第九章 神農瀟湘
秦老漢隻見一隻手掌已經被濃濃綠色侵染，大有沿著手臂向上遊走的氣勢。綠衣女子一看，驚叫道：“竹葉青！秦伯伯，是竹葉青的毒！”
楚鳳南老謀深算，早料想會有人打定神農山莊的主意，早幾年便開始飼養竹葉青毒蛇，從毒牙中提取毒液，加上諸多藥粉每年都施放在《青囊書》之類的寶物上。剛才在那秦老漢踢翻楚鳳南的時候，楚鳳南何等狡猾，一眼瞥見那秦老漢的手指肚上被利器劃了一道傷口，血痕尚在，便出言提醒秦老漢和綠衣女子檢查《青囊書》，那秦老漢果真中計。
楚鳳南道：“是竹葉青混了鶴頂紅。殺了我，他也別想活命。”
那秦老漢手起刀落，竟然將一隻左手沿著手肘砍掉，血流不止。在場眾人一聲驚呼。
那女郎忙奔過去，出指點住了秦老漢臂上的穴道，從懷裏掏出一堆東西，找到止血的藥粉，給他包紮。忽聽到堂上一人喊道：“心！”事起倉猝，那綠衣女子又急火攻心，聽到這一聲，急忙回頭，隻見一團紫色影子已風馳電掣地襲來，回劍已有些晚了，心想今日沒能報此大仇，就要斃命當場，落下終身遺憾了。
就在此時，忽然從一側劈來一刀，刀光連砍帶削進退閃閃，那紫色身影瞬間被刀光連攻了十幾招，反躍回梁上。原來，百花穀主早對《青囊書》垂涎，眼見那綠衣女子闖來奪走，氣得咬牙切齒，卻又恰逢那秦老漢中毒斷腕，得此良機便飛身出擊，居高臨下使出三十六招飛沙手，想出一記重手震死那綠衣女子，奪了《青囊書》便可飛足躲回西域。西域瀚海，中原人士未必一時三刻能找到自己。
沒想到，她的這一攻擊竟被雲篆猜透，雲篆看不得背後傷人的行徑，見她出手便一聲叫破。古硯一聽到雲篆出口警示，便手腕刀柄一轉，屈膝躍入戰團。堂上眾人隻是見一個白影和一個紫影，兩相出手，十分迅捷，甚至看不清楚招式，隻聽到虎虎風聲，夾雜著拳腳相撞的擊打聲。古硯快刀出手，招招搶在百花穀主之前，百花穀主倏遇這番強風暴雨的攻擊，連連不敵，隻得躍回梁上，見機行事。古硯便飛身躍回雲篆身畔。
那綠衣女子見強敵退去，忙又去看秦老漢，隻見秦老漢斷腕之處，也已經綠色隱隱，急得直哭出來，道：“秦伯伯，竹葉青的毒，還沒找到解法。”
秦老漢坐在地上，他剛剛切斷自己的手臂，流血頗多，聽得那女郎哀哀哭泣，奄奄地道：“清絡，好孩子，別哭了。人，固有一死。伯伯要去見梅家的列祖列宗去了。你快去殺了楚鳳南，讓我們梅家的在之靈有所安慰。”
綠衣女子，遭此大變神魂不寧，隻能強打精神，狠下決心，提起湛盧劍，也不顧身後是否有所突襲，飛身朝著楚鳳南刺去。那劍去的雖疾，但是她並沒有殺過人，所以隻覺得那劍輕輕插入楚鳳南的腹間，就已經手上酸軟無力，退後幾步，湛盧劍便被拔了出來。楚鳳南本以為命之將死，隻覺得腹中一痛，卻沒想到那女子未使出全部力氣，那劍隻是刺破一點皮肉便抽身而去。
堂中客人眼見山莊變故四起，楚家眾人就要血濺當場，自身性命也受控於人，對於出席這樣一場殺機四伏的壽宴真是後悔不迭。
季平見變故多是這綠衣女子與楚家的矛盾，而這綠衣女子狠不下心來，時間一長怕是會夜長夢多。雲篆今年剛剛行了冠禮，少年玩心未褪，且父親平時要求嚴格，從就被禁止走出姑蘇，素日聽到幾位家將談論江湖便大有向往之心。為此這次聽到父親安排家裏的管家陳墨前來送禮，便求得允許，帶了書童古硯隨陳墨登舟逆水，來至甘江口。這也是生平第一次出遠門，況且陳墨今日另有要事，不在現場，自己和古硯缺乏江湖經驗，也並無妥善之措，加以應對。
那女子失魂落魄，耳聽秦老漢催道：“殺了他，便大仇得報了。”一狠心，閉上眼睛，朝前刺去。忽感到身側一股大力襲來，一掌直拍到綠衣女子肩上。那女子一聲慘呼，滾在地上，隻見攻來的那人竟然是楚雲飛。那綠衣女子和楚雲歸均是大吃一驚。
那楚雲飛中了寒毒，提不起氣來，又見中途接連冒出楚雲歸、綠衣女、秦老漢等風波，早已暗中安排手下取了一大包七香散喂自己和楚雲嶺服了。楚雲飛武功較深，恢複功力較快，就在綠衣女刺殺楚鳳南這千鈞一發的時刻冒險拍出一掌，敵退綠衣女。眼見奏效，便回身身姿一飄，猶如蒼鷹博兔，迅捷竄出，“呼——”地風聲一響，楚雲歸手腕被拿，猶如被火炭一炙，手中利刃脫手而落，喊叫一聲，癱倒在地。楚雲夢身子一軟，倒在楚雲飛肩上。楚雲飛將楚雲夢交給手下解毒。這幾下兔起鶻落，分清主次，照應全局，若非神農山莊少莊主當家多年，果真是難以如此周到。堂上眾人眼見事情又有新的變化，當真是一波三折，驚心動魄。
綠衣女郎先是大吃一驚，眼見楚雲飛給楚雲夢服了解藥，這才如夢方醒，原來他們中的不是自己所施的毒藥。當下不顧肩膀劇痛，提起湛盧劍，挽個劍花朝著楚鳳南刺去。楚雲嶺功力也已經恢複到十之八九，一拍飯桌，那桌子和盤盞盡數朝著綠衣女飛去。綠衣女揮劍擋開，楚雲嶺和楚雲飛已然飛身雙擊而來，女郎一把湛盧劍舞得猶如狂風驟雨，但還是左支右絀。楚雲嶺十指飛爪，一招“鷹擊長空”，楚雲飛左掌右拳，一招“圓地方”，那女郎轉身一曲，一招“南轅北轍”，先是向南刺出，攻向楚雲嶺，繼而提身一劈，斬向楚雲飛。楚家兄弟見這一巧招以攻為守，化繁為簡，連敵二人沒落下風，更不敢覷了那女郎。
楚雲嶺懷中一抓，一把飛刺離身飛去，楚雲嶺一臉冷鬱，雙爪一張，使出一招“巴山夜雨”。巴蜀之地，陰雨綿綿，楚雲嶺這一手陰冷細密，虛虛實實，那女郎連連敗退，險象環生。楚雲飛見她已經退到屋子角落，再無可退，更是飛起一腳，踢把地上掉落的長刀。那長刀猶如流星逐月，光芒一閃，直飛向綠衣女郎。
秦老漢本就倚在堂下，見到長刀飛來，而綠衣女尤在力戰楚雲嶺，分心乏力，當下便抱了立死之心，飛身擋在綠衣女身前。眾人一聲驚呼。隻聽“當當”兩聲，那炳長刀落在地上，卻並沒有刺中秦老漢。
白刃悠悠，兀自晃動。原來那柄刀被空中飛來的一把寶劍擊落，而那劍去勢不減，斜插到地上，劍柄上兩個字“星月”。
藍衫一閃，一個青年躍過屏風，飛身落在秦老漢身側，拔出地上寶劍，隻見長劍在他手中飛快一轉，快劍連連，向著楚雲嶺攻了七八招，更忙裏抽閑，抽出兩三劍擊落楚雲飛甩手偷襲的暗器。楚雲嶺見那七八招籠住自己雙目、咽喉、胸口、丹田、胯下，甚是狠辣，不敢戀戰，翻身躍在身後凳上。
楚雲嶺、楚雲夢這才看清楚那藍衫青年，眉目明澈，仗劍護持，竟然是那日在碼頭身中五六種毒而居然不死的卓青颺。百花穀主更是驚道：“卓青颺！”
卓青颺見敵人罷鬥，忙道：“青螺姑娘，你可傷到沒有？”
那綠衣女郎正是青螺。青螺本是出身在嶽陽梅家，其父梅夕照是梅家同儕出類拔萃的醫者，精研醫術，更從古籍中幾多探尋，去偽存真，提煉精華，另有創新，將一生心血編纂成冊。此冊詳細記述了湯藥、針灸、火石等大眾醫學，也收錄了諸如以毒攻毒、破顱摘瘤、換血清毒等奇特的手法，梅家眾位子弟更是以此為典，稱為《青囊書》。青螺未出娘胎，便被診出經絡患有弱症，梅夕照藝高膽大，幾多推敲，下了一劑方子，對著胎兒便施了清絡之術，竟有奇效，足改先。為此出生之後，便起名為梅清絡。那日卓青颺問起她的姓名，她忽想到家鄉的洞庭湖，遙望洞庭山水翠，白銀盤裏一青螺。梅清絡便謊稱自己為青螺。
大堂之上原本刀光劍影，卓青颺一陣快劍，竟然讓大堂恢複了短暫的平靜。隻聽到莊外幾聲鑼響，傳來更夫的呼喊，不覺之中子時早已過了。
昨晚亥時時刻，青螺背著卓青颺漏液趕往神農山莊，越牆而入。隻見神農山莊花木扶疏，毫無秋來之衰敗氣象，耳中又傳來聲聲推杯換盞的聲音。她躍上一閣，俯瞰莊內，隻見大堂之後南北兩院好不氣派，南院後側連著長廊，還有一排房宇，煙囪中冒出青煙，料想便是廚房。廚房一旁幾間大屋，屋簷一排燈籠，隻有兩側亮了幾盞，左一右二。那亮著的蠟燭中被人為添加了一味藍礬，燈籠便泛出幽幽的綠光，正是自己所等的通知信號。
青螺當下便躍下長閣，隨即隱身在花木之間，一路躲過夜巡和崗哨，潛抵那綠光燈籠的地點，上邊匾額寫著“倉庫”。見四下無人，學了三聲鳥叫，一短兩長，與頭上燈籠排列一致。
倉庫中閃出一人，招招手。正是秦老漢，秦老漢本名叫做秦霄漢，是梅家忠仆。
秦霄漢道：“朽骨蟻的毒帶來了嗎？”
青螺閃身而入道：“是的，秦伯伯。這毒煮好之後隻能維持三四個個多時辰。此刻距離我煮好已近過去了一個時辰，我們必須盡快把這毒加進去。”
秦霄漢道：“我先前一日扮成花石街酒鋪的工人，以押酒的身份潛入這山莊，這才打探到這個藏酒的地方。這裏都是花石街最有名的醉玲瓏，也是本次壽宴特備的壽酒。今日楚鳳南在莊上大擺家宴，正是報仇的良機。”
兩人想到將要直麵仇人，頓時心潮澎湃。秦霄漢先是打開一大壇子酒，擼起袖子，伸手進去，在壇底摸索幾下，但無果。便又打開一大壇子酒，下手摸索，像在尋找什麽東西，直到打開第四壇子的時候，下手進去，隻見酒水泛出幾點紅星，秦霄漢竟然摸出一把刀來。那自然也是他之前想法攜帶進來的兵刃。隻是他的左手手指被刀的鋒刃劃出一道血痕。
秦霄漢十幾年風霜雨雪，對這點傷不以為意，隨便擦擦，道：“清絡，快把朽骨蟻的毒兌進去。”
秦霄漢有一年上山采藥的時候，忽然發現一片山林的樹木全都被腐朽中空了，樹木腳下的一些花草也是如此，心中訝異不已。仔細查探，才發現這林木底下今年多了一種螞蟻的巢穴，那螞蟻甚是奇特，食用食物的時候會分泌一種唾液，唾液注入植株，植株起先便是日漸枯萎，到最後竟然被腐朽得無骨無心，便給那螞蟻命名為朽骨蟻。
秦霄漢多番實驗，終於找到提煉之法。便是找到螞蟻蟻穴上生長的植物采好，陰幹水分，留下植株體內尚存的唾液毒素，再在沸水中煮好溶解，去除植物本身的味道。抓了兔子、麋鹿一加試驗，那些動物竟然也仿佛骨頭軟了，站不起來。這番提煉，更為可貴的是所得的藥水無色無味，隻是那藥水要在煮好的三四個時辰之內服下使用效果最好，否則時間一長便成了一灘膿水，不再作用。秦霄漢報仇之心十餘年日積月累，有此發現，更是十分驚喜，料想神農幫的人必定沒有見識過此種毒物，定可對勢單力薄的自己和青螺的複仇之路有所幫助。
青螺把背上的鹿皮皮囊解下來，兩人當下把倉庫內所有的酒一一打開，將那藥水摻兌進去。兩人躲在暗處，見莊丁絡繹，把酒搬走，果真是有如神助，複仇就這樣按照計劃開始了。
青螺和秦霄漢潛回莊中大堂，眼見殿外莊丁把守，刀斧森森。兩人內心疑惑，朽骨蟻的毒為何會發作的如此之快？難道大戰在即，兩人抑不住內心的仇恨和慌張，兌進去的太多了？或者糟糕一點，難道是神農山莊的人察覺到了酒水異常，正封鎖大堂核查？
兩人做了最壞的打算，秦霄漢聲道：“神農幫人多勢眾，高手如雲。我們兩人難以匹敵，另尋機會吧。”
青螺道：“秦伯伯，那楚家已霸占瀟湘門多年，多年來，早已形成神農瀟湘犄角之勢，廣羅門生，我們越發地抵擋不住。今日楚鳳南老匹夫過壽，賊子賊孫都在堂上，我們拚著一死，報了此仇，便無餘恨了。”當下也不聽勸，潛到堂前。兩人見堂上眾人都已被毒翻，內心一喜，真是老有眼，想來是朽骨蟻的毒已經發作了。
可是他們哪想到堂上所起的風波，乃是因為眾人喝了混入寒毒的玉液瓊漿，而不是兌了朽骨蟻毒的醉玲瓏。兩種毒因不同，而所呈現的症狀卻十分類似。青螺和秦霄漢被複仇之心的緊張感蒙蔽，百密一疏，竟未覺察。而再見到百花穀主要搶奪梅父遺作《青囊書》，青螺哪能忍耐，拔尖破窗，飛身搶奪。
而等到楚雲飛寒毒一解，拍到青螺。青螺和秦霄漢沒想到朽骨蟻的毒竟然也能被神農幫化去，均是大吃一驚。青螺被楚家兄弟連連攻擊，楚家的大堂之上更是混亂。
卓青颺從芸香閣出來的時候，忽看見一個人影快速一閃，那人行走甚是快速，倒不像是剛才求助駱飛蒼的楚雲歸。卓青颺正無頭緒，又不熟悉莊內道路，便沿著那人行過的地方一路依山而上。那人腰上別著一把古樸短刀，翻窗進入一間房間。
那房間像是一間理事的用房，南北兩側都是書櫃，上邊放滿了書籍竹簡。書櫃前邊各有三把木椅，中間間隔著高幾。房內正中是一個大的黃花梨木的大案，案上筆墨紙硯齊備，鋪了滿桌，案子邊緣另有一個三足腳敞口古瓷花瓶，瓶內插著幾隻孔雀羽毛，簡單典雅。背後的牆上掛著幾幅字畫和兩把寶劍。
那人打開一個木匣，仔細翻看，見是一些書信，興趣索然，便要放回去。忽然他見到其中有一信封上的署名，顯然是見到了難以置信的事情。他哆哆嗦嗦地打開信封，看了裏邊的內容，拍住桌子，雙手顫顫，但還是沒有支撐住自己的身體，坐倒在椅上。那桌上的花瓶被桌子一搖，摔在地上，發出清脆的破裂之聲。門外怒喝一聲：“什麽人？”
那人本來悄無聲息，不知道見到了什麽恐怖的事情，不能自已。此刻花瓶一碎，這才斂住心神，臨危不亂，拿了書信，蓋好匣子，閃身躲在書櫃一側的暗影裏。卻不想門外竟然“呼哈”幾聲，兵刃相擊，有兩人已經搏鬥起來。
那人聽兩人的招數又快又狠，便又閃身出來，窗外的廊中一人用劍刺出，看不清劍身流轉，隻有劍尖在黑暗中猶如繁星點點。那人見多識廣，知道這一招是昆侖派的劍法“百鳥歸林”。而另外一人十分魁梧，用的是兩把鐵錘，那錘上長滿倒刺，若是被擊中，除了會身受內傷，隻怕還會刮出心腸肺腑。
窗外兩人，一個便是尾隨那人而來的卓青颺，另一個身材魁梧的大漢名叫任孤蓬，負責守衛這神農軒。神農軒是楚雲飛日常的書房，也用來處理一些莊內和江湖大事。任孤蓬生於楚地，生神力，能開兩百六十石的弓，曾被人稱為“力拔山兮”，把他的力氣比喻為楚霸王項羽。卓青颺也見那兩把鐵錘十分犀利，不敢與他硬碰，一聲清嘯使出輕功遊走在廊上，懸下劍來，連刺那人額前十六穴道。任孤蓬隻見麵前白刃，就像上銀河，密密麻麻，眼前一花，一跤坐倒。
窗內那人見這兩人鬥得甚緊，難解難分，昆侖派的劍客招數輕靈迅捷，武功修為隻怕不在自己之下，覺得此地不宜久留。又居高看到神農軒外莊丁集合，點著火把行色匆匆，像是遇到變故，心中也是一緊，慌忙一手遮麵躍窗飛出，沿著莊內的亭台軒榭闖向家宴大堂。
卓青颺快劍攻下任孤蓬，見屋內那人一身墨綠衣服，翩然飛出，輕功卓越，又行事詭秘。便提起星月劍，飛身直追。那墨綠衣服的人落在家宴大堂外側，混入堂內，眼見雲篆已然中毒，古硯又護持在側，堂上桌椅盤盞碎了一地，楚雲飛和楚雲嶺更是正在兩相攻打青螺，便搶身躍到雲篆身側。古硯叫道：“太好了，陳二叔，你終於來了。”
卓青颺跟來之時，便正看到青螺腹背受敵，楚雲飛踢起的長刀眼看就要刺中青螺，出手相助已難企及，便長劍一擲，擊落飛刀。就這一瞬的間隙，卓青颺已越過屏風，飛身加入戰團，拔出長劍，使出昆侖最為毒辣的劍招“風雨如晦”。這一招旨在攻擊對方的雙目、咽喉、胸口、丹田等，隻要擊中對方就足以殺得其當場斃命。卓青颺見青螺身處險境，更是凶狠在心，眼觀六路，耳聽八方，攻擊楚雲嶺的同時還分心擊落楚雲飛射來的暗器。如此拚命搏鬥，倒嚇退了楚家兄弟的連番攻擊。卓青颺關心青螺，問道：“青螺姑娘，你可傷到沒有？”
青螺沒想到出手相助的會是卓青颺，道：“你怎麽會來？”
卓青颺背著她迎敵道：“青螺姑娘，你有事又何必瞞我。讓我擔心，又傷心。”