卡車。車廂後麵的幾個英文圖案吸引了他的注意力。恩德爾的眼睛突然亮了。


  這一次恩德爾主動開口：“你在車上呆著。”其實他巴不得直接就下車。他努力地克服自己浮躁的心情。


  “你去哪？”喬休爾詢問。他貼著車窗向右側看去，發現那輛車廂上清楚的寫著“沃達斯山莊”。


  “有些事要幹。別問太多，管好你自己采訪吧，長官。”恩德爾毫不猶豫地解開了安全帶。那一刻，恩德爾仿佛一顆彈珠被彈射出去。


  恩德爾朝那卡車走去，腦子裏盤點了可能出現的劇本。


  卡車的車窗是打開的。透過窗戶可以看見有兩個男人在駕駛室。一個無奈地趴在方向盤上，另一個正仰麵睡覺。


  “嘿，夥計們！”恩德爾走近窗戶。


  男人轉過頭來，帶著些許意外，道：“兄弟，有什麽事嗎？你最好回到車上，現在車子隨時會開動，朋友。”他是真心想那麽，但看起來卻不那麽友好。


  一個口是心非的滑稽醜，恩德爾心裏嘲笑著。“噢，我知道，0分鍾後會動的。我有些問題想詢問一下，很快的。司機先生，氣可好？”滾他的鬼氣，調查員無聊的套話。


  “的確很好。好吧，先生，你想知道什麽？”那人疑惑地看著他。


  “你們是去沃達斯山莊嗎？正好我也要去那裏。不過這條路堵得一塌糊塗，我想知道前方有近路嗎？”恩德爾望著他，皺著眉，表現出一副真無辜而又焦急的樣子。他希望這樣能從眼前的胖子嘴裏慢慢套出什麽消息。


  “抱歉，這已經是最近的。所以，就是這下場。真是夠倒黴的。”司機的話帶些抱怨。


  “你們這是……”恩德爾指著貨車車廂，示意了一下：“也挺辛苦吧！我的意思是我也是第一次去拜訪，我想了解一些……比如這邊的食物供應商”


  恩德爾真的眼神和那些心不掛事的富家子弟有幾分神似。

  司機為了企業的聲譽，還是保持著幾分理性，將鄙夷與嫌棄拋在腦後。“沒問題，不過都是完全的高級貨。凱文。”他從窗戶伸出粗壯有力的手示好。


  司機凱文緊接著簡單地介紹了他的繁雜工作，為什麽運貨和從哪裏運來的。期間，他還抱怨著現代人工作的巨大壓力。恩德爾都一一聽他述著。“恕我直言，上次我們送貨到沃達斯山莊，因為像今一樣堵車，晚了幾個時，辛迪先生簡直像發瘋了似的。所以我們背地裏稱他‘瘋狗’。”


  恩德爾勉為其難地笑了。“辛迪先生？”他反問一句。


  “瞧，你不認識嗎？他可是山莊新的接班人約翰先生的兒子，和紳士的品質比起來，那可差遠了，絕對十萬八千裏，徒有一張外表罷了。”


  “你們農場沒有挨著山莊？”


  “嘿，先生，我們農場的曆史比你年齡還大哩。加工廠也在我們那附近，我們可是你們這些有錢人的搬運工，恕我這麽稱呼，至少我們供應網點很多，不知先生您有沒有意向？如果你以後有空去參觀，你可以看到很多動物，特別是羊，那特多，而且非常美味，全是放養的，最新鮮的牧草養出來的。”


  “是嗎？我可不覺得。”一輛豪華的蘭博基尼愛馬仕開上來，一名男子坐在駕駛位上，眼戴墨鏡，一隻手駕駛著方向盤，另一隻手扶著車門，灰色大衣的高領將他脖子周圍圍住，即使是一個人，氣勢逼人。“我前段時間還跟約翰有必要換一家供應商呢。”


  “怎麽是你！”凱文司機一下子警惕過來。


  恩德爾問了一句：“他是誰？”


  “我叫辛迪，辛迪·斯坦丁，先生。”他又接著：“先生，今請原諒我，”那位男子嘲諷道，“我不得不站出來打斷你們的對話來維護真理，他們的羊肉是我吃過最難吃的，羊騷味非常重，我們的法國廚子用了所有高級調料，怎料也奈何不了這野種。”他把形容詞咬得不透風。


  “如果不是我們山莊現在沒有牧養的羊，我們是絕對不會買進這種垃圾食品。”他話時的一舉一動都無比囂張，口中咬著的雪茄翹得高高的。恩德爾覺得他就像一個滑稽的大力水手。


  “我想應該是你的舌頭時被羊蹄踩過，才會吃羊肉滿嘴腥味吧？沒錯，我想是對的，怪不得你們沃達斯山莊不養羊。你對吧？花花公子？”


  “很遺憾地告訴你，我可沒你那麽倒黴碰到這種事。”辛迪先生麵對滿是火藥味的司機凱文，並沒有絲毫畏懼，“我們可是出於綜合考慮，才給了你們這個機會。倒是你們公司最近一直有傳聞給羊喂了些過期的飼料。這種事要是公開披露出來，不知道還有沒有機會見到你們。”


  “辛迪，你在胡些什麽？你想挨揍嗎？”司機在貨車內揮舞的拳頭。


  “先生，你可別誤會。我不會故意去誣陷一個好人，也不會輕易放過一個損害他人利益的騙子。但我聽上次你們那大罷工弄得挺厲害的。我想知道眼前這位富人要是知道這消息會是什麽感受！”辛迪先生翹起二郎腿，恩德爾一眼就認出了腳上的真皮皮鞋。真他媽可惡的富人！他記得去年喬休爾在他生日的時候送過他一雙那種鞋，那也隻有喬休爾那種工作才有能力消費得起，他都沒舍得穿過幾次。

  “你是在我是騙子嗎？”司機無法冷靜下來，恩德爾不得不一次次地阻止他，“別攔我，我要撕爛他那張可惡的嘴。”


  “不，我可沒有。”男子一副瀟灑樣，“你對吧？先生。”


  “不過先生，路上下車可是很危險的。我可不希望您無法參加今晚的拍賣會。”


  “你誤會了，我是聯邦調查員。不是今晚的邀客。”恩德爾勉強地微笑。


  “哦是嗎？”他摘下太陽眼鏡，用蔚藍鐫紋的方巾稍微擦拭後插入胸帶。遲疑了些許，“敬愛的探員，沒想到能在這種時候見到您。好樣的，先生，我喜歡調查員，他們工作一直很殷勤。是為了華爾丁先生的案子吧？不過我可奉勸您可別勞累過度了，那案子可不是一般的案子。”辛迪先生嘴角揚起微微的笑容。


  “我也喜歡不一般的案件。太平常的話生活就失去了趣味。”恩德爾拿出自己的氣勢。“不過辛迪先生倒是很自信的樣子，莫非你知道些什麽不為人知的秘密？”


  “是嗎？我可沒有你的那麽自信，秘密什麽嘛我可沒有，不過線索確實有，不過我想您更愜意在山莊談這些事，做做筆錄之類的。不過我想我的時間應該還排得挺滿的，不知道什麽時候才有時間了。”辛迪先生突然表現出認真的樣子。“但那兩位曾經到場人員可就不一樣了。”


  “嘿！長官，你別聽他瞎。”凱文司機眼神中仿佛燃起了火。


  “等著吧，警官，他們的道消息我清楚得不得了。”辛迪笑著，帶著一絲絲奸詐。“我聽有傳聞他們配送途中在食物裏加藥物得逞後對客戶家實施盜竊。”


  “敢問你為何吃了沒有事？”


  “這我就不得而知了，否則你們還會在這嗎？”


  就在那一刻，恩德爾捕捉到辛迪先生剛剛輕微的咬牙動作。


  這案子真是混亂！

  “我可是第一次見過你這麽厚臉皮的人呢！調查員先生，我的可是實話。”


  “停下來吧，先生們，我可沒有興趣在馬路上聽你們相互指責。”恩德爾對他們的爭吵感到厭煩。“好了，我也該回去了。辛迪先生，到時在山莊，我會洗耳恭聽。”恩德爾最後還是勉強地露出疲憊的微笑。


  “隨時恭候。”


  辛迪先生根本沒興趣搭理那個司機，隻是堵車太無聊，順便聊幾句發泄一下。調查員？我想想，我記得剛剛氣預報已經了，暴風雨即將到來！這時候能來的風暴可不一般。。


  恩德爾默默地回到了車上。喬休爾沒有話。


  謝謝！恩德爾陰著臉默念著。一切會好起來的。