18、當年
丁晞眼睛赤紅，胸脯不停的起伏，鼻翼一扇一扇地喘著粗氣，喬靈蕙也是一得放行就提著裙子狂奔過來，髮鬢都跑鬆了。
鍾秀娥一點準備的時間都沒有一雙兒女就殺到了面前，對親生的兒女無計可施的時候她有一張王牌，搶先發脾氣大罵：「怎麼著？你們倆要造吶？！跑到老娘的屋裡來撒野！」
一通罵，丁晞自是不能認自己威親娘，一撩衣擺當地一跪。
鍾秀娥被兒子氣到了：「我還沒死呢！不用來哭靈！」孝子在靈堂上就是要跪著哭的。
丁晞帶著些委屈帶著些怒，這時又不好發作了。只好說：「我來看看阿娘和妹妹。」
喬靈蕙到底也沒挨著弟弟的打，抄著手站著，依舊是一聲：「哈！」
丁晞有火不能沖親娘發，也不好跟比他年長的姐姐說太過份的話——主要是也吵不過，只好先說妹妹：「聽說妹妹與人起了衝突，這樣不好……」
艹！鍾秀娥本來感傷兒子確實是算是受了虧的，畢竟一個男孩子在繼父家裡，外姓人，怎麼看也不是個事兒。被兒子這一句屁話頂到南牆上，鍾秀娥抬手一巴掌就掀到了丁晞臉上：「畜牲！你還敢說她！要不是你眼瞎心瞎，用得著讓你妹妹吃苦受累嗎？你娘受了欺負，你不說出頭，反而來說起自家人的過錯了！」
丁晞跪了下來，語氣硬梆梆的：「兒知道是紀氏冒犯在先，可是阿娘，咱們行事當有禮有節，先禮後兵，否則會讓人議論……」
「啪！」又一聲響脆，鍾秀娥破口大罵：「紀四是你親娘嗎？她罵了我，你倒叫我來忍？」罵完又一聲冷笑，「她就算是你親娘，也得是你的仇人，爹比娘親，對吧？」
丁晞屬於被鍾祥放到「平庸的孫輩」里的那一類，但又與鍾佑霖不同，他比鍾佑霖還要入世一點。腦子轉了一下，震驚地問：「什麼？阿娘！難道我爹是被人害死的？」
公孫佳也是微驚：「阿娘？究竟怎麼一回事？這話可太大了。」
公孫佳開口了，鍾秀娥的腦子也冷靜了下來，三個兒女都看著她，她也是騎虎難下。只有長子長女，她能一個掌一個巴掌讓他們滾，小女兒問了，她就只好低聲道：「當時亂的很，後來都不說了，只說叫辛酉之亂。」
這事大家都知道的，算是皇帝登基前的一次比較有名的危機，丁晞也知道他爹是在這個辛酉之亂里殉職的。
當時皇帝快要登基了，派太子一家三口回賀州祭祖，帶走了部分護衛的兵力，其中包括鍾祥。臨走前，把沒帶走的妾侍庶出拜託給了最信任的表弟、鍾源的親爹。拜託的時候也覺得不過是白囑咐一句而已，畢竟愛妾愛子都在親爹跟前，還是很安全的。
誰知道出了叛亂，而兵馬離得最近的紀炳輝部救援遲緩。
鍾秀娥道：「有人說，不怪紀炳輝，當時道不好走。我也不懂這個，我只知道，你大舅舅受了重傷，後來許多人說他虧了底子所以早逝，」將目光從長女身上移到長子身上，「你爹力戰而死」，再對幼女說，「你爹拚死退敵，護衛陛下，初戰成名。」
丁晞追問道：「紀炳輝真的有這麼大的膽子嗎？他是故意的嗎？」
鍾秀娥癱坐在椅子上，喃喃地道：「我不知道，我問過你外公、問過陛下、問過你舅舅，我要他們給我報仇。可是我親爹、親舅舅、親哥哥，都對我說，是意外，紀炳輝不是故意的，他頂多是拿喬。我不知道這到底是不是意外，就像不知道我的姐姐……」
她忽然住了口：「好了，都聽好了，既然陛下都不追究了，這事就過去了。不許再提！」
喬靈蕙點頭：「哦。那，我看普賢奴去了哈，藥王啊……」
「我與你同去，普賢奴今天真的說要譙豬，我覺得吧，要不就給他頭豬玩玩吧，又不是什麼大事。玩夠了他也就歇手了。」
姐妹倆越走越遠，直奔公孫佳房裡了，壓根把余盛給忘了，公孫佳對小林道：「看好丁郎君，今天不許他走出這個門。不管你是綁了他還是打昏他，別打傻了就行。」
喬靈蕙一聲冷哼：「他不用打就很傻了！都怪他這個蠢貨！害得我普賢奴也是個傻逼！」
「啊？」
「外甥像舅！都怪他！」
「我看是兒子隨娘，你沒事兒找哥哥的麻煩幹嘛？」公孫佳也是才知道這些糾葛，不過道理卻是一套一套的，「他心裡憋著火，你去招惹，不是給自己找事嗎？」
「哼！我就是看不慣他那個假正經的樣兒！」喬靈蕙隨意地擺擺說，「哎，你說，真是紀家？」
公孫佳想了一下：「一半一半吧，事起倉促也是真的，事發之後他也可能起了點小心思。說是他謀划的，我不信，說他沒有想藉機擴大勢力打擊政敵，那也未免把他想得太純良正直了。」
喬靈蕙道：「丁晞那個死心眼兒，一定會記恨紀炳輝的，怪不得你要把他扣下來。行啦，那我走了。」
「哎，你不看普賢奴啦？」
「看什麼看？我看他看得夠夠的了，別慣著他，他要吵到你了，只管打！」
「哦……」
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喬靈蕙沒跟鍾秀娥道別就走了，公孫佳送走她，轉到上房，見鍾秀娥與丁晞母子倆一人佔據了一張椅子，都陰著臉。
公孫佳道：「阿娘，阿姐回去了，說家裡忙。」
「哦，哦，知道了。」
丁晞站了起來：「那我也走了。」
鍾秀娥道：「你站住，你急著投胎嗎？」
公孫佳過來之前，丁晞就想走了，任誰得知了自己的父親殉難的背後居然是一場陰謀，他都坐不住！不過有公孫佳放話，他沒能走出這個門，鍾秀娥這回反應快，也攔著不讓走。母子倆原本有了一個共同的敵人，解開了十幾年來的心結，正是溫情時刻，又翻了個臉。
公孫佳訝然道：「哥哥不是請假了？」
丁晞放緩了聲音說：「是啊，有別的事。」
「他能有什麼事？不過是去紀家送死！」
丁晞罵人的天賦沒有繼承到，犟脾氣還是有幾分的，梗著脖子道：「我豈能偷生？」
公孫佳對鍾秀娥做了一個制止的手勢，慢慢地對丁晞道：「那你丁家就真的絕後了，丁家阿翁和丁家阿婆，往後餘生，不過以淚洗面罷了。也說不好，不用哭，紀炳輝處理兩個老人的手段還是有的。」
丁晞的臉慢慢地冷了下來，又無可反駁。鍾秀娥趁機道：「我性子急，你好好跟這個犟種講講道理！先好好娶個媳婦讓我抱上孫子再說！再說了，你外公與紀炳輝磨了十幾年，才佔了一點點的便宜，你以為什麼人都能讓你外公這麼吃力的嗎？」
丁晞反問道：「難道我就什麼也不能做了嗎？」
一說這個，鍾秀娥就來氣了，指著公孫佳道：「她爹給你選的多麼好的親事，你非犟著不要，怪誰呀？你現在連個正經幫手都沒有呢。傻了吧？」
「娘怎麼不早點告訴我……」
「你們兩個小畜生要不是今天鬧這麼大一場，我現在也不想說！把這件事給我爛在肚子里，聽到沒有？嗯？！」
丁晞卻另有一個主意，親娘說的沒錯，丁家是得有個后，祖父祖母也需要照顧。娶妻生子，為祖父母送終之後，再把妻兒託付給可信任的人，然後再報仇！
丁晞重重地點頭：「兒明白了。」
「啊？你明白什麼了？」
「我還有阿翁阿婆要養活，不會想不開的。阿娘，我得回家，阿翁阿婆會擔心的。」好說歹說，就差拿死去的親爹發誓了，鍾秀娥才對公孫佳道：「那，讓他走？」
公孫佳道：「哥哥，路上小心，見著紀家的人要是會生氣，就別看他們，眼不見心不煩。」
「我知道，不會露出行跡的。」丁晞有了最大的仇人，以前心裡的疙瘩就不那麼重要了，對妹妹說話也更溫和了些。對母親一揖，快步離開了。
他一走，鍾秀娥就說：「藥王啊……」
「我派人盯著他。」
「那就好，那就好。」鍾秀娥這一天過得心很累，晚飯的時候話也不多。
余盛畢竟不是個真正的五歲男孩，再中二也會看點臉色，晚飯老實得緊，他的保姆也沒再往他的嘴裡塞香菜。余盛心中惴惴，決定觀察幾天再行動。
然而整個京城風平浪靜，並沒有什麼事發生，更不會有什麼傳到他耳朵里的事。紀、鍾兩家彷彿突然之間有了默契，鍾祥沒有逮著「教女不嚴」去發揮，紀炳輝也沒在同類的事情上進行反擊。余盛左等右等，發現公孫家穩如老狗、屁事沒有。
鍾秀娥日常處理家務、交際，公孫佳更絕，日常就是休養。宮裡派來了兩個御醫，就算長駐公孫家了。公孫佳在家裡也沒什麼正經事的樣子，這個年紀的小姑娘要學的針線、化妝之類統統不沾。甚至在家的髮型都是披散著的，覺得不方便了也只是簡單扎系一下。首飾也不講究，手上只有一串紅色的數珠，腰間掛個玉佩而已。
琴棋書畫更是沒譜，她也很少碰，府內並沒有樂器的聲音。書好像在讀，但是余盛更常見的是她身邊放一個識字的丫環讀書給她聽。
看來要「養個代筆」所言非虛。余盛有點慌，如果是按照正史呢，這小姨媽是真的靠得住的，如果不是，那她就一定是個瑪麗蘇。眾所周知，瑪麗蘇身邊一定要有人為她犧牲，至少是擋刀，否則不足以顯示出她的金貴，無法刺激她黑化。離得越近死得越慘，效果越好。余盛想了想，離小姨媽最近的，可能是他這輩子的親娘。
這親娘脾氣糟糕，還打他，但是人真不錯，余盛還捨不得喬靈蕙死。
不行！得開始找小姨父了！那麼問題來了，上哪兒找？如果是個名門子弟，自然是容易的，大家至少是權貴圈子的，有交集。史書里寫元崢「不知何許人也」，這踏馬要上哪兒找？
小姨父，你在哪兒啊？！
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元崢縮在乾草車的角落裡，警惕地看著外面乾癟的老頭。老頭子身上的衣服雖然臟破，仍能看起來這本是一件頗為不錯的綢袍，他焦急地問車夫：「這位郎君，可見過一個男孩子？這麼高，類胡人，他的生母是胡姬。」
「沒有……哎，你是什麼人？打聽孩子幹什麼？」
「那是小老兒的小主人，走丟了，小老兒出來找的。」
「哎喲，那要遭罪了，這麼冷的天兒。快些報官吧。這京城周圍走丟了的，叫哪家貴人瞧上了，當心找不回來。」
「是是，我家主人一生積德行善，小主人一定會沒事的。」
呸！說的好聽！不過是元家男人死絕了才想起來我這個「胡人野種」罷了！我才不要跟你走！元崢撇撇嘴，摒住了呼吸，小心地摸了摸頭頂，將頭巾又裹得緊了些，嚴嚴實實地遮住了一頭小捲毛。
車夫卻彷彿被感動了，道：「你有年紀的人了，自己也當心些，天快黑了，快找個落腳的地方吧。」
「不瞞郎君說，小老兒從外地一路打聽追過來的，尚無住處，可能捎帶小老兒一程么？只住一夜，天亮就走。」
「那行，你過來我這裡坐吧，葫蘆里有酒，你喝口熱熱身子。」
元崢大急！他好不容易才脫逃出來爬上了一輛路過的乾草車，再跟這老砍頭呆在一處，得想個辦法逃到這老東西尋不到的地方去！