118、求娶
鍾府沒有亂。
延福郡主倒下之後很快被送回了房裡,御醫很快被召來，訊息又很快地傳回了宮裡。靖安長公主旋即下令：「都給我閉嘴！不許四處嚼舌頭！」看常安公主失神的模樣，靖安長公主反而更鎮定了,命令一條一條的發了下去,整個府邸又再次進入了靜默的狀態。
延福郡主在屋裡搶救，宮女宦官也陸續被派了來。裡面的情況不容樂觀,公孫佳不太明白這是為什麼。延福郡主一向健康，心智也算堅定，不知為何這回的刺激受了得這麼大。不多會兒，鍾英娥也趕了來，一到就問：「怎麼樣了？」又小聲嘀咕，說什麼生孩子就是要命,該給鍾源納幾個妾以分擔生育的風險之類。被靖安長公主一瞪眼，鍾英娥就不敢再多嘴了。
公孫佳對靖安長公主說：「我這就去把阿黎接過來。」延福郡主正懷著身孕，不知道為什麼看起來很兇險,以公孫佳的常識來說,如果忙亂成這樣，延福郡主是有可能死的,那就得把鍾黎帶過來,至少見上最後一面。
靖安長公主道：「你不要去,派個穩妥的人去接了來。」公孫佳也不是什麼好身體,靖安長公主可不想她們一個接一個的倒下。
公孫佳以為外婆有事要對她講，猶豫了一下,派出了榮校尉，自己問靖安長公主：「外婆，您有什麼吩咐？」
靖安長公主道：「我能有什麼吩咐？」
公孫佳嘆了口氣：「外婆，莫慌。」
「我有什麼好慌的？」
公孫佳只好轉過身去對鍾祥說：「外公,哥哥至少現在不會有事的。」
常安公主也在外面等著，忍不住插言問道：「怎麼說？」
公孫佳道：「我的人也沒有回來。」
鍾祥伸出手來笨拙地拍了拍坐椅了扶手，妻兒子孫圍了上來，鍾祥又指一指公孫佳。鍾保國將腦袋伸到鍾祥面前，說：「阿爹，你也覺得藥王說得在理，是么？」鍾保國才聽消息之後是很緊張的，回來報完信，再說一陣話，他的心情一松，也覺出味兒來了。
正像公孫佳說的，公孫佳拿出來交給鍾源的人馬也沒有消息，這些人可是公孫昂的底子，公孫昂過世才兩年半，這批精銳的手還沒有完全生，且對北方熟悉，放出去真是放虎入山林。這批人也有數百之多，不應該沒有消息的。
鍾源自己帶了自家的部曲家將數目已是不少，這些人也沒有傳出消息來。
這種情況下，一個非常大的可能就是，鍾源還活著，並且還能發出命令，約束了隊伍不要泄漏消息。又或者，他可能昏迷或者出現其他的意外，但是身邊有一個人能夠控制住情況，這也不算太糟。
最糟糕的情況是，鍾家、公孫家的精銳被人一勺燴了。這個就幾乎不可能了。鍾源不是草包，將士也不是紙糊的，就算有誰想吞了他，也不能那麼簡單。他除了家將，還領有朝廷指派的一部軍隊，又有其他人配合。
鍾保國一番解釋，鍾府人心漸安。
而房間里延福郡主已幾乎沒有聲音了，公孫佳的心撲撲直跳，恨不得鑽進房裡去，一抬腳就被靖安長公主按住了：「你一個姑娘家，不能進去！」公孫佳在外面打了好幾個轉，榮校尉將鍾黎帶到。
榮校尉沖回公孫府，沒有給鍾黎備車，直接將人放在自己馬鞍前，飛馬將人帶到的。
小孩子是敏感的，鍾黎平日里看起來不活潑，話少，此時臉上浮現出了符合年齡的不安，問道：「太婆、阿婆，怎麼了？」常安公主將他拉到一邊，小聲地撫慰。鍾黎依偎在祖母身邊，心裡不那麼慌了，宮使又不斷地往返，他又有點不太自在了。常安公主輕撫他的背，繼續小聲安慰他。
公孫佳也掛心得緊，索性依著常安公主另一邊坐著，也摸摸鐘黎的頂心，說：「越是這個時候越要穩住。」
鍾黎道：「那是我阿娘。」
公孫佳又嘆氣了：「我知道的，我知道的，可還是要穩住，你要是慌了，你娘怎麼辦呢？」
靖安長公主道：「現在還有我們呢，你讓他一個小孩子家……」說到一半又咽住了，鍾源還沒回來，萬一延福郡主今天不好了，又或者鍾源出點意外，鍾黎就得從現在加緊了，哪裡還能再做天真無邪的小孩子了？
不多會兒，鄭須也來了，皇太子竟是親自到了。公孫佳小聲對靖安長公主道：「看來他們也沒有哥哥的消息，這倒不算是壞消息。」
太子到了之後，也進不得產房，將外孫抱在懷裡，默默地與堂姐對坐，氣氛一時很是凝重。從天明坐到天黑，延福郡主才生下一個早產兒來，太子聽說又得了一個外孫，竟舒了一口氣：「幸好幸好，是個外孫。」
他這說者無意，公孫佳聽者有心，心道：哦。
常安公主又問延福郡主如何，御醫答曰：傷了身體，需要調養。
反正眼下是死不了了的，太子舒了口氣：「讓她好生將養吧，告訴她，孩子的父親會沒事的。」常安公主問道：「你有消息？」太子搖了搖頭，說：「沒有消息就是好消息。」總比噩耗強。他心裡也極為焦慮，鍾源在太子這裡，是外甥以及表侄的身份更大於女婿的身份，他深恐鍾源出事，自己會對鍾源父親不起。說這話，也是在安慰自己。
送走了太子，靖安長公主已經很熟練地下令：繼續封口，一如當初鍾祥病倒之時。
公孫佳則奉命將鍾黎帶走，繼續教導。公孫佳道：「還是讓阿黎留下吧，你們既要韜光養晦，都在家裡不出去，帶個孩子還是能帶得動的吧？」鍾黎輕輕地點點頭，他想留下來陪母親。靖安長公主道：「帶得動也教不動，你把他帶走，有事我叫你們。」
公孫佳無奈地道：「我要是遇到這種事兒，也是不想離開的。」
「走！」靖安長公主斬釘截鐵地說。
公孫佳還要說什麼，靖安長公主比她還要堅決，她只得依從，將鍾黎帶回了公孫府，卻吩咐：「告虞先生，這幾日給阿黎的功課減一減，他心不在焉的，強行教也學不好。」
自此，兩處府里再次同時進入了靜默的狀態，而朝中上下卻沒有這麼安靜了，他們陷入了爭執之中。
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除了鍾源沒有音訊這一條，燕王、紀宸、朱羆都有斬獲，各有表功，也給自己的手下請功。同時也趁著自己立了功，好把自己看不順眼的換掉。三人的奏本送到案頭，才是朝廷暗朝洶湧的開始。
鍾保國一心挂念著侄兒，根本摻不進這些爭執里。他恨不得燕王現在就回京了，好揪著燕王的領子問個清楚！
燕王報功的文書上也有鍾源率軍截擊敵軍的字樣，但卻看不出其他的訊息來。以鍾源的出身、背景，至少報捷的時候還能是能多捎一兩條口令的。
然而沒有。
一片擔憂之下，鍾源次子出生之後的一切慶祝都從簡了。公孫佳更沉默了，打小她就有不愛說話的毛病，後來得掌家得與人周旋，話才多了些，現在又變成了一天說不了三句話，只管看各處送來的消息，處置自家事務。
捷報送入京中的第二天，榮校尉飛奔而來：「有消息了！」公孫佳從桌子後面站了起來：「怎麼回事？」
榮校尉道：「他們個個都不是什麼好貨！」消息是公孫佳派在鍾源身邊的人傳回來的，當時，鍾源抵在後面斷後。甭管在京城裡鍾家的女人有多麼的橫，多麼能揪著燕王的耳朵訓話，戰場上，鍾源、燕王放一塊兒只能選一個的時候，必然得是鍾源冒死斷後，燕王得活下來。
朱、紀二人也不是故意放敵軍南下的，他們只是互相「較勁」、「避嫌」。燕王就更不是故意的了，只是按照慣例辦而已，從來也沒有皇子給臣子斷後的道理。
鍾源這一仗打得倉促，好在士卒都稱得上精銳，硬是扛住了攻擊還頗有斬獲。損失也是肉眼可見的，公孫家的部曲反應最快，最先頂上，鍾源整頓其他士卒後續跟上。公孫佳在這一仗里損失了三分之一的人手，心疼得整個人都抽抽了一下，擺擺手，對榮校尉道：「你繼續說。」
每一仗都會有損失，這個她知道，但是一次損失這麼多的，她還是難受。她這難受與公孫昂舊部對紀宸的心態是一樣的——我那可都是好手，很難再補到這樣質量的人了！
更讓她難受的還在後面——鍾源受了傷，消息說，左臂已斷，右腿中箭。傷得重，又是高燒等等，燕王暫時壓下了消息，試圖先把人給救活了，然後才好跟京里交待。但是公孫家、鍾家哪有省油的燈？鍾家干這間諜的勾當還略差一點，公孫家的人連夜抽籤抽了個報信的人。
要抽籤，是因為比較晦氣，抽中的人要裝死，抬了裝薄皮棺材里往外一扔。棺材里還能裝不少路上能用的東西呢。
這人半夜從棺材里爬出來，背上包袱，連夜奔了回來。因大軍行動，一路荒涼少人煙，棺材里也裝不下馬匹，他走得就略慢一些，消息這才傳了過來。
公孫佳的臉都黑了：「燕王怎麼敢？他怎麼能瞞到這個時候的？」罵完不等人勸，自己先把自己說服了——燕王是必須這樣做的，他得顯示出自己的能力，得能控制得住場面。否則鍾源一出事，鬼知道會不會有人借題發揮！無論是東宮還是鍾家，借這個事背後給他一刀，將他調回也不是完全不可能。皇帝別的沒有，兒子還是很多的，哪個皇子配上一個老將，也都差不多能坐鎮了。
反正，鍾源是死是活都不重要，重要的是，他的這個消息必須壓下來，等燕王報捷之後再報上去！不能妨礙了燕王建功。
公孫佳緊急趕往鍾府，與鍾家通了個氣。靖安長公主道：「我這就進宮要人去！」
公孫佳道：「且慢，您，先裝不知道！」
「不能拖！」靖安長公主道，「已經拖了很久了，你小孩子不懂，他們在戰場上，早一刻早到就能多一分生機！」
公孫佳道：「那好，證人我也給您帶來了，請您帶上。」
常安公主道：「我也去！」
婆媳姑姪一同殺到皇宮，靖安長公主找皇帝、常安公主找太子，兩個女人哭到面前，至尊父子還不知道出了什麼事。待聽了她們的詳說，皇帝與太子幾乎是同時想到了燕王的心態——先把錯事按下，等立了功，你就不好罰我了，我的功業也建下了。
皇帝生氣之餘罵了一句：「小畜牲！」
太子那裡就激動得多了，咒罵之聲能傳半個東宮，將太子妃、章昺都給招了來。這母子二人還不知道出了什麼事，見常安公主哭、太子罵，太子妃先把常安公主扶到一邊坐下，才細細問一下出了什麼事。
待知道端地之後，太子妃先問：「消息確切么？」怎麼紀宸沒對她說過呢？
常安公主道：「真的不能再真了，阿奴，你說，還能有別的原因嗎？」
太子道：「當然！我是信阿姐的。」
常安公主就立逼著要將鍾源早些調回來養傷，太子一口答應：「好！」跳起來就往皇帝那裡跑，遠遠地給太子妃拋下一句自話：「照顧好阿姐！」太子妃目瞪口呆，看著太子竟然邊跑邊把下擺提起來塞進腰帶里！
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鍾源被兩位公主立逼著派了使者以最快的速度接了回來，公孫佳得到的消息並不比她們慢——護送鍾源的精銳里還有她的人。
公孫佳也沒有閑著，也派了一隊人出動，打頭的是方保。用方保這個撈錢的高手並不是去摟錢，而是方保經營過大型的項目，讓他帶人去把自家折在戰場的人收斂了帶回來安葬。一應的棺槨、運輸所需的車輛等等，還是方保這樣的人做起來更周到。
此外，公孫佳還需要擬定一個撫恤的章程，安頓戰死者的家人，再獎勵立功者，尤其是護住了鍾源活著回來的人。再有，還得再挑壯丁，將減員的名額補滿。公孫佳甚至在猶豫，要不要擴充一下部曲的數目。
以前覺得夠用了，是因為不打仗了。現在又打起來，就顯得人數太少了！她甚至覺得三千都不夠使，要不是養兵的成本太高，她真想養足五千。
到鍾源抵京的時候，公孫佳已將上述的事件安排好，一件一件派人去執行，她自己帶著鍾黎去了鍾家，與常安公主會合，然後一同出城迎接鍾源。
鍾源走的時候是騎馬馳騁，意氣風發，歸來時卻是卧在車中，臉色臘黃。一見到鍾源，公孫佳與常安公主同時哭出了聲，帶得鍾黎也掉了金豆豆。常安公主年紀最大，行動卻是三人里最快的，撲上來死死攥住鍾源空蕩蕩的衣袖，將牙咬得咯咯作響。
鍾源勉強笑笑：「好啦，別哭了，我這不是回來了么？」
常安公主哭著說：「走，回家去！」
鍾源無奈地道：「我總要先面聖的。」
常安公主道：「我已請旨了，你先回家休養，明天再進宮。」
「哎~」鍾源沒有反對，「就當我現在是昏迷著回來的吧。」
「別說晦氣話！」
「好，」鍾源說，「藥王？你怎麼也哭了？還要謝謝你給我的人，沒有他們，我興許就死了。只是……」他的情緒低落了下去，他為救燕王而斷後受傷，公孫佳的家將又為了救他而捨命。燕王待他情緣淺淡，他與這些家將卻是很有同袍之義的。
公孫佳道：「你先別想這些，他們的後事我都有安排，咱們先回家。」
回到家中又是一番忙亂，這一回，幾座公主府也跟著一起哭聲震天。哭得鍾保國焦躁起來，大呵一聲：「你們哭什麼哭？還要大郎來安慰你們嗎？都收了聲！」
他聲音炸雷一樣，女人們果然都不哭了。鍾保國道：「阿爹、阿娘，這事兒得合計合計。我怎麼覺得那麼不對勁呢？都說咱們家橫，可我看咱們家怎麼老是吃虧呢？」
公孫佳道：「舅舅，您要打燕王嗎？」
「……」鍾保國居然在認真思考，然後點了點頭，「也不是不行。」他是燕王親表哥，打表弟一頓又怎麼了？
公孫佳道：「下回就是您跟他一塊兒出去，也只能做跟表哥一樣的事，你也得捨命救他。那打不打他，又有什麼分別？」
湖陽公主道：「那也不能做舅舅的跑了，把外甥留下來殿後！他是這麼當人舅舅的嗎？！咱們家可干不出這個事兒來，你說，舅舅舅母們對你們，有一點外味兒嗎？」
公孫佳道：「我不是這個意思。我是說，咱們該先想想，表哥接下來要怎麼辦？走什麼路。趁著現在，物議都向著咱們，有什麼請求都容易被答應。過一陣子，這股子勁過去了，想要什麼就費勁了。一句『不方便，不如榮養』就能把表哥推一個跟頭。」
這教訓真是太血淋淋，早知今日，當時公孫佳就拼著不要臉皮，也要求老太妃幫忙一塊兒鬧皇帝讓她襲爵。怎麼也比現在這個熊樣強！
靖安長公主一抹眼淚：「好孩子，你說的對！你說說看，要什麼？」
公孫佳道：「兵權第一。」她的主意，鍾保國得領兵，以後不能受比如燕王這樣的人的轄制，鍾保國統御全局差一些，獨領一路還是能保證不敗的。當然，這個可以當成幕後的交易，由靖安長公主私下與皇帝交涉。然後是鍾源，公孫佳就一句話：「傷的是手腳又不是腦子！」
鍾保國如果離開了，那禁衛就交給鍾源。這是一支比餘澤手上的京城衛隊還要精銳的力量。公孫佳已算好了，她在皇帝身邊放了黃喜、張禾，表哥掌禁衛，姻親掌京師。她布了這麼一局，到時候一旦有變，甭管什麼人想謀大位，都得問她答不答應。
至於鍾家其他的事情，公孫佳就不再參與了。她一直知道，鍾祥也有自己的一班幕僚，但那是以後要交給鍾源的，公孫佳就不多打聽。還有鍾家的家將，她也不去染指，只在一邊看著，她自己先把界線給畫了出來，免得以後發生什麼糾葛。
主意出完了，靖安長公主認為這樣很好！外孫女當然比幕僚要親近，就這樣了！
鍾源忽然問道：「那你呢？或許，我們可以趁這個機會……」
公孫佳道：「千萬不要！那樣要求就太多了！先一件一件的辦，你穩住了，才有咱們的將來。」鍾源道：「我知道了。你接下來要做什麼？」
公孫佳笑笑：「我？守好家就好啦，就等著看紀炳輝怎麼飄吧。」
鍾源也笑了：「不錯。坐山觀虎鬥。」
紀炳輝一飄，勢必人起爭執，看著他們互相攻訐，不好么？以往都是別人看著鍾祥與紀炳輝掐來掐去，無數池魚遭殃。現在輪到他們輕鬆，看別人與紀炳輝爭鬥了，挺好。
此後，事情果如所料，靖安長公主與皇帝一番懇談，皇帝沒有猶豫就同意了靖安長公主的請求——以鍾源替換鍾保國。但是皇帝沒有答應將鍾保國再派上戰場，而是將鍾保國扔到了兵部。
鍾家安撫了下來，皇帝欣慰于靖安長公主沒有繼續哭鬧，也覺得不大對得起妹妹、妹夫。對著燭火枯坐了半天，終於寫了張條子記下第二天要做的一件事——召陸行入府，詢問一下封侯的禮儀。
第二天散了朝，看到桌子上的紙條就將陸行又召入了宮中。
這消息並不算很隱秘，宮中內外頗有耳聞。消息入了不同人的耳朵自有不同的解讀。公孫佳沒有問陸行皇帝說了什麼，打探消息並不用這麼明顯，她得顯得自己光明正大，不跟人瞎打聽皇帝的事兒。其實，她在宮裡的種種人情早就做到，已然知曉皇帝問的是什麼了。她心中一陣歡喜，又壓了下去——現在不是時候，越是好事兒越不能張揚，免得有人看不過眼給她打亂了。
而別人是想不到皇帝還有公孫佳這一個選擇，朝中都以為是要封有軍功之臣。燕王、鍾源的爵位本高於侯，那就是朱羆或是紀宸了？
趙司徒等人覺得現在封侯未免太早，紀宸前有縱敵之嫌，后……也有縱敵傷害自己人的嫌疑，且功勞也不算特別大，不值。然而皇帝沒有提起來，趙司徒、李侍中等人也不好挑明，便暗中教唆人發言。紀炳輝的門生故吏也不少，就支使這些人暗諷應該封紀宸。
兩下打得不可開交，皇帝還在研究封侯。這禮儀也不能馬虎的，太草率有紕漏，就是天下的笑話，被史書記上一筆，皇帝還不想死了之後還要被拎出來嘲諷。
鍾氏、公孫氏當真按兵不動，只看別人笑話。豈知凡事不能想得太美，冬至祭天之後，公孫府突然來了一位客人——李侍中。
李侍中這樣的人物，以前到過公孫府，那是見公孫昂且次數也不多。公孫佳與他還真沒有這般交情，雖然之前公孫佳與幾位老前輩在樂遊園里見過面，彼此有了一些共識，但還沒有深交到這個程度吧？
「怕不是想我們也一同對付紀氏？」公孫佳這樣猜測。
單良笑道：「那他們得拿出點真格的來，您不妨吊一弔他們，等他們急了，再說您要的。紀氏逼迫之下，他們或許會對您襲爵的事裝聾作啞。只要不跳出來明說反對，那就好。」
兩個缺德鬼一起齊了。
公孫佳鄭重地接待了李侍中，卻又不自己先說話頭，等著李侍中說話。她想：你說什麼，我總是不接實了。
然而李侍中一開口就是：「老夫是為趙家前來問縣主一事。」
公孫佳只好說：「不知何事？」
「若是趙司徒之子求娶令堂，縣主意下如何？」