73、生日
喪父之後的第個生日,意義與所有的生日便不相同。
公孫家將請柬發了出去，接到的人都得掂量掂量其中的意思。有些已經看得明白的，當時就來了。另些更明白的人,沒等公孫家的帖子發出去,他先派了心腹人或者是子侄送了壽禮過來，再奉張自己的名帖,讓心腹子侄送禮的時候打聽下——到時候方便咱們過來賀個壽不？
單良盤點了下，發現除了些已經北上布防的舊將,公孫昂的親朋故舊們,多少都有所表示。即使不親自來的，帖子也到了，絕大部分以當家人與當家主母兩人的名義遞了帖子來,並不全當她只是個閨閣女子的待遇。
單良口中嘖嘖有聲：「嘖嘖，我知道定會有人給幾分面子,這面子給得也太齊了,看來呀……安國公是真的要北上,陛下對防務還會有調整的。咱們就想清清白白請個客吃個飯,總有些大事兒給攪和了,我算是怕了陛下了。」
公孫佳道：「何必鑽這個牛角尖兒？有大事的時候還有人能想到我這兒還配他們花點心思，我也算知道自己還配被人提起。何況這些人也不是全然無心的，好些人也時常想著咱們家。只不過我的路比別人難走，不得不多留幾個心眼兒罷了。」
單良道：「也是。哎，這容家十九郎過來他也不怕尷尬？」
公孫佳將他手裡的帖子接了過來,容逸是代他父親容尚書來的，並且表示也想過來「拜壽」。公孫佳這裡，上門的大多是武將，與他個世家公子十分不搭。公孫佳笑道：「八郎是定會來的,不會冷場的。」
說得單良也失笑：「八郎喲……赤子之心。」
公孫佳道：「到時候咱們就還照原樣招待。對了，阿榮，我想讓你陪大哥北上走遭。」
榮校尉沉默了。
單良道：「安國公不容有失，小榮跟著他北上也是保他，小榮，你跟著安國公，也有建功立業的機會。你有了出息，也好幫幫藥王不是？」
榮校尉道：「我沒有想自己，我走了京中怎麼辦？」
單良將單薄的胸膛挺：「這不還有我呢嗎？」
怕的就是你！你這貨只有點歪心眼的聰明，我還怕你帶壞了主人呢！
榮校尉道：「北上必要帶些老手，老手去，小林坐鎮京城有些吃力。我掌的不止是京城，烈侯放在各處的探子雖不多，也是我聯絡的。而且……北上也未必能夠建功。」
說起軍事上面，榮校尉比單良要更懂些：「安國公此行第要務是安全，他經驗又不足，我的長項也不是衝鋒陷陣。做探子的，沒名沒姓才最好。」
公孫佳道：「我是要你做我的眼睛和耳朵，代我北上。咱們對北方的消息知道的還是不多，這樣不行。」公孫佳在情報方面只信個榮校尉，榮校尉之前的情報從沒有過重大失誤，且又從小在公孫府，知根知底，不用他用誰？
榮校尉想了下，道：「那我帶半新人、半老人，權當練手。」公孫佳有了做定襄侯的打算之後，榮校尉心裡認可了，就將她當作嗣侯來待，嗣侯以後也要考慮到建功立業，榮校尉就要為她在軍中鋪路。
公孫佳道：「好。你隨我來。」
榮校尉看了單良眼，單良回了他個莫名其妙的眼神，搖了搖頭。公孫佳已取了串鑰匙，扶杖前行，兩人徐徐跟在後面，調小了步伐，跟得比大步趕路還要累些。
公孫佳將他們領到內庫門前，對守門的人說：「開門。」
這裡單、榮二人都來過，堆積了許多好物，為了保存物品，裡面很是乾燥，由於牆壁很厚，在夏天顯得特別陰涼，大不大覺得出乾燥了。裡面的光線不是很好，公孫佳說：「掌燈。」
阿姜親自掌了盞羊角燈，公孫佳將他們引到存放兵器的架子前，對榮校尉道：「工欲善其事，必先利其器。這些都是阿爹的收藏，你挑兩樣順手的。」
榮校尉忙說：「不敢！烈侯的收藏，怎麼能……」
「他收藏這些，又不是要給我吃的，挑，定要拿順手的。甭管什麼上古遺存還是仙兵利器，只要你用得慣，它就是你的了。在我這兒，你比這些破銅爛鐵金貴。」
榮校尉心情激蕩，大口呼吸了幾下，有點迷茫的張望了下，公孫佳覺得新鮮極了，她從來沒見過迷惘的榮校尉，笑道：「要是不知道什麼好，就都試試，要趁手才行。再不行，就都帶走。你是最金貴的，要安全的回來。」
榮校尉道：「是！」
公孫昂的兵器收藏，有部分在下葬的時候作為陪葬起埋了，留下的也都是好東西。榮校尉算半個武人，東摸摸、西碰碰，漸漸入神。公孫佳與單良誰也不去摧他，看他挑選時間的長短。
榮校尉似乎更擅長用稍短些的兵器，又喜歡用些小巧的弩，他挑出幾樣來，猶豫不決。公孫佳道：「走，去演武場。」
到了演武場又試了回，榮校尉最終放棄了□□，又在柄不足尺的短刀與柄匕首之間猶豫。公孫佳道：「都帶上，甭那麼小家子氣。」
單良驚訝地看了她眼，公孫佳也莫名其妙了：「幹嘛？」
單良笑笑，心道，上回烈侯讓人挑東西，也是這麼個口氣。
榮校尉道：「弩就不用了，我還是去尋軍中常手的小□□更趁手，這個比尋常用的好，射程遠又易瞄準，但是它配的箭要特製，不方便尋。」
公孫佳道：「順手就帶上，庫里有多少支配的箭都帶上，用完了回來再配。要是不方便，就扔了。物件還能比人金貴？」
榮校尉將幾樣兵器在身上藏上，不時小幅度地調整適應，臉上不顯，眼睛里直透出笑意，說：「這就夠用了。」
公孫佳道：「還不夠。鎧甲還沒有選，還有馬。都配齊了。」
榮校尉個勁地說不用，公孫佳乾脆手指：「去挑。」
單良笑著勸：「快去快去，要聽話~~~」口氣賤得要命，榮校尉真想拿這缺德鬼來再試回刀。
榮校尉配齊了行頭，公孫佳還怕自己有什麼疏漏，她從來只是看別人準備，沒有親自給遠行的人準備過東西，又念叨了回，單良也說：「都全了。」
公孫佳這才停手，說：「行了，上冊登記，把這幾件兒記下來，別到時候報了丟失就煩人了。」
阿姜道：「是。」
榮校尉就身新行頭，站在了公孫佳的身後，陪同她出席生日宴。
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正日子的時候，鍾佑霖、鍾源都提前到了。丁晞也記得妹妹的生日，早早也到了來幫忙，帶著個余盛在門口迎賓，甥舅倆都有點呆乎乎的。
余盛天天讀書，老實得跟個鵪鶉似的，站在門口又像半截石獅子，只恨自己蠢：親娘啊，這來的都是些什麼人吶？傻白甜，她能有這樣的排場嗎？這不是靠長輩寵愛才能有的，對吧？對吧？
丁晞眉頭微皺，他早來見公孫佳，發現妹妹身男裝，頭髮用銀冠束起，儼然個白面小郎君，除了柔弱了些，賣相比起詩禮大族家的公子也毫不遜色。
但這是個姑娘！她過生日，還穿男裝！
丁晞就說：「你這身，不合適。」
公孫佳道：「我就不能裝男裝了？」
丁晞很講理：「你要踏青、騎馬、遊玩，穿男裝也無所謂。正經做生日，哪有穿男裝的？就算是阿姨，她做生日也要好好著裙釵。」京城裡有名的幾位玩得野的女人里，姨媽鍾英娥也能算得上號，公孫佳接觸的也就這位，丁晞就拿她舉例。
公孫佳道：「我就穿。」
這個妹妹強迫不得，丁晞沒能改變妹妹的主意，站門崗站得很糟心。自己親爹那點子遙遙無期，親妹妹又到了鬧彆扭的年紀，就愁。他看了眼鍾源，本想請這位表哥教育下妹妹，想到表哥要出征，又怕耽誤他的正事，顆心打了許多個結。
站在門口迎賓，沒多會兒，鍾祥又到了。丁晞與鍾佑霖等人都迎了上去，丁晞直白，問道：「外公，您不是不來的嗎？」
鍾祥將眼睛瞪：「誰說我不來的？不會說話！」
丁晞被堵得說不出話來，鍾祥大步走了進去。丁晞跟在身後，小聲說：「藥王今天穿的是男裝。」
鍾祥道：「挺好。」轉過頭來看了他眼，嘆了口氣，「你呀，就是太較真了。」他從這外孫身上看不出什麼天賦，平庸就是他的特色，看著就讓人心口發堵。鍾祥道：「你們忙去吧，不用管我。」
丁晞比喬靈蕙還要透明，被忽視慣了，又提著外甥去門口站著。
好容易人到得差不多了，裡面開宴，丁晞的位子也靠前。他已打了「哪怕這餐飯不吃，也要看顧好賓客」的主意，到了自己的位子上，又坐不住了——這附近的賓客，他怕招待不周。
公孫佳親自調整的座席，對自己的親哥哥總有幾分香火情，親哥哥應該是與舅舅、表兄、表姐夫等人坐堆的。但是公孫佳讓他不止與自家親戚近，還安排在了鍾佑霖附近，兩個人陪容逸。
她哥哥天份並不高，人還古板，公孫佳就取他「古板守禮」這條，放在容逸身邊，好歹混個臉熟。啥時候這個傻哥哥萬有個失誤，讓容逸見著了，能搭把手。容逸近來又官升了級，正經的青年才俊，鍾佑霖越發崇拜他，熱情得丁晞都不大搭得上話。
原本賀壽的人，是看亡者面上，二是知道幾個月前有不少人通過公孫佳得到了機會，三是有些人曾在公孫昂面前見過公孫佳，也要給這個遺孤撐場面。本是做好事兼結善緣，不想鍾祥直接到了，他是太尉，豈不就是個近在眼前的善緣么？
也都奉承。
鍾祥的氣質十分適合與武將交流，有人上前祝壽，他也端著酒杯，問上兩句：「你是張參贊吧？前年巡防，你幹得不錯。」
公孫佳道：「外公，你說的是那個小張參贊，這是大張參贊，是去年春天南下剿水寇的。」
鍾祥對這些武將大致有數，他管的事太多了，如果官階不夠高，細節上難免有些出入。這部分就是公孫佳的長項了，她手裡的牌並不算太多，格外的珍惜，每個人的來歷她都知道，甚至還能知道某校尉是個孝子，他的母親才過了七十大壽。
鍾祥十分滿意！各路將領也都心中有數，再想想當初喪禮上，她幾乎能認出所有的人，覺得自己是來對了。容逸面應付著鍾佑霖，面將這副景象盡收眼底。對投過來的好奇目光報以溫和的微笑，又轉過頭去問鍾佑霖還寫沒寫新的雜記。
鍾佑霖道：「妹妹近來在調養，哪有精力讀許多的書？我本是為她寫這些的，等她好了，再拿與她看。」
容逸心道，你真是傻人有傻福，她沒精力讀你的閑書，就有精力記下這許多的將領？沒精力讀閑書，就有精力給你精選美文編撰成冊，給你糊個才子的名聲？
鍾佑霖臉上的擔心又不是假的，容逸只能說句：「八郎自己修身積德，是有福之人。」
「咦？怎麼突然說這個啦，我是公主的兒子，當然是有福氣的，要是有再多些，我倒想均給妹妹，讓她身體好些。」
旁丁晞在肚裡打著草稿，琢磨著哪句自己能插話，冷不丁聽了這聲，插話的心思都沒有了，直沉默到了最後。
宴散后，有留下的借宿的，也有離開的，丁晞幫著將人送走，才發現表哥鍾源等幾人又住下了。他沒有在意，外公家對公孫佳總是格外的照顧，這是人之常情。第二天早，他早早起去衙門，這天還有天的宴請，請的是女眷，他就沒有再來。
鍾源直住在公孫府研究公孫昂留下的那些戰例，將這切都收入眼底，心道：難怪阿翁要栽培藥王，這也是沒有辦法的事情了。
第二天的生日宴，公孫佳又換回了女裝，還是原先的打扮，只是隨手多掛了兩件佩飾而已。鍾源在外面忙碌，與妻子打了個照面，互相使了個眼色。延福郡主會意，拖過了鍾英娥的女兒章晴，道：「切有我們呢。」
鍾源道：「不要吵架。」
「知道。我與她們打的交道，比你多呢。」延福郡主嗔了聲。她說的是紀氏姐妹倆，公孫佳辦宴，都是提前通知，紀氏姐妹也接到了她的請柬，互相打聽，在容瑜生日宴上見過的人，公孫佳都送了帖子，她們也就趁勢來了。
姐妹倆也私下商議：「有些奇怪，為何阿婆總是我們親近公孫氏？」又不說原因，兩人帶著模糊的命令也無法把握個分寸，只好走步算步。
到了公孫府，發現她們的親表妹沒有來，旁的容家的姑娘都沒有到，容瑜與江仙仙姑嫂倆倒是到了，江仙仙還帶著自己的個娘家的表妹——趙琦，是趙司徒的侄孫女，也是參加容瑜生日會的姑娘之。趙琦與容瑜也有親戚，大家族交叉通婚，她還是容瑜的表姑輩。
就算不清。
江仙仙與公孫佳很親近，公孫佳「休養」的時候兩人也沒斷了往來，江仙仙給了公孫佳不少私房養生辦法，傳承數代的大家族在這方面實是暴發戶們比不了的。公孫佳手上散漫，除了沒再干拆了人家鋪子的油鍋請客的事，搜羅來的珍本孤本也沒少與江仙仙分享。
江仙仙與公孫佳幾乎要靠在起說話，看得紀瑩姐妹倆嘖嘖稱奇，延福郡主走了過來道：「頭回來吧？走，我帶你們入席。」她和章晴今天的任務就是看著這兩個人，陪客身份足夠。
除了她們，公孫佳的舅母們也到了。公主們的過來，讓「新朋友」們對公孫佳究竟有多麼的豪奢有了新的認識。而「新朋友」也讓前來道賀的舊部女眷大開眼界。
江仙仙低聲說：「你這事，有點辦岔了。」
公孫佳抬眼望她：「怎麼了？」
江仙仙道：「我們，連阿瑜，阿琦，都是朋友晚輩，你做這樣場面的生日，公主、郡主與夫人們請次，我們這樣的再請日，才好。」
公孫佳笑道：「都說是我朋友了，那就當得與人平起平坐。」
「你……」
「嗯？」
江仙仙笑撫她的頭頂：「還是這副脾氣。」容府總有些擔心，今日見，她還是那個她，江仙仙放心了。說：「這邊我們也會照應的。」
「好，多謝。」
招待女眷們其實不比招待她們的丈夫、父兄複雜，許多人總以為女人都是小心眼兒，件裙子撞色了就要往對家身上潑碗茶逼人換了。其實……這會兒有許多流行款，至少有七個命婦穿了同款的豎條裙子，潑茶是潑不過來的。
最重要的是位次，次序排完了，最基本的任務就完成了。上面幾位公主王妃鎮著，什麼毛病也沒有。只有紀瑩姐妹倆，心裡點數也沒有，別人或是來交際，或是來給親戚撐腰，或是真朋友聯繫感情，她們倆都算不上。
有心當成也是來交際的，可姐妹倆又不傻，明明感覺到了自家長輩背後在做文篇，真將場生日酒吃得如坐針氈，還要佯裝無事。公孫佳又額外的照顧她們，因為上次她們給公孫佳講解了不少東西，這回公孫佳原樣照搬過來，還問她們是否地道。
紀瑩覺得，這日子真是沒法過了！
捱到了宴散，姐妹倆坐上車，紀英先開口了：「阿姐，我總覺得不對勁兒，阿婆讓我們來看什麼呀？他們在打什麼主意？總這麼看著，能看出什麼來？」
紀瑩搖頭道：「我也不知。無論是讓我們學她——也沒什麼好學的，還是讓我們防她——又不講防什麼，都不該是這樣的。我怕家裡的主意，不太好。」
紀英道：「能有什麼不好的主意呢？咱們家總不至於做出謀算孤兒寡婦的下作事。」
「別瞎猜。」
「還說我，你不是也猜了嗎？不如回去問個明白吧，縱然挨罰我也認了。次說得不清不楚還罷了，兩次還是不清不楚，我的心撲撲的直跳。你看今天這個排場，公孫小娘子溫柔可愛如往昔，她身後那些人，哪個好相與？常安公主都來了。下次要再遇到比這更驚人的事，我未必能撐住，你也不定能吧？」
紀瑩沉默了陣，快下車的時候，點了點頭：「好，問。」